Chapitre 203
Chapitre 203
L'odeur âcre de la poudre à canon emplit à nouveau la salle d'entraînement aujourd'hui.
Après avoir terminé mon entraînement à la prédiction de trajectoire balistique, j'ai posé diverses questions à Ragnata, orientant la conversation vers le tempérament.
« Pour faire simple, le tempérament désigne la manière dont le cerveau fonctionne et traite les informations. Il est façonné par la structure et la forme du cerveau, par les zones dominantes au sein d'une même structure, par l'ordre des réponses, par le développement des neurotransmetteurs et des récepteurs… Un réseau infini d'interconnexions détermine le tempérament d'un individu. »
Ragnata a parlé, déversant un savoir dont on ignore la source.
« Je sais que c'est une question stupide, mais je la pose quand même. Est-il impossible de changer son tempérament ? »
J'ai essuyé la sueur sur mon visage en parlant.
« L'esprit possède aussi une structure. Tout comme la structure physique du corps rend certaines actions impossibles, peu importe vos efforts, il en va de même pour l'esprit : quand vous atteignez sa limite structurelle, c'est fini. Le plan de l'esprit ne peut pas être physiquement déconstruit, et le peu que nous en comprenons est ridiculement superficiel. C'est pourquoi les ignorants croient que l'esprit n'a pas de structure et qu'il possède un potentiel infini. Mais une fois que le cerveau cesse de croître, sa structure est figée, et il n'y a "presque" aucun moyen de la changer. Tout comme nous modifions et remodelons nos corps pour repousser nos limites, le cerveau nécessite des altérations physiques pour que sa structure et son tempérament changent. »
Contrairement au corps, dont le plan est entièrement cartographié et même reproductible, le cerveau n'a pas de tel schéma. C'est pourquoi la modification cérébrale demeure une frontière incertaine et inexplorée. Même effectuer la même neurochirurgie sur des membres d'une même espèce donnait souvent des résultats totalement différents.
« Mais parfois, la personnalité des gens change après avoir vécu des événements majeurs. »
« Lorsqu'un événement impacte la personnalité de quelqu'un, cela signifie que son cerveau a subi assez de pression et de choc pour subir des changements structurels. C'est une transformation acquise. Mais même alors, les changements ne s'éloignent pas trop de la structure originale. Voyez l'esprit comme un bâtiment. Tant que le cerveau est en développement, il peut changer de manière flexible à travers diverses expériences, prenant forme selon sa trajectoire. À ce stade, de nouvelles formes et structures peuvent être introduites si nécessaire. Mais une fois l'âge adulte atteint et la croissance cérébrale terminée, sa forme est fixée, rendant les changements majeurs difficiles. Si un événement ou un choc mental est assez fort pour altérer cette structure, cela ne résulte pas en un changement, cela mène à un effondrement mental complet. »
Ragnata a parlé longuement, puis a levé la tête pour me regarder. Elle a ajouté :
« …Tu n'essaies pas de changer ton tempérament, n'est-ce pas ? Quelque chose te tracasse. »
Ses yeux perçants m'ont transpercé. J'ai pincé les lèvres sans rien dire en rassemblant mes vêtements.
« Je me suis dit que j'allais profiter de cette occasion pour changer mon tempérament et devenir un polyvalent. Tout ce que j'ai à faire, c'est renforcer le côté froid et rationnel de ma disposition, non ? »
Ragnata a éclaté de rire.
« Si tu veux mentir, essaie au moins d'être crédible. Les gens comme toi, ceux qui poursuivent l'honneur, tirent fierté de leur nature et de leur tempérament. »
« Jouer les supérieurs grâce à tes recherches indépendantes est tout aussi odieux, Ragnata. »
J'ai parlé sèchement avant de me détourner et de quitter la salle d'entraînement.
En marchant dans le couloir, j'ai vérifié mon terminal. Il y avait un message de Jafa.
« Les résultats des tests de Boyan, hein. Il ne voudrait probablement pas que je voie ça… »
Mais en tant que son tuteur, je devais vérifier. C'était probablement pour cela que Jafa me les avait envoyés.
J'ai calmement scanné les scores de Boyan.
« Toutes ses notes sont dans les rangs inférieurs. »
Comme il n'était pas à l'école depuis longtemps, il était naturel que ses notes soient médiocres. Le vrai problème était que Boyan avait réalisé que sa capacité d'apprentissage était en retard sur celle des autres étudiants.
Je savais qu'il avait travaillé dur. Il s'était hissé depuis le bas de l'échelle pour saisir cette opportunité, fournissant un effort presque désespéré.
La voix de Jafa a résonné dans mon esprit, rappelant le message qu'elle avait laissé.
« L'apprentissage passif a dû être une torture insupportable pour Boyan. En plus de cela, les cerveaux des Crawlers sont particulièrement faibles en ce qui concerne la mémorisation par cœur. Leur capacité à reconnaître les symboles écrits est également médiocre. Essentiellement, toute leur espèce souffre d'une forme de dyslexie, de notre point de vue. »
Je n'étais pas resté les bras croisés. J'avais lu plusieurs livres sur les Crawlers. Pas qu'il y en ait beaucoup d'écrits avec un regard favorable.
Les Crawlers étaient perçus comme une espèce paresseuse et violente. Ils étaient inutilement robustes, incroyablement forts et une source constante de maux de tête pour la planète Novus.
La seule raison pour laquelle une espèce si éloignée de la civilisation scientifique avait réussi à atteindre l'espace était le pillage technologique. Ils attaquaient les espèces avancées voisines, volaient leur technologie et leur équipement, et réussissaient ainsi à s'étendre dans l'espace.
« En surface, les Crawlers peuvent sembler stupides… mais leur intelligence ne fait pas défaut. Les groupes de guerriers Crawlers opèrent comme des forces spéciales, se déplaçant avec intelligence et employant des tactiques structurées. Ils utilisent simplement leur cerveau uniquement pour combattre et chasser. »
Parce que leur intelligence était appliquée différemment, ils paraissaient obtus.
« Une espèce qui n'aurait jamais dû atteindre l'espace en premier lieu. »
La plupart des espèces ayant réussi le voyage spatial par elles-mêmes avaient une affinité naturelle pour la technologie et le savoir. Mais les Crawlers, ayant volé leur chemin vers l'espace, n'avaient aucune inclination de ce genre.
Boyan était l'anomalie.
Le cerveau d'un Crawler était très avantageux lorsqu'il s'agissait d'apprendre le combat et la chasse. Ils pouvaient saisir le flux global d'une situation tout en réagissant rapidement aux stimuli externes. Comme la flexibilité était cruciale au combat et à la chasse, leur attention se déplaçait constamment, et leur nature agressive leur permettait de répondre aux dangers inattendus avec un calme intrépide.
« Mais c'est un désavantage pour les disciplines qui exigent une concentration persistante. »
En revanche, les Crawlers possédaient des corps exceptionnellement adaptés au combat. Même sans aucune amélioration, ils pouvaient résister à une pluie de balles et tenir tête à des adversaires augmentés cybernétiquement lors de combats au corps à corps. C'étaient des prédateurs capables de mettre un humain en pièces avec rien de plus que leurs griffes naturelles.
« Mm, c'est délicat. »
En me grattant la tête, j'ai parcouru le couloir.
Demain était le jour où l'extraction de la mémoire de Valek serait terminée. Je devrais me reposer tôt.
* * *
Jafa et moi avons visité la salle de simulation à l'intérieur du bâtiment de l'entreprise.
Un bio-hacker, responsable de l'extraction de la mémoire, nous a accueillis. Son corps était couvert de tatouages de circuits complexes et luisants, et une paire d'yeux cybernétiques semblables à des lunettes ressortait. Bien qu'il ne soit pas entièrement cybernétique, une partie importante de son corps semblait mécanique, avec de multiples connecteurs neuronaux intégrés dans ses tempes.
« Il ressemble exactement à un hacker du monde souterrain. »
J'ai plissé les yeux, observant silencieusement le bio-hacker. La conversation était le travail de Jafa.
« Hi-hi, les souvenirs extraits ont dû être traités via une simulation. Si le sujet était encore en vie, nous aurions pu les convertir dans un format visuel, mais puisqu'il est déjà mort, c'était un travail délicat. »
Le bio-hacker a expliqué.
« Ce sera plus que suffisant. Merci pour vos efforts, Hoyot. »
« Oh, n'en parlez pas. Cependant, pour maintenir la clarté de la mémoire, j'ai dû régler le niveau de profondeur minimum assez haut. Comme Jafa est d'une espèce différente, il pourrait être difficile pour elle d'entrer dans la simulation. »
« Hoyoooo, tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. C'est lui qui va la visionner. Un mâle humain, et quelqu'un qui a fait un travail similaire à celui de la cible de l'extraction ; il devrait lui être facile de se synchroniser avec la simulation. »
Dans les simulations d'extraction de mémoire, plus la similarité entre le spectateur et le sujet extrait est grande, plus la synchronisation est facile et les détails clairs. Même en accédant au même souvenir, la quantité observée, sa précision et le niveau de détail variaient selon cette compatibilité.
Le bio-hacker et Jafa ont échangé quelques mots de plus de manière amicale. Une fois l'atmosphère détendue, le bio-hacker a prudemment abordé le sujet suivant.
« Vous pourrez régler le paiement après avoir examiné les résultats. Vous êtes une cliente de longue date, après tout. »
« Il n'est pas nécessaire de vérifier le contenu. J'ai une confiance totale en vos compétences. »
« Hi-hi, alors comme toujours, le paiement via la méthode habituelle… »
Le bio-hacker était un étranger, pas membre de l'entreprise de Jafa. Ce détail m'a dérangé.
« C'est inconfortable. »
Les souvenirs de Valek contenaient probablement des informations critiques. Si ce bio-hacker les vendait ailleurs, les choses pourraient mal tourner.
« Je ne le connais pas, donc je n'ai aucun moyen d'évaluer à quel point je peux lui faire confiance. Je peux seulement espérer que Jafa a choisi la bonne personne. »
Je me suis assis sur la chaise équipée du dispositif de simulation virtuelle. Structurellement, ce n'était pas très différent de l'équipement utilisé dans les salles d'entraînement de simulation de la Garde Impériale.
Grincement.
J'ai tiré le casque de simulation vers moi et j'ai stabilisé ma respiration.
« Le paiement a été envoyé. »
Jafa a retiré sa main de son terminal en parlant. Les yeux-lunettes cybernétiques du bio-hacker ont vacillé tandis que du texte d'affichage rétinien défilait dessus.
« Hé, hi-hi, confirmé. Merci comme toujours, Jafa. Rappelez-moi si vous avez d'autres travaux à l'avenir. »
Le bio-hacker se tenait près de la porte de la salle de simulation. La porte s'est ouverte, et… debout devant elle se trouvait un mercenaire équessien.
« Hein ? »
Les yeux du bio-hacker se sont écarquillés.
Pas. Bruit sourd.
Le mercenaire équessien a poussé le bio-hacker dans la pièce en entrant. Il a saisi la tête du bio-hacker et a exercé une pression.
Crac !
Le cou du bio-hacker a cédé sans résistance. Le bruit écœurant a résonné dans la pièce. Sa mort fut instantanée.
Le mercenaire équessien a rattrapé le corps du bio-hacker qui s'effondrait et l'a jeté sur son épaule.
« Tu le connaissais depuis longtemps, n'est-ce pas ? Vous sembliez assez amicaux. »
J'ai parlé calmement, juste avant d'entrer dans la simulation. Jafa a fait claquer ses ongles et a tiré la langue.
« Pas assez amicaux pour partager des informations importantes. Et il a vendu des souvenirs extraits de mes demandes à des étrangers à plusieurs reprises. Comme je continuais à l'engager, il a dû penser que je n'avais rien remarqué et m'a prise pour une idiote. »
J'ai froncé les sourcils.
« Et tu continuais à lui donner du travail ? »
« …Ce qui est exactement la raison pour laquelle personne ne trouvera étrange s'il disparaît soudainement ou s'il finit mort. Il avait pris l'habitude de faire des choses qui méritent la mort. »
Jafa m'a fixé de son regard de serpent.
« Un avertissement pour moi ? »
Jafa avait choisi d'éliminer le bio-hacker devant moi. Cet acte portait un sens.
« Ne me trahis pas. Ne dépasse pas tes limites. »
C'était le message.
Je n'avais aucun moyen de savoir si le bio-hacker avait réellement vendu les données de mémoire extraites de Jafa à une partie extérieure. Jafa aurait pu simplement inventer une excuse pratique.
Grincement. Couinement.
J'ai enfoncé le casque de simulation virtuelle sur ma tête, mes pensées emmêlées dans diverses possibilités. Alors que je me penchais en arrière dans la chaise, le système de simulation s'est mis en marche.
Un bourdonnement constant de bruit blanc a résonné dans mes oreilles à intervalles réguliers. Les lentilles intérieures du casque ont pris vie, envoyant une rafale de lumière dans ma vision. Un léger mal de tête désagréable a suivi.
Wooooong.
La réalité s'est déformée comme si j'étais entraîné au loin, mes sens flottant en suspension.
J'ai roulé ma langue, plaçant la lame de rasoir cachée dans ma bouche sur sa surface. Si nécessaire, la douleur vive servirait d'ancre d'urgence, me ramenant à la réalité.
« Eh bien, ce n'est pas comme si je faisais entièrement confiance à Jafa non plus. C'est pourquoi je suis venu préparé avec une sécurité. »
Ma conscience était aspirée dans les souvenirs de Valek. Les signaux composant ses souvenirs ont puisé dans mon cerveau, reconstruisant le passé.
J'ai ajusté ma concentration, scannant à travers différentes périodes temporelles au sein de la mémoire (passé, présent, futur), triées par clarté. Hormis quelques moments intensément vifs, je ne pouvais accéder qu'aux trois dernières années environ.
« …Ses derniers souvenirs avant la mort. »
C'était le premier souvenir qui a fait surface.
« Il a été pris en embuscade par Ilay. »
Les derniers instants de Valek se jouaient devant moi : Ilay et ses subordonnés se rapprochant pour lui ôter la vie. Mais quelque chose clochait.
Valek n'était pas un combattant ordinaire. Il avait manié les Lames jumelles de la Lumière du Feu, deux armes redoutables.
« Même si c'était une embuscade… Valek n'est pas quelqu'un qui tomberait aussi facilement. »
Il devait y avoir autre chose. Me sentant mal à l'aise, j'ai arrêté la lecture de la mémoire. Même dans une simulation virtuelle, faire l'expérience de la mort, même indirectement, n'était pas bon pour mon état mental.
Kiieeng.
J'ai rembobiné, me déplaçant plus loin dans le passé. Le monde de la simulation a bougé à l'envers, déformant mon sens de l'équilibre et faisant chavirer mon estomac.
« Stop. »
Je voyais maintenant à travers les yeux de Valek.
Statique. Crépitement.
Le souvenir s'est précisé, son décor devenant clair.
« Valek, reste là. Cet endroit fera l'affaire. Pense juste à tes yeux comme à une caméra. »
Au moment où j'ai entendu cette voix, j'ai failli mordre la lame de rasoir.
Debout là, avec le même visage et la même voix que toujours, c'était lui.
« Kinuan. »
Kinuan me regardait à travers la perspective de Valek. Le regard de Valek le suivait naturellement.
Goutte. Goutte.
L'arrière-plan était la même grotte où Valek avait été retrouvé mort.
« …Je ne sais même pas par où commencer. Ah, c'est vrai. J'ai vraiment hâte de voir qui regarde ce souvenir en ce moment. Au moins cinq personnes me viennent à l'esprit immédiatement. »
Kinuan a replié ses doigts un par un, puis a souri doucement.