Chapitre 179
Chapitre 179
J’inclinai légèrement la tête et observai l’école de Boyan. Le bâtiment principal de six étages s’étendait longuement de chaque côté. Devant lui s’étalait un terrain de sport, et sur les flancs, des annexes se dressaient en formation, chacune remplissant une fonction mineure.
« Il y a ici un sentiment d’uniformité et de cohérence. »
C’est pour cela que je m’étais arrêté. Ce n’était pas seulement l’école ; toute la zone était imprégnée d’une architecture de style Bellato. Il n’y avait aucune trace du chaos caractéristique de la Cité Frontalière.
Partout où mon regard se posait, des bâtiments Bellato, aux tons rouge-brun et ivoire, bordaient les rues. L’ensemble semblait stable et chaleureux.
« C’est pour ça que ça me semble étranger. »
Dans un monde où tout le monde est borgne, les deux-yeux sont les anormaux. Dans une ville en désordre, un quartier marqué par l’uniformité et la stabilité détonnait.
C’était comme si toute la zone déclarait silencieusement que les non-Bellatons n’étaient pas les bienvenus.
« J’imagine que la plupart des villes du territoire de la Fédération Bellato ont une atmosphère similaire. »
Je me dirigeai vers la porte principale de l’école.
Deux gardes étaient postés à l’entrée, mais peut-être parce qu’il s’agissait d’une école, ils ne dégageaient rien d’intimidant. Au lieu d’un équipement de combat complet, ils portaient des protections thoraciques légères pour la mobilité, et leurs seules armes visibles étaient des pistolets discrètement rangés dans leurs étuis.
« Ceci est l’école polyvalente de New Cambridge— »
« Je suis ici en réponse à un appel de tuteur. L’élève s’appelle Boyan, probablement le seul Crawler de cette école. »
Je l’interrompis rapidement. Si j’avais été une seconde plus lent, le garde aurait commencé à vanter la fière histoire de l’école, essayant d’asseoir son autorité sur moi.
« Un tuteur... ? »
Même ainsi, je devais encore gérer leur attitude. Le garde me scanna de haut en bas, évaluant mon apparence et mon comportement.
Même sans l’intuition de l’Arkies Victima, n’importe qui aurait pu deviner ce qu’il pensait. « Quelqu’un comme toi ? »
« Vous savez, si vous appuyez fort avec votre pouce sur le globe oculaire d’une personne, ça n’éclate pas aussi facilement qu’on pourrait le croire. C’est plus résistant qu’il n’y paraît. »
« Q-quoi ? »
Le garde tressaillit. Plutôt que de s’énerver, il semblait effrayé. Ma façon de parler avait dû le prendre au dépourvu.
« ...C’était juste une sorte de salutation. Aucune malice. J’ai grandi dans un quartier difficile. »
Les gardes chuchotèrent entre eux avant de parler dans leurs communications. Un instant plus tard, ils ouvrirent la grille.
« Allez au troisième bâtiment sur la gauche, salle 2 pour la consultation. »
« Bien obligé. »
Je fis un léger signe de tête aux deux gardes et entrai.
Je réprimai consciemment mon agressivité. Reprends-toi, Luka. Les seuls capables de supporter mon langage agressif étaient soit des groupes spéciaux comme la Garde Impériale, soit des gens qui me connaissaient bien. Les Bellatons et les Coritans, en particulier, avaient tendance à être plus délicats que les citoyens impériaux.
Je déterrai les derniers restes de mes compétences sociales enfouies.
Sur le terrain, les élèves étaient en plein cours d’éducation physique. La plupart étaient humains. Les quelques espèces extraterrestres présentes étaient des Begabunders à la peau verte et des Tarfas à la peau bleue — tous deux connus pour être amicaux envers les humains et pour valoriser la technologie et le savoir.
« Jafa a vraiment envoyé Boyan dans une école à problèmes. »
Il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’une école prestigieuse. Mais pour un Crawler comme Boyan, c’était un environnement exclusif.
« Nous rejetons ceux qui sont différents. »
C’était la nature fondamentale de la plupart des espèces. Même au sein d’une même espèce, ceux qui étaient différents étaient opprimés — tout comme Boyan l’avait été parmi les Crawlers.
Alors que je marchais, les regards du personnel et des élèves passants se posaient brièvement sur moi avant de se détourner rapidement. C’était simplement parce que j’étais humain. Si un Crawler adulte comme Regor était venu en tant que tuteur de Boyan, chaque élève sur le terrain aurait été en train de fixer.
Suivant les indications du garde, j’entrai dans la salle de consultation de l’annexe. Les portes coulissèrent automatiquement avant même que je ne les atteigne, ce qui rendait les choses pratiques.
« Ah...... »
Au moment où je franchis le seuil, tous les regards se tournèrent vers moi avec des expressions de perplexité. Ils se demandaient clairement si j’étais vraiment le tuteur.
« Hmph. »
La salle de consultation était plus spacieuse et bondée que ce à quoi je m’attendais. Il y avait dix personnes présentes — Boyan, deux élèves, quelques membres du corps enseignant, trois personnes qui semblaient être les tuteurs des autres élèves, et trois gardes du corps les accompagnant.
Parmi les gardes du corps, deux étaient humains, et le dernier était un Equessien. Mon regard les balaya brièvement, et les leurs firent de même. Nous nous jaugions, évaluant nos capacités respectives.
« Je suis le tuteur de Boyan. Pas un parent, évidemment. Regardez juste nos visages. »
Je m’assis à côté de Boyan en parlant. C’était censé être une blague, mais personne ne rit. Soit leur sens de l’humour était encore plus sec que celui des citoyens impériaux, soit ce n’était tout simplement pas le moment pour les plaisanteries.
Un bref tour des présentations suivit. Après avoir appris l’identité de chacun, je regardai Boyan, qui restait silencieux, et pris la parole.
« Boyan, garder la tête basse ne fait que te rendre plus coupable. As-tu commis un péché grave ? Si non, lève la tête et fais face à ça correctement. »
« J-je... »
La voix de Boyan tremblait.
« Je crois que je saisis l’essentiel de la situation maintenant. »
Je n’avais pas besoin d’entendre l’explication du professeur pour comprendre ce qui s’était passé. Des taches de sang marquaient les mains et les manches de Boyan — de faibles restes qui n’avaient pas été complètement lavés dans la précipitation.
« Trois tuteurs, mais seulement deux élèves. »
Aucun des tuteurs ne semblait être un couple marié. L’un d’eux, cependant, avait l’air particulièrement furieux, comme s’il avait beaucoup à dire.
« Boyan doit avoir envoyé l’un des élèves à l’hôpital. »
Les deux élèves restants avaient des expressions terrifiées. Leurs vêtements étaient sales et déchirés, comme s’ils avaient été malmenés par Boyan.
« Boyan est un Crawler. Il doit avoir une agressivité sauvage innée en lui. Après avoir enduré un harcèlement constant, sa rationalité et sa patience ont fini par craquer. »
C’était un incident de violence. Ces élèves tourmentaient Boyan depuis tout ce temps, et il avait fini par exploser.
« Monsieur Luka, pour expliquer la situation... »
Le professeur prit la parole, confirmant mes soupçons.
« ...L’élève qui n’est pas présent a subi une fracture du bras et a été hospitalisé. »
Le professeur insista sur la gravité de la situation. Je me frottai le cou et gloussai.
« Des enfants qui se battent — des bras et des jambes cassés, ce n’est rien d’extraordinaire. Tous mes membres sont cybernétiques, vous savez. J’ai joué un peu trop brutalement quand j’étais gamin... »
Merde. C’est sorti par habitude. Ça devait sonner comme si je me moquais d’eux. Eh bien, je me moquais d’eux. J’ajoutai rapidement :
« ...J’en prendrai l’entière responsabilité. Nous couvrirons les frais médicaux. »
J’inclinai légèrement la tête. C’était tout ce que je pouvais offrir en termes de sincérité.
Clic !
Un bruit sec et agressif de talons résonna alors que le tuteur blond — qui bouillonnait de colère — s’avança, me pointant du doigt. Si nous avions été dans une ruelle sombre, ce doigt aurait déjà été brisé.
« Frais médicaux ? Vous plaisantez ? Est-ce que j’ai l’air d’avoir besoin de votre argent ? Et vous, professeur — savez-vous pourquoi je paie une somme exorbitante pour envoyer mon enfant dans cette école ? C’est pour m’assurer qu’ils n’aient jamais à rencontrer des espèces dangereuses comme les Crawlers ! Un Crawler comme élève ? L’expulsion est la seule option ! »
L’homme blond était plus agressif que les autres tuteurs. Ses cheveux me rappelaient Ilay, bien que ce type soit plus laid et plus gras. Si je lui plantais un couteau dans le ventre, je parie que de la graisse suinterait au lieu du sang.
« L’expulsion est la seule option, hein ? Boyan, on devrait juste abandonner alors ? Il n’y a aucune vraie raison de rester dans cette école, n’est-ce pas ? »
Je parlai nonchalamment, en donnant un coup de coude à l’épaule de Boyan. Ma réaction décontractée prit les tuteurs et le professeur au dépourvu. Ils semblaient plus choqués qu’autre chose.
« L-Luka, l’expulsion... ? »
« Ce n’est pas comme si tu avais choisi cette école toi-même. Jafa a juste décidé pour toi. »
Boyan hésita, jetant un regard entre moi et les autres. J’attendis, l’incitant silencieusement à dire ce qu’il pensait.
« ...J’ai choisi cette école. »
Je haussai légèrement un sourcil et croisai les bras.
« Oh ? Eh bien, ça change les choses. L’expulsion est hors de question. »
Je ne savais pas pourquoi Boyan avait choisi cette école, mais il devait avoir ses propres raisons. Il devait croire que c’était la meilleure option pour lui.
Le professeur jeta un regard entre moi et le tuteur blond avant de finalement parler.
« Monsieur Luka, cette situation est plus compliquée que vous ne le pensez. L’école essaie de résoudre cette affaire en interne selon ses propres règlements. Si nous ne parvenons pas à un accord ici, la police pourrait devoir s’en mêler. »
Le professeur poussait subtilement à nouveau pour l’expulsion.
« Le sponsor de Boyan est la fondation de bourses d’études de la Jafa Corporation. Et vous dites que vous préférez appeler la police et transformer cela en un litige juridique ? »
Je parlai tout en drapant métaphoriquement un serpent autour de mes épaules. Jafa me soutenait. Bien que, je devais l’admettre, je commençais à paraître un peu mesquin.
À la mention de Jafa, l’expression du professeur devint mal à l’aise. Les deux autres tuteurs, à l’exception du blond, semblaient également un peu réticents. Le nom de Jafa avait clairement du poids dans la Cité Frontalière.
« Hah ! Pensez-vous vraiment que la Jafa Corporation ferait un scandale public et entamerait un litige juridique pour un seul élève ? Je ne sais pas qui vous êtes, mais leur fondation soutient plus d’une centaine d’élèves. »
Le tuteur blond ricana. Il n’était pas intimidé par le nom de Jafa, ce qui signifiait qu’il avait sa propre influence.
Bzzzt.
Je lançai rapidement une recherche sur l’affichage rétinien sur l’homme blond. S’il était quelqu’un de connu, je trouverais quelque chose.
« Ergen Walter. »
Un homme d’affaires propriétaire d’une société de médias — notoire pour son journalisme à scandale.
Jafa ne voudrait pas avoir affaire à quelqu’un comme lui. Pourtant, si Jafa intervenait, des négociations pourraient être trouvées d’une manière ou d’une autre. Ils voulaient rester dans mes bonnes grâces, après tout.
« Mais je ne pouvais pas laisser Jafa gérer chaque problème mineur pour moi. »
C’était aussi une affaire personnelle. Ma dette envers Jafa s’accumulait lentement, et à ce rythme, je leur devrais un sauvetage gratuit s’ils se retrouvaient un jour en difficulté.
« Indépendamment des circonstances, un élève avait été blessé à cause de la violence de Boyan. En plus de cela, Boyan était un Crawler, et l’autre camp avait une influence médiatique. »
Si aucun compromis n’était trouvé ici, l’issue était évidente. Les gros titres inonderaient la ville sur la façon dont un Crawler, sponsorisé par la Jafa Corporation, avait cassé le bras d’un élève innocent.
« Cette situation est désavantageuse à bien des égards. »
Après un bref moment de réflexion, je me levai et tapotai l’épaule de Boyan.
« Nous allons sortir un instant pour discuter. C’est bon, non ? »
« Ah, il y a une salle de consultation vide à côté. »
Le professeur se leva et nous guida, Boyan et moi, vers une autre salle de consultation.
Boum !
Une fois à l’intérieur, nous étions seuls. Boyan gardait la tête basse, semblant incapable de croiser mon regard.
« Si tu n’as pas commis un crime digne de mort, lève la tête. Je passe mon temps à tuer des gens et je vis quand même ma vie sans honte, en regardant le ciel. Tu n’as même tué personne. »
Dis-je en m’asseyant sur le canapé.
« J’aurais dû endurer. Je le savais, mais à la fin, j’ai eu recours à la violence, comme n’importe quel autre Crawler. Au final, je ne suis pas différent... »
Les grandes mains de Boyan tremblaient. Ce n’étaient pas les mains de quelqu’un fait pour les études. S’il frappait quelqu’un avec ça, ça ferait probablement un bruit satisfaisant.
« Même si tu n’étais pas un Crawler, beaucoup de gens dans ta situation auraient résolu ça par la violence. Moi ? Si j’avais été à ta place, je n’aurais pas juste envoyé l’un d’eux à l’hôpital. Ce bâtard serait déjà mort de ma main, et les deux autres seraient estropiés à vie. Mais suis-je un Crawler ? Non. J’ai grandi en cassant le nez de mes pairs pour un simple morceau de pain. »
Je n’essayais pas de le consoler — je ne faisais qu’énoncer des faits. Boyan écouta mes paroles et laissa échapper un rire court et amer.
« Mais le fait est que j’avais tort. Pas parce que j’ai fait du tort à ces gamins, mais parce que je me suis fait du tort à moi-même. Je savais que je devais endurer, je m’étais promis que je le ferais, mais j’ai brisé cette promesse. Je savais que si un incident violent se produisait, les choses se retourneraient contre moi, et pourtant j’ai agi par impulsion. »
J’aimais ce qu’il venait de dire. Si quelqu’un se sentait coupable juste parce qu’il avait tabassé les gamins qui le tourmentaient, ce n’était pas de la gentillesse — c’était une maladie, le genre qui pousse les gens à faire semblant d’être bons. Certains pourraient être en désaccord avec moi, mais je m’en fichais.
« Alors pourquoi as-tu choisi cette école ? Il y en a plein d’autres. Tu aurais pu en choisir une avec des règles plus souples et plus d’élèves non-humains. »
Boyan hésita à ma question. Lentement, il leva la tête et, pour la première fois aujourd’hui, me regarda droit dans les yeux.
« ...Parce que c’était l’endroit qui semblait le plus difficile. J’ai fait une erreur, mais je ne veux pas la fuir. »
Boyan avait délibérément choisi le chemin difficile, évitant la facilité. Il savait exactement quel genre de route épineuse l’attendait.
Je tapotai mes pouces l’un contre l’autre, entrelaçant mes doigts alors que je plongeais dans mes pensées. L’Arkies Victima formula rapidement un plan.
« Très bien, Boyan. Prépare-toi. »
« ...Quoi ? »
Je me levai. Puis, mon poing s’abattit sur le visage de Boyan, l’écrasant droit vers le bas. Juste assez pour fissurer légèrement l’os — rien de mortel.
Bang !
Boyan s’effondra, sa tête heurtant le sol avec un bruit sourd. Il ne put même pas esquisser un gémissement.
Boum !
Mon coup de pied l’atteignit en plein dans les côtes. Il fut projeté contre le mur, fracassant les meubles alors qu’il s’écroulait contre lui.
Quelques côtes devaient être cassées, et une hémorragie interne rendrait la douleur insupportable — mais s’il tenait de son père, il survivrait d’une manière ou d’une autre.
...À partir de cet instant, j’allais battre Boyan jusqu’à ce qu’il soit à deux doigts de la mort. Si brutalement que l’autre camp n’oserait même pas protester.