Chapitre 202
Chapitre 202
Ragnata chargeait un pistolet, assise dans son fauteuil roulant. Elle affichait un sourire narquois, et la table était jonchée de diverses armes à feu.
« Réfléchis, Luka. Au début, nous devions corriger consciemment les coups de poing et de pied les plus simples, en affinant chaque mouvement. Mais après avoir répété et maîtrisé ces gestes, nous pouvions frapper sans réfléchir, sans perdre notre posture. C'est ainsi que nous intégrons les techniques. »
« Ça semble convaincant, mais les coups de pied et la prédiction balistique ne sont-ils pas à des niveaux totalement différents ? »
J'ai marmonné en déliant mon corps. Je sentais mon système nerveux monter en température.
« Ne cherche pas d'excuses. Qu'en est-il de nos capacités physiques ? Peut-on vraiment nous mettre au même niveau que des humains ordinaires ? Tu as amélioré ton système nerveux et tu es équipé de prothèses. Nous sommes des surhumains, capables d'exploits dont les humains naturels ne pourraient même pas rêver. Alors, débarrasse-toi de ces idées reçues et fais preuve de créativité. »
Ragnata a fini de charger le pistolet et l'a braqué sur moi.
« Merde… C'est complètement dingue… »
« Depuis la singularité technologique, l'imagination humaine n'a jamais pu suivre la vitesse du progrès technique. Les gens se fixent leurs propres limites avec leur imagination limitée et refusent de les dépasser. Seule la folie — indifférente au bon sens et au danger — a réussi à briser ces limites. C'est ça, le progrès. »
« Ouais, ouais, j'ai compris. Saute le cours magistral et appuie sur cette putain de déte— »
Mes yeux se sont écarquillés. Ma concentration s'est aiguisée au point que je pouvais voir les fissures sur les ongles de Ragnata.
Ting !
J'ai dévié la balle visant mon front avec le dos de la main. C'était une méthode d'entraînement totalement insensée. Même la Garde Impériale ne ferait rien d'aussi téméraire. Une seule erreur signifierait la mort.
« Même au sein de la Garde Impériale, pour pratiquer les techniques de contrôle balistique, nous utilisions des simulations. L'entraînement à la tolérance à la douleur reposait aussi sur des signaux virtuels plutôt que sur des dommages physiques réels. »
Les Cadets de la Garde Impériale étaient des atouts précieux, et la plupart appartenaient à des familles nobles. En perdre un à l'entraînement, plutôt qu'au combat, serait une perte énorme.
Quoi qu'il en soit, le principe derrière cet entraînement fou était simple.
« Maîtriser de manière répétée des applications avancées jusqu'à ce qu'elles deviennent des compétences fondamentales. »
Si je répétais l'exercice suffisamment de fois, je serais capable d'exécuter la technique sans réfléchir. En théorie, ça tenait la route. Mais je n'étais toujours pas sûr que quelque chose comme la prédiction balistique puisse vraiment être intégré par la répétition.
Pourtant, si Ragnata disait que c'était possible, je n'avais pas d'autre choix que de la croire.
Clic.
Ragnata a manœuvré son fauteuil et a changé d'arme. Elle injectait chaque variable possible dans mon corps.
Pit !
J'ai plissé les yeux alors qu'une balle déviée m'écorchait la joue. Mes calculs étaient erronés.
« Ta concentration faiblit, Luka. Chacun de nos mouvements exige une quantité massive de calculs physiques. Mais nous contournons ce processus, en les exécutant sans effort, sans aucune charge computationnelle. Ce n'est possible que parce que nous nous y sommes habitués. Tout comme tu apprends à courir une fois que tu es habitué à marcher, quelle est la prochaine étape après avoir intégré la prédiction balistique, à ton avis ? »
Tout en parlant, Ragnata a pressé la détente à nouveau. Mais quelque chose clochait : le canon pointait dans la mauvaise direction.
Un frisson m'a parcouru l'échine. Mes yeux se sont agrandis.
Ting !
Ragnata avait visé le sol. Un tir à ricochet.
Kang !
La balle a rebondi sur le sol et a fusé vers mon flanc. Je l'ai déviée avec mon coude.
« Hmm, c'était moins une. On s'arrête là pour aujourd'hui. Si on continue, tu vas vraiment y passer. »
Ragnata a fait tournoyer le fusil comme si de rien n'était.
« Si je pousse plus loin, mon cerveau pourrait subir des dommages. »
Je ne voulais plus jamais revivre l'expérience de mon cerveau en train de griller.
En rangeant la salle d'entraînement, j'ai jeté un coup d'œil à Ragnata. Une femme affaiblie par l'âge.
« Peu importe la force de quelqu'un, tout finit par se flétrir. »
J'ai entrouvert les lèvres, voulant lui demander ce qu'elle ressentait. Ce n'était pas de la moquerie, mais une curiosité sincère.
« Le sentiment de voir la puissance bâtie toute une vie vous glisser entre les doigts comme du sable. »
Je ne pensais pas pouvoir le supporter. La simple idée que ce jour viendrait me donnait des frissons. Cela me faisait douter du sens de tout cet entraînement si tout devait finir par s'effacer.
« Je n'ai pas peur de la mort. »
Mais j'avais peur de perdre la force qui me soutenait. Sans puissance, je ne valais rien. Les gens ne reconnaissaient et n'acceptaient quelqu'un comme moi que parce que j'étais fort.
« Ragnata, n'as-tu pas peur ? »
Il n'y avait aucune trace de peur dans les paroles ou les actes de Ragnata. Le cachait-elle, ou ne ressentait-elle vraiment rien ?
Mes lèvres étaient sèches.
« Qu'est-ce que tu fixes si intensément ? Tu as quelque chose à dire ? Demande ce que tu veux, sauf une confession. »
Sortant de mes pensées, j'ai esquissé un sourire et poussé son fauteuil.
« J'ai été rejeté avant même de pouvoir confesser quoi que ce soit, alors laisse tomber. »
« Comme c'est ennuyeux. »
* * *
« Tu accorderais plus d'attention à un chat errant ramassé dans la rue qu'à ça. »
Chaque fois que les mots durs de Jafa me revenaient en mémoire, je prenais soin de rendre visite à Boyan dans sa chambre. Il était sous ma responsabilité, je devais donc le garder à l'œil.
Comme on pouvait s'y attendre d'un Crawler, Boyan avait déjà récupéré et repris sa routine. Difficile de croire qu'il était à moitié mort après la raclée que je lui avais infligée.
« Tu étudies, hein ? Je repasserai plus tard. »
J'ai jeté un coup d'œil à l'hologramme et aux livres étalés sur le bureau de Boyan.
« Ah, non. C'est bon. Je faisais juste une pause. »
J'ai jeté un coup d'œil rapide au texte sur l'hologramme et dans les livres. Ça semblait assez ardu.
« Hmm, euh… bien. Comment se passent les études ? »
Même moi, je trouvais ma question pathétique. Mais j'y avais réfléchi avant de demander.
« Je ne sais pas encore. Je pense que je le saurai après avoir passé l'examen. »
Il avait donc un examen en vue. Je ne comptais pas rester longtemps, alors je ne me suis pas assis.
« Eh bien, tu es intelligent et travailleur, ça ira. Dis-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. Jafa s'occupera de la plupart des choses pour toi. »
« Je reçois déjà un excellent soutien. Presque au point de ne plus avoir besoin de rien. Et aussi… »
« Et ? Ne me fais pas languir, dis-le. »
« Je ne sais pas si je devrais dire ça, mais… Luka, ton visage s'est beaucoup éclairci ces derniers temps. Tu avais l'air vraiment sombre avant. »
Si même Boyan le remarquait, alors les autres l'avaient probablement vu aussi. Jafa et les autres devaient sûrement chuchoter et rire dans mon dos à ce sujet. Ugh, ça m'énervait pour une raison quelconque.
Il y avait plusieurs raisons à mon état amélioré. J'avais mené assez de batailles pour satisfaire mon agressivité, et avoir Ragnata comme conseillère m'apportait une stabilité psychologique. Il y avait aussi l'espoir d'obtenir encore plus d'informations une fois que j'aurais pris contact avec Ilay.
J'ai tendu la main et tapoté légèrement la tête de Boyan.
« Tu as l'œil vif. »
Sur ce bref échange, j'ai quitté la chambre de Boyan. Je ne voulais pas prendre le temps de quelqu'un qui étudiait avec diligence.
* * *
Pendant que les souvenirs de Valek étaient extraits, ma vie quotidienne se répétait de manière routinière. Bien sûr, ça ne semblait pas routinier quand je devais dévier et esquiver les balles de Ragnata.
-La phase d'analyse est terminée. Comme on pouvait s'y attendre d'un utilisateur d'Akies Victima, extraire les informations n'a pas été facile. Mais nous aurons fini dans deux semaines au plus tard.
J'ai vérifié le message de Jafa. L'extraction des souvenirs de Valek serait donc terminée d'ici deux semaines. Cela me laissait beaucoup de temps avant ma rencontre avec Ilay.
Je marchais dans le couloir quand je me suis soudain arrêté.
« Boyan ? »
Boyan marchait vers moi. En tant que Crawler, il possédait des sens très aiguisés. Et pourtant, il semblait si distrait qu'il ne m'avait même pas remarqué debout juste devant lui.
« Euh… Ah, Luka, Luka. »
Boyan m'a enfin reconnu et a eu l'air troublé. Il semblait extrêmement hagard, les yeux ternes et sans éclat.
« Hé, quelqu'un t'a encore cherché des noises… ? »
« N-Non ! Absolument pas ! Les rumeurs se sont tellement répandues que personne n'ose plus me toucher. »
Boyan a forcé ses mots, rassemblant le peu d'énergie qu'il lui restait. J'ai haussé les épaules.
« Eh bien, c'est un soulagement, alors. Pourquoi as-tu l'air si épuisé ? »
« L'e-examen était plus dur que prévu. Je suppose que j'étais plus nerveux que je ne le pensais, vu que c'était le premier jour. »
« On ne peut pas espérer se remplir la panse avec une seule bouchée. »
J'ai répondu avec désinvolture, mais pour une raison quelconque, les épaules affaissées de Boyan alors qu'il retournait dans sa chambre continuaient de me tracasser.
« Et si… »
J'espérais que mes inquiétudes n'étaient pas fondées.
C'est pourquoi j'ai commencé à traîner dans le hall du premier étage ou dans les couloirs vers l'heure où Boyan rentrait au bâtiment. Aujourd'hui, je sirotais une boisson à distance, l'observant silencieusement.
Jour après jour, ses épaules s'affaissaient davantage. Son expression s'assombrissait de plus en plus. C'était arrivé à un point où je ne pouvais plus balayer ça comme un simple enfant en difficulté scolaire. Je savais exactement quand quelqu'un faisait ce genre de tête.
« Une situation désespérée. »
Je m'attendais à ce que Boyan finisse par se heurter à un mur de désespoir. Mais le moment était bien trop précoce.
Bip.
J'ai touché mon oreillette et ouvert une ligne de communication. Bientôt, la voix de Jafa est arrivée.
-Hmm, quelle est l'occasion pour que tu appelles en premier ?
« J'ai besoin de te parler un peu. »
-Si tu viens à mon bureau maintenant, je peux te consacrer autant de temps qu'il te faudra, hoyot.
« Non, ce n'est pas quelque chose qui nécessite une rencontre en face à face. C'est à propos de Boyan. »
Jafa est restée silencieuse, comme si quelque chose lui était aussi passé par l'esprit.
-Vas-y.
« Un Crawler peut-il réellement suivre d'autres espèces dans les études et l'éducation ? »
-Hoyoyoyo… Pour être franche, c'est extrêmement difficile. Boyan est considéré comme capable académiquement pour un Crawler. Mais l'expression clé ici est « pour un Crawler ».
« Mais je ne vois pas de réel fossé intellectuel. Alors d'où vient exactement la différence ? »
-C'est une question de tempérament. Les Crawlers ont des cerveaux de chasseurs et de guerriers. Même si Boyan est un cas exceptionnel, ses résultats académiques tomberont inévitablement en dessous de la moyenne des autres espèces. Peu importe sa curiosité intellectuelle, sa capacité d'apprentissage ne peut pas suivre. C'est comme essayer de courir en portant de lourdes chaînes.
Ce mot encore : tempérament.
« L'école de Boyan est pleine de prodiges d'élite de la classe supérieure, donc la différence doit être encore plus prononcée. Tu t'y attendais, n'est-ce pas ? »
-J'espérais avoir tort. N'importe qui peut voir que c'est un gamin brillant. Mais même Boyan lui-même ne s'attendait probablement pas à ce que le fossé soit aussi large.
J'ai mis fin à l'appel avec Jafa.
« Hah… »
Un profond soupir s'est échappé de moi.
« Mon tempérament et mon talent ont fini par s'aligner. C'est le cas pour la plupart des gens, car le tempérament et le talent vont généralement de pair. »
Mais parfois, des exceptions comme celle-ci existaient.
« Dans ces cas-là, les gens font généralement des compromis avec la réalité. »
Si Boyan le voulait, j'étais prêt à lui apprendre à se battre.
« …Mais s'il choisit la vie de guerrier, alors tout ce pour quoi il a lutté si dur pour avancer ne signifierait plus rien. Ce serait un rejet de tout ce pour quoi il a vécu. »
C'était une situation difficile.
Je me suis levé lentement et me suis dirigé vers l'étage où se trouvait la chambre de Boyan. Comme c'était l'étage des chambres d'invités, le couloir était silencieux.
Bang !
Un fracas assourdissant a éclaté de la chambre de Boyan, suivi par le bruit continu de meubles en train d'être fracassés. Submergé par la frustration, Boyan évacuait ses émotions de la seule manière qu'il connaissait.
« Même s'il n'était pas un Crawler, n'importe qui réagirait comme ça dans sa situation. »
Je me suis appuyé contre le mur du couloir et j'ai attendu. Après environ cinq minutes, la destruction a finalement cessé.
J'ai hésité devant la porte de Boyan. Devais-je entrer ou non ?
« Khk… Kk, ah, ah… Aaaah, krrraaaah… »
Ses cris étranglés filtraient à travers la porte.
Même si j'ouvrais, je n'avais aucune idée de comment lui faire face. Je n'avais aucun conseil pratique à offrir, et bien que je sois doué pour le sarcasme, j'étais totalement inutile pour le réconfort émotionnel.
Je suis resté là en silence avant de finalement faire demi-tour et de m'éloigner.
Je savais que c'était la solution de facilité.
Mais si j'ouvrais cette porte et essayais de lui parler, je ne ferais que le blesser davantage. C'était juste le genre de personne que j'étais…
Merde. C'était juste une excuse de plus.
Alors qu'est-ce que j'étais censé faire, bon sang ? Je n'avais pas le luxe de m'attarder là-dessus. J'étais sur le point d'affronter Ilay. Et au-delà de lui, il y avait peut-être l'Empire lui-même.
Où, dans tout ça, y avait-il de la place pour que je m'inquiète pour Boyan ?