Chapitre 208
Chapitre 208
Jafa m’a envoyé la liste dix jours après ma demande.
Bip.
J’ai consulté la liste sur l’affichage rétinien de mon terminal. Jafa avait enquêté sur chaque travailleur lié à la cybernétique résidant dans la Cité Frontalière et m’avait transmis les informations.
C’était une liste organisée, classant les techniciens en cybernétique, les ingénieurs et autres spécialistes du domaine. Parmi eux, ceux qui avaient de l’expérience avec des procédures de mécanisation corporelle complète ou qui disposaient de la technologie et des installations nécessaires pour de telles opérations avaient été compilés à part.
« Jafa a vraiment la Cité Frontalière sous sa coupe. »
J’ai parcouru la liste du regard. J’avais une idée approximative de par où commencer. Une carte avec les adresses était jointe ; si je m’activais pendant quelques jours, je pourrais terminer mes recherches.
Alors que je passais la liste en revue, un message est apparu sur l’écran holographique. Il venait de Lapis.
-Luka, l’objet que tu as commandé est prêt. Je dois t’expliquer comment l’utiliser, alors passe quand tu peux.
J’ai pris un moment pour me rappeler de quoi il s’agissait.
« L’outil de préchauffage pour le Sabre de Feu. »
Lapis n’avait pas oublié ma demande. Même moi, je l’avais reléguée au second plan.
Grincement, clic.
J’ai rassemblé mon équipement et quitté la pièce, me dirigeant directement vers l’atelier de Lapis.
« Oh, tu es venu tout de suite ? »
Lapis m’a accueilli avec un sourire. Elle se reposait, ses lunettes de protection accrochées à ses cornes.
« Plus vite c’est fait, mieux c’est. Où est l’objet ? »
Je ne me suis pas assis et j’ai insisté immédiatement.
« C’est là-bas, sur la table, un boîtier métallique de la taille d’une paume. Comme il y a une façon spécifique de l’utiliser, je vais t’expliquer. »
Suivant le regard de Lapis, j’ai repéré le boîtier. Comme elle l’avait dit, il était assez petit pour tenir dans une poche de manteau ou être attaché à ma ceinture.
« Il a l’air banal. »
C’était un simple boîtier métallique sans fioritures extérieures. Il y avait deux fentes, juste à la bonne taille pour y insérer une lame.
« Eh bien, je vois déjà comment ça fonctionne. Pas besoin d’explications. Je trouverai bien sur le terrain… »
J’ai tendu la main vers le boîtier.
Clang !
Lapis a frappé le dos de ma main avec un outil lourd. Une douleur vive a remonté jusqu’à mon crâne.
« Arrête de dire des bêtises et écoute. Contrairement aux produits d’usine fabriqués en série, les objets faits dans un atelier personnel ne sont pas standardisés. Comme c’est du sur-mesure, il est impossible de comprendre intuitivement comment l’utiliser. Tu crois que c’est aussi simple que d’appuyer sur une détente pour tirer une balle ? »
« …Très bien. »
J’avais été impatient.
Chaque artisan a une limite sur laquelle il ne transige pas. L’ignorer était une erreur. Tout le monde a son point sensible.
« Ça a l’air simple, mais j’y ai mis beaucoup d’efforts. Si je devais le faire, je me suis dit que je devais le faire correctement. »
« Hm. »
Au premier coup d’œil, ça ne ressemblait pas à un outil méticuleusement conçu. Ma réaction tiède a fait froncer les sourcils à Lapis.
« J’ai acheté de l’ignium pour servir de pierre à aiguiser. J’ai à peine réussi à en obtenir 100 grammes lors d’une vente aux enchères. Comme je n’ai pas les installations pour le traiter moi-même, j’ai dû ravaler ma fierté et l’apporter à un autre atelier Tarfa qui le fait… »
Lapis a continué à parler longuement des difficultés qu’elle avait rencontrées pour le fabriquer. Je m’ennuyais, mais j’ai pensé qu’il était poli de faire semblant d’écouter, alors j’ai hoché la tête de temps en temps.
« Pour être honnête, ce truc va à l’encontre de la philosophie des Forgerons Galactiques, donc je n’étais pas à l’aise à l’idée de le fabriquer. Il ignore leur principe de conception de circulation artistique. Je n’ose imaginer les efforts qu’il a fallu pour perfectionner ce système. »
« Mais ils ont fini par échouer, non ? »
J’ai haussé les épaules avec moquerie. Les yeux de Lapis se sont écarquillés de colère. Hmm, taquiner Lapis était trop tentant pour y résister.
« Ugh, je te jure ! C’est le défi lui-même qui compte ! Montre un peu de respect ! Il y a une valeur artistique là-dedans. »
« Compris. Alors, comment je l’utilise ? J’insère et je retire la lame par ces fentes, c’est ça ? »
Chaque fois que j’agissais avec désinvolture, les rides sur le front de Lapis se creusaient. Ça commençait à devenir amusant. Non, c’était vraiment amusant.
« Je t’ai dit de ne pas y toucher encore ! Bref, je l’ai baptisé “Fai”. L’orthographe est “F.A.I.”, ce qui signifie “Feu et Glace” dans la langue officielle de la Fédération. »
« Feu et Glace ? Donc ce n’est pas juste pour le préchauffage, il a aussi une fonction de refroidissement ? »
« C’est exactement pour ça que j’étais mal à l’aise de le fabriquer. Les Forgerons Galactiques visaient à créer des armes indépendantes sans mécanismes externes, reposant uniquement sur une conception de circulation. Comme une épée légendaire… tu sais, quelque chose qui pourrait rester enterré pendant des siècles et fonctionner parfaitement dès que tu la sors. Si la série Firelight était découverte dans une ère où la science et la technologie avaient régressé, elles seraient probablement considérées comme des épées saintes ou maudites. »
« Ouais, mais ils ont quand même échoué. »
J’ai ravalé les mots qui me montaient à la gorge. Lapis tenait les forgerons en très haute estime. Si j’insistais, elle finirait par se mettre vraiment en colère.
« Il y a deux fentes, une pour le refroidissement et une pour le préchauffage ? Celle avec le contour bleu est pour le refroidissement, c’est ça ? »
« Ouais, et le système de refroidissement utilise un mécanisme à cartouche. Une fois qu’il absorbe la chaleur, le liquide de refroidissement doit être évacué. Et le liquide usagé devient extrêmement chaud, alors n’y touche pas. Même une prothèse serait endommagée. »
J’ai fixé Fai. Son extérieur banal prenait tout son sens maintenant. Il était probablement fait d’un alliage spécial à faible conductivité thermique.
« Ça a dû être difficile à traiter, vu que c’est fait d’un alliage spécial. »
Ma prothèse avait un certain attrait esthétique, et celle qui l’avait fabriquée était Lapis. Comparé à son travail habituel, Fai semblait assez brut.
« Exactement. J’ai dû offrir le double du prix pour les convaincre de le traiter. Ce n’était pas mon argent, c’était celui de Lady Jafa. Ils n’avaient probablement jamais eu l’occasion de travailler sur quelque chose comme ça auparavant. C’était une bonne expérience pour eux. »
En examinant les fentes pour la lame sur Fai, une question m’est venue à l’esprit. La fente de refroidissement était légèrement plus large que celle de préchauffage, mais dans les deux cas, la lame devait être insérée avec précision.
« Même un alliage spécial ne fondrait-il pas s’il entrait en contact avec une lame plasma ? »
« C’est vrai. Ce n’est pas grave si la lame touche la zone d’insertion pendant le préchauffage, mais pour le refroidissement, tu dois l’insérer avec précision. C’est un problème ? À en juger par ta maîtrise de ta prothèse, ta précision de mouvement est au niveau d’un androïde. »
Je ne savais pas si je devais apprécier la confiance de Lapis en moi ou non.
« Eh bien, non, ce n’est pas un problème. Tant que je ne fais pas d’erreur, ça ira. Je ne me raterai pas… probablement. »
…Si je faisais une erreur en refroidissant la lame avec Fai, je perdrais probablement quelques doigts ou même mon poignet.
« D’un autre côté, ce n’est pas le genre de lame que tu transportes sans ce genre de résolution. »
La fonction de refroidissement n’était qu’un bonus, quelque chose à laquelle je ne m’attendais pas. Inutile de se plaindre.
« Prends aussi les cartouches de refroidissement de rechange. Préviens-moi avant d’en manquer. Elles prennent du temps à produire. »
Alors que je rassemblais distraitement Fai et les cartouches, j’ai jeté un coup d’œil à Lapis.
Soudain, Gilda m’est revenue à l’esprit.
Bien qu’elles soient d’espèces différentes, Lapis et Gilda avaient des personnalités et des intérêts similaires. Toutes deux étaient douces mais fortes.
« Lapis, c’est une question totalement aléatoire, mais je peux te demander quelque chose ? »
« Hm ? Bien sûr, vas-y. »
« As-tu déjà fini par haïr un ami dont tu étais proche ? »
Lapis a écarquillé ses yeux sans pupilles avant de sourire.
« Bien sûr. J’ai vécu plus longtemps que toi, Luka, alors c’est inévitable. Tu as des problèmes avec quelqu’un ? Tu penses demander conseil à cette grande sœur ? »
C’était étrange d’entendre Lapis se qualifier de grande sœur alors qu’elle était si petite par rapport à moi.
« …Il y a quelqu’un de similaire à toi, et j’essaie de comprendre comment cette personne a pu changer avec le temps. »
Lapis s’est assise, a posé son menton sur sa main et a fermé les yeux, pensive.
« Comme la plupart des miens, j’ai une nature têtue et je ne hais pas facilement les autres. Pour être franche, les Tarfa ont tendance à se faire exploiter à cause de notre tempérament doux. C’est pourquoi les jeunes Tarfa qui interagissent pour la première fois avec d’autres espèces finissent souvent profondément blessés et se retirent parfois complètement du monde extérieur. »
« Donc, tu dis que tu es différente d’eux. »
Lapis a souri.
« J’ai beaucoup d’expérience. Lady Jafa, toi, Luka… Je vous apprécie tous, mais ça ne veut pas dire que je crois que vous ne me trahiriez jamais. Si tu trouvais quelque chose que tu valorises plus que moi, tu me tromperais et m’utiliserais probablement sans hésiter. »
Lapis semblait soudain différente. Elle n’était pas juste une technicienne gentille et innocente.
« Notre espèce se fait souvent trahir. Mais ce n’est pas parce qu’on est naïfs ou stupides. C’est parce que même quand on réalise que quelqu’un va nous trahir, on le nie obstinément et on continue à croire en eux jusqu’au bout. Et à ce moment-là, notre confiance absolue se transforme en haine absolue. Le moment où notre foi est récompensée par une trahison. »
Les yeux des Tarfa étaient entièrement noirs, sans blanc. Normalement, les yeux de Lapis semblaient doux et clairs, mais maintenant ils paraissaient troubles, infiniment sombres. Pour la première fois, j’ai vu l’ombre en elle.
« Luka, tu m’as demandé plus tôt quand quelqu’un commence à haïr un ami. Je viens de te donner la réponse. Nous, les Tarfa, haïssons avec la même obstination que nous faisons confiance. Plus obsessionnellement que n’importe quelle autre espèce ne pourrait l’imaginer. La pensée “Quelqu’un peut-il faire autant confiance ?” se transforme en “Quelqu’un peut-il haïr autant ?” »
J’ai compris en cet instant.
« Je ne devrais jamais me faire un ennemi de Lapis Lazuli. »
Une espèce extraterrestre à la peau bleue et à l’apparence juvénile. Une paire de cornes semblables à celles d’une vache dépassant de sa tête. En surface, ils semblaient être une race inoffensive. Pourtant, les Tarfa étaient l’une des espèces dominantes qui coexistaient parmi des races féroces : Tajirun, Crawlers, Humains, équessiens… Cela signifiait que leur capacité à la haine était profonde.
J’ai laissé libre cours à mon imagination.
À quoi cela ressemblerait-il si la bienveillance de Lapis se retournait soudainement contre moi ?
La profondeur et l’intensité de cette émotion seraient écrasantes. Elle fabriquerait chaque arme et chaque outil possible, tout cela dans le seul but de me tuer.
« …C’est assez glaçant. »
J’ai parlé, et Lapis a gloussé comme si ses yeux ne s’étaient jamais assombris.
« Inutile de trop réfléchir. Ce genre de chose arrive rarement. Comme la plupart des Tarfa, j’ai beaucoup de patience. Je ne hais pas les gens pour des choses mineures. Pour que mes sentiments se transforment en haine, il faudrait que quelqu’un fasse quelque chose de vraiment impardonnable, quelque chose de si vil que tout le monde conviendrait qu’ils méritent de mourir. »
J’ai réfléchi à ses paroles avant de me lever. Alors que je me dirigeais vers la porte, Lapis m’a fait signe.
« Merci pour la discussion, Lapis. »
En quittant l’atelier, j’ai parcouru le couloir. Après avoir tourné un coin, je me suis appuyé contre le mur et j’ai fermé les yeux un instant avant de les rouvrir.
Mon sang se refroidissait lentement. Sur la base de tout ce que j’avais entendu et rassemblé, je pouvais maintenant imaginer le conflit entre Gilda et Giselle dans mon esprit.
« Giselle a trahi Gilda d’une manière ou d’une autre. Gilda a dû l’endurer d’innombrables fois au début. »
Ce n’était que des spéculations, mais non, c’était probablement la vérité. Il ne servait à rien de nier la réalité pour défendre Giselle.
« Je le sais aussi. Giselle est instable et n’a pas la meilleure personnalité. Mais ce n’est pas le genre de personne qui trahirait un ami pour un simple gain personnel. »
Tous ceux à qui j’avais parlé avaient des choses négatives à dire sur Giselle. Personne ne l’avait décrite sous un jour positif. Même Gabriel, qui était responsable de sa sécurité, était resté neutre.
« …Pour mon seul bien, Giselle a enduré la tension dans ses relations et la disgrâce qui l’accompagnait. »
Une conclusion s’est imposée à moi.
J’ai retenu un soupir qui était sur le point de s’échapper. Je ne voulais pas être faible. Je devais aller de l’avant. J’avais déjà une piste. Plus vite je résoudrais les problèmes devant moi, plus je me rapprocherais de Giselle.
« Au diable les calculs compliqués. »
Je me suis reconcentré. Tout ce que j’avais à faire était de trouver Giselle. Si je pouvais la localiser, le reste n’avait pas d’importance.
Traquer Kinuan, travailler avec Jafa, traiter avec l’Empire et Ilay…
Tout cela n’était qu’un moyen de trouver Giselle. Si je devais le faire, je pourrais tout abandonner.
Je réalisais toujours ces choses trop tard. C’est pourquoi les mots de Ragnata m’énervaient encore plus, parce qu’elle avait généralement raison.
…Ouais, je suis vraiment du genre désespérément dévoué.