Chapitre 195
Chapitre 195
L’incident de la famille Menoa était complexe.
Mensonges et vérités s’entremêlaient, et des événements sans rapport brouillaient les pistes. La vérité gisait, immergée au plus profond.
Pour ceux qui appréciaient les complots et les intrigues, la situation actuelle de la famille Menoa aurait été immensément captivante.
« Les membres de la famille Menoa ne se font pas confiance. »
C’est pourquoi même les incidents les plus simples restaient sans solution. Avec un peu de recul, c’était pourtant une affaire facile — vraiment.
« Mais les Tajirun de la famille Menoa soupçonnent tout le monde, sauf eux-mêmes. »
Avec trop de suspects, l’affaire ne devenait qu’un labyrinthe. Un groupe dépourvu de confiance pouvait s’effondrer au moindre incident.
« Ozmer n’a pas tué son père. »
C’était presque une certitude. Si Ozmer avait été le coupable, la situation ne serait pas aussi tortueuse et embrouillée.
« Au contraire, Ozmer était convaincu que l’un de ses frères ou sœurs avait tué leur père. »
C’est ce qui compliquait les choses. Les questions d’héritage devaient également ajouter à la confusion.
« S’ils ne parviennent pas à trouver le vrai coupable après une enquête complète, l’héritage restera gelé. Peut-être, à cause d’une autre clause toxique, sera-t-il même légué à une œuvre caritative. »
De mon point de vue, personne ne semblait plus troublé par cela qu’Ozmer. Il était soudainement devenu le chef de famille, et Jafa, autrefois exilée, était revenue comme une présence menaçante, pesant sur lui.
La base de pouvoir d’Ozmer n’était pas solide, alors tout le monde autour de lui devait lui paraître suspect. Le fait qu’il croie que l’un de ses frères ou sœurs avait tué leur père rendait la confiance encore plus difficile.
De plus, au sein de la famille Menoa, d’autres complots et manigances se tramaient probablement, que je n’avais pas encore perçus.
Je terminai mes réflexions et ouvris lentement les yeux. Pas que je puisse voir quoi que ce soit, de toute façon.
« Une coupure de courant soudaine. »
L’alimentation du vaisseau-mère Menoa avait été coupée. Qu’un vaisseau-mère de cette envergure perde toute son énergie d’un coup était inouï. Il devait y avoir une abondance d’énergie de secours et de sources d’alimentation auxiliaires.
« Quelqu’un qui connaît bien le fonctionnement interne du vaisseau a délibérément coupé le courant. »
J’écoutai attentivement. Un cliquetis métallique chauffé à blanc résonna depuis la cuisine.
Clic, clac.
Quelqu’un dans la cuisine s’armait et se préparait au combat.
J’aiguisai ma perception auditive et observai la situation. Comme je m’y attendais, tous ceux présents dans la cuisine étaient des soldats bien entraînés.
« Ils ont dégainé leurs armes à feu et se sont mis à couvert dans des positions stratégiques. Utiliser la cuisine comme bastion défensif... »
Je fronçai les sourcils. Une mauvaise prémonition me traversa l’esprit.
Pan !
Un coup de feu retentit, déchirant l’air.
« Gah ! »
La balle transperça un cadet de la Garde Menoa. Le jeune cadet humain agrippa sa blessure, sans même comprendre ce qui venait de se passer.
Pan ! Ratatatat !
Des étincelles jaillirent, illuminant par intermittence la cuisine et la salle à manger. Les soldats dans la cuisine tiraient sans discernement sur les cadets dans la salle à manger.
Screeeeech !
J’arrachai une table en acier du sol et l’utilisai comme bouclier. Les balles pleuvaient de toutes parts, imprudentes et incontrôlées.
« ... Ozmer a pris une décision audacieuse. »
Dans mon esprit, les pièces du puzzle se mirent rapidement en place.
« Ozmer a l’intention de faire passer cela pour une rébellion et un soulèvement d’esclaves. »
Il prétendrait qu’une révolte d’esclaves avait endommagé le vaisseau-mère et que, dans le chaos, le cadavre de l’ancien patriarche avait été profané. Une excuse plausible.
- Qu’est-ce que vous... guh, urgh !
Une résistance contre l’attaque venant de la cuisine se manifesta. Étonnamment, celui qui résistait était le Commandant de la Garde équessien. Il se défendait contre les autres gardes avec seulement un pistolet et une dague.
Il semblait ne pas avoir été informé de ce plan du tout. Il était attaqué par ses propres subordonnés.
« Alors même le Commandant de la Garde doit être sacrifié. Cela rendrait l’histoire plus convaincante. »
La justification qu’Ozmer utiliserait devint parfaitement claire dans mon esprit. « Le Commandant de la Garde, avec quelques gardes séditieux, des cadets et des esclaves, a tenté une rébellion. » Si c’était le cas, personne ne se demanderait pourquoi le corps de l’ancien patriarche avait été profané.
Puisque l’ancien patriarche était mort si récemment, il serait facile de présenter cela comme une « corruption de la loyauté ».
« Ces gens ne sont pas la Garde Impériale... »
J’avais été stupide de penser qu’ils étaient les mêmes.
Je stabilisai ma respiration. Je ne pouvais pas me laisser emporter. Non, il n’y avait aucune raison de l’être. Ce n’étaient pas des gens ; c’étaient des esclaves. Y avait-il un intérêt à se mettre en colère contre du bétail ?
Si un membre de la Garde Impériale recevait l’ordre de massacrer des cadets... combien obéiraient réellement à cet ordre ?
Même si la Garde Impériale était liée par une loyauté rigide, elle n’était pas sans honneur. Un ordre déshonorant exigeait une justification acceptable.
- Espèces de bâtards ! Qui... urk, toux, vous a ordonné de... guh !
Le Commandant de la Garde équessien se battait avec rien d’autre qu’une armure légère de fortune. Pire encore, il protégeait les cadets, ce qui l’empêchait d’éviter correctement les tirs.
« ... Ce n’étaient les ordres de personne. C’était le commandement d’Ozmer, le patriarche actuel lui-même. »
À en juger par les apparences, Ozmer n’avait aucune intention de laisser le corps de l’ancien patriarche être examiné par le bureau juridique.
« Ozmer doit penser que les avocats sont suspects aussi. Il ne peut pas être certain que le bureau juridique sera impartial. Même s’il n’a pas tué son père, il reste le suspect principal, ce qui signifie qu’il pourrait être piégé pour le crime. Si les avocats font partie d’un complot orchestré par l’un de ses frères ou sœurs, il serait impuissant à l’arrêter. »
Je me rappelai mon époque dans l’Empire. La famille Menoa, incapable de se faire confiance, ne pouvait pas trouver la vérité même quand elle était juste sous leurs yeux. Hm, comme c’est amer.
« Dois-je simplement regarder pour l’instant ? »
Je retins mon souffle et observai. Il n’était pas nécessaire de bouger avant que la situation ne se stabilise.
Pan !
Un coup de feu siffla près de moi. Un cadet, touché à la tête, s’effondra mollement.
Ignore ça, Luka. Ce sont des esclaves. Ce ne sont pas mes amis, pas même des connaissances. Est-ce qu’ils sourcilleraient si je mourais ? Pas du tout. Ils passeraient devant moi comme si je n’étais que des déchets sur le bord de la route.
Alors je devrais faire de même — les regarder comme des ordures et les ignorer. Esclaves ou non, ils restaient des soldats entraînés pour le combat. Ils avaient choisi le métier de tuer, ce qui signifiait qu’ils devaient accepter la mort comme faisant partie de leur réalité.
- Ah... ah... ça fait mal...
Je me tournai vers la voix déformée. Chaque coup de feu faisait jaillir des étincelles, illuminant brièvement les environs.
« Krrrk... krrrgh... »
Un jeune Crawler gisait sur le sol, du sang écumant à la bouche, ses doigts grattant faiblement le sol. La blessure par balle devait être fatale — son estomac, pressé contre le sol, était déjà trempé de sang.
Cliquetis.
Ses efforts fébriles renversèrent un plat, répandant des légumes sur le sol.
« ... Il est jeune. »
Le Crawler devant moi ne devait pas avoir plus de dix ans.
Je ne croyais pas qu’être jeune signifiait devoir être protégé par les adultes. Qu’il s’agisse d’un enfant ou d’un adulte, l’univers les traitait de la même manière. Le monde écrasait les deux également avec le même poids impitoyable.
Si la faiblesse seule était une justification pour la protection, alors les adultes faibles devraient recevoir le même traitement. Il n’y avait aucune raison intrinsèque pour qu’un enfant mérite une protection spéciale.
« Il n’y en a pas. »
Et pourtant — j’étais humain.
Et les humains, tragiquement, ressentent de la tristesse et de la colère lorsqu’ils voient un enfant mourir inutilement. Ils hésitent à tuer des enfants. Même si cet enfant n’est pas le leur.
Un souvenir refit surface. Le premier utilisateur de la Force que j’avais jamais rencontré — il avait choisi de ne pas me tuer. Même alors qu’il gisait mourant de mes mains, il avait refusé de me voler mon avenir.
« La raison pour laquelle nous protégeons les enfants, même dans les mêmes circonstances où nous n’épargnerions pas un adulte... »
Ce n’était pas à cause d’une grande philosophie ou d’une noble conviction.
C’était juste un instinct fragile. Un éclair de pitié.
Très bien, Luka. Ça suffit avec cette pathétique auto-justification.
Clic.
Je sortis mon pistolet à suivi automatique de l’intérieur de mon manteau. Ne gardant que le canon au-dessus de la table, je visai.
Bip, bip, bip-bip !
Mon affichage rétinien scintilla alors qu’il verrouillait rapidement les cibles. Ils étaient armés, mais légèrement — aucun d’entre eux n’avait même de casque.
Screech, clic.
Je pressai la détente en succession rapide. Les coups de feu résonnèrent, et les soldats dans la cuisine s’effondrèrent les uns après les autres. Même sous une attaque soudaine d’un assaillant inconnu, ils ne paniquèrent pas. Au lieu de cela, ils se blottirent plus profondément à couvert.
« Vous êtes coriaces. Ne mourez pas sur moi. »
J’attrapai le jeune Crawler par la peau du cou et le traînai vers moi. En le retournant, je vis la blessure par balle dans son estomac. C’était grave. La balle avait dû sectionner un vaisseau sanguin — le sang jaillissait violemment.
« Krgh... hrgh... »
Le jeune Crawler laissa échapper des respirations superficielles, levant les yeux vers moi avec des yeux larmoyants. Ses lèvres tremblaient comme s’il essayait de supplier pour sa vie.
Ssshhk.
Je sortis un pansement liquide, l’enfonçai dans son abdomen et le vaporisai sur la plaie. C’était le mieux que je pouvais faire. Le reste dépendait de la résilience de son espèce.
« Gamin, tu es un Crawler. Ce n’est pas assez pour te tuer. Reste éveillé. Garde tes foutus yeux ouverts. »
Pendant que je disais cela, je tirai à nouveau avec mon pistolet à suivi automatique en succession rapide. Cette fois, l’ennemi s’était mis correctement à couvert, et les balles intelligentes ricochaient inutilement contre les murs et le placage en acier.
« L’attaque concentrée sur le Commandant de la Garde équessien a cessé. »
À cause de moi, leur puissance de feu était maintenant divisée. Le Commandant de la Garde équessien parvint à peine à se remettre à couvert, haletant. Il était gravement blessé, mais s’il était à la hauteur du Commandant de la Garde que j’avais affronté auparavant, il pouvait encore se battre.
« Équessien ! Si tu peux m’entendre, réponds. J’attaquerai par la gauche. Tu couvres mon avance par la droite. Je serai celui qui avancera. »
Je me moquais que l’ennemi m’entende.
Le Commandant de la Garde équessien regarda enfin dans ma direction et fit un signal de la main.
Ce n’était pas exactement le même langage des signes que celui de l’Armée impériale, mais je pouvais grossièrement comprendre sa signification. Je hochai la tête, me préparant à bouger.
Pan !
Le Commandant de la Garde équessien leva la tête et tira. Les soldats ennemis visaient déjà dans sa direction, mais sa vitesse les surpassait.
« On ne devient pas Commandant de la Garde pour rien. »
Tout son corps était trempé de sang. Malgré des blessures presque fatales, ses tirs restaient précis et inébranlables.
Les armes et l’attention de l’ennemi se braquèrent sur lui.
Je m’accroupis bas, puis je poussai sur le sol et sprintai en avant.
J’avais déjà cartographié mon chemin de mouvement dans ma tête. La cuisine et la salle à manger offraient beaucoup de couvertures à exploiter.
Thunk !
Seuls des couverts, des tables et des chaises innocents furent frappés par les balles, cliquetant et se brisant sous les tirs. Leurs tirs ne pouvaient pas suivre mes mouvements rapides.
Kwadadada !
Je tendis mon corps vers l’avant et plongeai dans la cuisine. Les ustensiles de cuisine s’éparpillèrent et se brisèrent alors que je les traversais.
Screeeech !
Je traînai mes doigts sur le sol pour ralentir. Les dalles métalliques se déchirèrent sous mes doigts.
« Huit. »
C’était le nombre de soldats dans la cuisine. Je pouvais déjà voir leurs niveaux de menace et l’ordre d’élimination optimal. Même sans assistance supplémentaire, l’analyse était terminée.
Vrrrrrr !
Je dégainai mon Sabre de Lumière. Sa lame, encore en préchauffage, brillait faiblement. Mais même à ce niveau, c’était plus que suffisant pour abattre des ennemis légèrement armés.
Je balançai.
Ssssshhh !
Avec une légère rémanence de chaleur, le soldat à côté de moi fut tranché net en deux, de haut en bas. En faisant pivoter ma lame avec fluidité, je poursuivis mon mouvement, abattant également le soldat à côté de lui.
Schlaaash !
La lame trancha en diagonale de l’épaule à la taille, exposant les entrailles du soldat à l’air libre. La chaleur intense du Sabre de Lumière fit instantanément s’évaporer son sang, remplissant la pièce d’une odeur métallique âcre.
Vrrrr !
La friction intensifia la chaleur de l’arme.
Boum !
Je renversai le poste de cuisine central, bloquant leur ligne de mire. Leurs balles s’enfoncèrent dans le comptoir renversé.
Thunk !
Ma lame transperça le comptoir métallique, embrochant le visage d’un soldat. La pointe de l’épée ressortit proprement par l’arrière de son crâne.
Pan !
L’écho prolongé du coup de feu résonna de manière agaçante à mes oreilles — trop lent.
Clang !
J’avais déjà levé mon bras gauche pour protéger le côté de mon visage. La balle frappa ma main prothétique et ricocha dans le plafond.
Je vis le choc sur le visage du soldat.
Ouais, maintenant tu comprends. Au moment où tu m’as laissé m’approcher autant, tu étais déjà mort.
Splat !
Je repliai mes doigts et les enfonçai dans le cou du soldat le plus proche. Puis, en écartant mes doigts, je déchirai sa gorge, laissant sa tête pendre par un lambeau de chair.
Swish !
J’attrapai sa tête à peine attachée et l’arrachai avec une déchirure écœurante. Puis, sans hésitation, je la lançai sur un autre soldat.
Frisson.
La peur vacilla dans leurs yeux alors qu’ils reculaient devant ma pure brutalité. S’ils hésitaient, ne serait-ce qu’une fraction de seconde, je pouvais en tuer un autre.
À tout le moins, leurs émotions n’étaient pas entièrement mortes. Pourtant, malgré cela, ils étaient toujours prêts à tuer leurs propres camarades. Leur conditionnement et leur entraînement devaient frôler le lavage de cerveau.
« Mais... une pensée rigide due au lavage de cerveau ne conduit qu’à une diminution des capacités. »
L’Empire n’évitait pas le lavage de cerveau parce qu’il manquait de technologie. C’était parce que les esprits rigides n’avaient pas leur place chez les soldats d’élite. C’est pourquoi ils mettaient l’accent sur la loyauté obsessionnelle et l’honneur.
Un soldat au cerveau lavé suit bien les ordres — mais c’est tout. C’est pourquoi même dans la famille Menoa, ils ne lavaient pas le cerveau de ceux au niveau de Commandant de la Garde. L’esprit d’un commandant devait toujours rester flexible.
Avec mes pensées vagabondes, le reste du combat fut presque sans effort. Avant que je ne m’en rende compte, les soldats dans la cuisine étaient passés de corps chauds et vivants à des cadavres chauds et sans vie éparpillés sur le sol.
Vrombissement.
Je fis tournoyer mon Sabre de Lumière dans un large arc, son énergie brûlante et son miroitement de chaleur déformant l’air.
« Hé, au lieu de pointer ce pistolet sur moi, pourquoi ne te concentres-tu pas sur tes propres soins d’abord ? »
Je tournai mon regard vers l’entrée de la cuisine.
Le Commandant de la Garde équessien se tenait là, visant son pistolet vers moi tout en haletant. À chaque inspiration saccadée, du sang coulait de ses lèvres.
- Quel est ton objectif ? Es-tu derrière la coupure de courant sur le vaisseau-mère ?
Il était naturel qu’il ne me fasse pas confiance. Il luttait pour comprendre la situation.
« Il doit être confus. »
Même ainsi, il garda son arme levée, attendant ma réponse.
« Ton maître, Ozmer... prévoyait de t’utiliser comme bouc émissaire pour fabriquer une rébellion d’esclaves. Si tu y réfléchis un instant, tu t’en rendras compte. La seule raison pour laquelle tes propres hommes t’attaqueraient est s’ils suivaient les ordres de ton maître. Es-tu prêt à retourner ton arme contre celui qui t’a rejeté ? »
Mes mots furent transmis un instant plus tard par le traducteur.
L’expression du Commandant de la Garde équessien devint conflictuelle.
Puis, je vis son doigt tressaillir.
Même après avoir été trahi, il était sur le point de m’attaquer — pour le bien de son maître.
Pan !
Je bougeai le premier.
Mon pistolet à suivi automatique tira en un instant. Le Commandant de la Garde équessien, déjà gravement blessé, ne put même pas tenter d’esquiver.
Thud.
Sa tête, transpercée net, fit s’effondrer son corps. Il tomba à genoux avant de basculer en avant sur le sol.
« Tu n’étais qu’un autre esclave, finalement. »
Je grimaçai en regardant son corps s’affaisser.
« Hah... »
Je rengainai mon Sabre de Lumière et me perchai sur le comptoir le moins endommagé, reprenant mon souffle.
Des cadavres gisaient partout.
Tout autour, les faibles gémissements des cadets blessés pouvaient être entendus.
Crunch.
J’attrapai une carotte à côté de moi et croquai dedans. Je n’avais même pas faim — j’avais juste besoin de mâcher quelque chose pour apaiser ma frustration.
Clic.
Les lumières se rallumèrent alors que la coupure de courant prenait fin.
Ssshhhk.
Au même moment, les portes de la salle à manger s’ouvrirent.
« ... Oh ? »
Jafa fut la première à entrer, laissant échapper un petit son amusé. Un léger sourire entendu jouait sur ses lèvres.
Derrière elle se trouvaient cinq mercenaires équessiens armés.
La vue de Jafa solidifia mes soupçons en certitude.
Cela n’avait aucun sens que le Patriarche Ozmer ou tout autre Tajirun soit le coupable. Les avantages étaient instables, et pour un Tajirun, la planification et l’exécution étaient trop bâclées. Je manquais d’informations pour saisir pleinement la situation interne, mais une chose était certaine.
« Jafa a orchestré et manipulé tout cela. Les Tajirun de la famille Menoa ont agi selon son intention. »
Le black-out survenant précisément alors que j’étais dans la salle à manger n’était pas non plus une coïncidence.
« Jafa, je t’ai dit que je t’aiderais. Je n’ai jamais dit que tu pouvais m’utiliser. »
Je relevai mes cheveux ébouriffés et parlai.
« Luka, je pense qu’il y a un malentendu entre nous. Nous ne sommes pas amis. Celui qui se fait utiliser est celui qui est en faute. Quand tu m’as utilisée pour tes affaires personnelles, est-ce que je me suis déjà plainte ou t’ai-je blâmé ? La seule chose que je t’ai dite, c’est de dépenser moins d’argent. »
Jafa fit claquer ses longs ongles en parlant.
Je ricanai.
... Encore une fois, l’idiot qui était trop mou, c’était moi.
Jafa et les mercenaires équessiens passèrent devant moi, se dirigeant droit vers la chambre froide à l’arrière de la cuisine. Elle devait savoir depuis le début que le cadavre de son père s’y trouvait.
Clank.
Les mercenaires équessiens entrèrent. Sous les ordres de Jafa, ils s’occuperaient du corps.
Thud.
Jafa s’assit à côté de moi. Il semblait que nous avions un peu de temps avant que les autres Tajirun n’arrivent.
« Luka, tu as dû déjà sentir le caractère contre-nature et artificiel de la situation interne de Menoa. Si tu manquais de ce niveau de perspicacité, tu n’aurais pas pu attraper Kinuan. Ce plan est en préparation depuis longtemps. À l’époque, je l’ai planifié avec Kinuan lui-même. Avant de partir, il m’a dit comment je pouvais me venger de la famille Menoa. »
« Est-ce que tout cela est une vengeance pour l’ordre d’exil ? »
« Non. Je ne ressens aucun ressentiment à ce sujet. Je n’ai jamais été quelqu’un qui s’intégrait dans la famille Menoa de toute façon. Il s’agit d’une autre vengeance, plus personnelle. »
Jafa sortit une photographie de son manteau. La personne dessus semblait familière.
« ... Le Commandant de la Garde humain ? »
Il ressemblait au Commandant de la Garde que j’avais tué au siège de la Jafa Corporation. Mais celui-ci semblait beaucoup plus jeune.
« Il était le frère jumeau du Commandant de la Garde que tu as tué. Et il était aussi mon amant. J’ai été exilée parce que j’ai brisé un tabou. J’ai... formé un lien avec un esclave. Je suis attirée par les hommes humains. »
... Sans un mot, je levai légèrement mes hanches, mettant une largeur de main supplémentaire de distance entre nous.