Chapitre 21
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Greedy
< Chapitre 21 >
L’Empire a mis en place un contrôle de l’information.
La rébellion a été minimisée en simple trouble à l’ordre public, et la répression a débuté sous couvert d’opération militaire spéciale.
Trois familles ont défié l’Empire. Hormis la famille Ramoness, je n’avais aucun lien avec les autres. Aucun attachement ne nous liait, et je n’étais pas curieux de connaître leurs mobiles.
Le point critique était que la famille Ramoness était visée par une purge. Toute leur lignée, y compris le personnel engagé...
« Lilian Ramoness. »
Elle aussi était marquée pour être éliminée.
C’est pour cela qu’Ilay était si anxieux. Comme il appartenait à la famille Carthica, il était probablement au courant de la rébellion des Ramoness à l’avance. Nous devions purger une famille et une femme avec qui il entretenait des liens.
Quoi qu’il en soit, je devais me rendre sur le champ de bataille, alors je me soumettais à une inspection et une maintenance approfondies.
Clic, clic.
L’androïde de maintenance a actionné ses quatre bras. Des outils ont travaillé sur mes membres, sondant et explorant. Une liste de contrôle flottait sous forme d’hologramme, tandis que les informations sur les composants remplacés défilaient.
L’indice de durabilité de ma prothèse grimpait progressivement sur son affichage paramétrique hexagonal.
Le champ de bataille était plus rude que les conditions ordinaires. C’est pourquoi j’ai privilégié la durabilité lors du réglage de ma prothèse.
-Luka, souhaites-tu effectuer une manœuvre de test ?
L’androïde, ayant terminé les réglages de base, a pris la parole. Je me suis levé et j’ai bondi à quelques reprises.
C’était aussi rafraîchissant que de sortir d’un bain. Mon corps bougeait avec fluidité, comme si j’avais évacué une vieille crasse.
Couinement.
J’ai tendu le poing, puis ouvert et fermé mes doigts. En bougeant à haute vitesse, mes doigts laissaient une légère rémanence. Dans des circonstances normales, j’aurais été satisfait de cette vitesse.
Mais pas cette fois. Dernièrement, j’avais senti ma prothèse peiner à suivre ma conscience. Il y avait un décalage entre mon esprit et mes actions.
J’ai regardé l’androïde de maintenance et j’ai dit :
« Augmente la vitesse de retour du signal de la prothèse et élargis la bande passante. »
En accélérant le signal entre mon cerveau et la prothèse, la vitesse de réaction s’améliorerait, et avec une bande passante élargie, un contrôle plus fin et des mouvements plus précis seraient possibles.
L’androïde a répondu négativement à mon ordre. Ses yeux ont clignoté trois fois en rouge.
-Avertissement, une augmentation supplémentaire dépasserait les limites réglementaires de sécurité. Nous recommandons l’ajout d’une unité de traitement auxiliaire pour compenser l’atténuation du signal.
L’unité de traitement auxiliaire convertissait les signaux cybernétiques tranchants et artificiels en un signal biologique plus naturel. Essentielle pour les prothèses ultra-haute performance comme la Légion, elle soulageait la tension sur le cerveau.
Cependant, il y avait un inconvénient : plus on dépendait de l’unité auxiliaire, plus les sens s’émoussaient. De plus, cela créait un sentiment de déconnexion, donnant l’impression que la prothèse appartenait à quelqu’un d’autre.
« Je n’ai pas besoin de pièces supplémentaires. »
J’ai parlé en me rallongeant sur le fauteuil de maintenance. L’androïde a connecté des câbles à mes membres et a commencé le calibrage du système.
-La configuration a été effectuée selon vos spécifications. Cependant, vous devez réussir le test de sécurité avant le déploiement. En cas d’échec, les paramètres seront restaurés aux limites de sécurité.
J’ai grimacé instinctivement, soupirant en imaginant écraser le visage de cet androïde inflexible.
« Procède. »
-Je vais augmenter le niveau de charge du signal cybernétique.
Un hologramme est apparu devant mes yeux. J’ai vu une jauge circulaire affichant la charge du signal. L’aiguille, qui reposait dans le coin inférieur gauche, a tremblé et a lentement commencé à se déplacer vers la droite.
La jauge était à 70 % verte et 30 % rouge. La fin de la zone verte marquait le seuil de signal que j’avais défini, tandis que le rouge indiquait une surcharge. Le test de sécurité exigeait de tenir dans la zone rouge pendant plus d’une minute.
L’aiguille a basculé vers le haut et a bondi jusqu’à la position de midi. Le signal factice anormalement amplifié a secoué mon esprit désagréablement. Même en restant immobile, j’avais l’impression que le monde tournait.
« Je peux le faire. »
Ce n’était pas de l’arrogance, mais un fait indéniable.
J’étais un candidat compatible avec la Méthode de combat Arkies. En d’autres termes, la capacité de traitement d’informations de mon cerveau dépassait celle des autres. Je pouvais supporter des niveaux au-delà des limites réglementaires.
Crac.
J’ai entendu un bruit comme un vaisseau sanguin qui s’ouvre dans ma tête. Je me suis concentré intensément, ramenant toute mon attention en un seul point. Comme sur commande, le signal cybernétique a lacéré mon système nerveux, fonçant vers mon cerveau.
Grincement !
L’aiguille de la jauge a dépassé la zone verte. Puis, une carte de mon système nerveux central est apparue à côté de la jauge, chaque zone en surcharge s’allumant en rouge et clignotant.
Alors que mon système nerveux entrait en état de surrégime, mes pupilles ont commencé à bouger dans tous les sens d’elles-mêmes. Ma vision tournait avec elles.
Crunch !
L’accoudoir que je serrais s’est brisé instantanément. Ma mâchoire serrée a fait grincer mes molaires, et les éclats de mes dents ont raclé ma langue.
Ploc !
Des vaisseaux sanguins autour de mes yeux ont éclaté. Du sang coulait aussi de mon nez.
-La probabilité de dommages permanents à votre système nerveux augmente. Souhaitez-vous arrêter ?
Avec seulement dix secondes restantes, l’androïde débitait des absurdités pareilles. Parvenant à peine à fixer mon regard, j’ai fusillé l’androïde du regard.
« Si... si tu mets fin à ce test de ton propre chef, je te jure que je te mettrai en pièces moi-même. »
Il n’y avait aucune chance que ma menace fonctionne. Mais je sentais que dire cela était le seul moyen de continuer.
Bientôt, je me dirigerais vers le champ de bataille. Qui savait ce qui pourrait arriver là-bas ? S’il me restait un potentiel inexploité, je devais tout extraire ici.
Sssiiiik !
L’aiguille, qui avait atteint l’extrême droite, a rapidement replongé vers la gauche. Le signal amplifié qui déchirait mon esprit a disparu comme s’il n’avait jamais existé.
...J’ai réussi le test de sécurité. C’était un soulagement, tant pour moi que pour l’androïde.
« C’est fini maintenant ? Espèce de bâtard. »
J’ai repoussé le visage de l’androïde avec ma paume en me levant. L’androïde a vacillé brièvement avant de retrouver son équilibre.
-Excellent, Luka. Mais veuillez vous abstenir de tenir des propos violents, même pour plaisanter. Je suis un actif de l’Empire.
L’androïde a parlé d’un ton plat.
« Je ne plaisantais pas. »
L’androïde est resté silencieux un instant. Ses yeux ont scintillé comme s’il transmettait des données. Il avait probablement rapporté mes paroles à mes supérieurs. Il y aurait une retenue de points pour ça.
Mais honnêtement... les petites retenues de points comme celle-ci ne m’importaient plus.
* * *
La Garde Impériale était une force d’élite polyvalente. Les gardes pouvaient s’adapter sans transition à n’importe quelle division militaire de l’Empire. Même en tant que simple cadet, j’avais été entraîné à tout gérer, du rôle d’infanterie de base au commandement sur le terrain.
Mais l’entraînement n’était que de l’entraînement. Je n’avais jamais réellement commandé un peloton sur un champ de bataille à grande échelle.
Les supérieurs de la Garde ont décidé de traiter cette rébellion comme une opportunité d’entraînement également. Ils ont déployé de nombreux cadets et les ont assignés à des postes de chef de peloton. Pour la première fois, nous allions diriger des soldats de rang inférieur au combat.
« Mon nom est Luka. À partir de cet instant, je suis le commandant du 21e peloton de la Force de répression. »
J’ai parlé en regardant les membres du peloton rassemblés.
L’Empire avait nouvellement organisé la Force de répression pour étouffer la rébellion. L’unité à laquelle j’étais assigné était le 21e peloton.
À présent, les autres cadets avaient probablement rencontré leurs propres pelotons. Ilay aussi. Je n’avais pas eu de conversation privée avec Ilay depuis que nous avions reçu la nouvelle de la rébellion.
« ...Salut ! »
Le lieutenant a ordonné sèchement au peloton de saluer. J’ai hoché la tête en retournant leur salut.
Ce peloton avait la discipline militaire chevillée au corps. Ils semblaient bien entraînés. Eh bien, cela avait du sens, quand j’y pensais.
Plus une rébellion couve longtemps, plus elle s’embrase. L’Empire avait probablement organisé la Force de répression principalement avec des vétérans endurcis.
Surtout que, peu importe l’excellence de notre entraînement, les cadets chefs de peloton sont encore novices sur le champ de bataille. Les supérieurs s’étaient assurés d’assigner des lieutenants expérimentés pour nous soutenir.
Je connaissais tout des détails personnels des membres du peloton. Le lieutenant assigné sous mes ordres était un homme qui avait tout vu. Son équipement de combat portait les marques brutales de la vraie bataille.
« Lieutenant Kodrak, Sergent-chef. »
Il servirait de mes mains et de mes pieds tout au long de cette mission.
Dans la structure du 21e peloton, j’étais le chef de peloton, avec Kodrak comme lieutenant et adjoint. Sous nous se trouvaient le chef du 1er peloton, le sergent Bian, et le chef du 2e peloton, le caporal Zolan, commandant chacun 11 et 12 soldats, respectivement.
En incluant moi-même, le peloton totalisait 27 membres.
Srrk.
Les membres du peloton m’observaient. Tout comme je les observais, ils m’étudiaient. Leurs regards étaient intenses, presque jusqu’à la défiance.
Pour eux, je n’étais pas une présence particulièrement bienvenue. Ils savaient qu’ils étaient utilisés comme outils d’entraînement — sur un champ de bataille où ils pouvaient mourir à tout moment.
Peu importe à quel point les soldats impériaux étaient habitués au rang et à la structure de commandement... ils n’étaient pas assez stupides pour prêter une loyauté aveugle à un nouvel officier dont les capacités restaient à prouver.
C’était un test pour moi en tant que cadet. Bien que ces soldats puissent être de rang inférieur, leur expérience surpassait la mienne. Je devais prouver ma compétence et les commander efficacement.
« Chef de peloton, c’est presque notre tour. »
Kodrak s’est approché de moi et a murmuré.
J’ai tourné mon regard vers la gare. La Force de répression devait se rendre dans la zone rebelle par train à lévitation magnétique. J’ai vu les soldats embarquer dans un ordre rigoureux.
Bientôt, ce fut notre tour, le 21e peloton. Kodrak a habilement conduit les membres du peloton dans le train. Pour l’instant, j’observais silencieusement la situation.
Clic.
Chaque wagon accueillait un peloton. L’intérieur était équipé pour le repos et même pour la maintenance de base.
Boum, boum.
Les membres du peloton se déplaçaient avec aisance, rangeant leur équipement et trouvant leurs sièges.
« Ici, Chef de peloton. »
Kodrak avait préparé le siège principal pour moi. Il gérait un jeune supérieur comme moi avec finesse — ou plutôt, il me gérait bien. Il était assez courtois pour préserver ma fierté tout en guidant subtilement le peloton pour qu’il fonctionne comme il le souhaitait.
Pssshhh.
La vapeur s’est échappée alors que les portes du train se verrouillaient solidement. Avec un bourdonnement sourd, le train s’est soulevé du sol.
Bip.
Des chiffres sont apparus sur le panneau d’affichage. Dans deux heures, le train arriverait dans la zone où se trouvaient les rebelles.
Je me suis assis, observant les membres du peloton. Après la salutation formelle, ils m’ont ignoré et ont bavardé entre eux, comme si je n’étais pas là. Pas que j’aie une raison de m’en offusquer. Pour eux, je n’étais qu’une personne de passage.
Alors, que devais-je faire maintenant ?
J’avais deux options.
La première option était de tout laisser au sergent-chef Kodrak. Si je donnais un ordre vague, Kodrak s’en occuperait lui-même. C’était le choix habituel.
La seconde option était de susciter le ressentiment parmi eux, puis de les écraser sous ma propre autorité.
Honnêtement, j’avais déjà fait mon choix il y a un moment. La première option ? Cela ne correspondait pas à ma personnalité. Donc, la seconde.
« Je... »
Dès que j’ai parlé, le bavardage parmi les membres du peloton a cessé. Tous les regards se sont tournés vers moi.
« ...suis supérieur à vous tous. Par conséquent, vous obéirez à mes ordres sans condition, et toute désobéissance sera punie sévèrement. »
Une onde de malaise s’est propagée parmi eux. Les membres du peloton ont regardé silencieusement Kodrak.
« Chef de peloton Luka, puis-je vous parler un instant... ? »
Kodrak a attrapé mon bras, tentant de m’emmener dans le compartiment suivant. Son intention était de m’empêcher d’agir impulsivement.
Vlan !
J’ai projeté Kodrak loin de mon bras.
Boum !
Kodrak a tourné en l’air et a atterri parmi les membres du peloton. Leurs regards se sont faits étroits et féroces.
Bien, c’est exactement l’environnement hostile que j’aime. Je ne m’intéresse pas aux gens qui sont amicaux dès le départ. Dans ma vie, les gens qui ont été amicaux dès le début tombaient généralement dans l’une de ces deux catégories : ceux qui me prenaient de haut, ou ceux qui avaient l’intention de m’utiliser.
« Je viens des mêmes districts inférieurs que vous. J’ai grandi dans un orphelinat à deux chiffres. Alors, pourquoi y a-t-il un tel fossé entre mon rang et le vôtre, même si je suis plus jeune ? Si vous n’êtes pas des idiots, vous devriez déjà le savoir. C’est parce que je vous suis largement supérieur. »
J’ai plissé les yeux en toisant les membres du peloton. Brisant le froid silence, j’ai poursuivi.
« Vous ne le comprendrez pas maintenant. Mais bientôt, vous le comprendrez. Je serai le chef de peloton le plus exceptionnel que vous ayez jamais rencontré. Kodrak, combien de temps comptes-tu rester allongé là ? Et ne pose plus jamais la main sur moi sans permission. »
Kodrak a épousseté son uniforme de combat en se levant. Il ne s’est même pas mis en colère ; au lieu de cela, il a souri avec bonhomie. Il savait, lui aussi, que je n’avais pas choisi la voie de la facilité.
« Je vous présente mes excuses pour mon impolitesse. Je serai plus prudent à l’avenir, Chef de peloton Luka. »