Chapitre 215
Chapitre 215
Anguis Regina était un nom de scène. J'ignorais son véritable nom.
Même Anguis Regina elle-même était probablement plus habituée à ce pseudonyme. Son vrai nom lui semblerait sans doute plus étranger encore.
Je suivis Anguis Regina dans un bâtiment somptueux le long d'une rue animée. C'était un quartier réservé aux riches.
Avec une expression indifférente, je lui emboîtai le pas. Alors que nous montions vers un étage supérieur, un couloir luxueux au tapis rouge apparut. De chaque côté du couloir se trouvaient des pièces séparées.
Clic.
En entrant dans la pièce réservée, je vis un bar assez grand pour accueillir une dizaine de personnes. Derrière le bar, une baie vitrée du sol au plafond révélait la vue nocturne de la Cité Frontalière.
« Est-ce vraiment convenable pour l'idole de la Cité Frontalière de boire avec un homme comme ça ? »
fis-je remarquer avec sarcasme en m'asseyant au bar. Anguis Regina retira le tissu qui couvrait le bas de son visage et rejeta en arrière la capuche qui dissimulait ses cheveux.
« Cet endroit offre une intimité parfaite. »
Je tournai mon regard vers le barman qui venait d'entrer dans la pièce. Après nous avoir salués, il prit position au centre du bar.
« Mais il y a un membre du personnel ici. Comment l'intimité est-elle garantie ? »
« Le barman ici ne voit ni n'entend. Il mémorise seulement la disposition de la pièce et se déplace en conséquence. Si vous indiquez ce que vous voulez boire, il reçoit la commande par des signaux tactiles. »
Les yeux du barman se plissèrent. Ses pupilles étaient troubles, fixant le vide sans mise au point. Rien n'indiquait qu'il puisse entendre un mot de ce que nous disions.
« … Cette personne a-t-elle renoncé à la vue et à l'ouïe juste pour travailler ici ? »
Je fronçai légèrement les sourcils en parlant. Anguis Regina éclata de rire et me tapota l'épaule avec espièglerie.
« Tu es vraiment un Impérial. Toujours à tirer les pires conclusions. Cet établissement embauche des personnes handicapées, qu'elles le soient de naissance ou par accident, dans le cadre d'un programme social. Après dix ans de service, on leur offre de nouveaux yeux et de nouvelles oreilles, qu'ils soient cybernétiques ou biologiques. Le salaire est si bon que certains choisissent de rester et de renoncer totalement aux implants. C'est l'une des initiatives sociales de la Jafa Corporation. Tu veux boire quelque chose ? »
Anguis Regina tapota le comptoir sous le bar. Un menu apparut sur la surface vitrée. Elle commanda un cocktail avec un nom si long et compliqué qu'il était difficile à prononcer.
« Donne-moi juste un verre de lait. Un endroit comme celui-ci sert probablement du vrai lait plutôt que du synthétique, non ? »
Anguis Regina laissa échapper un léger rire à mes mots.
« Pas seulement du vrai lait, mais aussi de vraies fraises mixées dedans. C'est délicieux, essaie. »
Elle finit de passer sa commande.
Tic, tic, titic, tic.
Une petite tige attachée au collier du barman bougea. Elle tapota contre sa nuque, relayant le signal.
Le barman, ayant interprété le signal, prépara les boissons avec des mouvements si précis et fluides qu'il était difficile de croire qu'il était aveugle.
« Quelle extravagance. »
Si l'intimité était la priorité, un bar automatisé aurait suffi. Pourtant, cet endroit employait délibérément de la main-d'œuvre humaine.
« C'est ainsi que les riches consomment. »
Les nantis s'adonnaient à l'extravagance, payant volontairement pour des coûts inutiles.
« Quand as-tu commencé à rendre visite à Gabriel ? »
J'abordai le sujet avant que les boissons n'arrivent. Je n'avais aucune intention de bavarder inutilement avec Anguis Regina.
« Il y a environ un mois. Une ou deux fois par semaine. J'étais curieuse : quel genre de personne est Gabriel pour que tu te soucies autant de lui ? »
« Je ne me suis jamais soucié de lui. Il avait juste des informations dont j'avais besoin, alors je l'ai gardé enfermé dans cet hôpital. Je ne lui rendrai plus visite. »
Je ricanai en parlant.
Anguis Regina garda un sourire séduisant jusqu'à ce que les boissons arrivent. C'était un masque impeccable.
Clink.
Les boissons furent servies. Anguis Regina leva son verre et en prit une gorgée.
« Krrghh… »
Elle grimaca et tira la langue, luttant pour avaler la liqueur avant de reprendre son souffle.
« … Peu importe le nombre de fois où je bois ça, c'est toujours amer et fort. Tu sais quoi ? Cette boisson contient en fait du vrai venin de serpent. Si ton corps n'est pas en bon état ou si le mélange est mal dosé, tu peux mourir. Plus d'une douzaine de personnes sont mortes en buvant ça. Mais si tu réussis à survivre après dix verres, tu obtiens un accès gratuit à vie à tous les restaurants de la franchise Jafa Corporation. »
Même après une seule gorgée, les joues d'Anguis Regina étaient déjà rouges. Cela semblait être aussi toxique qu'elle le prétendait.
« Un amusement ridicule. Quiconque est capable de boire dix verres de ce truc ne serait pas du genre à se soucier de pizzas et de burgers gratuits. »
« Quand la vie devient terne, les gens cherchent des sensations fortes dans des endroits étranges. »
« C'est donc pour ça que tu fais toujours des trucs bizarres ? Tu as de la chance de ne pas être encore morte. »
« N'est-ce pas ? Même moi, je suis surprise d'être encore en vie. »
Anguis Regina suivit le bord de son verre du doigt, son regard vague mais brillant d'un vide étrange.
« Si tu veux mourir, je m'écarterai et te laisserai sauter par cette fenêtre. Je ne t'arrêterai pas cette fois. »
« Haha, ces jours-ci, je ne suis pas si pressé de mourir. Grâce à toi. »
Anguis Regina rapprocha sa chaise, réduisant l'espace entre nous. L'odeur de son parfum et sa fragrance naturelle me picotaient les narines.
C'était une femme qui provoquait des instincts bruts. Parfois, elle était presque insupportablement flagrante à ce sujet.
Je ressentis une attirance biologique pour elle. C'était une pulsion inévitable, une réponse naturelle pour tout mâle humain. Mais ce n'était rien de plus que cela. Si je l'ignorais, cela passerait. Il n'y avait aucune raison pour que je me laisse influencer par des désirs aussi superficiels.
Si j'avais cédé à chaque instinct primaire, je me serais déjà fait un nom dans la Cité Frontalière comme un tueur de masse sans précédent.
Tous les désirs ne se valaient pas. L'attirance sexuelle que j'éprouvais pour Anguis Regina était une impulsion fugace, quelque chose qui disparaîtrait dès qu'elle serait satisfaite, pas différente de la faim ou du sommeil.
« Tu m'amuses, » dit-elle. « Tu possèdes une violence et une agressivité si bestiales, et pourtant tu es si détaché quand il s'agit d'autres désirs. »
Je ne répondis pas. Je la fixai droit dans les yeux.
Anguis Regina tendit audacieusement la main et fit glisser ses doigts sur ma cuisse. Son toucher était subtil mais indéniablement suggestif.
Je tordis mes lèvres en un sourire narquois. Mon contrôle sur mon corps, tant sur mes parties organiques que cybernétiques, était bien plus profond et raffiné que celui d'une personne ordinaire.
« Une conscience froide descendant de ma tête, coulant le long de ma colonne vertébrale et à travers mes veines. »
Alors que le sang qui s'était précipité vers le désir était redirigé, mon esprit s'aiguisa à nouveau.
« … Impressionnant, » murmura-t-elle.
Anguis Regina se mordit légèrement la lèvre inférieure, comme si sa fierté avait été blessée.
Swish.
Le barman fit glisser un verre de lait à la fraise vers moi. Des morceaux de pulpe de fraise flottaient dans le liquide. J'en pris une gorgée. C'était frais, cher, et indéniablement authentique.
« Assez joué. Plus important encore, ne rends plus visite à Gabriel. C'est un avertissement. »
« Et pourquoi devrais-je t'écouter ? »
« Parce que si tu m'énerves, tu finiras morte de mes mains. Je peux supprimer l'attirance artificielle que je ressens pour ton corps sans aucune difficulté. Mais mon envie de violence… je ne peux pas promettre de la contenir. »
Anguis Regina sourit brillamment.
« As-tu même besoin de la contenir ? Ne serait-ce pas bien de simplement lâcher prise ? »
Elle attrapa mon poignet et guida ma main vers son cou. Inclinant légèrement la tête, elle s'offrit à moi, une invitation, comme si elle me mettait au défi de serrer.
Mes doigts effleurèrent la peau douce de sa gorge. Si j'appliquais juste un peu de force, son cou se briserait comme une brindille.
Une impulsion brute me traversa. Je voulais voir son cou se briser. Je me demandais si elle serait toujours capable de garder ce sourire composé alors qu'elle mourrait.
« Hah… Haha… »
Je laissai échapper un rire, mes épaules secouées. Puis, je repoussai sa main et bus le reste de mon lait à la fraise d'un trait. C'était trop cher pour être gaspillé. Même les morceaux de fraise accrochés au bord, je les raclai avec ma langue.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? » demanda-t-elle.
« Tu vois Kinuan à travers moi. Appellerais-tu cela une projection ? Mais il est vrai que tu détestes le Kinuan d'aujourd'hui. Alors… Ah, je vois. Tu superposes sur moi le Kinuan d'avant que tu ne le détestes ? »
Anguis Regina se couvrit le nez et la bouche des deux mains en me regardant. Une rougeur s'était répandue sur son visage et ses yeux pétillaient.
« Hmm, continue. »
« C'est pour ça que tu as couché avec tous les détectives Akies Victima jusqu'à présent. Tu cherches un autre Kinuan. Tu veux un Kinuan que tu n'as aucune raison de détester. Tu veux un nouveau Kinuan qui tuera le Kinuan que tu méprises, n'est-ce pas ? »
Je crus avoir touché un point sensible. Mais au lieu de se mettre en colère, Anguis Regina était excitée.
« Vraiment… Tu es vraiment comme Kinuan. »
Elle posa une main sur ma joue, approchant ses douces lèvres dangereusement près des miennes.
Anguis Regina ne prenait pas la peine de cacher ses émotions. Son désir désespéré se mélangeait à son parfum naturel, se répandant dans l'air. Même le barman, qui ne pouvait ni voir ni entendre, était excité rien qu'à son odeur.
« Kinuan n'a jamais dû te tenir, te laissant seulement dans le manque. Alors, chaque fois que je te rejette, je dois te sembler encore plus ressembler à lui. »
« Si tu sais ça, alors tiens-moi. Comme ça, tu ne me semblerai plus être Kinuan. »
Une contradiction. C'est parce qu'elle n'était pas tenue qu'elle voulait désespérément l'être.
Kinuan avait laissé derrière lui une terrible malédiction et de la confusion dans le cœur d'Anguis Regina.
Un désir insatiable. Le moment où elle serait embrassée, l'illusion se briserait. Une fois l'acte creux terminé, seule la soif d'un nouveau Kinuan resterait.
« Tu as dit que Kinuan était la raison pour laquelle ton père est mort, n'est-ce pas ? »
Pour la première fois, Anguis Regina tressaillit. Elle ne semblait plus seulement excitée.
« Ah, j'avais complètement oublié… j'ai un autre rendez-vous… »
Je n'avais aucune intention de la laisser s'échapper. Elle était folle de toute façon. Que son cœur soit déchiré ou non ne me concernait pas.
« Laisse-moi deviner. Tu as tué ton père de tes propres mains. À la demande de Kinuan, je suppose ? Il a dû t'attirer avec des mots doux, te séduisant pour que tu assassines ton propre sang. Il a probablement murmuré des absurdités à ton oreille, quelque chose comme : "Une fois que ce sera fini, je te tiendrai", ou "Fuyons ensemble". Je me trompe ? »
Anguis Regina laissa échapper un rire maladroit.
« C'est une théorie intéressante. Mais notre jeu est terminé. Arrête. »
Son esprit, dépouillé de ses défenses, était mis à nu. Chaque sonde provoquait une réaction. Mes déductions continuaient, s'enchaînant les unes aux autres.
« Même si quelqu'un est doué en manipulation psychologique, pousser quelqu'un d'autre au parricide n'est pas facile. Tu devais déjà avoir un ressentiment profondément ancré envers ton père. Des années de griefs accumulés, au bas mot, des griefs assez forts pour dégénérer en meurtre. Je me demandais ce que cela pouvait être… »
La main d'Anguis Regina bougea. Elle essaya de me gifler.
J'attrapai son poignet. Elle saisit immédiatement son verre de l'autre main et me lança la boisson au visage.
Splash !
J'étais prêt à encaisser cela.
L'alcool mélangé au venin de serpent éclaboussa mon visage. Ma peau brûlait, il semblait que la boisson était effectivement agrémentée d'ingrédients désagréables. J'aurais peut-être mieux fait d'encaisser la gifle.
« Amer. »
Je passai ma langue sur mes lèvres, léchant l'alcool.
« Pourquoi ne te contentes-tu pas de faire ton travail comme le chien de chasse obéissant pour lequel tu as été embauchée ? »
Anguis Regina fronça les sourcils en parlant. Mais ses pupilles, la rougeur sur ses joues, le léger tremblement de ses jambes, tout trahissait son excitation.
Mon attitude, comme si je voyais à travers tout, devait lui rappeler Kinuan.
Crash !
Je donnai un coup de pied dans sa chaise. Elle bascula et roula sur le sol.
Thud !
Anguis Regina tomba lourdement sur ses fesses, atterrissant sous mon regard.
Je croisai les jambes et joignis mes mains sur mon genou.
Face à ma posture dominante, elle vacilla. Le conflit entre sa raison et ses instincts tordait son expression.
« Jafa te chérit immensément. Mais ce n'est pas parce que tu es un atout précieux pour la Jafa Corporation. C'est pour des raisons plus personnelles. Et pourtant, tu parles rarement de Jafa. Tu ne montres pas non plus ouvertement de fortes émotions envers elle. Tu trouves Jafa pesante, difficile à gérer. Tout le temps que j'ai passé dans la Cité Frontalière, je ne vous ai jamais vues discuter tranquillement ou vous rencontrer seules. »
Je rassemblais des pièces éparses et incongrues du passé, les passant au crible avec une concentration féroce. Si je jouais bien le coup, je pourrais démêler le lien entre Kinuan et la Jafa Corporation ici, maintenant.
« Tu vois à travers moi en ce moment ? Tout comme Kinuan le faisait ? »
Toujours assise sur le sol, Anguis Regina leva les yeux vers moi.
« Parle-moi de Jafa et de Kinuan, Anguis Regina. Ensuite, ici même, je te tiendrai exactement comme tu le souhaites. Que cela s'avère être ton paradis ou juste un autre enfer… je n'en ai aucune idée. »
J'avais mes propres soupçons sur Jafa et Anguis Regina. Mais je n'en étais pas certain.
La relation entre un parent et un enfant avait toujours été une énigme pour moi. Ce n'était pas différent maintenant.
Creak.
Alors qu'Anguis Regina se relevait du sol, elle glissa une puce de crédit dans la ceinture du barman et lui donna une petite poussée. Que ce soit un signal ou non, le barman quitta tranquillement la pièce.
Swish.
Anguis Regina retira son haut. Sa peau rougie possédait à la fois l'innocence d'une jeune fille et l'allure d'une tentatrice.
« Devine, détective. Découvre la relation entre Jafa et moi. Allez, comme Kinuan le ferait. »
Anguis Regina me pressait. Un mince filet de salive brillait entre ses lèvres entrouvertes.
« Jafa est ta belle-mère. Tu as dû détester que ton père bien-aimé soit impliqué avec une femme tajirunaise. »
Le visage d'Anguis Regina s'effondra, comme s'il fondait. Elle chancela, baissant la tête.
« Tu es vraiment… le meilleur. »
Et puis, elle leva son regard.
Un sourire, celui qu'elle n'avait jamais montré, pas même sur scène, s'épanouit sur son visage.