Chapitre 232
Chapitre 232
J'ai établi un contact avec un haut fonctionnaire de la Fédération par le biais de négociations avec les Industries Sonsu.
« Maintenant, tout dépend du jugement et de la décision du gouvernement de la Fédération — ou plutôt, du sous-secrétaire Ismael. »
J'ai étudié avec retard la structure du système bureaucratique de la Fédération et le rôle du sous-secrétaire.
« Le sous-secrétaire est la figure clé qui gère les affaires courantes dans son département. Ceux au-dessus de lui sont largement symboliques. Cela signifie que c'est le sous-secrétaire qui prend les décisions concrètes. »
Il était incertain de la valeur militaire qu'Ismael accorderait à ma défection. Si elle n'atteignait pas la valeur que je souhaitais, des négociations supplémentaires seraient nécessaires.
« J'ai beaucoup de cartes à jouer dans les négociations de défection. Jusqu'à présent, c'était ma propre réticence qui m'empêchait de choisir la défection. »
J'étais, et je serais toujours, issu de l'Empire, ayant subi un entraînement à la loyauté proche du lavage de cerveau. Même maintenant, malgré mon ressentiment croissant envers la famille impériale, je ressentais toujours un attachement à l'Empire.
« Si je passe sous la protection de la Fédération, même Ivan ne pourra pas agir immédiatement. »
Le processus de défection devait être achevé avant que la nouvelle de ma désertion n'atteigne l'Empire ou Ivan.
« Je dois gagner autant de temps que possible jusqu'à ce que je trouve Giselle. »
Je suis resté assis dans mon bureau, mon regard dérivant à peine tandis que je fixais ma main.
Bzzzz.
Un minuscule insecte bourdonnait autour de ma main et de mon bras.
Il voletait dans l'air selon une trajectoire apparemment erratique et entrecroisée.
« Le résultat d'une longue évolution. Ce genre de trajectoire de vol complexe rend le mouvement difficile à prédire et ardu à attraper. »
Mais j'ai percé le hasard. Même sans effort conscient, je pouvais discerner les motifs cachés dans le chaos.
Clic.
J'ai bougé mes doigts avec célérité, saisissant l'insecte en plein vol. Le moment où je l'ai attrapé fut d'une précision extrême.
Utilisant la délicatesse de ma prothèse, j'ai ajusté la pression pour éviter de blesser l'insecte.
Bzzz. Bzzz.
Coincé entre mes ongles, l'insecte battait faiblement des ailes.
« Ma fonction cérébrale est encore intacte. »
Bien sûr, ce n'était qu'un autodiagnostic, pas un examen approprié. Peut-être voulais-je simplement y croire.
« Parfois, dans des situations extrêmes, mon cerveau surperforme au point que je suis moi-même surpris par mes propres capacités. »
Le sommet de mes capacités était désormais plus élevé qu'à l'époque où j'étais cadet.
« Mais objectivement, la résilience et la durabilité de mon cerveau ne sont plus ce qu'elles étaient. Quand je me pousse à la limite, je heurte un mur plus rapidement, et la récupération prend plus de temps. »
J'avais l'impression de me promener avec une bombe à retardement dans la tête. Personne ne savait quand elle exploserait.
Je devais trouver Giselle avant que cela n'arrive.
« Temps limité. Capacités insuffisantes. Dangers imminents qui se referment sur moi. »
Que pouvais-je faire ? À quoi devais-je renoncer ?
Les mots de Ragnata me sont revenus en mémoire. Elle avait insisté sur l'importance du choix et de la concentration.
« On ne peut pas tout avoir. »
Je le savais bien.
J'avais essayé d'abandonner beaucoup de choses pour arriver jusqu'ici — mes propres faiblesses et vulnérabilités. Par moments, j'ai cru avoir réussi.
Je voulais devenir dur et agressif. Quelqu'un sans pitié ni compassion… un individu féroce et égoïste.
Je voulais que les autres me voient ainsi, aussi. De cette façon, ils ne me demanderaient pas de faveurs et n'essaieraient pas de nouer de liens personnels avec moi.
Plus j'étais isolé, plus je pouvais devenir fort.
…Du moins, c'est ce que je pensais en affrontant l'Ère de la Tempête. Mais au final, ce qui m'a sauvé durant cette période, ce n'était pas la force de l'isolement — c'étaient les liens formés à partir de mes propres vulnérabilités.
« Souviens-toi de ces expériences. Trouve un compromis en toi-même. »
Même maintenant, je ne connaissais pas la réponse exacte sur la mesure dans laquelle je devais former et entretenir des relations avec les autres. Le monde était rempli de chaos et de désordre.
Les gens, par nature, ne sont pas dignes de confiance. Pas seulement moi — tout le monde est faible et versatile. Et pourtant, pour survivre, je devais faire confiance aux autres malgré cette incertitude.
Pas, pas.
J'ai parcouru le couloir de l'immeuble de bureaux, accablé par une conscience de soi précaire.
« …Ce n'est pas le moment de penser à ça. »
Et pourtant, j'y pensais. À ce stade, je n'étais même plus sûr de rien.
C'était comme si j'essayais d'aider quelqu'un alors que je me tenais moi-même au bord d'une falaise.
« Un moyen parfait pour nous deux de tomber. »
Je me suis arrêté devant la chambre de Boyan.
Sans frapper, j'ai ouvert la porte et suis entré. La pièce était sombre, mais je pouvais sentir un mouvement.
« Boyan, c'est moi. »
J'ai parlé dans l'obscurité.
Depuis la direction du lit, les pupilles jaunes et acérées de Boyan brillaient comme celles d'une bête.
« L-Luka ? S-soudainement ? »
Boyan semblait totalement déconcerté.
« Eh bien, je suis ton tuteur, du moins de nom. Il est naturel que je vienne prendre de tes nouvelles. »
Mes yeux se sont habitués à l'obscurité.
Boyan était assis sur le lit, enveloppé dans une couverture comme dans un manteau. Il semblait hypersensible au froid.
« Bon sang… »
J'ai immédiatement reconnu les signes du sevrage. L'hypersensibilité et la confusion — symptômes classiques de la toxicomanie.
« C'est déjà à ce point ? »
Les symptômes avaient progressé beaucoup plus vite que je ne l'avais prévu. J'avais raisonné selon des standards humains dès le départ.
« Quand on a un invité, on devrait au moins lui offrir un verre au lieu de rester assis là. »
Boyan a hésité en essayant de se lever du lit.
« Je… je ne me sens pas bien. »
« Conneries. »
J'ai donné un coup de pied dans la chaise pour l'écarter. Elle s'est écrasée contre le mur avec un bruit sec et violent.
« Ka-rgh ! »
Surpris, les pupilles de Boyan se sont encore plus rétrécies. Instinctivement, un grognement guttural et profond — la marque de sa nature sauvage — a échappé à sa gorge. Ses griffes dissimulées sont sorties, s'enfonçant dans la couverture.
« C'est ça. Tu es né d'une espèce guerrière. Rester assis à un foutu bureau comme un érudit ne t'a jamais convenu. Pas étonnant que Regor t'ait tabassé — je le comprends mille fois mieux maintenant. »
« M-mais, t-tu… tu m'as s-soutenu tout ce temps. »
Je me suis assis sur le bureau de Boyan et j'ai tendu la main vers le rideau couvrant la fenêtre. Sans hésiter, je l'ai arraché, déchirant le tissu.
Crash !
La tringle est tombée avec lui, s'écrasant bruyamment sur le sol. Une lumière vive a inondé la pièce.
« Grrrhhh ! »
Boyan a reculé instantanément, tout son corps se hérissant alors qu'il se réfugiait plus loin dans le coin, essayant d'échapper à la lumière.
« Photosensibilité. Logique — c'est un félin par nature, donc ça doit être pire pour lui. »
Une poussée d'irritation m'a envahi. Il ne pouvait même pas gérer les conséquences de ses propres choix… pathétique.
« Je t'ai soutenu parce que tu avais une volonté forte. Mais dès que la vraie compétition a commencé, tu as commencé à pleurnicher et à t'effondrer. Tu pensais que ce ne serait pas dur ? »
« J-je ne savais pas que c-ce serait si dur… J-je n'avais pas réalisé que l'é-écart serait a-aussi grand. »
« Tu te moques de moi ? Bien sûr que c'est dur. Si c'était facile, ton espèce produirait des érudits et des bureaucrates par douzaines. Au lieu de ça, tu as un avantage — devenir un guerrier puissant est plus facile pour toi que pour les autres. Si tu t'entraînais correctement pendant seulement deux ou trois ans, tu serais capable d'abattre tout un escadron de soldats humains par toi-même. Regor était un guerrier exceptionnel, et tu es intelligent. Tu es issu d'une lignée forte de Crawlers. »
Le père de Boyan, Regor, devait être un Crawler exceptionnellement vif au combat et à la chasse.
« Si Regor avait été un idiot, il n'aurait pas survécu en traînant Boyan comme un boulet — surtout en étant aussi foutrement têtu à ce sujet. »
J'ai poussé un profond soupir.
Une partie de moi voulait traîner Boyan hors de cette couverture et le tabasser là, sur le champ.
« Mais Boyan n'est pas du genre à changer d'avis par la violence. S'il l'avait été, Regor l'aurait corrigé depuis longtemps. »
J'ai saisi un ustensile d'écriture pointu et je l'ai lancé vers lui.
Whoosh !
Les instincts de Boyan ont pris le dessus. Sentant le danger, il a rapidement déplacé son corps sur le côté et a attrapé le stylo en plein vol.
« Bons réflexes. Tu as un talent naturel pour être un guerrier — ce serait du gâchis de laisser ça pourrir. Ne laisse pas ta vie finir dans la toxicomanie. Les médicaments de l'hôpital n'ont pas suffi, n'est-ce pas ? »
« Les médicaments de l'hôpital seuls ne suffisaient pas à m'amener là où je voulais être. Finalement, j'ai dû… les obtenir ailleurs. »
« C'était inévitable. Maintenant que tu es accro, tu ne pourras plus te contrôler. Les symptômes progressent plus vite que je ne l'avais prévu. Comme nous l'avons convenu, va t'enfermer dans un centre de désintoxication et fais-toi soigner. Après ça, fais ce que tu veux — je m'en fiche. Si tu as besoin d'un travail, je glisserai un mot à Jafa. Elle a de la sympathie pour toi. Même si je ne suis pas là, elle veillera sur toi. »
Boyan a retiré la couverture drapée sur sa tête comme une capuche et a secoué la tête furieusement.
« J-je vais à l'école régulièrement ! E-et mes notes sont bonnes, vraiment bonnes ! »
Il a tâtonné avec son terminal, affichant un écran avant de me le lancer.
Thud.
J'ai attrapé l'appareil et vérifié son bulletin.
« …C'est surprenant. »
Ses notes s'amélioraient. Elles étaient au plus bas, mais maintenant il se classait parmi les meilleurs élèves. En considérant qu'il avait été transféré en cours d'année, c'était impressionnant.
« J-j'ai réalisé quelque chose. C-ce n'était pas que j'aimais étudier. Je voulais utiliser l'étude pour c-changer quelque chose. C'était juste un moyen pour arriver à une fin. Mes instincts réclament du sang et de la chair. D-dernièrement, j'ai eu des envies de viande crue. Je sors même en acheter et en manger parfois. Avant, je détestais ça — ça me semblait si barbare. »
J'ai écarquillé les yeux.
« Boyan est en plein sevrage en ce moment. »
Au début, j'avais supposé qu'il ne pouvait simplement pas mettre la main sur les drogues. Mais d'après ce qu'il disait, il avait arrêté par lui-même et essayait de contrôler ses pulsions.
« Quand as-tu pris quelque chose pour la dernière fois ? »
« Juste après la fin de mes examens. Je n'y ai pas touché depuis. Rester terré comme ça rend les choses un peu plus faciles. »
« Mais tu ne peux pas juste sécher les cours à cause du sevrage. »
« …Je fais semblant d'aller bien quand je suis là-bas. Rien que ça, c'est épuisant, donc je ne peux pas faire grand-chose d'autre. J'enregistre secrètement les cours et je les regarde plus tard quand je me sens mieux. »
Honnêtement, je l'avais sous-estimé. Je pensais que sa concentration et sa volonté s'effondreraient plus tôt que prévu.
« Il se consume pour son objectif. Soit il y parviendra avant que son corps ne lâche, soit il se détruira lui-même en premier. »
Même si la chance était de son côté et qu'il réussissait, son corps pourrait finir irréparable.
Ouais, c'est pour ça que j'avais été attiré par lui en premier lieu.
« Il est comme moi. »
Je suis descendu du bureau et j'ai ramené vers moi la chaise que j'avais écartée.
Srrrk.
Ajustant ma posture, je me suis assis.
Boyan a dû sentir le changement dans mon attitude car ses yeux se sont agrandis de surprise.
« Cette fille… ouais, elle s'appelait Yanaka. Elle s'inquiète pour toi. D'après ce que je peux voir, elle vaut la peine d'être gardée près de soi. Elle se soucie sincèrement de toi. »
« Y-Yanaka ? Tu l'as rencontrée ? O-où ? Elle n'est pas venue à l'é-école ces derniers temps. Et moi… je n'étais pas en état d'assister à des réunions. »
Boyan a lentement rampé hors du coin.
« Où je l'ai rencontrée ne te regarde pas. C'est mon affaire. Et honnêtement, je ne crois toujours pas que tu puisses contrôler ton addiction tout seul. Voir à quel point les choses ont déjà empiré me le confirme. De mon point de vue, tu devrais te faire admettre dans un centre de désintoxication avant qu'il ne soit trop tard. »
Boyan a ouvert la bouche précipitamment pour protester.
« M-mais je ne pense pas q-que tu vas vraiment faire ça, Luka. »
« Ouais. Même après avoir vu le désastre dans lequel tu es, je ne t'envoie pas en désintoxication. Je regretterai probablement ce choix quand je te verrai te détruire plus tard. Mais je le regretterais tout autant si je t'envoyais au loin maintenant. Cela signifierait que j'ai rejeté ton potentiel sur la base de mon propre jugement étroit. Et je sais pertinemment qu'il existe des chances sur un million. »
Boyan et moi étions tous deux la preuve vivante de cela. C'est ce qui faisait de nous des irréguliers.
J'ai pris ma décision et je me suis levé.
Les tremblements de Boyan s'étaient calmés, et ses yeux semblaient plus clairs. Pour le moment, ses symptômes de sevrage semblaient s'être apaisés.
« Luka, je pense que tu ferais un super père si tu avais des enfants. »
« Hah. Hahaha. Un super père ? C'est la blague la plus drôle que j'aie entendue depuis un moment. Ton jugement est-il déjà troublé ? »
J'ai ricané et me suis tourné pour quitter la pièce.
« Avant de partir… s'il te plaît, écoute-moi un peu. J'ai enfin compris exactement ce que je veux faire. Élargir mes connaissances par l'éducation m'a aidé à comprendre le monde à une échelle plus vaste. »
Je n'avais pas de temps à perdre. Mais j'ai décidé de ne pas considérer cela comme une perte de temps.
Je me suis rassis et j'ai accordé mon temps à Boyan.
Les choses dont il parlait ne m'étaient d'aucune utilité.
Mais ce n'est pas parce qu'elles n'étaient pas utiles qu'elles étaient une perte de temps.