Chapitre 213
Chapitre 213
Jin Gaw était l’une des personnes les plus étranges que j’aie jamais rencontrées.
Jin Gaw, directeur du 4e Institut de recherche impérial — il était à la tête d’une institution de recherche placée directement sous l’autorité de la Maison Impériale. Un personnage de haut rang au sein de l’Empire, si âgé que même ses prothèses intégrales arrivaient en fin de vie.
Quiconque atteignait un tel poste dans l’Empire se devait d’être froid et mécanique.
Pourtant, Jin Gaw possédait un côté enfantin, ainsi qu’une vitalité imprévisible qui rendait impossible de deviner ce qu’il ferait ensuite.
Cela ne signifiait pas pour autant qu’il agissait de manière imprudente, en se reposant uniquement sur ses capacités. Il se déplaçait librement, sans jamais défier l’ordre de l’Empire.
« Par le passé… j’ai déjà bénéficié des caprices de Jin Gaw. »
Jin Gaw n’était pas mon ennemi, mais il était encore plus loin d’être un ami.
« Il n’y a aucune chance qu’il accepte une perte pour mes beaux yeux. »
Pendant un bref instant, d’innombrables pensées se bousculèrent dans mon esprit.
Et les premiers mots de Jin Gaw ne furent qu’une simple phrase.
« …Alors, on se retrouve. »
À cet instant, mon cerveau sembla surchauffer, au bord de l’explosion. C’était comme si des feux d’artifice explosaient dans ma tête.
Jin Gaw me regardait avec un sourire énigmatique.
Je portais un masque. De plus, mon physique avait changé depuis la dernière fois.
« Il ne me reconnaîtra pas. »
Je fis face à Jin Gaw en silence.
« Ah, quand je disais qu’on s’était déjà rencontrés, je parlais de cette épée. La série Firelight… Je l’ai déjà vue lors d’une vente aux enchères. J’aurais aimé en obtenir une, mais ils n’allouent pas vraiment de budget pour l’achat de jouets. Ça te dérange si je jette un œil ? »
Le regard de Jin Gaw se fixa sur la garde du sabre Firelight.
« Je n’aime pas particulièrement confier mon épée à d’autres. »
« Un guerrier dirait ça, en effet. Mais ne sois pas trop dur avec moi. Sans moi, tu n’aurais jamais pu entrer. J’ai demandé à Sigma de t’accorder l’accès parce que je voulais examiner la série Firelight. »
C’était donc bien Jin Gaw qui avait organisé mon entrée.
Clic.
Je détachai le sabre Firelight de mon corps et le lui tendis. Je réduisis mes paroles au minimum, essayant de ne pas trop en révéler sur moi-même.
Kiing.
Jin Gaw tira le sabre Firelight. Avec une prise maladroite, il tendit la lame vers l’avant et l’examina.
« Une création magnifiquement imparfaite. Mais c’est là le véritable esprit du progrès : ne pas faire quelque chose parce que c’est possible, mais défier l’impossible, viser ce qui se trouve au-delà. »
Avec une expression exaltée, Jin Gaw fit tournoyer le sabre Firelight dans tous les sens. Ses mouvements non entraînés étaient dangereusement téméraires.
« Cet homme n’a pas changé. »
Il n’aurait pas été surprenant que le sabre Firelight lui échappe des mains à tout moment.
« À ce rythme, tu vas détruire ton propre laboratoire. »
Sigma, bien qu’inexpressif, laissa paraître une pointe d’inquiétude.
« Haha, regarde ça, Sigma ! La lame brille légèrement rien qu’avec la friction de l’air. Grâce à l’Ignium, bien sûr. L’univers est vaste et plein de merveilles. Nous n’avons fait qu’effleurer la surface. Ah, pourquoi ne puis-je pas vivre éternellement ? »
Jin Gaw pivota, ses membres ballants, comme s’il était ivre.
Grincement !
Sa prise glissa et le sabre Firelight s’échappa de sa main, filant vers un appareil mécanique complexe.
Snap !
J’étais déjà préparé. Je tendis le bras et rattrapai le sabre Firelight en plein vol.
« Tu es satisfait maintenant ? »
Je fis tournoyer l’épée en parlant. Jin Gaw me lança nonchalamment le fourreau qu’il tenait dans une main.
Swish. Clac.
En inversant ma prise, je fis pivoter l’épée pour intercepter la trajectoire du fourreau, et la lame y glissa en douceur.
« Tu as du talent, jeune homme sans nom. Je ne suis qu’un scientifique de passage. Et toi ? »
« Juste un jeune homme de passage. »
« Pas un soldat ? Tu bouges comme si tu avais fait l’armée. »
Jin Gaw sourit d’un air malicieux. Je jurai intérieurement.
« Est-ce qu’il me reconnaît ou pas ? Ce foutu serpent… »
Même mon intuition ne pouvait décrypter les véritables intentions de Jin Gaw. Qu’il me reconnaisse ou non, il parlerait toujours de cette manière détournée.
« Je ne suis pas venu pour discuter. »
Je fis clairement comprendre mon mécontentement.
« Ah, c’est vrai, tu es venu pour la maintenance. Je ne fais peut-être pas partie de Machina, mais je m’y connais un peu en prothèses. »
Chaque mot qui sortait de sa bouche était irritant. C’était comme s’il essayait délibérément de me mettre des bâtons dans les roues.
Je voulais être seul avec Sigma. Que ce soit par la menace ou la négociation, je devais obtenir les dossiers de chirurgie des prothèses intégrales.
La frustration me nouait l’estomac.
Reste calme. Pense rationnellement. Je ne suis plus le Luka de mon enfance.
J’avais eu affaire à d’innombrables personnes comme Jin Gaw. Ils prétendaient savoir ce qu’ils ignoraient, utilisant des piques subtiles pour susciter l’anxiété et extraire la vérité.
« Il n’y a aucune chance que Jin Gaw m’ait reconnu. »
Son intérêt pour le sabre Firelight était authentique — sa personnalité le confirmait. Et il adorait plaisanter, ce qui expliquait son commentaire sur notre rencontre passée.
Me demander si j’étais un soldat était aussi une supposition logique. Après tout, j’avais inconsciemment adopté des habitudes militaires, influencé par la familiarité de l’Empire.
Très bien. Mes pensées étaient claires. Mon esprit était calme.
« En vérité, la maintenance des prothèses n’était qu’une excuse. Je suis venu ici pour une autre raison. »
Je parlai d’un ton égal.
Jin Gaw affichait un large sourire, tandis que Sigma continuait de me fixer avec une expression vide.
« C’est assez fascinant. Il semble que Machina soit vraiment tombée bien bas. Un inconnu sans origine ose nous mentir et proposer un marché ? »
Les pupilles de Sigma brillèrent d’un rouge intense sur les bords. Il prit ses distances.
Jin Gaw, sentant l’atmosphère tendue, commença lui aussi à reculer.
« Hmm, je suppose que cela ne me concerne plus. »
Comme toujours, le sens de l’auto-préservation de Jin Gaw était impeccable. Il essayait de se retirer de la situation.
Je n’avais aucune intention de le laisser partir.
« …Plus que cela, je suis curieux. Pourquoi le directeur d’un institut de recherche impérial est-il ici ? D’après ce que je sais, Deus Ex Machina est une organisation en conflit avec la Maison Impériale. »
Jin Gaw ne m’avait pas reconnu. C’était donc à mon tour de le tester.
Il se figea.
Jin Gaw, qui était en train de se détourner, s’arrêta net et me fixa. Son sourire était toujours là, mais il restait parfaitement immobile, comme une image en pause.
Sigma m’observait aussi dans un silence pesant. Leurs esprits devaient tourner à plein régime.
« Qu’un officier impérial de haut rang comme Jin Gaw soit en contact avec Deus Ex Machina… cela pourrait être une affaire personnelle. Même si la Maison Impériale fermait les yeux, ce n’est pas quelque chose qu’il pourrait admettre ouvertement. »
Jin Gaw remua enfin les lèvres, brisant son immobilité mécanique.
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« Alors il semble que je vous aie confondu avec quelqu’un d’autre. »
J’avais pris le contrôle de la situation. C’était mon domaine d’expertise.
Jin Gaw et moi étions tous deux humains, mais nos perspectives étaient si fondamentalement différentes que nous aurions pu appartenir à des espèces biologiques distinctes.
Jin Gaw appartenait à la classe dirigeante — celle des décideurs et des administrateurs. Ce n’était pas un chien de chasse, prompt à traquer les réalités changeantes.
Les gens comme lui observaient de loin, lisant les grands courants de l’histoire, mais ils étaient incapables de sentir les changements subtils et fugaces du présent.
Pour le dire simplement, j’étais un agent de terrain. Jin Gaw était un bureaucrate.
Gérer les variables imprévues et répondre à l’imprévisible — c’était toujours le travail des gens sur le terrain.
Je pouvais sentir son malaise. Il ne s’attendait pas à tomber sur quelqu’un ici, dans la Cité Frontalière, qui reconnaîtrait son visage.
Pour Jin Gaw, j’étais un inconnu, une énigme. Cette peur allait l’ébranler.
« C’est exactement ce que Kinuan faisait aux autres. »
Ne rien révéler de soi tout en creusant chez les autres.
L’asymétrie d’information donne l’avantage dans les négociations.
Maintenant, j’en étais certain : Jin Gaw ne m’avait pas reconnu. Je n’avais vacillé qu’un instant sous ses jeux de mots.
« Alors, tu dis que tu es ici pour autre chose que la maintenance de prothèses ? Quelle affaire as-tu dans cette périlleuse forteresse mécanique ? »
Jin Gaw finit par me poser la question directement.
« Les dossiers de chirurgie des prothèses intégrales gérés par Machina. Les six derniers mois suffiront. »
Jin Gaw caressa son menton, regardant Sigma comme pour solliciter son avis.
« S’introduire ici et exiger des dossiers de but en blanc… Je n’ai aucune raison de t’écouter davantage. Cet intrus absurde va être éliminé. »
« Attends un instant, Sigma. J’occupe un poste de haut rang dans l’Empire depuis plus d’un siècle. »
Jin Gaw ne prenait plus la peine de cacher son titre de directeur de l’Institut de recherche.
« La Cité Frontalière est pleine de racaille comme lui. Il n’y a aucune raison de le divertir. »
Pour une fois, Sigma laissa paraître une expression — il fronça les sourcils, irrité.
« Tu ne comprendrais pas, toi qui as passé tes journées enfermé dans cette forteresse mécanique, concentré uniquement sur la recherche. J’ai dû protéger ma position au milieu de la politique et des luttes de pouvoir. Et à chaque fois, ce qui m’a sauvé la vie, ce n’était pas la pensée rationnelle. C’était un instinct que même moi j’avais du mal à comprendre. »
Jin Gaw fouilla dans la poche de sa blouse de laboratoire. Il en sortit un pistolet. Une fine bande transparente le long du canon scintillait de particules d’énergie — ce n’était pas une arme à feu conventionnelle, mais une arme à énergie.
« Que fais-tu… »
Sigma ne put finir sa phrase.
Vrombissement. Clac !
Jin Gaw pressa la détente. Des particules d’énergie se condensèrent au bout du canon avant d’être projetées dans une décharge sphérique.
La tête de Sigma fut pulvérisée. Le projectile était plus lent qu’une balle classique, mais la puissance de l’arme était écrasante.
J’observai silencieusement Jin Gaw commettre ce meurtre. Son pistolet à énergie était un modèle à coup unique, et après le tir, la cartouche d’énergie épuisée fut éjectée par le bas.
Clac.
Jin Gaw rechargea le pistolet et me le tendit.
« Dans un instant, utilise ceci pour m’arracher le bras. De cette façon, je pourrai prétendre que j’ai été contraint. Maintenant que l’interférence est écartée, nous pouvons avoir une vraie conversation. Tu opères sous les ordres de Sa Majesté, n’est-ce pas ? Alors je coopérerai. »
Le jugement de Jin Gaw était impressionnant. Et pour un administrateur de haut rang, sa détermination était remarquable.
« Un homme comme lui n’aurait pas pu survivre dans l’Empire juste en souriant et en jouant les idiots. »
Il avait des soupçons sur mon affiliation. Et j’avais compris de quelle unité il parlait, moi aussi.
« Je suis sous les ordres du Commandant Carthica. C’est tout ce que je peux révéler. »
« Je m’en doutais. Ilay Carthica… L’étoile montante pleine d’ambition. Même moi, je ne sais pas vraiment ce que ce type manigance ces derniers temps. Mais j’ai toujours su qu’il irait loin — depuis le moment où il a poignardé son meilleur ami dans le dos. »
Jin Gaw sourit. Une lueur vive scintilla dans ses yeux étroits.
J’enregistrai ses paroles, mais ce n’était pas le moment de s’attarder sur les émotions.
« Peux-tu neutraliser les systèmes de sécurité et de surveillance de Machina ? Je veux sortir sans conflit inutile. »
« Laisse-moi faire. J’ai déjà installé des leurres dans le laboratoire de Sigma. Pour ce qui est de la salle de contrôle, nous aurons juste eu une discussion amicale. »
« Comme je l’ai dit, j’ai besoin des dossiers de chirurgie des prothèses intégrales de Machina pour mener à bien ma mission. »
« Ce ne sera pas difficile. Ce n’est pas vraiment une information ultra-secrète. »
Jin Gaw retira un terminal du cadavre de Sigma et commença à le manipuler.
« Il serait sage de minimiser tes contacts avec Machina. »
Je fis cette remarque en lui lançant une puce de transfert de données.
« Je sais, je sais. Mais ils sont amusants à observer. Ils sont l’exemple parfait d’un château de cartes. Ils paradent avec de grands idéaux et des valeurs, mais en réalité, ce n’est rien de plus qu’une illusion obstinée, déconnectée du monde réel. Ces gens idolâtrent les machines parce qu’ils sont eux-mêmes intrinsèquement imparfaits en tant qu’humains. Leur doctrine mécanique n’est pas enracinée dans la supériorité — elle découle de leur propre complexe d’infériorité. Inévitablement, ils s’effondreront. Nous, en revanche, ne devrions pas abandonner notre humanité — nous devrions la transcender. »
« Je ne vois pas beaucoup de différence entre abandonner et transcender. Ça ressemble à un jeu de mots pour moi. »
Je répondis sans réfléchir, puis réalisai immédiatement mon erreur. Ajouter des opinions personnelles pouvait en révéler trop sur moi.
Jin Gaw ne dit rien et se concentra sur sa tâche. Il finit de transférer les données sur la puce et me la tendit.
« C’est fait ? »
« Pour l’instant… Attends — ! »
Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, je visai rapidement le pistolet sur lui et pressai la détente.
La décharge d’énergie sphérique lui arracha le bras droit. L’énergie brûla sa joue droite et son cou, les laissant carbonisés.
« Kuh… ! Guh… ! Bon sang ! Tu n’as même pas désactivé mes récepteurs de douleur ! »
Jin Gaw chancela, criant de frustration — une scène rare.
Étrangement, j’eus l’impression qu’un stress enfoui depuis longtemps venait d’être libéré.
Apparemment, j’éprouvais pas mal de ressentiment envers cet homme.