Chapitre 238
Chapitre 238
Paolo est mort des mains d'Anguis Regina.
Comme la résidence de Paolo était un complexe d'appartements, le coup de feu a résonné jusque dans les unités voisines.
« Je dois détruire les preuves. »
Jafa a agi dès qu'elle a saisi la situation. Il n'y avait pas de temps pour le deuil ou le désespoir.
Cependant, il était difficile de dissimuler un coup de feu et un meurtre survenus au beau milieu d'un complexe résidentiel.
« J-j'ai tué mon père… »
Ce n'est qu'à cet instant qu'Anguis Regina a semblé reprendre ses esprits, ses mains tremblant violemment.
« Tout va bien, Elize. Tout va bien. Ce n'est pas ta faute. C'est la faute de Kinuan. Kinuan… »
Jafa a dû réaliser que c'était aussi l'œuvre de Kinuan. Le seul obstacle sur le chemin de Kinuan avait été Jafa. Jafa n'était pas quelqu'un que l'on contrôlait facilement.
« Une section du bureau est vide. Il y a des signes de fouille. »
Jafa a également remarqué que quelque chose clochait dans le bureau. Comme elle n'avait aucun intérêt pour la civilisation arcanique ou les recherches de Paolo, elle ne pouvait pas dire ce qui manquait.
« Kinuan, que cherches-tu exactement ? »
Une fois de plus, j'ai eu l'impression que ma tête allait brûler.
« S'il avait besoin de quelque chose, il a eu plein d'occasions de le prendre dans le bureau auparavant. De quoi d'autre pourrait-il avoir besoin ? »
Kinuan avait prétendu avoir besoin de l'héritage de Paolo et avait offert des informations sur Giselle en échange.
« Menteur. »
J'avais envie de hurler. Kinuan n'avait absolument pas besoin de l'héritage de Paolo.
Je devais lire dans les pensées de Kinuan. Mais c'était difficile. Je ne pouvais même pas marcher sur son ombre.
« Elize, donne-moi l'arme… »
Pour Jafa, le bien-être d'Anguis Regina était plus important que la localisation de Kinuan. Elle a agi en premier pour gérer la situation.
« J-Jafa, Papa a dit… il a dit que Maman l'avait tué. Alors ça veut dire… que tu vas me tuer aussi… »
Anguis Regina a reculé comme pour éviter Jafa. Ses bras tressaillaient.
« Kinuan a dit ça ? C'est un mensonge— »
Jafa s'est interrompue, réalisant son erreur. Les yeux d'Anguis Regina se sont écarquillés.
« Un mensonge ? Un… un mensonge ? Alors, j'ai… j'ai tué mon innocent père ? A-alors, je… je… »
Le visage d'Anguis Regina s'est tordu de douleur. Son état mental instable était en pleine exposition.
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire… ! »
Jafa a essayé de l'arrêter dans un mouvement de panique.
Anguis Regina a pointé l'arme sur sa tempe et a pressé la détente.
Pan !
Jafa a à peine réussi à toucher le bras d'Anguis Regina. Cependant, la balle s'était déjà logée dans sa tête.
« El… lize ? »
Le désespoir a imprégné la voix de Jafa. Si Anguis Regina était morte ici, même Jafa se serait effondrée.
« Une Jafa ayant perdu Anguis Regina serait devenue une Tajirun plus impitoyable et cruelle que quiconque. »
La chaleur qui subsistait encore en Jafa provenait d'Anguis Regina.
Tremblement.
Le corps d'Anguis Regina tremblait. Elle n'était pas encore morte.
Jafa n'avait plus le temps d'hésiter. Sans réfléchir à ce qui allait suivre, elle a attrapé Anguis Regina et s'est enfuie.
C'était la catastrophe que Kinuan avait laissée derrière lui.
* * *
Après la catastrophe, la vie de Jafa était en ruines, à tel point qu'elle ne savait même pas par où commencer pour ramasser les morceaux.
Laissée seule, Jafa a dû se pousser dans ses derniers retranchements. Elle a dû réaliser pour la première fois à quel point elle était réellement capable.
Pour l'instant, Anguis Regina avait survécu. Cependant, que ce soit à cause de l'impact de la balle sur son cerveau ou du traumatisme psychologique, son identité et ses souvenirs étaient en plein désarroi. Elle était incapable de penser normalement.
Et à ce moment-là, quelqu'un est apparu — quelqu'un d'inattendu, mais aussi d'inévitable.
« Docteur Gaya. »
Jafa a contacté Gaya, le médecin qui avait soigné Gabriel et un utilisateur de la Force de l'Alliance Sacrée de Corite.
Jafa a poussé le fauteuil roulant d'Anguis Regina jusqu'à la clinique de Gaya.
« J'ai entendu dire que vous étiez très compétente. »
« …Je vous préviens à l'avance, même en tant que tutrice, vous ne serez pas autorisée à interférer avec mon traitement. »
« Tant que vous pouvez ramener l'âme de cette enfant à la réalité par n'importe quel moyen, je serai satisfaite. »
Jafa a expliqué à Gaya tout ce qui était arrivé à Anguis Regina.
Le traitement a commencé, et Jafa rendait régulièrement visite à la clinique de Gaya pour vérifier l'état d'Anguis Regina.
« …Elize reconstruit et déforme ses propres souvenirs. Avec la combinaison de lésions cérébrales et de traumatismes, je ne peux pas dire avec certitude quelle est la meilleure marche à suivre. Mais au moins, cela semble être le seul moyen de la ramener à la réalité. »
Après de longues discussions, Jafa et Gaya ont pris une décision — la naissance d'Anguis Regina.
D'innombrables problèmes se profilaient devant Jafa. La première priorité était de supprimer les rumeurs dangereuses. Il y avait aussi beaucoup de gens qui, au milieu du chaos, cherchaient à découvrir les secrets derrière Jafa Burger.
Jafa a utilisé la richesse et le pouvoir qu'elle avait accumulés. Comme n'importe quelle autre Tajirun, elle a combattu ses ennemis avec une efficacité impitoyable.
Au moment où elle a repris ses esprits, elle avait construit un empire imposant, écrasant les gens sous son poids. Son nom était devenu synonyme de pouvoir dans la Cité Frontalière.
« Elle avait même l'estomac pour se salir les mains autant que nécessaire. »
La Tajirun qui vomissait autrefois par culpabilité morale avait disparu depuis longtemps. Maintenant, pour le bien de ses objectifs, elle kidnappait même ses semblables et extrayait de l'huile aromatique d'eux alors qu'ils étaient encore en vie.
Quelque part sous la Cité Frontalière, il y avait une usine de sauce.
« L'héritage de Paolo pour Jafa est la recette secrète de la sauce. »
L'héritage que Jafa a pris à Paolo était la méthode de production de l'huile aromatique en utilisant les Tajirun.
« Paolo n'a jamais révélé la recette de l'huile aromatique à Jafa, quoi qu'il arrive. »
Jafa avait fouillé le bureau de Paolo et trouvé un carnet détaillant la recette. Elle l'a mémorisé entièrement, puis a brûlé le carnet jusqu'à ce qu'il ne reste que des cendres.
Srrk.
Jafa frottait distraitement l'arrière de son cou nu. Ironiquement, le collier explosif avait aussi été un symbole de leur lien.
« Pourquoi… ? »
La voix de Jafa était creuse.
Paolo avait configuré les choses de sorte que le collier explosif de Jafa se désactive à sa mort. Cela signifiait que le collier serait également retiré si elle s'éloignait suffisamment de la zone de signal.
« Pourquoi ce psychopathe ferait-il ça ? »
Qui pourrait jamais comprendre les pensées d'un mort ?
« Peut-être que Paolo n'était même pas celui qui a tué son ex-femme, Zola. J'ai seulement supposé avec arrogance qu'il en était capable. »
Paolo était un homme complexe. Il avait à la fois un talent culinaire et des réalisations remarquables, pourtant son obsession pour l'archéologie restait une énigme.
« Il n'y a aucun moyen de découvrir les pensées et le fonctionnement interne des morts. »
Jafa a avancé, se préparant étape par étape.
« Mercenaires équessiens. »
Elle a engagé une force exclusive de mercenaires équessiens. Il semblait qu'ils étaient payés sur la base d'un pourcentage des revenus de Jafa Trading Company. Pas étonnant qu'ils se consacrent entièrement à faire avancer les intérêts de Jafa.
« Je vois lentement la Jafa que je connaissais autrefois prendre forme. »
Jafa avait fait de Jafa Trading Company une forteresse inébranlable, et Anguis Regina était revenue à la réalité, bien qu'accablée par des souvenirs déformés et une anxiété persistante.
Pendant des années, Jafa et Anguis Regina se sont à peine croisées. Quand elles le faisaient, elles n'échangeaient que de brèves salutations et quelques mots. Mais même ces petites interactions devaient être un réconfort suffisant pour Jafa.
« Par la suite, Jafa a poursuivi les indices que Kinuan avait délibérément laissés derrière lui. »
Kinuan avait autrefois laissé à Jafa une piste — Akies Victima.
À cause de cela, Jafa a recherché des utilisateurs d'Akies Victima pour traquer Kinuan.
« Pour régler sa rancune et pour comprendre l'esprit du défunt Paolo. »
Le problème était que la plupart des utilisateurs d'Akies Victima qu'elle engageait étaient soit incompétents, soit carrément inutiles.
« Ils ont même fait des avances à Anguis Regina. C'était en partie la faute d'Anguis Regina… mais Jafa ne s'en serait pas souciée. »
Épuisée de devoir « se débarrasser » de ces sangsues, Jafa a décidé d'engager un vrai détective.
« Ce serait moi. »
Jafa avait dépensé une quantité sans précédent de capital et d'efforts pour me retrouver. Le processus avait été bien plus complexe et dangereux que ce à quoi je m'attendais — à tel point qu'elle a même dû falsifier les registres financiers de Jafa Trading Company.
« Est-ce que c'est tout ? »
Les souvenirs de Jafa touchaient à leur fin.
« Le seul héritage que Jafa a reçu de Paolo Kwan est la recette de l'huile aromatique. »
Je grinçais des dents.
Il était déjà clair pour moi que Kinuan avait utilisé Jafa pour me réveiller. Ce n'était rien de nouveau.
« M'a-t-il encore joué ? »
Pendant que j'étais occupé à me concentrer sur l'héritage de Paolo Kwan… qu'est-ce que Kinuan avait prévu ?
« Ai-je manqué quelque chose ? »
Réfléchis, Luka.
Il manque une pièce. Mais il n'y a aucun moyen immédiat de l'obtenir.
Je dois déduire, former une pièce hypothétique et l'insérer dans l'image actuelle.
« Il doit y avoir une hypothèse parfaitement adaptée qui explique les actions de Kinuan. C'est le même genre de personne que moi. Il pense rationnellement — sans aucun doute. »
Si mon cerveau était un fil emmêlé, il se dénouait maintenant brin par brin. J'ai soigneusement retissé les extrémités libres, reconstruisant mes pensées.
« Ne néglige rien. »
Les souvenirs de Jafa n'avaient peut-être pas une signification importante, mais ils fournissaient quelques indices supplémentaires.
Ouais, ce n'était pas complètement inutile. Cela m'aiderait à comprendre et à traquer Kinuan.
Je sortais de la simulation virtuelle. Les souvenirs de Jafa s'estompaient.
Wooong.
Le bourdonnement du dispositif de simulation résonnait dans ma tête. J'ai cligné des yeux, hébété, en les ouvrant.
« Hoyot, était-ce utile ? »
Jafa a parlé avant même que j'aie eu la chance d'enlever mon casque.
« À tout le moins, j'ai définitivement découvert tes faiblesses. »
« Je t'ai tout montré, y compris les parties inutiles de mon passé. Je suppose que… tu comprends ce que cela signifie, Luka. »
Jafa me demandait de lui faire confiance.
« Elle est différente de quelqu'un qui jette les relations comme des rebuts inutiles. »
Ouais, elle avait raison. Jafa valorisait ses liens.
J'aurais dû m'en rendre compte plus tôt. Eh bien, au final, c'est ma faute. Ma pensée déformée avait rétréci ma perspective.
Anguis Regina, En, Lapis…
Peu importe le genre de relation qu'ils avaient, ils faisaient tous confiance à Jafa et la suivaient. Au-delà de simples contrats financiers, il y avait un lien authentique entre eux.
« Une relation construite sur rien d'autre que des mensonges et de l'hypocrisie ne pourrait jamais être aussi forte. »
Le passé de Jafa en était la preuve. Elle valorisait ceux qui l'entouraient — même un psychopathe comme Paolo.
« Jafa n'est en aucun cas une bonne personne. Elle n'est pas gentille. »
Mais combien de relations dans ce monde peuvent être définies purement par le bien et le mal ?
Ce qui comptait, c'était son attitude et ses pensées envers moi.
« Cette Tajirun ne me trahira pas facilement. Même si cela signifie subir une perte, elle essaiera de respecter son devoir et sa loyauté. »
C'était ce que Jafa voulait me montrer.
Aucune quantité de mots — qu'il y en ait cent ou mille — ne me convaincrait. Le seul moyen était de me le montrer directement.
J'ai retiré mon casque et suis sorti du dispositif de simulation. La chaleur de la machine et du casque me brûlait la tête. Mon cuir chevelu était poisseux de sueur.
Srrk.
J'ai passé mes doigts dans mes cheveux, les rejetant en arrière.
« Je veux juste trouver Kinuan et le tenir responsable de la catastrophe. C'est vraiment tout ce qu'il y a à dire. Hoyot, cependant, j'ai une chose de plus. Je veux comprendre le côté de Paolo que je n'ai jamais connu. »
Jafa a renvoyé les mercenaires équessiens et s'est approchée de moi.
« Ce ne sera pas facile, Jafa. Laisse-moi être honnête. Kinuan connaît nos mouvements avec une précision remarquable. Je ne sais pas comment, mais il le fait. »
« Tu penses qu'il y a une fuite de mon côté ? »
« J'en doute. Tu gères ton organisation trop méticuleusement. Kinuan obtient ses informations d'une manière que nous n'avons pas prise en compte. »
Jafa a croisé les mains derrière son dos et a fait les cent pas, plongée dans ses pensées.
« J'ai déjà rencontré Kinuan auparavant. »
Je voulais le dire. Je devrais le dire. Je ne voulais aucun malentendu à l'avenir.
« Jafa, je dois te dire quelque— »
Je me suis interrompu et j'ai levé les yeux.
Srrk.
Je n'étais pas le seul à réagir. Certains des Équessiens l'avaient remarqué aussi. En était parmi eux.
Craaaaaack !
Le plafond se fendait. De la fissure qui s'élargissait, des flammes cramoisies et des tempêtes de feu bleu se tordaient et jaillissaient comme du liquide.
Un frisson m'a parcouru l'échine.
Quiconque est familier avec le combat saurait exactement ce qui allait suivre.
« Explosion. »
Tout a ralenti.
Mon corps surchauffé a agi par instinct.
Whoosh !
J'ai tendu la main et tiré Jafa vers moi en un mouvement rapide. Mais elle était plus grande que moi — je ne pouvais pas la protéger complètement. Tout ce que je pouvais faire, c'était essayer de l'éloigner du danger.
Kwa-aaaang !
Une explosion a éclaté, et le plafond du bureau s'est effondré. Chaque meuble et objet dans la pièce a été soulevé dans les airs, pris dans l'onde de choc, et envoyé valser.
Même la pression de l'explosion semblait écrasante. Ma conscience a vacillé un instant.
Kuuuuung.
L'impact persistant de l'explosion faisait trembler l'air de façon inquiétante. J'ai été projeté dans tous les sens, heurtant des objets dans toutes les directions.
Pulsation. Pulsation.
Tout me faisait mal. Je ne pouvais même pas localiser exactement où.
Cette situation devait être grave. Je ne voulais pas voir ça. J'ai ressenti une réticence instinctive à ouvrir les yeux.
Mais nous devons toujours affronter la réalité de front.
Juste parce que nous ne voulons pas le voir, juste parce que nous refusons de l'accepter — la réalité ne change pas.
Si la réalité est cruelle, alors nous n'avons pas d'autre choix que d'endurer cette cruauté. C'est la vérité immuable.
…Très bien. Ouvre les yeux et lève-toi, Luka.