Chapitre 227
Chapitre 227
Notre patrie est la Terre. Pourtant, la nostalgie de la Terre ne subsiste qu’à peine au niveau génétique.
Non, même cette trace de nostalgie n’existe pas pour moi. L’ancêtre de mon ancêtre ne venait même pas de la Terre.
Mon peuple et moi sommes issus de la lignée d’une planète d’exil désolée appelée Arc. Pour survivre dans un environnement stérile et dépourvu de vie, les ancêtres de l’Empire ont choisi l’augmentation par prothèses comme moyen d’adaptation.
……Je divague, Luka.
La Terre, Arc… non, ce n’est pas ce qui est important en ce moment.
Le berceau de l’humanité moderne est la planète Novus. Ici, le creuset de l’univers, où l’humanité se mêle à toutes sortes d’espèces extraterrestres, et en son cœur même se trouvait la Cité Frontalière.
Kinuan, Kinuan, Kinuan…
Cet homme se tenait au milieu de la foule comme s’il était le noyau même de la Cité Frontalière.
Si la Cité Frontalière était le centre de la planète Novus, et Kinuan son noyau… cela signifiait-il que le protagoniste de la planète Novus était Kinuan ?
Une pensée absurde me traversa l’esprit.
Et si je poussais ce délire un peu plus loin — si la planète Novus était la scène centrale de cet univers ?
L’univers, la planète Novus, la Cité Frontalière, Kinuan.
Se diriger vers le centre, être le centre, devenir le centre, comme si cela avait toujours été écrit.
Au centre de mon univers, un point unique était marqué — Kinuan. Mon univers tournait autour de sa gravité.
Pensais-je vraiment que l’univers tournait autour de Kinuan ?
Ouais, c’était un délire ridicule et aliénant. C’est à quel point sa présence m’étouffait.
Au moment où j’ai vu Kinuan, mes pensées sont parties en vrille. C’était comme si mon cerveau avait dysfonctionné — il n’y avait même pas une seule réaction de combat. Ni la raison ni l’instinct ne savaient comment réagir.
Même ma spécialité, l’agression, refusait de faire surface. J’avais l’impression que mes glandes hormonales s’étaient totalement éteintes, asséchées et stériles.
J’ai forcé mes réponses de combat mécaniques. La puissance de mes prothèses augmentait.
Je m’attendais à devenir fou furieux dès que je rencontrerais Kinuan.
Mais ça n’a pas été le cas. Il y avait trop de choses — trop d’émotions complexes entre Kinuan et moi. Même le moment et le timing de notre rencontre semblaient bizarres.
Grincement.
J’ai marché vers Kinuan. Personne d’autre n’existait dans mon champ de vision. J’ai avancé, bousculant les gens sur mon passage.
« Toi — ugh, crac ! Aaaagh ! Aaack ! »
Le poignet de quelqu’un qui m’agrippait a cédé. Je l’ai impitoyablement écarté, continuant d’avancer.
Une lame émoussée nommée Luka se rapprochait de Kinuan.
Je… je… je…
À travers des lèvres tremblantes, j’ai murmuré pour moi-même.
Ne laisse pas Kinuan contrôler tes émotions et tes pensées. Ne pense pas comme il veut que tu penses… !!
Kinuan a pointé un stand de nourriture bondé. Je ne savais pas ce qu’ils vendaient, mais un arôme piquant emplissait l’air.
« Nous ne sommes pas vraiment dans une relation où l’on s’assoit pour manger et se remémorer le passé… »
« Ne sois pas si froid. Giselle adorait le plat de nouilles de ce stand. »
Ah, enfin. Ce nom a quitté les lèvres de Kinuan. Mes cheveux se sont dressés sur ma tête, un par un.
J’ai fermé les yeux.
…Tendre la main et briser la nuque de Kinuan. Faire éclater son crâne comme une boîte de conserve et extraire son cerveau. Trancher cette masse rose et déterrer où se trouve Giselle.
Très bien. J’ai imaginé jusque-là. C’était un doux fantasme, un de ceux qui m’en faisaient presque saliver.
Puis j’ai ouvert les yeux, brisant l’illusion.
Soyons réalistes. Même si je prenais le cerveau de Kinuan intact maintenant, je ne serais pas capable d’en extraire ses souvenirs ou ses informations. Pas à cause d’une limitation technique — j’avais juste une intuition.
Et j’étais convaincu que mes propres souvenirs ne pouvaient pas non plus être extraits. Kinuan ? Encore moins.
« …Maintenant que j’y pense, peut-être qu’on peut partager un repas. C’est toi qui paies, Instructeur. »
J’ai esquissé un sourire vicieux.
« Même si je suis au chômage, je ne suis pas assez sans gêne pour vivre aux crochets de mon propre élève. »
Nous nous sommes approchés du stand.
Murmures, murmures. Slurp. Mastication.
Le stand était si bondé qu’il n’y avait aucune place libre.
« Oh ? Regarde ça — exactement deux sièges libres. On ne dirait pas que l’univers les a réservés juste pour nous ? »
Kinuan a fait un geste du menton.
« Quelle coïncidence. Exactement deux sièges libres. »
J’ai posé mes mains sur les épaules des deux hommes assis là. Ils avaient l’air assez coriaces — assez intelligents pour lire l’ambiance.
Crac.
Mes doigts prothétiques se sont resserrés. Ma prise s’est enfoncée dans leur chair.
« On dirait que vous venez de finir votre repas, hein ? Ces endroits ont besoin d’une rotation rapide, vous savez. Dépêchez-vous de dégager. »
Je me suis penché entre eux et j’ai parlé. Des taches de sang se sont étalées sur leurs épaules.
« Guh… Kgh… ! F-fini de manger ! »
« Tch… Putain ! Ça fait mal ! On se lève, d’accord ?! Bon sang ! »
Les deux hommes ont attrapé leurs bols et leurs baguettes et se sont levés en catastrophe. Bien qu’ils grognent, ils avaient assez de bon sens pour reconnaître le danger qui émanait de moi et de Kinuan. Comme prévu, des petites frappes comme eux savaient quand battre en retraite.
Tap, tap.
Le propriétaire du stand a secoué quelques nouilles bouillies et nous a regardés avec indifférence, comme si ce genre de chose arrivait tout le temps.
« Deux nouilles sautées au rat de feu. »
Kinuan a commandé en s’asseyant le premier.
« Rat de feu ? »
J’ai répété, en m’asseyant à côté de lui.
Bien que la conversation soit banale, mon esprit était en ébullition avec des milliers de pensées.
« La Cité Frontalière est connue pour ses spécialités à base de viande de rat. On dirait que tu n’as jamais goûté. »
La nourriture est arrivée rapidement.
Les nouilles étaient enrobées d’une sauce brûlante, avec des morceaux de viande de rat déposés sur le dessus.
Au premier coup d’œil, cela ressemblait moins à de la nourriture qu’à quelque chose utilisé pour la torture. J’ai à peine trempé le bout de mes baguettes dedans et j’en ai pris une petite bouchée — immédiatement, une chaleur brûlante a parcouru ma langue.
« Ce n’est pas du goût. C’est de la pure douleur. »
« Tu savais ? Les zones du cerveau qui traitent la douleur et le plaisir sont étroitement liées. On pourrait même dire qu’elles sont pratiquement le même organe. La douleur crée le plaisir, et le plaisir crée la douleur. Regarde-les. » Kinuan a fait un geste vers les autres clients. « Ils se défoncent avec rien d’autre que des sensations physiques. »
Même dans une situation pareille, Kinuan jouait au professeur. J’ai plissé les yeux et j’ai picoré la nourriture par petites bouchées.
« Assez avec le cours magistral. Maintenant, réponds à mes questions. Nous ne sommes pas loin du siège social de Jafa. Un homme de ton calibre ne compterait pas sur la pitié ou le sentimentalisme d’un ancien élève pour garantir sa sécurité. Si c’est la pensée naïve que tu avais en tête, alors aujourd’hui marque la fin du voyage de Kinuan. »
J’ai augmenté la puissance de mes prothèses. Il ne me faudrait même pas une seconde pour l’écraser.
Drdrdrdrdr…
La force pure qui émanait de moi faisait trembler le stand.
« Tu veux savoir où se trouve Giselle— »
« Je te l’ai dit, c’est moi qui pose les questions, Kinuan. C’était mon dernier avertissement. »
« Je n’ai qu’une chose à dire. Où se trouve Giselle— »
Kinuan me provoquait délibérément.
J’ai tendu la main vers sa nuque, avec l’intention de lui fracasser la tête contre le stand. Mais avant que je puisse le faire, un frisson a parcouru mon échine.
Sssssss.
J’ai suivi mon instinct et j’ai détourné le regard.
Cliquetis.
Les mains des clients se sont figées en plein mouvement. Les baguettes ont glissé de leurs doigts, atterrissant sur les bols, le comptoir du stand ou le sol.
Grincement.
Même le propriétaire du stand, en plein découpage de viande de rat, s’était arrêté. Son couperet restait planté dans une planche à découper moisie, totalement immobile.
Wuuuung… Wuuuuuung… Wuuuung…
Un léger bourdonnement à haute fréquence résonnait.
Goutte.
Une ligne cramoisie s’est étendue sur le cou du propriétaire du stand et des autres clients.
« Ils sont tous morts. »
Parmi les foules se déplaçant autour du stand, il y avait des assassins si compétents que même moi, j’avais du mal à les détecter. Leur présence était si faible qu’elle était presque inexistante.
Non — ce n’était pas juste de la compétence. Leur présence était anormalement transparente.
Je ne savais pas pourquoi. Pas encore.
Je dis toujours ceci — Akies Victima ne crée rien à partir de rien. C’est une technique qui opère strictement dans les limites de mes connaissances.
« Tu as raison. Même si j’ai vieilli, je ne suis pas devenu assez faible pour compter sur ton sentimentalisme. »
Kinuan a parlé en prenant un morceau de viande de rat et en le mangeant. Les bruits de mastication tranquilles se sont propagés dans le silence.
« Tu as menti sur le fait de devenir plus faible ? Eh bien, je sais que c’est une question sans intérêt. Il n’est pas nécessaire de distinguer le faux du vrai. Pour quelqu’un qui est devenu un mensonge lui-même, c’est un acte inutile. »
« Excellent. Tu es vraiment un élève qui comprend dix quand on lui en enseigne un. Parmi tous les utilisateurs d’Akies Victima que j’ai formés, aucun ne te surpasse. C’est une vérité indéniable. »
« Tu es toujours aussi généreux avec tes compliments, comme toujours. »
J’ai tordu mes lèvres avec indifférence, puis j’ai froncé le nez.
L’odeur du sang s’épaississait.
Les lignes de sang sur le cou du propriétaire du stand et des clients s’allongeaient et s’élargissaient, et bientôt, leurs blessures s’ouvraient.
Avec le moindre impact, leurs têtes se détacheraient de leurs corps et rouleraient sur le sol. Jusqu’à ce moment-là, la conversation restait une option.
« Ce sont des Dead Ronin. Même toi, tu ne les détecterais pas facilement. Ils sont uniques à bien des égards. »
Je connaissais le terme Dead Ronin.
C’était un nom que j’avais croisé quand j’avais enquêté sur Kinuan dans les secteurs inférieurs. À l’époque, il était mentionné comme une société de sécurité. Bien sûr, ces gens ne venaient pas de cette société. Plus probablement, Dead Ronin n’était qu’un des termes favoris de Kinuan.
« Valek aussi ? »
« Hmm, ah, Valek, Valek. C’est vrai, j’avais oublié. Valek était le plus faible parmi les Dead Ronin. »
Un léger rire a parcouru la foule qui passait. Des bâtards désagréables, tous autant qu’ils étaient.
Goutte.
La tête du propriétaire du stand semblait prête à glisser à tout moment. La ligne de sang sur son cou avait noirci pour devenir quelque chose comme un collier, et sa poitrine était en train d’être complètement trempée de sang.
Il y avait beaucoup de choses que je voulais demander à Kinuan. Mais j’avais déjà perdu trop de temps dans ce match de sondage.
« Ceux que tu as formés semblent assez gênants, Instructeur, mais voyons comment cela se déroule… Les mercenaires équessiens semblent assez compétents aussi. »
Je me suis levé en parlant. Mes doigts à l’intérieur de mon manteau s’étaient déjà glissés autour de la gâchette de mon pistolet à suivi automatique.
« Un pari risqué, mais qui vaut la peine d’être tenté. »
Remarquant mon changement d’intention, Kinuan a posé ses baguettes et a levé les yeux vers moi.
« …Échange des informations sur Giselle contre l’héritage de Paolo Kwan. »
Enfin, Kinuan a révélé le véritable objectif qu’il avait gardé jusqu’à la toute fin.