Chapitre 18
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Greedy
< Chapitre 18 >
« Enfermer la part de soi que l'on veut protéger, la garder au plus profond. Même les gens ordinaires, sans entraînement au contrôle mental, oublient parfois des souvenirs ou développent des personnalités multiples suite à un choc. Dans notre cas, nous le faisons consciemment. »
Ilay ajouta cette précision. Mon expression s'assombrit davantage.
Ce n'était pas que je ne comprenais pas la théorie. Mais cela ne semblait pas être quelque chose que je pouvais réellement accomplir. L'esprit ne se divise pas aussi nettement que le corps. Si le contrôle faiblissait ne serait-ce qu'un peu, tout s'effondrerait, fusionnant comme un liquide.
« Que ce soit possible... Merde, si c'est toi qui le dis, c'est que ça doit l'être. »
Je soupirai.
« Luka, quand nous sourions, le cerveau pense qu'il se passe quelque chose d'heureux, même quand il n'y a rien de tel. Notre cerveau est plus simple que tu ne le penses. Si tu essaies de le tromper, il peut être dupé. Les évaluations psychologiques ne sondent que la conscience de surface. »
« Alors, comment on fait ? »
Ilay marqua une courte pause, puis parla.
« Tu conditionnes tes comportements et tes schémas de pensée, comme si tu te lavais le cerveau pour devenir un soldat loyal de l'Empire. Tu vis comme si tu jouais le rôle de ce soldat loyal. Alors, le moi du soldat loyal commence à se superposer à ta conscience de surface. Ce qui commence comme un simulacre devient réel. Le cerveau suit nos actions et forme ses pensées en fonction d'elles. »
Le jeu d'acteur répété influence l'esprit jusqu'à ce que le cerveau croie que le personnage qu'il incarne est réel.
Plus j'écoutais, plus cela semblait plausible. Ce n'était pas impossible.
« Quel est le piège ? »
« Si tu gardes ce faux moi trop longtemps, il devient plus difficile à retirer, et le moi originel sombre profondément sous le subconscient. Comme un coffre qui rouille au fond de la mer. Même si on l'ouvre, il devient impossible de le séparer du faux moi avec lequel il a fusionné. »
« Appeler ça faux ou réel... les deux sont réels, en vérité, donc ça a du sens. »
Ilay hocha la tête en signe d'accord.
« Tu comprends vite, comme prévu. »
« Où as-tu appris tout ça ? »
« Dans des livres et des données d'autres pays. Surtout chez les Bellato ; il y a d'intéressantes archives anciennes là-bas. Des documents de l'époque où l'humanité vivait sur Terre. »
Cela avait du sens. La Fédération Bellato descend de ceux qui sont restés sur Terre jusqu'à la fin.
« Luka, j'ai commencé à imiter mon père quelques mois avant l'examen de sélection. C'est le soldat le plus loyal que je connaisse. Chaque matin, après mon réveil, je citais le nom de l'un des anciens empereurs et j'offrais une prière de remerciement... »
Ilay décrivit sa propre méthode. Je l'écoutai, puis réfléchis un instant. Cela ne semblait pas aussi difficile que je l'avais imaginé.
« Pas besoin d'imiter quelqu'un d'autre. »
Tout ce que j'avais à faire, c'était d'agir comme mon ancien moi. À l'époque, j'avais obtenu de bons scores aux évaluations psychologiques.
Quelqu'un qui ne nourrissait aucun soupçon envers l'Empire, qui ne ressentait que de la haine face à tout discours subversif...
Un goût amer me monta à la bouche sans raison. Je me rappelai une fois de plus à quel point j'avais changé.
« Merci pour le conseil. »
« Pas besoin de me remercier. Quoi que tu prépares, fais attention, Luka. »
« Dire qu'un jour viendrait où j'entendrais ça de ta bouche. »
Un soupir m'échappa.
« Tu n'es pas un noble comme moi, tu n'as aucune protection de rang. Tu dois être encore plus prudent que moi. »
Ce n'était pas du sarcasme. Ilay s'inquiétait sincèrement pour moi.
Si la manipulation de l'évaluation psychologique était découverte, Ilay, issu d'une famille renommée, s'en sortirait d'une manière ou d'une autre.
Mais pour moi, ce serait la fin. On me dépouillerait de mes prothèses et on me laisserait dans la rue, ou pire, on me traînerait dans un endroit qui ne figure sur aucune carte pour m'y faire travailler jusqu'à la mort.
Tournant le dos à Ilay, je levai simplement la main en signe d'adieu, sans dire un mot.
* * *
Il ne me fallut pas longtemps pour établir mon moi extérieur. Tout ce que j'avais à faire était de projeter mon ancien moi dans sa totalité. Le passé, après tout, n'était pas si différent de ce que j'étais maintenant.
Même si je passais une évaluation psychologique aujourd'hui, mon score ne serait pas si bas.
« Le problème, c'est que mon score était excessivement élevé par le passé. »
Les supérieurs regarderaient mon score en baisse et concluraient à un symptôme précoce de contamination idéologique.
D'abord, je coupai tout contact avec Ilay. Comprenant la raison, il ne chercha pas non plus à m'approcher. Parmi les gens que je connaissais, Ilay était le plus anti-Empire.
Cependant, je ne pouvais pas manquer mes réunions et mes entraînements avec Kinuan. Je fis en sorte de ne pas être affecté négativement par lui. Heureusement, Kinuan ne mentionna jamais ce qui s'était passé à l'orphelinat. Il agissait comme si cela n'avait jamais eu lieu, me traitant normalement.
Parfois, Kinuan m'emmenait dans les secteurs inférieurs, principalement pour l'entraînement. Aujourd'hui était l'un de ces jours.
« Luka, tu as vingt secondes. Neutralise tout le monde à l'intérieur. »
Kinuan parla devant un bâtiment à l'aspect sinistre dans le secteur inférieur. Il ne donna aucune autre explication.
Vrrr.
J'augmentai la puissance énergétique de mes prothèses à un niveau adéquat. Les légères vibrations des mécanismes atteignirent même les parties biologiques de mon corps.
Clac.
La poignée de la porte d'entrée ne bougeait pas. C'était verrouillé de l'intérieur. Mais cela n'avait aucune importance pour moi.
Crac !
La force de préhension de mes prothèses pouvait déchirer de la tôle. Je tordis la poignée, brisant la serrure en morceaux. Au même moment, je donnai un coup de pied dans la porte pour avoir une vue dégagée.
Très bien, commençons.
Je poussai ma concentration à la limite. Je forçai toutes les informations dans mon champ de vision à entrer directement dans mon cerveau, comme une éponge sèche absorbant l'eau.
Quand les humains se concentrent, leur champ de vision se rétrécit naturellement. Mais j'élargis le mien tout en intensifiant ma concentration. C'était l'expansion de la perception sensorielle propre à la Méthode de combat Arkies.
Poum, poum.
Un mal de tête commençait déjà à s'installer.
« Le bureau du gang. »
Les membres du gang traînaient dans le bureau délabré, affalés n'importe comment. Sur un écran mural, une vidéo d'un homme et d'une femme dans une scène obscène passait, et des puces de données traînaient négligemment en dessous.
À la table, trois membres du gang étaient absorbés par une partie de cartes. Un autre était allongé sur un lit, les yeux vitreux, comme sous l'emprise de drogues. Un autre était affalé sur un canapé déchiré, regardant la vidéo explicite. Il y avait aussi quelqu'un dans la salle de bain ; je pouvais sentir un mouvement là-bas.
Je m'attendais un peu à ce que l'endroit soit rempli de membres du gang. Avant même d'ouvrir la porte, j'avais vaguement senti l'odeur de la poudre à canon et l'amertume distincte des armes à énergie.
Pas même une seconde ne s'était écoulée.
Mes observations étaient terminées. Ensuite, l'analyse. Puis, le jugement.
J'évaluai leurs apparences, l'atmosphère, l'état de leurs armes pour jauger le niveau de menace et établir mes priorités. Mon organisation mentale était complète.
Comme une corde d'arc tendue à bloc, je libérai mes réflexes de combat. J'étais entraîné à réagir à toute menace.
Crac !
Je m'abaissai et bondis. Le sol en béton sous mes pieds se fendit comme s'il avait été déchiré.
La distance entre le membre du gang armé d'un fusil à pompe et moi se réduisit rapidement.
« Hein, quoi ?! »
Pour lui, il semblait qu'à peine la porte ouverte, j'avais déjà comblé l'écart. Son esprit était momentanément vide. Sans même avoir fini son analyse, il ne put adopter une posture de combat.
Clang !
Je fis basculer le canon de son arme vers le haut avec mes doigts, le forçant à tirer en l'air. Alors que son bras suivait le mouvement, son torse se retrouva totalement exposé.
Crunch !
Mon poing frappa sa poitrine avec un coup puissant. Juste sous sa peau se trouvait une couche de gel destinée à absorber les impacts, remplaçant le derme. Je l'avais anticipé en voyant l'aspect liquide de son torse.
Cependant, cela n'absorba pas totalement l'impact de mon coup. Son dos se courba comme celui d'une crevette.
Les yeux du membre du gang se révulsèrent alors qu'il perdait connaissance, bien que ses doigts restassent fermement verrouillés autour de l'arme grâce au verrouillage mécanique.
Crac !
Je tordis ses doigts en arrière, les brisant. Alors qu'ils s'étendaient au-delà de leur amplitude, ils craquèrent un par un.
Swish !
Je rattrapai le fusil à pompe qui tombait et le pointai vers la droite. Je n'avais pas besoin de regarder ; je savais déjà où se trouvait l'ennemi. Chaque détail était clair dans mon esprit. Dans mon cerveau, les environs et les ennemis apparaissaient comme une carte en trois dimensions.
Personne ne bougeant correctement, il n'y avait aucune variable à craindre.
Mon bras droit, tenant maintenant le fusil, commença à changer. Le bruit des composants mécaniques se verrouillant vint de mon coude, et les articulations se raidirent, comme si elles étaient mal huilées.
Bang !
Je tirai au fusil à pompe d'une seule main, sans même l'épauler. Mon coude verrouillé absorba tout le recul. C'est pour cela que les prothèses de haute qualité valaient leur prix : de petites fonctionnalités auxiliaires comme celles-ci s'avéraient utiles.
Clink !
La douille du fusil fut éjectée avec style, laissant une légère traînée de chaleur derrière elle.
« Aaagh ! Ma maaaain— !! »
Un cri aigu remplit l'air. Après le tir, je jetai un coup d'œil pour confirmer la cible.
La balle que j'avais tirée avait arraché la main du membre du gang allongé sur le lit. Comme il s'agissait d'un membre biologique, des morceaux de chair et de sang éclaboussèrent partout. L'os blanc dépassait pathétiquement du moignon déchiré de son poignet.
« C'est quoi ce bordel ! Merde ! Merde ! »
Enfin, les autres membres du gang commencèrent à réagir. Ce n'était qu'après que deux d'entre eux avaient déjà été mis hors d'état de nuire.
Bang !
Le premier tir dirigé vers moi survint trois secondes plus tard. Le membre du gang qui regardait la vidéo explicite appuya tardivement sur la détente. Son pantalon n'était même pas remonté, laissant son bas du corps exposé de manière humiliante.
« M-meurs, espèce de salaud ! Meurs ! »
Le membre du gang, paniqué, tira frénétiquement plusieurs coups.
Je penchai la tête pour esquiver les balles, le regardant avec une expression terne. Ils étaient tous pathétiquement incompétents. Pour des gens qui gagnaient leur vie par la violence, je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient aussi négligents.
Dans sa panique, ses tirs manquaient leur cible même si je restais immobile. Je n'avais même pas besoin d'esquiver. Ce genre de tir était absurde.
Je répliquai. Le type portait une armure thoracique, il ne mourrait donc pas de ça.
Bang !
Le membre du gang vola en arrière, s'écrasant contre l'écran mural. L'écran vola en éclats, et les gémissements de la femme se mélangèrent à la friture avant de s'éteindre.
C'était fini pour les membres armés. Les autres n'étaient équipés que de couteaux et de matraques électriques. Naturellement, ils tremblaient à la vue du fusil à pompe que je tenais.
En regardant ces idiots, je me dis que ce serait un gaspillage de munitions.
« Si vous ne voulez pas que les membres que vous avez payés sou par sou soient fracassés, assommez-vous vous-mêmes. »
Un membre du gang tenant une matraque électrique hésita, puis se la planta dans la mâchoire. Les autres suivirent, ramassant les matraques tombées sans qu'on leur demande et faisant de même. Ils s'effondrèrent un par un, dégageant une légère fumée.
La farce grotesque touchait à sa fin. Je regardai vers la salle de bain pour le dernier signe de mouvement.
« Il ne reste plus que la présence suspecte dans la salle de bain... »
Je fronçai les sourcils. Au moment où je me concentrai, je réalisai que les sons et les odeurs provenant de l'intérieur étaient répugnants. Les légers gémissements d'une femme et... une puanteur que je préférais ne pas imaginer entrèrent dans mon esprit, suscitant des pensées indésirables.
« Sales bâtards... »
Je faisais preuve d'une patience considérable en ce moment. Je ne voulais rien de plus que d'écraser le crâne de ces membres de gang allongés à mes pieds.
Grincement.
J'ouvris la porte de la salle de bain.
À l'intérieur, une femme vêtue de simples haillons tremblait violemment. Les chaînes de ses entraves étaient boulonnées fermement au mur, et des traces de sang séché restaient sur sa lèvre supérieure à cause de saignements de nez répétés. Entre ses jambes et sous ses pieds, la crasse et l'odeur des abus s'étaient accumulées, collant au sol.
Grincement de dents.
Je serrai les dents, et la poignée de porte que je tenais s'effrita sous ma pression.
Clang !
J'attrapai la chaîne incrustée dans le mur et l'arrachai. Elle était là depuis si longtemps que la rouille avait commencé à ronger certaines parties.
Je regardai la femme. Ses capacités cognitives semblaient gravement altérées. Elle ne pouvait même plus parler correctement. Elle se réfugia dans le coin le plus éloigné de la baignoire comme un animal sauvage, ne laissant échapper que des sons sourds et gutturaux.
« Bien joué, mon garçon. Ça t'a pris environ douze secondes. »
Kinuan entra derrière moi, parlant enfin. Je lui répondis sans même le regarder.
« On ne peut pas juste tuer ces bâtards ? »
Kinuan plissa les yeux en observant l'état de la salle de bain. Il avait lui aussi remarqué la femme.
« Cette racaille, aussi répugnante soit-elle, a encore ses utilités. Nous sommes des étrangers ici. Dépasser les bornes et perturber l'ordre de ce secteur serait imprudent. »
« L'ordre... pour ce genre de sous-merdes... »
Je commençai à parler mais me tus. J'avais la tête qui tournait ; j'étais bien trop loin du calme. J'avais besoin de me refroidir.
« Il y a beaucoup de gens dans ce monde qui n'ont pas les moyens de se protéger, y compris cette femme. Sans pouvoir, c'est ce qui arrive. N'est-ce pas quelque chose que tu comprends bien ? »
Kinuan retira son vêtement extérieur et le drapa sur les épaules de la femme. Pendant un bref instant, une lueur d'émotion vacilla dans ses yeux.
« Kinuan la connaît-il ? »
C'était peut-être juste mon imagination. Comment quelqu'un pourrait-il parler aussi calmement s'il voyait une connaissance réduite à cet état ?
Cette femme avait souffert parce qu'elle manquait de force. J'avais grimpé les échelons pour éviter une vie comme la sienne, me battant avec tout ce que j'avais pour en arriver là.
Normalement, j'aurais regardé une femme comme elle avec mépris, pensant qu'elle était une idiote qui n'avait pas su saisir les opportunités offertes par l'Empire.
Mais en la voyant de près maintenant, je ne pouvais pas me résoudre à la juger. Tout ce que je ressentais, c'était de la pitié pour elle, et de la colère ; une colère contre la structure grotesque et injuste de cette société.
C'était déroutant. L'état mental que j'avais verrouillé pour passer les évaluations psychologiques était en train de se défaire.
« Je sors en premier. »
Je jetai le fusil à pompe et sortis.