Chapitre 233

Chapitre 233

Concentrons mes pensées sur Paolo Kwan.

Paolo Kwan était l'ex-mari de Jafa. C'était essentiellement un mariage de fait. Et la fille de Paolo Kwan était Anguis Regina.

« Anguis Regina, sous la domination psychologique de Kinuan, a tué son propre père, Paolo Kwan. »

C'était le traumatisme le plus profond d'Anguis Regina et la racine de sa distorsion.

« Mais Jafa a pris soin d'Anguis Regina et l'a protégée comme si c'était sa propre fille. Elle a effacé le passé de parricide et a fait d'elle l'idole de la Cité Frontalière. »

Anguis Regina méprisait Jafa, sa belle-mère Tajirun. C'était naturel. Elle avait aspiré à retrouver sa mère biologique durant son adolescence, mais à la place, une Tajirun — pas même une humaine — avait vécu avec son père.

« Pour quelqu'un comme Kinuan, qui excellait dans la domination psychologique, Anguis Regina devait être une proie facile. »

Cela soulevait une question.

« Pourquoi Kinuan a-t-il tué Paolo Kwan ? »

Kinuan était toujours à la poursuite de l'héritage de Paolo Kwan, et il avait même suggéré d'échanger cet héritage contre des informations sur l'endroit où se trouvait Giselle.

« Pourquoi quelqu'un du calibre de Kinuan échouerait-il à s'emparer de l'héritage de Paolo Kwan pour simplement disparaître ? »

Kinuan était quelqu'un qui exploitait même le chaos de l'Empire. Il était impossible qu'il ait échoué à obtenir ce qu'il voulait juste à cause de Paolo Kwan ou des défenses de Jafa.

« À moins que… Jafa ne soit bien plus redoutable en tant que Tajirun que ce que je pensais. »

Mes pensées s'emballaient. Jafa aurait-elle été capable de tenir tête à Kinuan ? Si c'était le cas, elle n'aurait pas été expulsée de la famille Menoa. Elle se serait vengée elle-même.

« La raison pour laquelle l'héritage de Paolo Kwan n'est devenu nécessaire que plus tard, c'est parce que Jafa l'avait caché avec une telle minutie. »

C'était une supposition raisonnable. Mais pour être honnête, je n'étais toujours pas convaincu.

« Peu importe à quel point Jafa l'a caché… le Kinuan que je connais l'aurait trouvé d'une manière ou d'une autre. Kinuan connaît bien Jafa. »

Kinuan était un maître de l'Arkies Victima.

L'Arkies Victima ne pouvait pas déduire quelque chose à partir de rien, mais Jafa avait autrefois été sous l'emprise de Kinuan. Comprendre sa psychologie et extraire l'héritage aurait dû être une tâche simple.

« Kinuan avait suffisamment d'informations sur Jafa. »

Très bien, il fallait que j'arrête de réfléchir. Le reste du raisonnement pourrait attendre après que j'aie vu ce qu'était réellement l'héritage de Paolo Kwan.

J'ai cligné des yeux, essayant de flouter ma concentration. Mais ce n'était pas facile.

Clic.

Alors que je marchais dans le couloir des bureaux, je me suis assis sur un banc et j'ai sorti un thermos rempli de thé.

« Boire du thé. »

C'était une routine pour arrêter de penser que j'avais copiée sur Kinuan. Les ingrédients du thé étaient censés avoir un léger effet calmant, mais ce n'était pas le but. Pour Kinuan et moi, ce qui comptait, c'était que nos cerveaux reconnaissent l'acte de boire du thé comme un symbole de relaxation.

"Ça fait un bail, Luka."

Anguis Regina a surgi du coin, marchant vers moi.

J'ai légèrement plissé les yeux, observant ses mouvements. Sa tenue était voyante mais ample, et ses pas étaient plus lourds que d'habitude.

"Ah, notre idole nous a gratifiés de sa présence. Grâce à toi, j'ai réussi à énerver ta belle-mère."

J'ai pris une gorgée de thé dans mon thermos, la température était parfaite.

"Ne sois pas sarcastique. Et je n'essayais pas de mettre Jafa en colère. C'est quelque chose qu'elle aurait fini par découvrir de toute façon. Tu étais juste la première personne à aller aussi loin. C'est contradictoire, mais… Jafa attendait quelqu'un d'assez persistant pour découvrir les vérités qu'elle ne voulait pas voir révélées."

C'était, comme elle l'avait dit, une contradiction.

Jafa détestait que je fouille dans son passé.

'Pourtant, elle attendait quelqu'un comme moi. La seule personne capable de trouver Kinuan est quelqu'un d'assez implacable pour déterrer les choses mêmes qu'elle veut voir enterrées.'

Jafa n'attendait pas un chien de chasse docile. Elle avait besoin d'une bête sauvage, une qui planterait ses crocs dans la gorge de son maître si on la poussait trop loin.

Elle méprisait ceux qui la menaçaient, pourtant, pour atteindre son objectif, elle avait besoin d'une bête aussi féroce. Un fossé entre ses émotions et son but.

"Eh bien, soit. Pourquoi es-tu venue me voir ?"

"Je veux en savoir plus sur mon père. Sur l'homme nommé Paolo Kwan. Si quelqu'un peut soutirer des informations à son sujet à Jafa, c'est bien toi. Peut-être l'as-tu déjà fait. Ou… est-ce que c'est pour aujourd'hui ?"

Anguis Regina était sensible et profondément perspicace. Cela signifiait que son intuition était aiguisée.

Elle ne comprenait pas totalement son propre processus de pensée, mais elle était incroyablement intelligente. Si elle avait été vraiment stupide, elle n'aurait pas pu incarner à la fois une idole rayonnante et une âme brisée et ruinée en même temps.

"C'est ton père, n'est-ce pas ?"

"Mes souvenirs de lui sont toujours flous, comme un rêve. Peut-être est-ce à cause du traumatisme. Et Jafa ne me dit jamais à quoi il ressemblait vraiment. Elle comprend mon père mieux que je ne l'ai jamais fait."

C'était une partie de la raison pour laquelle Anguis Regina avait partagé des informations avec moi. Elle aussi voulait voir l'héritage de Paolo Kwan.

'Paolo Kwan devait être un homme plus complexe que je ne le pensais.'

Kinuan était à la poursuite de l'héritage de Paolo Kwan.

Jafa s'était donné beaucoup de mal pour le cacher. Et Anguis Regina aspirait à comprendre son père.

Cela signifiait que Paolo Kwan n'était pas un homme ordinaire. Il n'était pas juste un simple cuisinier ou un pauvre archéologue.

"Disons que j'ai des informations sur Paolo Kwan. Jafa ne veut pas que tu en saches plus sur lui. Je n'ai aucune raison d'aller à l'encontre de ses souhaits juste pour partager ces informations avec toi."

"Une enfant qui veut en savoir plus sur son parent, c'est naturel. Le cacher n'est pas juste."

"Quand tu manques d'arguments solides, tu commences à parler d'équité. Tu ne trouves pas que c'est une plainte plutôt fragile ? Surtout quand tu t'es armée sous ces manches flottantes. Des armes comme celles-là sont inutiles. Qui essaies-tu de menacer ? Moi ? Ou Jafa ?"

Je savais déjà qu'Anguis Regina était armée. Un petit pistolet facile à dissimuler reposait dans sa manche ample, et des aperçus de sous-vêtements pare-balles apparaissaient.

"...Je ne sais pas. J'avais juste l'impression que je devais être préparée à quelque chose."

Ses pupilles vacillaient. Elle avait un instinct aiguisé. Même si elle ne pouvait pas mettre de mots dessus, elle sentait les changements subtils dans l'humeur de Jafa.

"Être préparé ne signifie pas s'armer soudainement un jour. La vraie préparation se construit quotidiennement, brique par brique, en prévision du désastre qui arrivera inévitablement. Qu'il s'agisse de violence, de richesse ou de tout autre chose. Anguis Regina, le combat n'est pas ta spécialité. Ta véritable arme est d'inciter les masses."

La propagande était bien plus dangereuse qu'une violence personnelle maladroite. Je le savais bien.

Les gens aiment prétendre qu'ils se soucient de la vérité, mais c'est un mensonge. La plupart d'entre eux préfèrent des mensonges confortables à des vérités dérangeantes.

"C'est un conseil ?"

"C'est juste la vérité. Si tu veux vraiment en savoir plus sur ton père, offre-moi quelque chose d'utile en retour. Pour la plupart des gens, ta célébrité, ton allure séduisante et tes mots charmants seraient une compensation plus que suffisante. Mais tu sais mieux que quiconque que je ne suis pas comme la plupart des gens."

Les yeux d'Anguis Regina se sont légèrement agrandis avant qu'elle ne sourie. Elle se tenait devant moi, rayonnante de confiance.

"Eh bien… tu aimes les hommes, après tout. Pour la première fois, je regrette vraiment d'avoir des courbes mais pas de bâton."

Ah. Une blague que j'avais faite autrefois était revenue me mordre.

"Pense ce que tu veux."

Son regard scintillait comme la lumière des étoiles.

"Si ça te dérange, pourquoi ne prouves-tu pas que tu es un vrai homme au lit ? Ou préfères-tu jouer le rôle de la femme dans—"

Hmm. C'était une sacrée provocation. L'agressivité que j'avais refoulée a commencé à remuer.

"Si quelqu'un d'autre avait dit ça, son visage serait en bouillie en ce moment. Mais comme ce joli visage est ton seul atout, je vais laisser passer — pour le bien de tes moyens de subsistance."

"Heh…"

Anguis Regina a gloussé. Alors qu'elle s'éloignait de moi, elle a lancé une remarque avec désinvolture.

"…Je crois que je comprends enfin maintenant. Peu importe à quel point tu es déterminé, tu n'as pas cédé aux plaisirs de la Cité Frontalière ni à mes tentations. Et ce n'était pas pour la même raison que Kinuan."

"Si tu as quelque chose à dire, dis-le clairement."

"Ta détermination vient de quelque chose de profondément humain. Je ne sais pas qui est la femme enterrée dans ton cœur, mais… je l'envie."

L'intuition d'une femme est effroyablement aiguisée dans des moments comme celui-ci. Si je restais silencieux maintenant, on dirait qu'elle avait touché une corde sensible.

"Je suis un romantique incurable, tu vois."

Bon sang. C'était vraiment la meilleure réponse, Luka ? Quel gâchis d'Arkies Victima.

"Je m'en doutais. Tu n'as pas eu beaucoup de femmes, n'est-ce pas ? Cette femme doit être tout pour toi. C'est adorable. Jouer les décadents, prétendre que tu ferais n'importe quoi, alors qu'au fond, tu n'es qu'un idiot sentimental."

Elle dirigeait la conversation, et je perdais le contrôle. Ce n'était pas mon point fort.

"Je ne vais peut-être pas t'écraser le visage, mais je pourrais toujours te casser la jambe à nouveau."

"Oh mon Dieu, comme c'est terrifiant."

Anguis Regina a fait quelques pas rapides en arrière, feignant la peur.

Alors qu'elle prenait de la distance, elle a croisé ses mains derrière son dos et a lancé une dernière remarque.

"…Mais rien ne garantit qu'elle ressente la même chose pour toi. Les gens trahissent les attentes avec une facilité surprenante. Si jamais elle te brise le cœur, viens me trouver. J'aime m'occuper des hommes blessés."

J'ai laissé échapper un rire sec.

"Continue de rêver. L'Anguis Regina que je connais est instable — à deux doigts de s'effondrer complètement. Si jamais je deviens assez faible pour compter sur quelqu'un comme toi ? Je préférerais me mordre la langue et mourir."

"Et c'est exactement pour ça que j'adorerais te voir brisé."

Cela m'a envoyé un frisson dans le dos.

Je pensais à ça depuis un moment maintenant…

Anguis Regina n'était pas seulement masochiste — elle était aussi sadique.

En d'autres termes… c'était une pervertie totale.

Eh bien, ce n'était pas vraiment une nouvelle.

* * *

Dès que ma rencontre avec Anguis Regina a pris fin, je me suis dirigé tout droit vers le bureau de Jafa.

Son intuition avait été juste. Elle possédait un sens étrange pour ces choses-là.

C'était aujourd'hui le jour. Le jour où l'héritage de Paolo Kwan serait enfin révélé.

Il n'y avait aucun moyen pour Anguis Regina de connaître l'heure et la date exactes auxquelles cela se produirait. Elle avait simplement senti les changements subtils dans l'atmosphère.

Ding.

Les portes de l'ascenseur se sont ouvertes. Un couloir droit menait directement au bureau de Jafa.

Et… la scène devant moi était différente de d'habitude.

‘Des mercenaires équessiens.’

Des Équessiens armés se tenaient en formation, leurs casques de combat intimidants les rendant encore plus menaçants. Il y en avait vingt qui bordaient le couloir à eux seuls.

Grincement. Grincement.

Les lentilles optiques intégrées dans leurs casques m'ont scanné à plusieurs reprises.

‘Un regard rempli d'hostilité.’

Eh bien, maintenant. Comme c'est amusant.

Je sentais l'excitation monter en moi. Imaginez seulement — si ces Équessiens attaquaient tous en même temps…

Une crise majeure ! Comment m'en sortirais-je ? Y avait-il un moyen ?

Mes instincts de combat se sont activés automatiquement. La montée d'excitation ne s'arrêtait pas, et les hormones de combat ont commencé à inonder mon système.

Le monde s'est aiguisé. Les couleurs sont devenues vives. Un goût étrange s'est répandu au fond de ma gorge — un effet des sens exacerbés causé par l'exaltation.

Grincement.

Je suis entré dans le bureau de Jafa.

"Hohooo ! Tu es arrivé, Luka."

Jafa se tenait dos à la fenêtre. À côté d'elle se trouvaient En et cinq mercenaires équessiens de haut rang.

‘Les Équessiens sont encore plus lourdement armés que d'habitude. On dirait qu'ils se préparent à la guerre.’

Je me suis approché et je me suis enfoncé dans le canapé, laissant mon dos se caler contre les coussins. Une partie de mon esprit continuait à imaginer des scénarios pour le pire résultat possible.

Hmm. Je pouvais déjà sentir un saignement de nez arriver.

À ce stade, les saignements de nez faisaient simplement partie de la vie. Je me suis couvert préventivement le nez avec ma main.

Goutte.

Comme prévu, le sang a coulé. Je l'ai essuyé et j'ai affiché un sourire tranchant.

"Nous sommes assez proches maintenant pour pouvoir sauter les formalités. Alors allons-y, Jafa. Sors ce que tu as préparé."

"Hoyot, hoyot. Très juste. Mais je le répète — l'héritage de Paolo n'a rien à voir avec la poursuite de Kinuan. Même maintenant, je préférerais que tu fasses demi-tour. Parce qu'au moment où tu poseras les yeux sur ces choses… toi et moi serons liés par le destin. Et pour info, le refus n'est pas une option."

Une menace claire.

Je pouvais à peine résister à l'envie d'être sarcastique. En ce moment, ces maudites hormones de combat avaient pris le contrôle total de mon esprit et de mon corps.

"Si c'est une demande en mariage d'une femelle Tajirun, je préférerais décliner."

Jafa a fait claquer sa langue et a recourbé ses doigts dans un mouvement lent et fluide, bien plus souple que d'habitude.

"Hoyot, Luka, ton imagination est décevante. L'« offre que tu ne peux pas refuser » dont je viens de parler… inclut aussi cela."

J'ai tressailli. Jafa a poursuivi.

"…Je plaisante. Je voulais simplement t'apprendre à ne pas taquiner tes aînés."

Hmm. Note pour plus tard — éviter de plaisanter sur ce sujet avec elle à l'avenir.