Chapitre 237
Chapitre 237
J'allais résumer rapidement. Il y avait trop de scènes inappropriées dans les souvenirs de Jafa. Je n'avais aucune envie d'être témoin de la vie sexuelle de Jafa et Paolo.
Enfin, peut-être que certains milliardaires excentriques paieraient une fortune pour voir ce que je voyais en ce moment.
La tolérance de Paolo… était transcendante, presque surhumaine d'une certaine manière. Bien qu'il n'ait aucun intérêt particulier pour les autres espèces, il embrassait Jafa pour ses propres objectifs — très passionnément…
Pour aller droit au but, Paolo et Jafa ont lancé une affaire avec « Zola Burger ».
Peu de temps après, Paolo a intégré Jafa à sa famille et l'a acceptée comme épouse. Il n'y a pas eu de mariage formel, mais c'était pratiquement une union de fait.
« Jafa est devenue quelqu'un dont Paolo ne pouvait plus se passer. »
L'objectif de Jafa fut également une réussite. Paolo comptait sur elle et la consultait sur tout.
Cependant, il y avait quelque chose dans le passé auquel je ne m'attendais pas.
"Jafa, Jafa ! Regarde ça, j'ai fabriqué une fleur !"
Elize — non, Anguis Regina — est arrivée en courant vers Jafa.
La jeune Anguis Regina aimait Jafa. Ayant subtilement perçu la nature froide de Paolo, l'enfant s'était attachée à cette gentille femme Tajirun comme à une vraie mère.
"C'est une fleur artificielle. Tu l'as faite en tissu ? Oh, elle sent bon en plus."
Jafa s'est penchée pour accepter le cadeau d'Anguis Regina. Un certain temps s'était écoulé depuis son arrivée dans la Cité Frontalière, et son corps avait mûri pour ressembler à ce qu'il était maintenant.
"Je l'ai parfumée aussi. Je vais la mettre dans tes cheveux, ça t'ira bien."
Jafa a baissé la tête davantage.
Anguis Regina a placé un serre-tête avec la fleur artificielle sur la tête de Jafa.
"Merci, Elize. Elle est aussi belle que toi."
C'était différent de ce à quoi je m'attendais. Leur relation n'était que bienveillance.
'…Ce n'était pas parce qu'elle aimait Paolo qu'elle protégeait Anguis Regina. Elle la voyait vraiment comme sa fille.'
Maintenant, je connaissais la faiblesse fatale de Jafa. Si quelqu'un prenait Anguis Regina en otage… Jafa ferait n'importe quoi. Les parents sont généralement comme ça.
"Jafa, viens ici un instant."
Paolo a appelé en sortant du bureau. Jafa a tapoté légèrement la tête d'Anguis Regina avant de le suivre à l'intérieur.
Paolo et Jafa parlaient principalement d'argent et d'affaires. En écoutant, Jafa a ajusté l'écharpe qui dissimulait son collier piégé.
"…Il est temps de nous agrandir."
Zola Burger avait déjà ouvert sa troisième succursale dans la Cité Frontalière. Je ne voulais même pas savoir comment ils géraient la production de sauce.
'Ce n'est pas de la viande de Tajirun, au moins…'
Pour obtenir une saveur unique et addictive, des enzymes et des fluides corporels de Tajirun étaient nécessaires.
Paolo était responsable de la production de la sauce — ou plus précisément, de l'amélioration de la saveur. C'était la seule chose qu'il n'avait jamais totalement apprise à Jafa et qu'il gérait lui-même.
“Je descends au ‘sous-sol’. On manque de sauce.”
Le premier établissement de Zola Burger, aménagé dans un ancien restaurant, contenait de nombreuses installations secrètes. C'était parce qu'il s'agissait à l'origine d'un abattoir pour espèces extraterrestres.
‘Tous les Tajirun qui entraient dans le sous-sol… n'en ressortaient jamais — sauf Jafa.’
Jafa était profondément immergée dans l'affaire. C'était probablement dû à la nature inhérente des Tajirun. Le profit économique et l'expansion commerciale leur procuraient un immense plaisir.
…Cependant, il y avait un problème. Un problème auquel tout le monde finit par faire face.
‘La douceur attire les insectes. Les prédateurs apparaissent, cherchant à profiter des efforts des autres.’
Ceux que l'on appelle communément des « gangs » exigeaient une taxe de protection exorbitante à Zola Burger.
Si les gangs avaient simplement eu recours à la violence pure et simple, Paolo aurait pu gérer la situation grâce à son réseau de contacts issu de sa liste de clients.
Mais les gangs étaient rusés. Sans les harceler directement, ils trouvaient des moyens d'entraver les opérations de Zola Burger.
“Payons-les, tout simplement. On peut toujours gagner plus d'argent.”
Paolo grommelait de frustration.
“Paolo, les taxes de protection ne finissent jamais. Même si nous devons nous endetter pour le moment, nous devrions engager des gardes ou des mercenaires qui nous écouteront…”
“Je gagne assez d'argent comme ça. Je veux juste me concentrer sur mes recherches.”
Récemment, Paolo était devenu obsédé par certaines recherches. Chaque fois qu'une vente aux enchères avait lieu, il dépensait l'argent sans compter, remplissant son bureau de bric-à-brac.
‘En dehors de la production de sauce, sa principale source de revenus, il ne veut se soucier de rien d'autre.’
Jafa ne pouvait pas faire grand-chose contre la position ferme de Paolo.
Ironiquement, Jafa aimait Paolo. Non, elle n'avait probablement pas d'autre choix que de l'aimer.
‘Quelles que soient ses autres motivations… il n'y avait probablement pas beaucoup d'hommes humains dans ce monde prêts à l'embrasser avec autant d'ardeur.’
De façon inattendue, Paolo était un « mari » dévoué. Il n'a jamais négligé sa relation avec Jafa — parce qu'elle était une « source de revenus importante ».
Et il y avait un charme particulier chez Paolo lorsqu'il devenait obsédé par ses objectifs. Jafa semblait vouloir l'aider, même sans le collier piégé.
Srrrk.
Jafa se déplaçait fréquemment dans les rues pour superviser les deuxième et troisième établissements. À chaque fois, elle couvrait tout son corps de vêtements en tissu, ne laissant apparaître que ses yeux.
Tak, tak.
Alors que Jafa pénétrait dans la ruelle, des hommes l'ont encerclée. C'étaient des membres de gangs portant des masques à affichage électronique qui dissimulaient leurs visages. Les écrans vacillaient, affichant diverses expressions.
‘Agression.’
C'était une autre tactique courante. Une démonstration de force destinée à la punir pour ne pas s'être conformée.
“C'était inévitable, tôt ou tard. Mais il y a une chose que vous devriez savoir. Un Tajirun rembourse toujours ses dettes.”
Jafa n'allait pas mourir ici. Ce que ces hommes voulaient, c'était du profit, pas sa vie.
Elle fixait calmement les membres du gang qui s'approchaient.
Crack !
Un bruit de fracture osseuse a retenti. Mais ce n'était pas l'os de Jafa qui avait cédé.
Thud !
Un membre du gang s'est effondré au sol, le cou tordu vers l'arrière. Derrière lui se tenait une ombre en forme d'homme.
Clang !
Surpris, un autre membre du gang a balancé un tuyau métallique vers l'ombre. La silhouette l'a bloqué sans effort avec un bras et a changé d'appui.
Crunch !
Un bruit écœurant a résonné alors que le bassin du membre du gang volait en éclats — ainsi que quelque chose de bien plus vital.
“Gaaaahhh !”
“Chut, il est tard. Pas de cris. Garde ça pour toi.”
L'ombre a pressé une main sur la bouche de l'homme qui se tordait de douleur en parlant.
Crack.
Puis, le cou de l'homme a craqué.
L'ombre est sortie de l'obscurité entre les lampadaires, se révélant. Mais je l'avais déjà reconnu depuis longtemps.
‘Kinuan….’
Kinuan était apparu ici. Il avait sauvé Jafa avec style en pleine crise. Voyant sa démonstration brutale, le reste des membres du gang a pris la fuite.
Kinuan, avec son corps entièrement cybernétique tel que je m'en souvenais, se tenait face à Jafa.
“Tu viens de m'aider ?”
a demandé Jafa avec méfiance.
“Je t'ai entendu dire qu'un Tajirun rembourse toujours ses dettes. Cela signifie que si je t'aide, j'obtiendrai une récompense encore plus grande, n'est-ce pas ? Je ne pouvais pas passer à côté d'un investissement aussi prometteur.”
Kinuan a habilement tissé ses mots, dissolvant progressivement les soupçons de Jafa.
“Hoyoht.”
Jafa a laissé échapper un petit rire.
Ah, c'était une autre manœuvre classique. Je connaissais bien Kinuan.
Kinuan avait le don de s'attirer les bonnes grâces des gens. Et il ne faisait jamais la première offre. Il feignait toujours l'indifférence, manipulant les autres pour qu'ils fassent le premier pas.
Jafa a emmené Kinuan au deuxième établissement de Zola Burger et lui a offert un repas.
“…C'est incroyable. Pas étonnant que les gens se l'arrachent.”
a fait remarquer Kinuan en croquant dans le burger, visiblement impressionné. Il y avait de fortes chances qu'il soit sincère — j'avais moi-même été surpris lorsque j'avais goûté les burgers de Jafa pour la première fois.
“…J'ai entendu dire que tu n'étais pas dans la Cité Frontalière depuis longtemps. J'aimerais t'engager comme garde du corps. Tu n'es pas obligé de rester pour toujours — juste le temps de bien t'installer.”
Jafa a fait la demande en premier. Mais c'était exactement ce que Kinuan avait prévu.
‘Kinuan a dû enquêter sur la situation de Zola Burger à l'avance. Il pourrait même être celui qui a poussé le gang à attaquer Jafa.’
Je n'avais aucun moyen de connaître toute la vérité à travers mes souvenirs de simulation.
“Un garde du corps ? Hmm, je ne veux pas montrer mes tours de passe-passe bon marché et finir mort…”
Kinuan a fait semblant de refuser. Mais après les arguments de Jafa, il a rejoint Zola Burger en tant que garde du corps.
Ce qui a suivi était prévisible. Il y avait un schéma constant avec quiconque s'impliquait avec Kinuan.
‘Au début, tout semble bien se passer grâce à Kinuan, et finalement, ils développent un lien profond avec lui.’
C'était arrivé avec moi, et avant moi, c'était arrivé au gang de l'arène souterraine. Jafa n'était pas différente.
Pendant un an, Kinuan a servi de garde du corps à Zola Burger. Il a repoussé les menaces du gang à plusieurs reprises. C'était bien trop facile pour lui.
En peu de temps, il est devenu proche non seulement de Jafa, mais aussi de Paolo et d'Anguis Regina.
En particulier, lorsque Jafa n'était pas là, Paolo et Kinuan avaient de nombreuses conversations privées.
La simulation n'a pas révélé exactement comment Kinuan a conquis Anguis Regina.
‘Jafa est perspicace. Kinuan a dû réaliser que la manipuler ne serait pas facile.’
C'est pourquoi Kinuan s'est concentré sur Paolo et Anguis Regina à la place. Il a pris le contrôle de leurs esprits là où Jafa ne pouvait pas voir.
“Kinuan a suggéré de le renommer Jafa Burger — pour signifier que je te confie entièrement la gestion. Quoi qu'il en soit, je vais me faire un nom en tant qu'archéologue des Civilisations Arcaniques maintenant.”
Paolo a dit cela depuis le lit. Jafa, enveloppée dans une couverture, a fait vibrer sa langue.
“Tu as oublié ? Je suis une exilée de la famille Menoa. Jafa n'est pas mon vrai nom, mais si je commence à l'utiliser publiquement, ils me traqueront.”
“Discute-en avec Kinuan. Il est étrangement doué pour gérer les choses. En plus, je commence à en avoir assez d'utiliser le nom de mon ex-femme. Jafa, Jafa, Jafa… ça ne sonne pas bien ?”
Paolo regardait Jafa avec affection.
Jafa savait que ses paroles et ses actions n'étaient pas sincères, mais elle se délectait tout de même du plaisir et du bonheur qu'ils lui apportaient.
Kinuan et Jafa ont discuté de l'ordre d'exil de la famille Menoa. Kinuan a utilisé la structure de pouvoir délicate de la famille pour assurer la sécurité de Jafa.
‘C'est la spécialité de Kinuan.’
Il a trouvé un équilibre parfait, atteignant ses objectifs avec une efficacité maximale. Jafa a pu établir un pacte de non-agression en envoyant une partie de ses revenus au chef de la famille Menoa.
‘Le chef de la famille Menoa a dû commencer à envisager la possibilité de légaliser leur entreprise par le biais de Jafa à cette époque.’
Plus tard, même le plan de Jafa pour prendre le contrôle de la famille Menoa était quelque chose pour lequel Kinuan avait posé les bases.
Puis, un jour, quelque chose d'inhabituel s'est produit.
“Kinuan ?”
Jafa, surprise, a fixé Kinuan alors qu'il entrait dans la boutique.
Sa peau synthétique était en lambeaux, son corps visiblement endommagé. On aurait dit qu'il avait été attaqué par quelqu'un.
Jafa a rapidement soutenu Kinuan. Après avoir repris son souffle, Kinuan a commencé à parler.
“Tu le sais probablement déjà, mais je viens de l'Empire. Et j'utilise une technique de combat avancée appelée Akies Victima…”
Kinuan a affirmé avoir été attaqué par un poursuivant impérial. Mais quelle part de vérité cela contenait, même la simulation ne pouvait le déterminer.
‘Il révèle sa faiblesse pour forger un lien plus profond.’
Kinuan, qui avait toujours semblé fort, exposait ses vulnérabilités — mais seulement à Jafa. J'étais moi-même tombé dans ce piège autrefois.
À ce moment-là, Jafa a dû développer des sentiments pour Kinuan. Mais Kinuan ne l'a pas embrassée.
‘S'il prenait Jafa maintenant, cela semblerait trop calculé.’
Après s'être reposé, Kinuan s'est levé et est parti, disant qu'il avait besoin de réparations.
Le moment approchait. Je pouvais le sentir.
…Le lent effondrement avait commencé.
Kinuan avait gagné la confiance de tout le monde — une confiance soigneusement construite pour le bien d'une trahison dévastatrice.
Deux mois de plus ont passé.
Bang !
Jafa a entendu un coup de feu dans son sommeil. Elle s'est tournée vers le lit — Paolo avait disparu.
Click.
Elle a réalisé que le collier piégé qui enchaînait son cou était tombé.
“…Pourquoi le collier… ?”
Sans même prendre le temps de s'habiller, Jafa a couru vers le salon, d'où provenait le coup de feu.
Ssssshh…
De la fumée s'échappait du canon d'une arme.
Anguis Regina se tenait là, fixant Paolo d'un air absent, un pistolet à la main.
“Elize ?”
Jafa s'est agrippée au mur, luttant pour comprendre la scène surréaliste devant elle. Une mare de sang s'étendait sous la tête de Paolo.
“J-J'ai sauvé J-Jafa… Je t'ai sauvée… de papa…”
Anguis Regina a marmonné.
…Étrange.
Au moment où Paolo Kwan est mort, le collier piégé de Jafa a été désactivé.
Compte tenu de la personnalité de Paolo, il l'aurait réglé pour qu'il explose à l'instant même de sa mort. C'eût été la supposition naturelle.
“J-Jafa…”
Paolo a gémi, son corps étalé sur le sol. Il s'accrochait à peine à la vie.
“…Elize…”
Il n'a pas pu terminer sa phrase. Au lieu de cela, il a trempé ses doigts dans son propre sang et a poursuivi son message.
- S'il te plaît.
Était-ce un caprice ? Ou restait-il en lui une once de conscience ?