Chapitre 239
Chapitre 239
Le siège social de Jafa ne différait en rien d’une installation militaire. Cette forteresse redoutable avait prouvé ses capacités défensives lors de l’incident du raid de la Garde Menoan.
C’était un bâtiment capable de résister sans problème aux raids aériens et aux bombardements. Et pourtant, à présent, les étages supérieurs et le toit s’étaient effondrés si facilement, comme en vain.
Une attaque capable de pénétrer jusqu’au bureau de Jafa n’était pas un événement ordinaire.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Comment l’attaque a-t-elle été menée ? Quel genre d’arme a été utilisé ?
« Qui a fait ça ? »
Kinuan ? Ou l’un des ennemis de Jafa ? Mushir al-Kashura ? Le PDG Son Seok-jae ? Ou la Fédération ?
« Quel était le but ? »
Cette partie était facile à cerner. C’était soit moi, soit Jafa.
J’ouvris les yeux, mes pensées s’emballant. La première chose qui me frappa fut la douleur.
Lancinante.
L’onde de choc m’avait projeté, laissant tout mon corps gémir de protestation.
« Je peux encore bouger. Mon état est meilleur que prévu. Au pire, quelques côtes cassées et des muscles déchirés. Ma colonne vertébrale est intacte. »
Je fixai ma main gauche.
« Le bras de Jafa. »
C’est vrai… Seul le bras de Jafa restait, agrippé à ma main gauche. Tout ce qui se trouvait au-delà du coude avait été arraché.
Srrrk.
Mon regard s’arrêta sur Jafa, à moitié ensevelie sous les décombres. L’air bourdonnait encore des séquelles persistantes de l’explosion.
« Tss… tsk… »
Jafa laissa échapper un souffle faible et court. Elle était couverte de sang. Ses membres étaient tordus et déchirés — si quelqu’un tirait dessus, ils pourraient bien se détacher complètement.
En fait, le bras que je tenais avait déjà été arraché. Si je ne l’avais pas retenue, elle aurait été aspirée par l’explosion et tuée sur le coup.
Jafa avait été bien plus touchée par le souffle que moi. Contrairement à moi, elle n’avait pas été entraînée à protéger instinctivement son corps. Les blessures qu’elle avait subies étaient extrêmes.
Srrk, srrk.
Les équessiens qui avaient été balayés par l’explosion commencèrent à se relever un par un, se préparant au combat. Certains étaient morts sur le coup, tandis que d’autres étaient gravement blessés.
« En. »
En remit violemment son épaule déboîtée en place et évalua la situation. Il fit signe à un autre équessien, puis ordonna l’évacuation de Jafa.
« Au début, il me regardait avec méfiance. »
Mais En n’était pas un imbécile. Si j’avais voulu tuer ou blesser Jafa, elle serait déjà morte.
Kuuuurung !
Un grondement assourdissant continuait de provenir du plafond. Même au premier coup d’œil, le plafond du bureau était recouvert de dizaines de structures de soutien renforcées, chacune épaisse de plusieurs mètres.
« Ce n’est pas quelque chose qu’une bombe ou une attaque standard pourrait percer. C’est une bombe de pénétration de qualité militaire. »
Une arme conçue pour un usage spécialisé. Quelque chose que ni les civils ni les individus ne pourraient facilement obtenir.
Mon esprit commença à s’emballer.
« Une entreprise militaro-industrielle, ou quelqu’un de la classe privilégiée avec assez de pouvoir et de richesse pour obtenir des armes de qualité militaire. Si ce n’est pas ça… »
Le pire scénario me traversa l’esprit.
« La violence cautionnée par l’État. En d’autres termes, l’armée. »
Même dans la Cité Frontalière, nous étions toujours sur le territoire de la Fédération Bellato. Si une nation étrangère menait des opérations militaires officielles ici, cela mènerait inévitablement à des frictions diplomatiques.
« Alors… la Fédération aurait-elle pu déployer son armée ? »
La Fédération avait-elle même un mobile pour ça ?
Bientôt, je confirmai la sombre réalité de cette force écrasante.
Kuu-woong !
Un chemin direct avait été creusé depuis le toit jusqu’au bureau. Une masse sombre tombait à travers l’ouverture.
Kkiririk, kkirik.
Des bruits mécaniques résonnèrent. Ils n’étaient ni forts ni agressifs. Au contraire, les doux sons de friction se propageaient fluidement dans l’air.
Giiiiiing !
À travers l’épais nuage de poussière, une lentille optique massive brilla.
« …Légion. »
Je prononçai doucement le nom en fixant le chevalier de fer.
Son extérieur et sa couleur étaient d’une teinte inconnue de noir terne, comme s’il absorbait la lumière elle-même. Mais son ossature distincte ne trompait pas — je ne pourrais jamais confondre une Légion.
Kiririririk !
La Légion à l’œil unique déploya une lourde lance. Le manche et la lame effondrés se verrouillèrent avec un choc sec.
Kkik.
Puis, serrant fermement la lance, la Légion tendit un doigt — pointé directement vers moi.
…Sa cible, c’était moi.
Ivan Accretia avait agi rapidement. Il avait envoyé ses subordonnés pour me capturer.
« Ce n’est pas une Légion sous les ordres de la Garde Impériale. Très probablement… c’est une Légion de l’Ombre, une de celles qui ont perdu le sens de soi. »
J’avais déjà combattu des prothèses de combat des Ombres. Mais contre une Légion de l’Ombre… ce serait ma première fois.
« Puis-je l’affronter ? »
Une de mes mauvaises habitudes refaisait surface. Mon esprit combatif s’enflamma. En ce moment, je n’avais même pas le Sabre de Lumière.
« Pas assez de puissance de feu. Pas assez de capacité offensive. »
Un pistolet à suivi automatique ne ferait pas le poids face à une Légion.
En gros, je devais combattre une Légion armée en ne comptant que sur les améliorations prothétiques de Lapis.
Kadak, kadak.
Alors que ma force de préhension augmentait, mes doigts tressaillirent. Même en sachant à quel point ce serait difficile, je voulais relever le défi.
Kuu-woong ! Thud !
Deux autres silhouettes tombèrent derrière la première Légion.
…Correction. Ce n’était pas juste un défi — c’était impossible.
Il y avait trois Légions de l’Ombre. Même trois prothèses de combat des Ombres seraient un cauchemar à gérer. Les forces d’élite de l’Empire n’étaient jamais des proies faciles.
Les équessiens avaient évacué Jafa et observaient maintenant la situation se dérouler.
« Il n’y a aucun ordre de Jafa pour le moment. Les mercenaires équessiens agiront selon leur propre jugement. »
Les attaquants me ciblaient clairement. Leurs mouvements rendaient évident qu’ils n’avaient aucun intérêt pour les équessiens ou Jafa.
Les équessiens ne m’aimaient pas. Et il ne leur faudrait pas longtemps pour comprendre que les attaquants devant eux possédaient une puissance de feu écrasante.
« Les équessiens n’ont aucune raison de m’aider. »
La Légion à l’œil unique me fixa un instant, puis tourna son regard sur le côté — vers En.
Tu-woong !
Une explosion assourdissante retentit. Depuis la tête de la Légion, l’éclat d’énergie sphérique caractéristique d’une munition à impact jaillit.
Je regardai vers En. Il appuyait sur la détente de son fusil à choc à répétition.
Tung ! Tung !
Les munitions à impact frappèrent le corps et la tête de la Légion. Cependant, l’armure de la Légion émit une réaction énergétique bleuâtre, dispersant la force.
Clack. Shiiii !
Des douilles de refroidissement usagées tombèrent au sol aux pieds d’En.
— Nous n’avons aucune intention de vous combattre. Notre objectif est le traître de l’Empire, Lukaus Custoria.
La Légion, titubant légèrement, se stabilisa et s’adressa à En. Mais elle ne disait pas cela par gentillesse ou pour éviter des pertes inutiles.
« Ils savent que si les mercenaires équessiens se joignent au combat, cela compliquera leur mission. »
En fit un geste, donnant des signaux tactiques aux autres équessiens.
— Vous avez fait irruption au siège de la Corporation Jafa et blessé notre employeur. Notre mission est de vous repousser. Peu importe qui vous êtes ou à qui vous appartenez, tas de boîtes de conserve stupides.
J’avais eu tort. Il n’y avait aucune raison pour que les mercenaires équessiens ne se battent pas.
Même s’ils ne m’aimaient pas. Même si les chances n’étaient pas de leur côté. Les équessiens se battaient selon les règles, avec un respect inébranlable du devoir. Si Jafa les avait engagés sur le long terme, ils étaient probablement parmi les plus honorables et dévoués de leur espèce.
Peut-être étais-je devenu trop pessimiste. M’attendre à ce que tout se retourne contre moi m’avait fait oublier quelque chose de si élémentaire.
…Peut-être que le monde pouvait être un peu plus gentil avec moi.
Il y avait 18 mercenaires équessiens à cet étage, y compris En. Si nous pouvions gagner du temps, des renforts arriveraient.
Tung !
Je me dirigeai vers un équessien tombé et frappai du pied.
La lame coincée sous ma botte rebondit sous la pression. L’arme en l’air tourna, s’élevant à hauteur de mes yeux.
Swish.
J’attrapai l’épée de l’équessien en plein vol. Pour eux, c’était la taille d’un couteau utilitaire — mais pour moi, c’était une épée longue décente.
Bwoong !
Je la balançai. Elle avait le poids d’une machette. La lame scintillait d’une lueur bleuâtre dispersée.
« Une lame à revêtement monomoléculaire. »
Elle serait efficace contre la Légion pour au moins quelques coups.
La bataille entre les trois Légions de l’Ombre et nous commença.
Tung ! Quang !
Des explosions éclatèrent partout. Les détonations assourdissantes me firent siffler les oreilles. Les mercenaires équessiens se dispersèrent efficacement, se mettant à couvert tout en ripostant.
La Légion déchaîna un barrage de projectiles à haute puissance, pulvérisant les abris sur son passage, mais les équessiens parvinrent à tenir.
Les mercenaires équessiens étaient implacables. Même quand leurs camarades mouraient juste à côté d’eux, ils ne vacillaient pas. Non pas parce qu’ils étaient dépourvus d’émotion ou de chagrin.
« Les séquelles émotionnelles pourront être traitées après la bataille. Peu importe à quel point les intérêts s’accumulent, ils doivent être supprimés pour l’instant. »
Leur contrôle émotionnel et leur exécution au combat étaient à la hauteur des unités militaires d’élite.
Deux des Légions étaient occupées par les équessiens. Mais la Légion à l’œil unique, son capteur optique rouge brillant sinistrement, se lança vers moi.
Malgré l’espace confiné, la Légion manœuvra son cadre massif et atterrit directement devant moi. Le sol se fissura sous son poids, envoyant des débris voler.
Je ne bronchai pas. Je la fixai simplement.
« Ivan Accretia vous a ordonné de me prendre vivant, n’est-ce pas ? Un ordre bien gênant. »
Sa cible serait mes membres.
La Légion à l’œil unique ne répondit pas. Elle balança simplement sa lance dans un mouvement de balayage, visant à faucher mes jambes.
Cet espace était ridiculement petit pour qu’une Légion puisse se battre. Mais avec son système neuronal spécialisé pour le combat, elle calculait les mouvements optimaux avec une précision inhumaine.
Swish ! Swish !
La Légion bougeait comme si elle avait tout l’espace du monde, maniant sa lance avec une grâce sans effort. Parfois, elle tendait la main, tentant d’attraper mes jambes.
Tuung !
Je posai ma main sur le manche de la lance de la Légion et sautai vers le haut, balançant mon épée vers sa tête.
Srrrk !
La Légion inclina doucement la tête, esquivant ma lame.
« Impressionnant. »
Mais je n’étais pas impressionné par sa puissance brute.
« Même si elle ne peut pas chercher à tuer, elle me tient tête. »
Je gérais la Légion bien mieux que je ne l’avais anticipé. Même sans l’euphorie des hormones de combat, je sentais que je pouvais l’affronter.
« Mushir al-Kashura était un adversaire bien plus coriace. »
Ma victoire contre Mushir al-Kashura avait été parsemée de coups de chance.
« Kashura n’a jamais eu l’intention de me tuer. Il s’est même mis en désavantage en me testant au corps à corps. »
Mes lèvres tressaillirent alors que je manœuvrais derrière la Légion. Peu importe sa puissance, son rayon de braquage était massif. Elle ne pouvait pas être plus rapide que moi.
« Kashura était arrogant. Et vous aussi. »
Je n’étais pas quelqu’un qui pouvait être capturé si facilement.
« Si vous continuez à essayer de me prendre vivant, vous perdrez la tête. »
Avant que la Légion ne puisse se retourner, je m’agrippai au blindage à l’arrière de son cou.
Tuk !
Alors que j’étais projeté dans les airs, je tirai sur l’armure de nuque de la Légion, me rapprochant. Le meilleur moment pour frapper était quand la puissance de coupe du revêtement monomoléculaire était à son apogée. Si je la gaspillais à hacher des membres, je n’aurais aucun moyen de trancher sa gorge quand cela compterait.
« Meurs. »
Je visai à poignarder la base de son crâne.
Tu-woong !
Mais l’armure sur la nuque de la Légion explosa soudainement. Le souffle me frappa comme un marteau, me projetant en arrière.
« Merde. Qu’est-ce qu’ils n’ont pas intégré dans ces trucs ? »
En y réfléchissant, la fonctionnalité avait du sens. Avec un cadre massif et des mouvements larges, une Légion serait fréquemment vulnérable par derrière.
Je forçai mon esprit embrumé à se concentrer. Dans des circonstances normales, je serais mort à l’instant.
Avec la capacité de suivi, la puissance de sortie et la vitesse de réaction de la Légion, elle aurait pu facilement me couper en deux en plein vol.
« Donc ils ne peuvent vraiment pas me tuer. »
Peu importe l’armure imposante, ce truc n’était rien de plus qu’un esclave.
Une machine de guerre sans esprit. La marionnette d’Ivan Accretia.
Mais même la violence d’une marionnette était réelle. Contrairement à moi, les équessiens mouraient sans pitié. En quelques instants, moins de dix restaient.
Kwa-jik !
Mais il y eut une percée — la lance d’En avait empalé une Légion de part en part, de sa mâchoire jusqu’au sommet de sa tête. Ses circuits crépitèrent, et ses jambes se dérobèrent sous elle.
« Donc quand il disait qu’il était fort, ce n’était pas juste de la bravade. »
Bien. Si je survis à ça, je dois me mettre En dans la poche.
Thud !
Mais alors, la Légion « morte » balança un poing, projetant En droit contre un mur. Je vis son estomac s’enfoncer sous l’impact. Ses organes internes avaient complètement rompu.
Les prothèses cybernétiques conservaient parfois des signaux résiduels excessifs, provoquant un bref mouvement même sans cerveau fonctionnel. Nous appelions cela un phénomène fantôme. Je connaissais bien ça… mais il semblait qu’En, non.
« Ha, putain. »
Une insulte m’échappa.
La Légion à l’œil unique s’approchait, frottant l’espace exposé là où son armure avait sauté.
« Si En n’était pas tombé à l’instant, on aurait pu gagner. Nos chances étaient en fait plus élevées. »
Mais avec En mis hors de combat si facilement, nos chances avaient chuté au plus bas.
« Putain, espèce d’équessien abruti — !! »
Si je survis à ça, je vais me moquer de lui sans pitié. Idiot. Abruti. Bâtard d’alien grande gueule.