Chapitre 210
Chapitre 210
Parfois, la dignité et la fierté l'emportent sur l'instinct de survie. Même en sachant qu'ils vont mourir, certains se jettent dans les flammes comme des papillons de nuit.
Défier l'instinct de survie est un acte insensé. Peu importe le courage d'un soldat ou d'un guerrier, il ne peut l'ignorer.
Ce n'est qu'après avoir écouté leurs instincts et leurs sens, s'ils décident encore de faire fi de leur instinct de survie, qu'ils font véritablement face à la mort.
Bien sûr, je ne suis pas vraiment en position de dire cela. J'ai jeté ma vie par la fenêtre plus d'une fois à cause d'une fierté et d'émotions inutiles.
« J'ai juste eu de la chance. »
J'avais un talent pour la violence. Et les circonstances autour de moi se sont alignées parfaitement, me permettant de survivre sans avoir à mendier.
Si un seul rouage de la roue du destin avait dérapé, je ne serais pas là aujourd'hui.
Pas, pas.
Les délinquants sur la place s'approchèrent de moi. Certains tenaient des couteaux ou des barres de métal.
Crac !
J'attrapai le bras d'un garçon qui chargeait et le tordis. Puis, d'un léger balayage du pied, je le fis trébucher, l'envoyant s'écraser au sol avec un bras cassé.
« Une fracture nette. »
Plus ils sont jeunes, plus ils guérissent vite. Je n'avais aucune intention d'estropier ces gamins.
Je voulais juste donner une leçon à ceux dont l'instinct de survie s'était émoussé — leur montrer que ne pas reconnaître son adversaire pouvait les mener à la mort.
« Ces gamins… ils ne viennent pas du bas de l'échelle. »
Au premier coup d'œil, ils ressemblaient à des voyous de rue ordinaires, mais leurs vêtements étaient propres, leur peau lisse. Leur nutrition était excellente, avec une fraîcheur juvénile visible sur leurs visages.
Ils n'avaient jamais lutté pour survivre, et leur manque d'instinct sauvage avait émoussé leur sens de l'auto-préservation.
« La rébellion d'enfants riches. »
Honnêtement, cela me dégoûtait. Voir ceux qui ont grandi sans difficulté se livrer à un comportement aussi imprudent était désagréable. Par le passé, j'aurais brisé leurs membres sans hésiter.
Crac !
Mais maintenant, je me contentais de leur casser les bras et les jambes.
« …J'ai dû un peu grandir. »
Tout le monde a ses soucis et ses peurs. Même ceux qui n'ont jamais eu faim depuis leur naissance doivent avoir leurs propres problèmes.
« Yanaka ! Donne-leur une leçon ! »
« Yanaka ! Yanaka ! »
Une fille, apparemment la chef des délinquants, s'avança. Des acclamations éclatèrent, et même ceux qui se tordaient au sol à cause de leurs fractures crièrent le nom de Yanaka, endurant la douleur.
Poum, poum.
La jeune humaine nommée Yanaka rebondit légèrement sur place, déliant son corps. À travers le tissu flottant de ses vêtements, des muscles bien dessinés étaient visibles. Sa chemise se souleva légèrement, révélant des abdominaux fermes. Plusieurs implants de réflexes de combat étaient incrustés dans son corps, leurs circuits brillant faiblement sous sa peau.
C'était une fille, mais elle faisait à peu près ma taille. Plutôt que les courbes caractéristiques des hormones féminines, son corps présentait des lignes fermes et anguleuses. Ses membres longs et fins lui donnaient un aspect androgyne unique. Pour ses pairs, elle devait avoir une aura presque mystique.
« Elle a affiné son corps pour le combat grâce à une régulation hormonale. »
Une procédure aussi délicate exigeait de la fortune. Les traitements nerveux et hormonaux n'étaient pas aussi simples que quelques injections. La stabilisation seule prenait des années.
Grincement.
Yanaka saisit le couteau attaché à sa cuisse et prit la pose. Sa posture stable et son regard acéré suggéraient qu'elle avait une expérience de combat considérable.
« Écarte-toi. Tu sais que tu n'es pas de taille face à moi. »
Je parlais avec désinvolture. Yanaka avait déjà évalué mes capacités. Elle avait dû réaliser que mes membres étaient des prothèses cybernétiques de haute performance.
Un léger tremblement parcourut le bas de son corps. Même avec une expression vide, sa moitié inférieure trahissait ses émotions.
« La peur. »
Yanaka avait peur de moi. Elle savait qu'elle ne pouvait pas gagner, et pourtant, elle se tenait devant moi.
« Monsieur, j'ai une réputation à tenir. Si je veux continuer à diriger, je dois me battre — même si cela signifie me briser les membres. »
« Je veux juste emmener ce petit Crawler avec moi. Crois-le ou non, je suis son tuteur. Je ne peux pas rester les bras croisés pendant qu'il erre dans les rues avec des délinquants. »
Je tournai mon regard vers Boyan. Il tressaillit et détourna les yeux.
« Si vous êtes son tuteur, alors j'ai encore plus de raisons de ne pas reculer. Nous ne livrons pas nos amis aux adultes. »
« Vous allez à l'école et vous mangez des repas payés par des adultes pendant la journée, n'est-ce pas ? À en juger par le coût de l'entretien de ton corps, je dirais que ce n'est pas donné. Et pourtant, vous considérez les adultes comme vos ennemis ? C'est ridicule. »
« Je sais que c'est contradictoire. Mais nous n'essayons pas de nous rebeller complètement. Ce n'est qu'une échappatoire temporaire. Alors laissez tomber. Quand le moment viendra, nous reviendrons et vivrons comme les adultes le veulent. »
Yanaka parlait calmement. La façon dont elle articulait ses contradictions de manière si logique suggérait qu'elle avait reçu une bonne éducation.
« Écoute, gamine. Je… haah… »
Je soupirai. Boyan était déjà en train de s'enfuir. Il savait aussi bien que moi que Yanaka ne pouvait pas m'arrêter.
Bzz !
Je pliai les jambes et bondis en avant. Yanaka bougea pour me bloquer.
Frouch !
J'accrochai sa jambe avec mon pied et tirai son épaule avec ma main. Même alors que son équilibre s'effondrait, elle balança sa lame vers mon cou.
Tap. Crac !
J'attrapai la lame entre mes doigts et la brisai. Les éclats tombèrent au sol dans un cliquetis.
« Désolé, mais je ne suis pas un adulte facile à vivre. Je suis juste un adulte à moitié formé. Je ne vais pas être tendre avec toi juste parce que tu es jeune. »
Je serrai légèrement le poing et frappai Yanaka à l'abdomen. Je contrôlai ma force, mais c'était suffisant pour la laisser lutter pour se remettre sur pied.
« Guh… Ugh. »
Yanaka s'effondra sur les genoux, en proie à des haut-le-cœur. À cet instant, je me lançai à la poursuite de Boyan.
« Maudit Crawler ! »
Malgré ses jérémiades, Boyan bougeait vite. Même sans entraînement approprié, il escaladait les bâtiments à mains nues et courait sur les toits.
Les Crawlers naissent pratiquement avec des capacités de manœuvre tridimensionnelle adaptative inscrites dans leurs gènes. Même à l'instinct, il filait à travers les structures complexes sans hésitation.
« Je ne réduis pas la distance aussi vite que prévu. »
Même pour un Crawler, c'était inhabituel. Au moment où le doute s'insinua, mon cerveau travailla de lui-même, analysant la situation et tirant plusieurs conclusions.
« Boyan a fui au lieu d'aider ses amis quand ils se faisaient neutraliser. »
Boyan n'était pas du genre lâche. Il n'était pas du genre à abandonner son équipe et à fuir sans réfléchir.
« …Il a fait quelque chose qu'il ne peut pas me laisser découvrir. »
Et maintenant, même moi, je ne le rattrapais pas aussi vite que je le devrais.
« Ce petit merdeux… »
Je serrai les dents. Ma tête s'échauffa, ma vision s'élargit, et soudain, je vis le chemin à suivre.
Crac !
Je poussai la puissance de mes jambes au maximum, me propulsant assez haut pour fissurer le toit sous moi. Volant pratiquement, je me rapprochai de Boyan.
Sa tête et son dos furent à ma portée. Je me préparai à le plaquer et à l'immobiliser.
Frouch !
Boyan, comme s'il était entraîné, sentit ma présence et roula sur le côté.
Poum !
J'atterris lourdement, en grimaçant. Boyan, haletant, s'éloigna en rampant.
Snap !
Je projetai mon bras et accrochai mes doigts autour de sa nuque, le tirant en arrière. Ses vêtements s'étirèrent jusqu'à presque se déchirer.
Thump !
Je donnai un coup de pied à l'arrière de son genou. Ce n'est qu'alors qu'il s'effondra finalement en avant, atterrissant face contre terre.
« Boyan, ouvre tes putains d'yeux avant que je ne t'arrache la vérité. »
Je l'attrapai par le col, le fusillant du regard. Boyan trembla, évitant mon regard, avant de finalement forcer ses yeux à s'ouvrir.
« L-Luka… J-Je… »
« Des stimulants ? »
Je me mordis la lèvre inférieure.
Même dans l'obscurité, ses pupilles étaient anormalement dilatées. Sa bouche était sèche, empestant cette odeur âcre caractéristique.
Dès qu'il m'avait vu, il avait pris la fuite. Même pour un Crawler, ses instincts de fuite avaient été trop aiguisés.
« Des stimulants. »
Boyan en avait pris.
Je serrai et desserrai les poings.
« Qu'est-ce que je fais ? »
Vu mon état, j'avais envie de le battre jusqu'à ce qu'il ne puisse plus tenir debout. Mais ce n'était pas une solution. Si Boyan avait été du genre à se soumettre à la violence, il aurait obéi à son père depuis longtemps.
« Pourquoi as-tu fui ? Ce n'est pas comme si on ne devait plus jamais se revoir. »
Je lâchai le col de Boyan en parlant.
Ses pupilles déjà dilatées s'agrandirent encore. À en juger par son état, il allait souffrir d'un mal de crâne épouvantable une fois que la drogue se dissiperait.
« …Si vous découvriez que j'avais pris des stimulants, je me suis dit que vous me tueriez à moitié. Vous avez un sacré tempérament, Luka. J'allais vous expliquer plus tard. »
« Hmm. »
Je ne pouvais pas vraiment contester cela. Ça devait être l'image qu'il avait de moi. Et honnêtement, il n'avait pas tort.
« Et… vous m'évitiez ces derniers temps. »
« Je ne t'évitais pas. J'étais juste occupé. Merde. Peu importe, assieds-toi. Je t'écoute. »
En me grattant la tête, je m'assis sur le rebord du toit. Le propriétaire du bâtiment en bas était monté après avoir entendu le chahut, mais quand je lui lançai une puce de crédit, il ferma sa gueule.
Boyan respirait bruyamment. J'attendis qu'il se calme.
« J'ai commencé à réaliser que quelque chose clochait à l'école. Rester assis en cours me donnait des démangeaisons dans tout le corps — je pouvais à peine le supporter. Ma tête donnait l'impression de tourner, et il y a eu tellement de fois où j'ai juste voulu sauter et m'enfuir. Mais quand je regardais autour de moi, j'étais le seul à ressentir ça. Peu importe combien de fois je me disais de me concentrer, c'était impossible. »
J'écoutais. C'était exactement ce que Jafa et moi avions prédit. Boyan ne s'adaptait pas au système académique traditionnel. Même en y consacrant le même temps et les mêmes efforts, il prenait du retard.
« Mais tu as lu et étudié par toi-même tout ce temps. »
« C'est parce que je choisissais des sujets qui m'intéressaient. À l'école, tu dois étudier des choses en dehors de tes centres d'intérêt. Vous savez ce que les Crawlers font le moins bien ? Faire des choses qu'ils ne veulent pas faire. C'est pour ça que les autres espèces pensent qu'on est paresseux. C'est juste que nos intérêts sont différents, mais au final, je n'ai pas pu échapper à la nature d'un Crawler. »
Honnêtement, j'avais du mal à comprendre Boyan. Au fond de moi, je ne pouvais pas me défaire de l'idée que ce n'était qu'une excuse.
J'avais appris tout ce qui était nécessaire, en l'absorbant comme une éponge. Même pour le tir, bien que je ne sois pas au niveau de la Garde Impériale, j'étais tout de même à un niveau expert.
« Si c'est nécessaire, tu l'apprends, que ça te plaise ou non. »
Mais ce qui était évident pour moi semblait impossible pour Boyan.
Même au sein d'une même espèce, se comprendre est difficile. C'est encore pire quand il existe des différences biologiques marquées entre les espèces. Si la plupart des Crawlers luttaient avec ça, alors ce n'était pas juste une question de volonté ou d'effort — c'était un obstacle réel, presque insurmontable.
« Alors tu t'es tourné vers la drogue pour surmonter les conditions avec lesquelles tu es né ? »
« Je sais que c'est stupide. Mais juste jusqu'à ce que je sois diplômé… Je pensais pouvoir les utiliser avec parcimonie. »
Les soldats et les guerriers comptaient souvent sur les drogues. Mais c'était parce qu'ils opéraient dans des environnements extrêmes — où un manque de compétence signifiait la mort. Les effets secondaires n'avaient pas d'importance quand la survie était en jeu.
« Tu es encore jeune. Tu as le temps… »
« Le temps ? Je n'ai pas le temps. Les Crawlers vivent moins longtemps que les humains — environ deux fois moins. Je suis déjà à la traîne, et je n'ai même pas autant de temps que les autres. Qu'est-ce que vous pensez que je peux accomplir ? »
Boyan répliqua sèchement.
« Ne pleurniche pas. Tu savais que ce chemin était difficile quand tu l'as choisi. »
Je n'avais aucune intention de le materner juste parce qu'il avait choisi une voie difficile. Choisir un chemin difficile ne rend pas quelqu'un grand — c'est le parcourir sans se plaindre qui le fait.
« Je ne pleurniche pas. C'est pour ça que j'ai trouvé ma propre voie. Les gamins de ce groupe viennent tous de familles riches, donc les drogues qu'ils utilisent sont de haute qualité et propres. Je ne les prendrai qu'en cas de nécessité et j'arrêterai plus tard. Quand je les utilise, mes pensées chaotiques s'éclaircissent, et je peux me concentrer — tout comme les autres espèces le peuvent. »
Je ressentis un rejet instinctif. Utiliser des drogues juste pour étudier ? Dire qu'il ne les utiliserait qu'en cas de nécessité et arrêterait plus tard ? C'était beaucoup trop naïf. Je pouvais déjà voir l'avenir de Boyan — celui de l'addiction.
« Mais a-t-il une autre option ? »
Je ne pouvais pas rejeter catégoriquement son choix alors que je n'avais pas de meilleure solution à offrir.
Devais-je respecter la décision et le jugement de Boyan ? Ou devais-je supposer que cela ne finirait que dans la misère et l'arrêter maintenant ?
C'était une question difficile, même pour moi.
« Mais tu étais déjà sous stimulants sur la place, juste pour déconner. Tu n'étudiais pas. Tu les as pris juste pour évacuer le stress, n'est-ce pas ? »
Boyan détourna le regard à ma remarque.
« …Je ne le referai plus. Je vous le promets — je ne les utiliserai qu'en cas de nécessité. »
Je fermai les yeux. Il n'y avait aucun doute — la vie de Boyan serait ruinée par l'addiction à la drogue.
« Va-t-il se résigner à la réalité et vivre comme un Crawler, ou va-t-il emprunter le chemin toujours plus étroit au bord d'une falaise ? »
Il y avait des limites que l'effort seul ne pouvait surmonter. Peu importe à quel point un humain naturel s'entraînait et se disciplinait, il ne surpasserait jamais un Crawler ou un équessien en force pure.
C'est pourquoi les humains comptaient sur des améliorations mécaniques et biologiques, acceptant les risques pour se pousser au-delà de leurs limites naturelles. J'étais le produit de cette mentalité, ce qui rendait difficile de dire à Boyan de ne pas faire de même.
À cette époque, ce n'étaient pas seulement les humains — toutes les espèces devaient surpasser leurs limites biologiques par des moyens artificiels. Ce n'est qu'alors qu'elles pouvaient atteindre la grandeur.
« Boyan, écoute bien. Si jamais je te vois perdre le contrôle de toi-même, je… »
Je m'arrêtai au milieu de ma phrase, me retournant en me levant.
« Haa… haa… »
Une femme nous avait suivis. La chef du gang — Yanaka. Elle régularisa sa respiration rapidement et sortit une arme de poing.
« …Laisse Boyan tranquille ! »
Yanaka visa mon torse et pressa la détente sans hésitation. Même si elle visait l'abdomen, il n'y avait aucun signe d'hésitation dans son tir.
Bang !
Je levai ma paume vers mon estomac et attrapai la balle. La douille tourna dans ma prise avant de tomber au sol dans un cliquetis.
« Tu… tu as bloqué ça ? »
Les yeux de Yanaka s'écarquillèrent de choc.
« Dans mon quartier, c'est juste de l'entraînement de base, gamine. »
Je souris.