Chapitre 201
Chapitre 201
J’emmenais Ragnata avec moi à chaque entraînement.
« Après m’être concentré sur la Méthode de combat Arkies comme technique principale, j’ai négligé l’apprentissage des autres. »
La Méthode de combat Arkies était une méta-technique. Les systèmes de combat comme les méta-techniques servaient à améliorer des techniques subordonnées plutôt qu’à fonctionner comme des techniques de combat en soi.
Je tins lentement l’équilibre sur un doigt, en poirier. Mon corps se figea dans une position parfaitement verticale, comme enraciné au sol. Dans cet état, je fermai les yeux et me plongeai dans mes pensées.
« Depuis que ma maîtrise de la Méthode de combat Arkies a progressé, mon entraînement personnel a périclité. Mon répertoire de techniques de combat est resté au niveau de ce que j’avais appris en tant que cadet. »
En particulier, les domaines en dehors de mon axe principal étaient relativement sous-développés par rapport à ceux des combattants de mon niveau.
« En tant que cadet, choisir de me spécialiser était la bonne décision. Il n’y avait même pas assez de temps pour maîtriser un seul domaine à un niveau d’élite. »
Mais maintenant, les choses étaient différentes. Je devais élever mes autres capacités à un niveau de premier ordre également.
Mes compétences en combat rapproché étaient assez solides pour que, à équipement égal, je ne sois désavantagé face à personne. En termes de pur combat au corps à corps, même sans la Méthode de combat Arkies, peu pouvaient m’égaler.
« Devrais-je commencer à apprendre des techniques dans mes domaines les plus faibles aussi ? »
Par exemple, le tir de précision et le sniping. Élargir mon éventail de compétences m’offrirait plus d’options au combat.
« Comme je privilégiais le combat rapproché, je prenais souvent des risques inutiles, et ma concentration s’épuisait plus rapidement. »
Les manœuvres d’évitement à haute vitesse inhérentes au combat rapproché consommaient une quantité importante d’endurance et de concentration. Si je continuais à me battre ainsi, je m’épuiserais trop vite.
« Je dois amener même les capacités qui ne correspondent pas à mon aptitude ou à mes préférences à un niveau d’élite. Il est temps de m’occuper de mes devoirs négligés. »
Depuis que j’avais pénétré plus profondément dans les ombres de l’Empire, il était difficile de se concentrer sur un entraînement d’amélioration personnelle. Même le peu de temps libre dont je disposais était consacré à perfectionner la Méthode de combat Arkies.
J’ouvris les yeux, concluant mes pensées. Ragnata était assise dans son fauteuil roulant devant moi.
« Luka, pourquoi penses-tu avoir perdu contre moi dans l’Empire ? »
Reposant son menton sur sa main, Ragnata posa la question. Elle mangeait des biscuits à la peau de serpent un par un tout en sirotant sa boisson. La façon dont elle inclinait son verre était élégante, comme celle d’une noble bien née.
« La différence de compétence pure et d’expérience. »
« Exactement. Comme on peut l’attendre d’un utilisateur de la Méthode de combat Arkies, tu comprends bien. Si tu devais me combattre à nouveau, là-bas, comment comblerais-tu cette différence ? »
« Eh bien, comme je ne peux pas augmenter artificiellement mon expérience, je devrais affiner mes compétences. »
Je répondis en me poussant du sol avec les deux mains, ramenant mes pieds au sol avec fluidité et redressant ma posture. Pas un seul mouvement inutile — une exécution sans faille.
Mon sens de l’équilibre était excellent aujourd’hui encore.
"Ta Méthode de combat Arkies est à un haut niveau. Mais même si tu l’affines davantage, l’augmentation de ta puissance de combat sera minime. Si tu veux améliorer tes compétences..."
Je voulais aller droit au but.
"Je comprends. Tu me dis d’élargir mes options efficaces. De pratiquer des choses comme le tir de précision et les techniques d’assassinat jusqu’à ce que je puisse les utiliser correctement."
"C’est ce que j’ai fait. J’ai appris et absorbé tout ce que je pouvais. Mais tu ne peux pas faire la même chose."
Je fronçai les sourcils. Personne ne m’avait jamais dit aussi platement que je ne pouvais pas faire quelque chose en matière de combat. J’avais toujours cru être naturellement doué pour le combat.
"Waouh. C’est la première fois que j’entends quelqu’un dire que je manque de talent. C’est rafraîchissant."
"Le talent ne se résume pas à la vitesse à laquelle tu atteins un objectif. Oh, et tu n’es pas assez flexible pour maîtriser la Méthode de combat Arkies à la perfection. En fait, je serais plus adaptée pour ça. Si j’avais subi le même niveau de traitement chimique du système nerveux que toi et que j’avais été exposée à la Méthode de combat Arkies pendant ma période de croissance, je t’aurais surpassé."
Je réussis à peine à réprimer une poussée d’irritation. Ça m’énervait. Mais d’un autre côté, c’était exactement pour ça que je gardais Ragnata dans les parages — pour entendre ce genre de choses.
"Et pourquoi ça ?"
"L’un des traits caractéristiques de la Méthode de combat Arkies est l’adaptabilité, comme l’eau. L’eau prend naturellement la forme la plus appropriée pour correspondre à son environnement."
Ragnata fit tournoyer une bouteille d’alcool, un serpent enroulé à l’intérieur.
"Je sais déjà ça."
"Alors tu devrais aussi savoir que la Méthode de combat Arkies fonctionne de la même manière. Elle s’adapte avec fluidité aux adversaires et aux situations, créant les conditions optimales dans n’importe quel scénario de combat. Jette-la dans n’importe quelle organisation ou groupe, et elle s’installera dans la position la plus appropriée. Mais ce n’est pas ce que tu es. Bien que tu aies eu toutes les conditions requises pour apprendre la Méthode de combat Arkies rapidement, il te manque le tempérament pour vraiment la maîtriser."
J’écarquillai les yeux. Mes pensées s’emballèrent. Je n’avais jamais envisagé cela auparavant.
"Ça ressemble à une excuse facile, mais mon mentor n’a jamais rien souligné concernant mon tempérament."
"C’est parce qu’ils étaient aussi un utilisateur de la Méthode de combat Arkies. Ils se seraient adaptés à toi, devenant le mentor idéal pour ta nature spécifique. Et le tempérament est inné — ce n’est pas quelque chose qui peut être changé. Alors, à quoi bon le souligner... ?"
Ragnata activa un hologramme sur le mur et commença à écrire quelque chose avec son doigt.
J’attendis ses paroles. Des moments comme celui-ci me donnaient l’impression d’être un étudiant. Peut-être que Ragnata était vraiment une enseignante, après tout.
"…Tu ne possèdes pas les capacités d’observation anormales propres à la Méthode de combat Arkies. Alors, quand tu fais face à un adversaire, tu les classes rapidement en fonction de leurs traits majeurs et des informations visibles. Tu classes le tempérament d’un guerrier en cinq types principaux."
Ragnata dessina cinq cercles, puis en poussa deux sur le côté gauche.
"Tu divises les tempéraments de combat rapproché en deux catégories. L’un est le type tueur par plaisir, et l’autre est le type chercheur d’honneur. Tu es un chercheur d’honneur. Bien sûr, tout le monde a un mélange des deux dans une certaine mesure. La clé est de savoir lequel domine."
Pendant qu’elle parlait, Ragnata écrivait à l’intérieur des cercles. Il semblait que c’était une habitude chez elle d’expliquer en écrivant.
"Je comprends. Plus la distance est courte, plus on ressent intensément l’acte d’ôter une vie de ses propres mains. C’est pourquoi les tueurs par plaisir préfèrent les mains nues ou les lames. Ils veulent toujours finir les choses de la manière qu’ils préfèrent."
Dès que je l’entendis, leurs tendances me vinrent immédiatement à l’esprit.
Ragnata hocha la tête et poursuivit son explication.
"Tu vois ? Tu as compris tout de suite. C’est pourquoi ce genre de catégorisation est utile pour prédire les adversaires sans nécessiter une observation détaillée. Tu devrais mieux connaître les chercheurs d’honneur que quiconque. Ils n’ont aucun intérêt pour les faibles et brillent encore plus intensément face aux forts. Parfois, ils abandonnent même des situations avantageuses juste pour tester leurs compétences contre un adversaire digne. Ce sont les plus irrationnels. C’est pourquoi leur taux de survie est faible et qu’ils sont peu nombreux. Mais étrangement, quand on regarde les combattants de haut niveau, cette catégorie constitue la majorité."
"Parce que s’ils survivent, ils deviennent plus forts le plus rapidement."
Je devais admettre que la catégorisation de Ragnata était pratique. Elle me rappelait les combattants puissants qui avaient volontiers accepté mes défis. J’avais instinctivement su qu’ils accepteraient une confrontation directe, c’est pourquoi j’avais jeté mes armes à feu et mes armes en premier.
"Et je divise aussi les types privilégiant la longue portée en deux catégories. Bien sûr, c’est basé sur mes critères personnels. Un bon étudiant devrait ajouter ses propres idées. Après tout, surpasser son professeur est toujours un spectacle bienvenu."
Ragnata regroupa deux autres cercles sur la droite et finit d’écrire à l’intérieur.
'Lâche sage, Stratège froid.'
Les noms étaient directs. J’en compris immédiatement le sens.
"La majorité des gens tombent dans la catégorie des lâches sages. Ils privilégient leur propre sécurité et leur survie à la victoire ou au succès de la mission. C’est une évidence, mais il y a peu d’individus forts parmi les lâches. D’un autre côté, les stratèges froids, bien qu’ils privilégient aussi le combat à longue portée, ne le font pas par désir de préservation. Ils préfèrent avoir une vue d’ensemble, maintenant un champ de vision plus large pour la prise de décision stratégique. Le combat rapproché réduit naturellement la perspective. Ces individus préfèrent simplement le combat à distance, mais si nécessaire, ils peuvent manier les armes de mêlée avec compétence. Ils ont aussi un fort potentiel pour devenir d’excellents commandants."
Ragnata écrivit le mot « fort » et classa les catégories.
'Chercheur d’honneur, Stratège froid, Tueur par plaisir, Lâche sage.'
Elle expliqua que les individus les plus forts se trouvaient le plus souvent dans cet ordre.
"La force des chercheurs d’honneur réside dans la profondeur de leur résilience. Par la simple force de leur volonté et une persévérance extrême, ils dépassent souvent leurs propres limites au combat. Cependant, leur tendance à prendre des risques est aussi un défaut majeur. Même quand ils reconnaissent un piège, s’il pique leur intérêt, ils y entreront juste pour tester leurs propres compétences."
"Hmm. Ça pique un peu, effectivement."
Je ne le niai pas. Je ne pouvais pas. Je connaissais bien mes propres tendances. Si la chance n’avait pas été de mon côté, je serais mort depuis longtemps.
"Les stratèges froids, d’un autre côté, ont un excellent équilibre. Ils prennent des risques calculés et savent quand battre en retraite. Mais ils ont une faiblesse critique. Parce qu’ils sont hautement rationnels, il leur manque la folie. Leurs décisions sont prévisibles puisqu’ils ne font jamais de mouvements imprudents ou imprévisibles. Ce défaut les désavantage dans les moments cruciaux. De plus, cette catégorie est celle qui a le plus de mal à apprendre la Méthode de combat Arkies. Pour se jeter dans le flux chaotique et imprévisible du combat, un certain degré de folie est nécessaire."
C’était le tempérament d’Ilay. Mais je ne pouvais pas l’accepter totalement.
"Ta classification est imparfaite. La logique froide et la folie irrationnelle peuvent coexister."
Je me rappelai les discours erratiques d’Ilay et les éclats occasionnels d’une intensité démente qu’il affichait.
"Ne sois pas si impatient. Écoute simplement. Il reste une dernière catégorie."
Ragnata écrivit à l’intérieur du cercle restant.
'Type polyvalent.'
Je prononçai les mots silencieusement, et Ragnata se désigna elle-même.
"…Je suis l’exemple parfait du type polyvalent. Je peux changer de style de combat et d’armes selon la situation. Si toutes les capacités sont également médiocres, tu es juste ordinaire. Mais si toutes les capacités atteignent le sommet, c’est de la polyvalence. C’est ce qui convient le mieux à la Méthode de combat Arkies. Au final, tout revient à l’idée que la plus haute vertu est comme l’eau — la bonté suprême est comme l’eau elle-même."
Ragnata murmura ces mots comme si elle récitait de la poésie.
Je pensai à Kinuan. Il ne rentrait pas dans les catégories de chercheur d’honneur, tueur par plaisir, lâche sage ou stratège froid. Lui aussi était un type polyvalent.
En dehors de Ragnata, les seules autres personnes que je connaissais qui entraient dans cette catégorie étaient Kinuan, Noel Mullizcane et Ilay Carthica. J’avais probablement raison à ce sujet.
"Donc, en gros, tu dis qu’être un type polyvalent est le mieux. C’était juste une excuse pour te vanter ? Sérieusement."
Je râlai, et Ragnata rit. Elle prit une autre gorgée de sa boisson avant de continuer.
"La supériorité tempéramentale ne garantit pas l’excellence individuelle, Luka. Et ce n’est qu’une classification arbitraire, un biais personnel que j’utilise pour rendre mes prédictions plus pratiques. Les biais basés sur l’expérience aident à réduire la charge cognitive du cerveau."
"Et si ce biais est faux ? Ça ne se retournerait pas contre toi ?"
"Si. Mais je ne me suis jamais trompée. Je suis toujours en vie, non ?"
Je gloussai devant l’assurance de Ragnata. Ce n’était pas une moquerie — c’était de l’admiration.
"…Alors, qu’en est-il de ma direction d’entraînement ?"
"Essayer de développer un ensemble de compétences polyvalentes ne convient pas à ton tempérament. Même si tu fais des efforts pour apprendre le tir de précision, quand le moment critique arrivera, tu finiras quand même par dégainer ton épée et charger. Comme je l’ai dit plus tôt, pour toi, la répétition est la clé. Grâce à un entraînement répété, élève tes techniques de combat avancées jusqu’à ce qu’elles deviennent tes bases. Par exemple, prends quelque chose comme la prédiction de trajectoire balistique — une compétence qui consomme beaucoup de concentration — et entraîne-la jusqu’à ce qu’elle devienne un réflexe de combat inconscient."
J’inclinai la tête, plongé dans mes pensées. Plus j’essayais de donner un sens à ce qu’elle disait, plus mon froncement de sourcils s’accentuait.
"Hé, tu as perdu la tête ? Quel genre de conneries ridicules —"
Ragnata eut un sourire en coin, l’amusement étant clair dans ses yeux plissés.
…Ce n’étaient pas des conneries. Bon sang.
"Pour référence, je l’ai accompli à ton âge."
Mon estomac se noua. Ouais, elle avait raison. Mon tempérament était un problème. Même en sachant que c’était une provocation, je ne pouvais pas l’ignorer.