Chapitre 214
Chapitre 214
J’utilisai le Sabre de Lumière pour découper le mur du bâtiment, créant ainsi un passage.
Chiiiik !
La lame à simple tranchant du Sabre de Lumière brillait intensément sous l’effet du phénomène de plasma.
À chaque passage de la lame chauffée à blanc, les dalles métalliques et les murs en béton se séparaient net.
N’ayant plus qu’un seul bras, Jin Gaw observait la puissance de coupe du Sabre de Lumière derrière moi, une curiosité évidente dans le regard.
« Sa puissance est incroyable, mais en tant qu’arme, elle présente encore de sérieux défauts. Tu pourrais compléter son système de refroidissement avec une cartouche réfrigérante, mais cela irait à l’encontre de l’esthétique de l’artisan. »
Les mots de Jin Gaw rejoignaient ceux de Lapis. Tout en reconnaissant les limites de la série Firelight, il lui témoignait un certain respect.
« Il a une vision romantique de la technologie. »
C’était le trait commun entre Jin Gaw et Lapis.
« C’est peut-être pour ça que Jin Gaw, bien qu’à la pointe de la science et de la technologie de l’Empire, conserve une part d’humanité. »
Cette part d’humanité dont je parlais n’avait rien à voir avec la morale ou l’éthique ; c’était une question de désir humain.
Compte tenu de son âge, de son statut et de son métier, Jin Gaw aurait dû devenir depuis longtemps l’un de ces hommes-machines typiques de l’Empire, dépourvus d’émotions.
Pourtant, Jin Gaw portait en lui une impureté : une préférence pour l’irrationnel au détriment de l’efficacité.
« Plus important encore, où as-tu mis la main sur une arme de la série Firelight ? »
Sa question me tira de mes pensées.
« Je l’ai récupérée comme butin lors d’une mission. »
Je restai bref.
« Si jamais tu as besoin d’argent, contacte-moi. J’en offrirai un bon prix. »
« Je me souviens que tu disais ne pas avoir le budget pour des jouets. »
« Ces derniers temps, détourner des fonds dans l’Empire est devenu plus facile qu’avant. »
Je faillis rire, mais me retins.
Clac !
Je découpai le mur extérieur donnant sur l’extérieur, puis je le tirai vers l’intérieur et le laissai tomber, créant une ouverture assez large pour le passage d’un homme.
Whoooosh.
Comme nous étions en hauteur, le vent soufflait violemment. Agrippé au rebord du mur, je me préparai à sauter.
« Les yeux de l’Empire sont braqués sur la Cité Frontalière en ce moment. Tu ferais bien d’éviter toute action imprudente. »
Jusqu’au bout, je tins mon rôle d’agent des opérations spéciales de l’Empire.
« J’aimerais te rencontrer sans ton masque la prochaine fois. J’ai le sentiment qu’on s’entendrait très bien. »
Je réprimai l’envie de lui répondre sèchement et me contentai d’un léger signe de tête avant de basculer dans le vide.
Fwoooosh.
Le vent s’engouffra autour de mon corps. En levant les yeux vers la silhouette de Jin Gaw qui rapetissait, je fis glisser ma main le long du mur extérieur pour ralentir ma descente.
« Jin Gaw s’occupera de la mort de Sigma. »
La disparition de Sigma serait mise sur le compte d’une vengeance personnelle.
« Les humains de Machina ne se soucient guère les uns des autres. Ils considèrent les interactions sociales sans productivité comme dénuées de sens. Au début, ils essaieront de te retrouver par fierté, mais ça finira par s’essouffler. »
Je me rappelai les mots de Jin Gaw. C’était probablement vrai.
Et même si Deus Ex Machina tentait de me traquer, ils n’auraient pas grand-chose à se mettre sous la dent.
« Sans coopérer avec les autres espèces, tu ne peux rien accomplir dans la Cité Frontalière. »
Cela s’appliquait aussi à moi.
La Cité Frontalière était un creuset d’espèces. Chaque race avait ses domaines d’expertise et ses spécialités. Les habitants de la cité connaissaient leurs forces et leurs faiblesses, opérant strictement dans leurs propres domaines et s’abstenant de franchir les limites pour préserver la coexistence.
Avant que le système de sécurité de Machina ne puisse me détecter, je me glissai dans les interstices entre les rues et les bâtiments, me dissimulant.
Mes affaires avec Deus Ex Machina étaient réglées. J’avais obtenu les informations et les dossiers dont j’avais besoin.
En reprenant mon souffle, je me perdis dans mes pensées. Les mots de Jin Gaw résonnaient encore en moi.
« J’ai toujours su qu’il irait loin, depuis le moment où il a poignardé son meilleur ami dans le dos. »
Il était difficile d’imaginer Ilay avec deux amis proches.
Selon Jin Gaw, Ilay m’avait trahi. Je ne savais pas de quel genre de trahison ou de quel incident il parlait.
« Mais ce n’est que le point de vue de Jin Gaw. La réalité est peut-être différente. Ilay est quelqu’un qui est souvent mal compris. »
Tu hésites, Luka. Tu veux encore croire en Ilay.
Je gardai les paroles de Jin Gaw en tête, sans pour autant m’y attarder.
La réflexion profonde est utile quand on a rassemblé assez d’indices, mais elle rétrécit la perspective quand on est encore en phase de recherche.
« Je pourrais juste retourner à la Jafa Trading Company d’ici… »
Le soleil se couchait. La nuit tombait. Mon esprit était trop en ébullition pour que je puisse rentrer tout de suite.
« Si je rentre maintenant, je ne pourrai pas dormir correctement. »
Je passerais toute la nuit à suranalyser les mots et les actions d’Ilay, rongé par une migraine.
Srrk.
Je sortis un terminal jetable. Ce n’était pas vraiment un jetable, juste un appareil d’occasion bon marché.
Je ne faisais pas confiance à Jin Gaw. Il n’était pas question que j’insère la puce qu’il m’avait donnée dans mon terminal principal.
Bip.
J’accédai aux dossiers de chirurgie de conversion cybernétique complète de Machina. Dans la Cité Frontalière, les procédures cybernétiques intégrales étaient rares. Même Machina n’en avait réalisé que deux au cours des six derniers mois.
Whirrr.
Sur l’écran basse résolution, le modèle et le design externe des corps cybernétiques s’affichèrent. En dessous, les spécifications détaillées.
Je fronçai légèrement les sourcils.
« Les deux étaient des corps de type féminin. »
De plus, aucun n’était un modèle de combat. Valek était un homme et un guerrier exceptionnel ; il n’aurait jamais choisi un corps cybernétique féminin non-combattant.
Mais le fait même que cela semble improbable était une raison suffisante pour enquêter.
Les utilisateurs d’Akies Victima adoraient exploiter les angles morts cognitifs.
* * *
Clic.
Retirer mon masque fut comme une bouffée d’air frais. La sueur sur mon visage se refroidit sous la brise nocturne de la Cité Frontalière.
Je transmis le modèle et le design des corps cybernétiques que j’avais étudiés à Jafa.
Jafa possédait des magasins dans toute la Cité Frontalière. Chacun était équipé de dispositifs de surveillance et de caméras, avec des archives conservées année après année.
Il était presque impossible de vivre dans la Cité Frontalière sans utiliser les magasins de la Jafa Trading Company. Ils vendaient de tout, de la nourriture aux produits de première nécessité en passant par les biens manufacturés.
« Mais tout comme Kinuan a réussi à rester sous les radars, Valek pourrait facilement échapper à la surveillance de Jafa s’il le voulait. »
Je n’en attendais pas grand-chose. Mais les gens font parfois des erreurs. Et les utilisateurs d’Akies Victima restaient humains après tout.
« Ilay m’a trahi… »
Je fronçai les sourcils. Sans rien sur quoi me concentrer, la négativité envahit mon esprit.
Ce n’était pas bon. C’était mauvais signe.
J’envisageais toujours le pire scénario. Les mots de Jin Gaw m’avaient déstabilisé.
Le malaise que je ressentais déjà à propos d’Ilay grandissait.
Ce n’était pas quelque chose qu’une tasse de thé pouvait soigner. J’avais besoin de détourner complètement mon attention jusqu’à ce que je puisse mettre assez de distance entre moi et les paroles de Jin Gaw.
Je me forçai à trouver une occupation.
« Il est temps que je rende visite à Gabriel. »
Grimaçant sous une migraine grandissante, je me dirigeai vers la clinique de Gaya.
La clinique de Gaya était toujours aussi délabrée. Quand je sonnai à la porte, Gaya apparut, portant une blouse blanche si large et flottante qu’elle semblait danser autour de lui. Le contraste entre sa peau sombre et la blouse blanche restait saisissant.
« Qu’est-ce qui t’amène ? »
« Le traitement de Gabriel n’est-il pas presque terminé ? »
« Normalement, si. Mais tu n’as cessé de fouiller dans les traumatismes de Gabriel, encore et encore. »
« Je suis juste venu le voir après tout ce temps. »
Je justifiai ma présence.
« Si c’est tout, alors en tant que médecin, je t’interdis les visites. Tu vas encore forcer le passage ? »
Gaya s’appuya contre le chambranle de la porte et me fixa.
« Je ne compte pas forcer le passage cette fois. Je voulais juste vérifier. »
J’étais sur le point de m’éloigner sans hésiter quand Gaya laissa échapper un soupir et prit la parole.
« ……Quelqu’un est venu voir Gabriel avant toi. C’est Lady Anguis Regina. »
« Pourquoi l’appelles-tu "Lady" ? »
« Anguis Regina signifie "Reine des Serpents". Ajouter "Madame" sonnerait bizarre. »
Je ne m’attendais pas à ce qu’Anguis Regina rende visite à Gabriel. Leur seul point commun, c’était moi. Sinon, ils n’avaient rien à voir l’un avec l’autre.
« Je n’ai pas le droit de lui rendre visite, mais elle, oui ? »
« La simple présence de Lady Anguis Regina est bénéfique pour la santé mentale. Je m’oppose toujours à ce que toi et Gabriel vous rencontriez en tête-à-tête, mais observer de loin est acceptable. Tu veux essayer ? »
C’était la version du compromis selon Gaya. Je ne refusai pas et entrai.
Fidèle à son héritage corite, Gaya était décontracté tout en portant en lui de fortes nuances religieuses. Mais il n’était pas qu’un tendre.
« Tu occupais une position assez élevée sur le territoire corite, n’est-ce pas ? »
Les mains dans les poches, je marchais à ses côtés.
« Tu fouilles dans mon passé maintenant ? »
« Tout le monde ne peut pas utiliser la Force. J’ai entendu dire que les utilisateurs de la Force ont une importance religieuse dans la société corite et sont très respectés. Tu dois avoir tes raisons pour avoir tout laissé derrière toi et finir dans la Cité Frontalière. »
« Fouiner dans le passé de quelqu’un sans permission est impoli. »
« Je me suis déjà comporté comme une brute avec toi à plusieurs reprises. Ma réputation ne risque pas de s’aggraver. »
« Je ne suis qu’un médecin dans la Cité Frontalière. Un charlatan sans licence, qui plus est. Quoique, honnêtement, combien de médecins diplômés penses-tu qu’il y ait dans ce trou ? »
Gaya sourit avec aisance.
Nous descendîmes le couloir et nous arrêtâmes devant un mur de verre opaque.
Toc, toc.
Gaya tapota le verre du bout des doigts. Il devint progressivement transparent, révélant la pièce derrière.
Croisant les bras, je penchai la tête.
« C’est quoi ce bordel ? Une tea party ? »
« Entraînement à la rééducation cognitive. La vitesse de traitement cérébral de Gabriel s’est considérablement détériorée. Même une petite charge mentale le stresserait. »
« Et donc tu le fais jouer avec des cubes comme un gamin ? …Peu importe. Je t’ai confié son traitement, alors je vais me taire et te faire confiance. »
Je regardai à travers la vitre Gabriel et Anguis Regina.
Clic.
Gabriel empilait des tours avec des blocs de formes et de tailles variées. Leurs couleurs vives et éclatantes les faisaient ressembler à un jeu pour enfants.
« Les couleurs riches stimulent le cerveau. Elles aident à la rééducation. Il existe un lien fort entre la rééducation psychiatrique et l’éducation infantile ; les deux impliquent des individus dont les capacités cognitives sont plus faibles que celles d’un adulte. »
Ajouta Gaya comme s’il lisait mon mécontentement.
« J’ai dit que je te ferais confiance. Pas besoin d’explications interminables. »
« Alors efface cet air mécontent de ton visage avant de dire ça. »
Je haussai les épaules et continuai à observer le comportement de Gabriel pendant un moment.
Avec l’aide d’Anguis Regina, Gabriel empilait des blocs, assemblait des jouets et montait des dispositifs mécaniques. Malgré sa carrure imposante et ses traits rudes, il souriait comme un enfant insouciant.
« Peut-être vaudrait-il mieux que Gabriel ne quitte jamais cet endroit… »
S’il sortait de la clinique de Gaya, il serait entraîné dans une noirceur qu’il n’était pas armé pour affronter. Marcher à mes côtés signifierait une vie remplie de violence et de mort.
« Gabriel, ce bloc ne correspond pas aux couleurs. »
« Je n’y peux rien. Mes yeux ne cessent de dériver vers toi, Regina. »
« Oh là là, tu sais vraiment comment flatter une dame. »
Anguis Regina afficha un sourire éblouissant. Elle prit le poignet de Gabriel et guida sa main vers un bloc différent.
Je remarquai que le regard de Gabriel s’attardait fréquemment sur la poitrine et les hanches d’Anguis Regina.
Appuyant ma paume froide contre mon front palpitant, je soupirai.
« Tu es sûr qu’elle aide à la rééducation de Gabriel ? Tu as dit que rééducation psychiatrique et éducation infantile étaient étroitement liées. »
Je ne pus m’empêcher de faire la remarque.
« Étroitement liées ne signifie pas identiques. Une dose modérée de stimulation sexuelle et de tension peut aider à activer le cerveau d’un adulte. Et une idole de la Cité Frontalière est un excellent stimulant. »
Ça ressemblait à un truc de charlatan, mais ce n’était pas totalement dénué de logique.
« Ce jeu de construction devient ennuyeux. Et si on dansait plutôt ? »
Se levant, Anguis Regina écarta les blocs et les jouets du pied. Elle lança de la musique depuis son terminal. La chanson commença par un Bam, Bam, Bam.
Anguis Regina bougeait avec fluidité, sa danse était exagérée mais élégante. Chaque mouvement soulignait son allure féminine.
Sway, sway.
Excité, Gabriel commença à danser avec Anguis Regina. Je ne pus supporter de regarder plus longtemps, alors je fermai les yeux.
Thud.
La musique s’arrêta. Peu après, Anguis Regina sortit de la pièce. En m’apercevant, ses yeux s’écarquillèrent.
« Oh, je ne savais pas que tu étais là. Depuis combien de temps regardes-tu ? »
Comme si elle n’avait jamais été surprise, Anguis Regina afficha un sourire espiègle et se colla à moi, passant audacieusement son bras autour du mien.
Smack.
Je retirai mon bras, la repoussant. Elle ne sembla pas s’en formaliser et se contenta de rire.
« Je vais aller me changer. Tu veux probablement savoir pourquoi je suis ici, n’est-ce pas ? Si tu veux savoir, prends un verre avec moi. »
Sans attendre ma réponse, Anguis Regina disparut dans la cabine d’essayage.
Clic, clic.
Je reportai mon regard sur Gabriel à travers la paroi vitrée.
Il ramassait les blocs et les jouets éparpillés, les replaçant à leurs places d’origine. Parfois, il hésitait, incertain de l’endroit où poser une pièce, alors même que l’étagère portait des marques claires indiquant les couleurs et les formes. Son traitement cognitif était toujours lent.
Un goût amer m’envahit la bouche.
« Je n’entraînerai pas Gabriel plus loin dans ce monde. »
C’est la bonne décision, Luka.