Chapitre 186
Chapitre 186
J'ai récupéré mes forces et médité dans la planque. Quand j'ai ouvert les yeux, Anguis Regina était en train de nourrir l'assassin à la petite cuillère.
« Elle a essayé de te tuer. Tu n'as pas à prendre autant soin d'elle. Contente-toi de mettre la nourriture dans un bol, elle finira probablement par y plonger le visage comme un chien. »
Appuyé contre le mur, j'ai cligné des yeux, injectés de sang. Au combat, après le cerveau, l'organe le plus sollicité est sans aucun doute l'œil. Je poussais les limites de ma vision cybernétique à chaque fois.
« Mais elle est pitoyable. Je n'ai pas de rancune personnelle contre elle. »
Un sens de la compassion absurde.
« Si cette femme était un jeune homme, tu ressentirais la même chose ? »
« Ce genre de supposition n'a aucun sens. Ce qui est devant moi n'est pas un jeune homme, mais une vieille femme à l'agonie. »
Anguis Regina n'a pas répondu à ma provocation. L'assassin a laissé échapper un rire rauque et métallique.
« Tu erres parce que tu n'as nulle part où te tenir, gamin. »
Elle a parlé tout en luttant pour avaler sa nourriture. J'ai incliné la tête, les bras croisés.
« Tu essaies de jouer les sages juste parce que tu es vieille ? Tu es devenue stupide. Tes fonctions cérébrales et tes capacités cognitives se sont détériorées. »
« C'est vrai aussi. Mais être intelligent ne signifie pas que tout ce que tu dis est juste, et être stupide ne signifie pas que tout ce que tu dis est faux. Les gens comme toi, qui errent sans centre... soit ils ont soif d'un amour excessif, soit ils cherchent à être excessivement haïs. Tu as besoin d'être écrasé par des émotions extrêmes juste pour te sentir exister. »
« Et il y a ceux qui babillent avec prétention, en pensant que ça les rend impressionnants. »
« Tu avais l'habitude de lutter sans fin tout en cherchant le bon chemin. Tu agissais avec une conviction intérieure. Même si ce n'était qu'une bougie vacillant dans la tempête. »
Je ne devrais pas répondre. Je le savais, et pourtant, je continuais à lui parler.
« C'est toi qui as dit qu'il n'existait ni bien ni mal. »
« Mais tu as audacieusement répondu que si—du moins pour toi-même. »
« Si tu as si envie de faire la leçon aux gens, pourquoi ne deviens-tu pas enseignante au lieu d'assassin ? »
« Je le suis déjà. L'assassinat n'est qu'un petit boulot. »
Pour la première fois, une information personnelle a glissé des lèvres de l'assassin. Plutôt que d'être surpris, j'ai aiguisé mon attention, cherchant à en savoir plus.
« Tu as utilisé ton argent sale pour construire une école et enseigner à des gosses ? Comme c'est touchant. Très noble de ta part. »
« La façon dont Akies Victima parle est toujours amusante. Au moment où tu penses avoir extrait des informations, tu sondes subtilement la suite, essayant d'orienter la conversation en ta faveur. »
« Je pensais qu'Akies Victima était une sorte d'art secret incroyable, mais tous ceux que je rencontre semblent connaître ça. Ça gâche un peu le plaisir. »
« Ce n'est pas courant, mais ce n'est pas rare non plus. Dans ce milieu, la seule chose que l'on puisse vraiment qualifier de rare, ce sont les utilisateurs de la Force. »
J'étais d'accord avec ça.
« Donc, tout ce que j'ai à faire, c'est trouver une école dirigée par une vieille femme et la détruire totalement ? Puisque je connais ton visage, ça ne devrait pas être trop dur. »
L'assassin a seulement ri de ma menace.
« Tu ne pourras même pas la trouver, et même si tu y arrives, tu n'iras pas jusqu'au bout. »
« Je peux le faire. »
Les rides aux coins de la bouche de l'assassin se sont creusées.
« Je m'appelle Ragnata Anima. Je suis née nomade, n'appartenant à nulle part. Et maintenant, je dirige l'École Itinérante Anima. C'est une école qui accepte tout nomade souhaitant apprendre. »
J'avais récolté plus d'informations. Mais il était difficile de cacher mon extrême mécontentement. Franchement, j'aurais préféré ne rien savoir du tout.
« On dirait que tu es impatiente de voir tes précieux élèves mourir un par un. »
« Tu as froncé les sourcils dès que j'ai parlé. Laisse tomber ton orgueil pathétique, gamin. Tu n'es pas du genre à tuer des innocents sur un coup de tête juste pour évacuer ta colère. Tu as besoin de preuves et d'une raison qui justifie leur mort. »
L'assassin, Ragnata, me tapait sur les nerfs. Et soudain, j'ai compris son intention.
« Maudite vieille harpie... »
J'avais l'impression d'être tombé droit dans un piège.
Disons que je perdais mon sang-froid et que je tuais Ragnata. Cela ne ferait que me faire penser à l'école itinérante qu'elle dirigeait. Si jamais j'avais de l'argent de côté, je pourrais même me sentir obligé de la financer.
Après tout, Ragnata était déjà entre mes mains, son avenir incertain. En tant qu'assassin, ses compétences ne feraient que décliner. Il lui serait difficile de continuer à soutenir financièrement l'école. Plutôt que de s'accrocher à sa propre vie, elle avait dû décider qu'il valait mieux jouer avec, en plantant en moi un sentiment de dette.
« Et si je ne tue pas Ragnata et que je ne me venge pas de son école... alors je prouverais juste que je ne suis qu'un grand bavard, un idiot sans volonté qui ne sait faire que des menaces en l'air. »
Je le savais. Ce n'était rien de plus qu'une bataille d'orgueil inutile. Et pourtant, j'avais déjà perdu. Je n'avais pas le courage d'anéantir l'École Itinérante Anima.
J'ai cherché un moyen de changer de sujet, cherchant une façon de riposter.
« Donc, je crois que je comprends enfin pourquoi tu ne m'as pas tué à l'époque. Peu importe à quel point tu enjolives ça avec des mots sophistiqués, au final, je devais te rappeler l'un de tes élèves, pas vrai ? »
« C'est exact. Il y a beaucoup de gamins comme toi dans notre école. Je n'ai tout simplement pas pu me résoudre à te tuer de mes propres mains. Alors j'ai trouvé une raison que je pouvais accepter et je t'ai laissé en vie. »
Elle l'a admis si facilement que je n'avais plus rien à dire. Ragnata était même prête à reconnaître ses propres faiblesses.
...Il semblait qu'elle n'avait pas vécu toutes ces années pour rien. Au moins, elle était plus adulte que moi. Eh bien, étant donné qu'elle était beaucoup plus âgée, c'était logique.
Mon esprit s'est calmé. J'ai arrêté de gaspiller de l'énergie dans mes émotions et j'ai vérifié la situation à l'extérieur via mon terminal. Toujours aucun contact de Jafa.
En regardant le terminal, j'ai vu les nouvelles diffuser en direct l'attaque. Ils avaient même des commentateurs, comme s'il s'agissait d'un match de sport. Chaque fois que je voyais des choses pareilles, je me rappelais à quel point la culture de la Cité Frontalière était frivole—non, carrément vulgaire.
-Incroyable ! Jafa Trading ! Le bâtiment tient bon sans s'effondrer ! Seuls les murs extérieurs ont été endommagés et incendiés par les explosions !
-C'est comme une forteresse impénétrable ! Auraient-ils été préparés pour un jour pareil ? On dirait que rien de moins qu'un bombardement massif ne pourrait le faire tomber.
-Ah, là ! Les assaillants non identifiés sont en vue. Nous voyons des Equessiens, des Crawlers, ainsi que des Saura et des Fredo. C'est pratiquement une équipe d'élite d'espèces combattantes. Ah, mais bien sûr, il y a aussi beaucoup d'humains. L'humanité peut encore se défendre au combat !
La situation était exactement telle que décrite dans la diffusion. Des mercenaires armés de diverses espèces tentaient de prendre d'assaut le siège de Jafa Trading. Mais Jafa ne restait pas les bras croisés. Des canons émergeaient des fenêtres du bâtiment, tirant sans relâche sur les intrus.
« Un siège en pleine ville... quelle absurdité. »
Cela n'arriverait dans aucune autre ville. Même dans d'autres cités de la même fédération, les choses ne dégénéreraient pas à ce point. Si une situation devenait aussi incontrôlable dans les secteurs inférieurs d'Akbaran, l'armée serait déjà intervenue pour réprimer tout ça.
« On dirait que ça va se régler par un combat en intérieur. Même dans la Cité Frontalière, si les dégâts deviennent trop importants, des forces extérieures interviendront. »
Ragnata a haussé les épaules et a ri. À ce stade, cela n'avait plus d'importance pour elle.
J'ai réfléchi un instant avant d'attraper Ragnata par la peau du cou et de la fourrer dans un sac de sport. J'ai entendu le bruit de quelques os se briser, mais ce n'était pas mon problème.
Ragnata a dû réaliser ce que je prévoyais. Anguis Regina, debout à côté de moi, me regardait avec confusion.
« Je me dirige vers le siège pour soutenir Jafa. Je ne peux pas laisser cette femme ici avec toi, alors je l'emmène avec moi. Si nécessaire, elle servira de bouclier humain contre les balles venant de derrière. »
J'ai jeté le sac de sport sur mon dos. De l'intérieur, j'ai entendu Ragnata ricaner.
« Jafa tiendra le coup, d'une manière ou d'une autre... »
Anguis Regina a parlé comme pour me dissuader.
« Si tu restes là à regarder et que Jafa finit par mourir, alors je suis dans le pétrin aussi. Je te l'ai dit plus tôt, non ? Je dois une dette à Jafa. Et le combat rapproché en intérieur favorise les gens comme moi. »
Ce n'est pas Anguis Regina qui a répondu à mes mots, mais Ragnata.
« Et ton corps doit démanger d'action. Un jeune homme brûlant de chaleur ne se contenterait pas de moi. »
...C'était vrai, mais la façon dont elle l'a dit était un peu déconcertante.
* * *
J'ai marché un long moment après avoir quitté la planque.
« Recevoir de la compassion de la part de ta cible d'assassinat ? Si c'était moi, je me serais mordu la langue pour me suicider. Quoique, se mordre la langue jusqu'à la mort est plus difficile qu'il n'y paraît. »
Je parlais à Ragnata en marchant dans les rues. Elle passait la tête hors du sac de sport. Fidèles à la nature de la Cité Frontalière, peu de gens nous prêtaient attention.
« Est-ce que j'ai l'air d'être dans une position où j'ai le luxe de ressentir de la honte ? Plus que ça, Anguis Regina était plus rationnelle que ce à quoi je m'attendais. »
« Elle fait juste semblant. Cette femme abrite son propre monstre. »
« Ceux qui n'ont pas de monstres intérieurs sont les vrais monstres. Ça signifie qu'ils peuvent survivre dans ce monde de fous sans avoir besoin d'en créer un. »
Il semblait difficile de battre Ragnata dans une joute verbale. Sa façon de parler, ses métaphores et son vocabulaire suggéraient tous qu'elle ne bluffait pas sur son métier d'enseignante. Elle avait certainement lu un bon nombre de livres.
Transportant Ragnata sur mon dos, je me suis dirigé vers le siège de Jafa Trading. Le soleil du matin s'était levé, mais le ciel restait sombre, chargé d'une fumée âcre.
Plus je m'approchais du siège, plus il y avait de spectateurs. Individus et entreprises diffusaient l'événement, remplissant la zone de bruit. De nombreux passants avaient été pris dans les tirs croisés et gisaient blessés, tandis que des cadavres jonchaient le sol.
« Si tu avais réussi à assassiner Francec, il y a une forte probabilité qu'une guerre aurait éclaté. Tu es une personne terrible, Ragnata. »
« Pour des nomades comme nous, la guerre est une opportunité. Le paysage politique actuel est trop stable à notre goût. Les trois grandes puissances maintiennent un équilibre délicat de coopération. Écoute, gamin, pour les dirigeants et les politiciens, la paix et la guerre ne sont pas des choses à poursuivre comme des idéaux ou des convictions—ce sont juste des outils à utiliser selon la situation. Indépendamment de mes actions, quand le moment viendra où la guerre sera nécessaire, la planète Novus sera mise à feu et à sang. »
« Tu esquives le sujet. Je t'ai critiquée pour avoir mis le doigt sur la gâchette de la guerre, pas pour la nature de la guerre elle-même. N'enflamme pas la discussion avec de grands discours pour occulter le vrai problème. »
Ragnata est restée silencieuse un moment avant de sourire en coin et de reprendre.
« ...Tu es étonnamment gentil, petit berserker. Tu tues des gens, et pourtant tu veux toujours les sauver. C'est un chemin incroyablement douloureux à parcourir. »
« Je n'ai jamais voulu sauver personne... »
J'ai répondu par réflexe, mais j'ai fermé ma gueule à mi-chemin. Ce n'était pas vrai. En fait, c'était arrivé assez souvent. Il y avait eu pas mal de fois où j'avais sauvé des gens alors qu'il n'y avait aucun bénéfice pour moi... un bon nombre, en fait.
Le sac de sport a tremblé. Ragnata riait encore plus fort.
Boum !
J'ai frappé le sac de sport avec mon coude et j'ai continué à avancer. Sans police ni armée pour former une barricade, personne ne m'a empêché de marcher droit dans la zone de danger.
Grincement.
J'ai sorti un masque de mon manteau et je l'ai mis. Trop d'yeux étaient braqués sur moi. Il était temps que je commence à gérer mon identité.
« Quelqu'un entre à l'intérieur ! Il a une étrange vieille personne attachée sur son dos. Est-ce un fou qui essaie de se suicider avec sa grand-mère ? »
Ils débitaient vraiment des absurdités sans réfléchir. Ignorant le journaliste avec son micro, je suis entré dans le siège de Jafa Trading.
Les intrus que j'avais vus aux nouvelles avaient déjà percé les étages inférieurs. Ils grimpaient vers le haut comme s'ils escaladaient une tour, se dirigeant vers Jafa au sommet.
Grésillement.
L'entrée du bâtiment était encore brûlante à cause des tirs d'armes lourdes. La structure et les débris dégageaient encore une chaleur intense.
Mais l'intérieur était relativement intact. Hormis les murs extérieurs et les décorations secoués par les impacts et les vibrations, la structure elle-même restait solide. Impossible de deviner à quel point ce bâtiment avait été construit pour être robuste. Il avait une durabilité surpassant la plupart des installations militaires.
Les intrus utilisaient divers itinéraires pour monter. Naturellement, les ascenseurs avaient été coupés depuis longtemps.
« Jafa. »
J'ai tenté de me connecter à la ligne de communication interne du bâtiment.
Statique. Grésillement.
La connexion n'était pas facile. Il semblait que des brouilleurs de signaux avaient été déployés dans tout le bâtiment.
Eh bien, peu importe. Le moment de la libération était enfin arrivé.
Le monstre grotesque en moi, celui capable d'avaler même mes pensées troublées, relevait la tête.
« Tu as enfin trouvé des gens que tu es libre de tuer autant que tu veux, gamin. »
Ragnata a ajouté son commentaire.