Chapitre 216
Chapitre 216
Les traces que j'avais découvertes dans la Cité Frontalière se recoupaient et se connectaient, finissant par former une seule et même histoire.
Anguis Regina avait sans doute toujours voulu me raconter cela. Cependant, si je devais être le Kinuan qu'elle espérait, je devais le découvrir par moi-même.
C'est pourquoi Anguis Regina parlait et agissait parfois de manière étrange, m'entraînant dans les profondeurs. Quiconque, contrairement à elle, n'aurait pas su retenir son souffle aurait péri.
Elle voulait me le dire, mais elle ne le pouvait pas.
Elle voulait me serrer dans ses bras, mais elle ne le devait pas.
Elle aimait, pourtant elle haïssait.
Les émotions d'Anguis Regina étaient imprégnées de contradictions.
Ses sentiments envers sa belle-mère, Jafa, en étaient une illustration.
« …Elle déteste Jafa, pourtant elle l'aime. »
Je ne connaissais pas les détails du conflit entre Anguis Regina et Jafa. Mais il était évident que leur relation n'avait rien eu d'un long fleuve tranquille.
« Comment as-tu fait pour lire en moi ? Peux-tu deviner ce que je pense en ce moment ? Ce que je ressens ? »
Anguis Regina s'accrocha à moi en parlant. Ses gestes vifs et sa voix étaient aussi légers que ceux d'une fée dans un livre d'images.
Je restai aussi insensible qu'un bloc de bois face à son comportement.
« De mon point de vue, cela ne ressemble pas à un si grand secret. Juste le genre de discorde que l'on trouve souvent dans les familles multi-raciales. »
« Si Kinuan n'était pas venu nous chercher, cela n'aurait été que ça. Juste une discorde, pas une destruction. »
Anguis Regina grimpa sur le comptoir. Elle s'agenouilla et tendit les bras, traçant une ligne délicate dans l'air. Elle prit une pose, comme si elle cherchait à atteindre quelque chose.
« Oh, Kinuan, ah, Kinuan… Je n'avais que quatorze ans à l'époque. Et à mes yeux, Kinuan était l'homme parfait. Un esprit aussi inébranlable qu'un roc, et une intelligence qui transparaissait même dans ses mots et ses gestes les plus anodins. »
Anguis Regina parlait sur un ton exagéré. Se baissant, elle rampa vers moi comme un chat, approchant son visage du mien.
« Je ne voulais pas non plus que mon père veuf vive seul. Mais prendre une Tajirun comme épouse ? C'était impensable. Les Tajirun sont sans cœur, rusées et viles. Derrière leurs voix dédoublées, le poison mijote, prêt à faire fondre et à sectionner nos nerfs. »
C'était comme regarder une pièce de théâtre. Anguis Regina changeait de masque émotionnel, prenant parfois des poses dramatiques pour capter l'attention de son unique public tandis qu'elle déballait son passé.
« Est-ce pour cela que tu en voulais à ton père ? »
« Tu dois comprendre, j'étais incroyablement instable à l'époque. Un jour, Kinuan nous a approchés. Comme un sauveur en pleine crise. Si Kinuan n'avait pas été là, j'aurais probablement fugué. Pour moi, Kinuan était un professeur, un ami, un amant et un père. Toutes mes émotions convergeaient vers Kinuan. »
Les yeux d'Anguis Regina brillaient d'extase.
« Tu aurais tout fait pour Kinuan, et tu le voulais. »
Je posai mon menton sur ma main et observai calmement la performance d'Anguis Regina.
Woush.
Anguis Regina se leva et tourna sur elle-même.
Tap !
Elle s'arrêta. Son expression, autrefois radieuse, se tordit en une grimace féroce.
« Je ne sais même pas pourquoi j'ai fait ça. Tous les souvenirs et les émotions de cette époque semblent irréels, comme un rêve. Je suppose que c'est parce que j'avais confié mes pensées et mes sentiments entièrement à Kinuan. Un jour, Kinuan m'a dit : "Abats le père qui t'a trahie." Et comme possédée, j'ai pris une arme. »
Anguis Regina déglutit difficilement et écarquilla les yeux. Ses pupilles se dilatèrent au point de sembler dévorer le blanc de ses yeux.
Boum, boum, boum.
J'entendais son rythme cardiaque clairement.
Je restai silencieux et attendis qu'elle continue.
« Tu sais ce qui est vraiment étrange ? Même en pressant la détente, je ne pensais pas que mon père mourrait. Quand quelqu'un se fait tirer dessus, il meurt, non ? Mais pour une raison quelconque, je pensais que ce ne serait pas le cas. Pourquoi ai-je cru cela ? »
Kinuan avait soigneusement et méthodiquement fait un lavage de cerveau à Anguis Regina. Elle n'était qu'une adolescente blessée. Elle avait perdu sa mère tôt, entretenait une relation tendue avec son père, et sa belle-mère était une Tajirun.
« Pan ! »
Anguis Regina m'imita en tirant.
La sueur perlait sur son visage pâle alors qu'elle me regardait. Ses joues étaient rouges, mais ses sourcils froncés et ses yeux douloureux trahissaient son tourment.
« Ce n'est qu'en voyant mon père s'effondrer, en sang, que j'ai réalisé ce que j'avais fait. La fille qui vivait dans un rêve était enfin revenue à la réalité. Quand j'ai repris mes esprits, Kinuan avait disparu. Comme si un démon était passé par là et s'était volatilisé. »
« Ce n'était pas un démon. Kinuan est un homme qui existe dans la réalité. »
« Kinuan était autrefois mon dieu. Maintenant, c'est mon diable. »
« Et je suis le chasseur de diables ? »
Anguis Regina rit à ma remarque sèche. Elle commença à retirer ses vêtements un par un, laissant des mots mielleux couler de ses lèvres comme pour me rappeler une promesse.
Grincement.
Je me levai de mon siège et me dirigeai vers la porte. Anguis Regina plissa les yeux en me regardant.
« Tu ne vas pas tenir ta promesse ? Celle qui disait que si je te disais tout, tu me prendrais dans tes bras ? »
« Ce serait plus digne de Kinuan de te tromper ici. »
Anguis Regina fit la moue comme une enfant abandonnée, puis sourit soudainement. Ses émotions changeaient si radicalement et si fréquemment que c'en était alarmant. À ce rythme, son cerveau allait finir par lâcher.
« Jusqu'à la toute fin, tu choisis toujours la réponse qui me hante, Luka. »
Anguis Regina ramassa ses vêtements abandonnés.
« Je suis un élève modèle, après tout. »
Elle rit à mes mots.
« La Jafa que je détestais tant m'a protégée jusqu'au bout. Elle a payé des témoins, dépensé une fortune pour faire reconstruire tout mon corps. C'est comme ça qu'elle a effacé mon passé. C'est pour ça qu'elle ne t'en a jamais parlé. Si tu devais le révéler, je passerais du statut d'idole de la Cité Frontalière à celui d'enfant honteuse qui a abattu son propre père. »
« Il y a peut-être des fans qui préféreraient cette version de toi. Je doute que les habitants de la Cité Frontalière soient si éthiques. »
« Jafa & Co. est une entreprise légitime. Il y a plusieurs autres sociétés en dehors de la Cité Frontalière également. »
Une fois rhabillée, Anguis Regina sortit un mouchoir. Prenant un stylo, elle y écrivit quelque chose avant de me le tendre.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Va vérifier. C'est la maison où nous vivions. Si c'est toi, peut-être que tu trouveras quelque chose que nous avons manqué. »
Anguis Regina s'approcha et m'embrassa sur la joue. Je ne me détournai pas de ses lèvres douces.
…Eh bien, cela ne compterait pas vraiment comme une tromperie.
* * *
Je n'avais pas dormi depuis plus de 24 heures. D'une manière ou d'une autre, les choses avaient fini par prendre cette tournure.
'Deus Ex Machina, Jin Gaw, l'hôpital de Gaya, Gabriel. Et maintenant, l'ancienne maison d'Anguis Regina et Jafa.'
Les événements s'enchaînaient sans accroc.
Passer une journée sans dormir ne me tuerait pas. Mais la fatigue commençait à s'accumuler. Je sentais mes capacités cognitives s'émousser.
Pas, pas.
Je marchais dans les rues. L'aube pointait, brumeuse et indistincte. Ce n'était pas encore le jour, mais ce n'était plus la nuit.
Parce que c'était une période intermédiaire, la Cité Frontalière était étrangement calme. Les espèces nocturnes s'étaient endormies, tandis que les espèces diurnes commençaient tout juste à se réveiller.
'Anguis Regina.'
Je pensais à elle en marchant.
'Je pourrais obtenir plus de détails si je demandais à Jafa.'
Mais Jafa ne révélerait rien volontairement qui pourrait être utilisé contre elle. Elle ne serait pas ravie d'apprendre qu'Anguis Regina m'avait avoué son passé.
'Donc, je finirai de fouiller la maison avant de parler à Jafa.'
Le cours du temps était grossièrement tracé dans ma tête.
Jafa avait été chassée par la famille Menoa. Elle était sous la protection de son ancien amant, mais après la mort de celui-ci, elle avait dérivé jusqu'à la Cité Frontalière.
Dans la Cité Frontalière, Jafa avait rencontré le père d'Anguis Regina, et peu de temps après, elle avait fondé la Jafa Trading Company.
‘Jafa avait pu négocier un pacte de non-agression avec la famille Menoa grâce à l'aide de Kinuan. Pendant un certain temps après la fondation de la Jafa Trading Company, elle était restée avec Kinuan. Non, la création même de la Jafa Trading Company devait être l'œuvre de Kinuan.’
C'était forcément Kinuan qui avait protégé Jafa de la famille Menoa.
‘C'est similaire à ce qu'il a fait à Akbaran.’
Je me rappelais les gangs de l'arène.
‘Aider les gens en détresse, accumuler du pouvoir tout en gagnant leur confiance, puis les utiliser à un moment critique et les jeter.’
Je devais comprendre pourquoi Kinuan avait approché Jafa et le père d'Anguis Regina.
‘Même Jafa ne sait probablement pas pourquoi Kinuan l'a approchée. Kinuan ne révèle jamais ses véritables objectifs aux autres. C'est ce qui les rend encore plus difficiles à trouver.’
Je me rappelais les mots de Kinuan dans les souvenirs du faux Valek.
‘Ascension.’
Pensait-il pouvoir devenir un dieu ou quelque chose du genre ? Quelle absurdité. Je ne pouvais pas y croire. Kinuan diffusait de fausses informations pour se dissimuler.
‘Que cherche-t-il à gagner de tout ce chaos ?’
J'intégrai également les conseils de Ragnata à mes réflexions.
‘Kinuan est-il vraiment devenu un monstre dont le seul but est le chaos lui-même ?’
Si son but et sa joie n'étaient que de tromper les autres, de semer la confusion et de se placer au centre du chaos…
Rien que d'y penser, j'avais la nausée. Si le chaos était son but, alors il n'avait aucune faiblesse.
‘Si je finis par le trouver, le soumettre et avoir l'occasion de le tuer, il ricanera probablement en disant que mourir de mes mains était son objectif depuis le début.’
Son but changeait constamment, rendant impossible sa défaite.
‘Presque arrivé.’
Je regardai autour de moi. En suivant l'adresse qu'Anguis Regina m'avait donnée, j'arrivai dans une ruelle alimentaire.
Grésillement, grésillement.
Je vis des morceaux de viande non identifiée grésiller dans l'huile. La chaleur de la cuisson emplissait l'air. Des gens de diverses espèces arpentaient les rues, chacun portant de la nourriture adaptée à ses propres goûts.
« Hmm. »
Je m'arrêtai. Un ensemble de bâtiments résidentiels apparut, si serrés les uns contre les autres que la lumière du soleil les atteignait à peine.
Ce complexe semblait abriter les marchands de la ruelle alimentaire. L'entrée était remplie d'un mélange d'ingrédients alimentaires et d'arômes d'épices, parfois percé par la puanteur âcre de quelque chose qui pouvait être de la fermentation — ou peut-être de la décomposition.
Grincement.
J'entrai simplement dans le bâtiment et cherchai l'adresse. C'était un appartement au cinquième étage d'un complexe résidentiel de dix étages. Je regardai la serrure électronique, couverte de poussière.
‘Si j'ouvre ça, Jafa pourrait recevoir un signal.’
J'enlevai mon manteau et l'enroulai autour des barreaux de fer de la fenêtre.
Grincement.
Avec un léger bruit, les barreaux se plièrent.
Après avoir vérifié les environs, je pressai fermement mon manteau contre la vitre et tapotai plusieurs fois les bords avec le bout de mes doigts.
Crac — fracas !
Sous l'effet de la fracture de fatigue, le verre se brisa. J'enjambai les éclats et entrai.
‘Cette odeur… Je la connais.’
C'était le parfum de la sauce des Burgers Jafa. Je clignai des yeux et laissai ma vue s'adapter à l'obscurité intérieure.
‘Il y a de la poussière partout, mais tout a été laissé exactement comme c'était quand quelqu'un vivait ici.’
Les objets ménagers étaient placés là où ils étaient nécessaires. Sans l'air vicié et la poussière, il aurait été facile de croire que quelqu'un venait juste de sortir après avoir cuisiné.
‘Voulaient-ils préserver le passé tel quel ?’
L'endroit semblait avoir été abandonné soudainement par ses habitants un beau jour.
En examinant le domicile, je découvris le vrai nom d'Anguis Regina et celui de son père.
‘Elize Kwan, Paolo Kwan.’
Je vérifiai le lit dans la chambre principale. Les Tajirun étaient minces, mais nettement plus grands que les humains. Leur taille moyenne se situait autour de deux mètres.
Si Paolo et Jafa avaient été en union libre, le lit aurait été dimensionné pour une Tajirun.
« …Donc c'est vrai. »
En regardant le lit, qui mesurait près de trois mètres de long, je me perdis dans mes pensées. Je ne pouvais m'empêcher de me demander comment Jafa et l'humain Paolo avaient pu être intimes.
‘Enfin, pas que je veuille vraiment l'imaginer. Donc, le nom de style humain de Jafa serait Jafa Kwan ?’
Une pensée inutile me traversa l'esprit.
À une époque, Jafa, Anguis Regina et Paolo avaient vécu ici ensemble.
Dans la cuisine, plusieurs bocaux en verre scellés étaient alignés, remplis à ras bord de sauce. C'était l'odeur légère qui persistait dans l'air.
‘Paolo était-il chef cuisinier ?’
Les ustensiles de cuisine étaient adaptés aux mains humaines. Il n'y avait aucun signe qu'une Tajirun ait jamais cuisiné ici.
Enfin, j'entrai dans le bureau. Dès que j'ouvris la porte, l'odeur du papier vieilli emplit l'air. Sur le bureau, une pile de papiers était maintenue par un presse-papier.
‘…Ils ont réagi plus vite que je ne le pensais.’
Je sentis un mouvement dans le salon. Un soupir silencieux m'échappa.
‘Jafa a dû anticiper que je finirais par trouver mon chemin jusqu'ici.’
Comme pour me préparer à ce qui allait suivre, je posai légèrement la main sur la garde de ma lame. Un frisson me parcourut l'échine. Je n'avais même pas entendu la porte d'entrée s'ouvrir. La seule raison pour laquelle je savais que quelqu'un était là était le léger changement dans l'air.
- C'est assez pour l'intrusion, détective.
La voix mécanique d'un traducteur envoya une piqûre froide le long de ma nuque.
Quand je me retournai, les rayures distinctives en forme de cicatrices d'un Équessien brillaient d'un orange vif dans l'obscurité.
‘Le mercenaire équessien, En.’
Les gens appelaient En le chien de chasse de Jafa.