Chapitre 178
Chapitre 178
J'ai appelé Jafa pour qu'il se débarrasse du cadavre.
Jafa et moi nous tenions au-dessus du corps d'Ernest Borel. Sa tête était si violemment écrasée qu'il serait difficile de l'identifier.
« C'est lié à Kinuan. Enquête sur le moindre détail concernant le garde du corps de la famille Borel, "Valek". Tout, peu importe si ça semble insignifiant. Même ce nom est probablement un alias. »
J'ai parlé à Jafa. Il entrechoquait ses longues griffes avec nervosité.
« Tu as tué Ernest Borel ? Tu sais qui est ce type ? Hooyoo... »
« C'est le fils d'une famille de politiciens. »
« Ce n'est pas n'importe quelle famille de politiciens. Les Borel sont l'une des familles fondatrices de la Cité Frontalière. »
« Il y a eu beaucoup de fondateurs. Il n'en est qu'un parmi d'autres. »
J'ai répondu avec indifférence.
« ...Tu viens de t'en prendre à l'un des véritables poids lourds de la Cité Frontalière. Bien sûr, j'en fais partie aussi. »
Jafa a laissé transparaître sa confiance. Tirant la langue, il s'est dirigé vers le cadavre d'Ernest Borel.
« Jafa, mon éveil n'était pas une coïncidence orchestrée par ton seul talent. Tu peux penser que tu m'as choisi, mais tu n'étais qu'un pion entre les mains de Kinuan. Au moment où je me suis réveillé, j'étais déjà engagé sur une voie pour trouver Ernest Borel. »
La seule personne capable de manigancer un truc pareil, c'était Kinuan.
« J'avais le vague soupçon que même ma décision de te trouver et de t'éveiller faisait partie du plan de Kinuan. Ce n'est pas la première fois que je me fais manipuler par lui. »
Jafa a parlé calmement, imperturbable.
« Jafa connaît Kinuan depuis un bon moment. Au moins depuis des années. »
C'était la conclusion à tirer de notre conversation.
« Si tu veux trouver Kinuan, arrête de cacher des informations et donne-moi tout ce que tu sais. »
« C'est impossible. Tu peux dépenser tout l'argent que tu veux — hoyot, hoyot — mais ne fouille pas dans mes secrets personnels. Considère ça comme un avertissement. »
« Tu veux que je trouve quelqu'un tout en gardant les informations les plus importantes pour toi ? C'est ridicule. »
« C'est pour ça que je te soutiens de toutes les manières possibles. Si la famille Borel découvre que le détective que j'ai engagé a tué Ernest, je me retrouverai dans une position très délicate. »
Jafa s'est accroupi, amenant son visage au niveau du cadavre d'Ernest.
« Délicate, mais pas impossible à gérer, n'est-ce pas ? »
« Selon tes renseignements, Ernest était un tueur en série. Ça nous donne une marge de manœuvre pour arranger les choses. Même si la colère d'un père qui perd son enfant sera féroce... Pour l'instant, nettoyons le corps. »
Dès que Jafa a parlé, les androïdes de nettoyage se sont mis en mouvement. Ils ont pulvérisé des produits chimiques, frotté la zone et effacé toute trace de la scène de crime.
« Il n'y avait aucun témoin civil. Mais la question est de savoir si Valek rapportera la disparition d'Ernest à la famille Borel. »
« Qu'en penses-tu, Luka ? Tu es le seul à avoir vu Valek en personne, et ton intuition est généralement infaillible. »
« ...Il ne dira rien pour le moment. Et Valek disparaîtra complètement de l'entourage de la famille Borel. »
Nous avons observé en silence toutes les traces du corps s'évanouir. Jafa se tenait là, calme, comme s'il avait géré ce genre de nettoyage d'innombrables fois auparavant.
« Je vais commencer à enquêter sur Valek. Une enquête approfondie et étendue demande des fonds et de la main-d'œuvre. »
Jafa était toujours efficace dans son travail. Peu importe à quel point j'agissais de manière imprudente, il parvenait toujours à nettoyer derrière moi. Bien qu'il appartienne à une espèce extraterrestre, je devais l'admettre : j'aimais sa façon de gérer les choses.
« Si on contrôle trop la situation, ça va attirer les soupçons. On devrait partir. »
Jafa a posé ses doigts sur le communicateur à l'arrière de son cou et a donné des ordres aux mercenaires Equessiens. Son entreprise contrôlait la zone autour de la scène de crime, et ses mercenaires opéraient comme une force de police ou une armée.
« Une société de sécurité qui contrôle les rues, ce serait déjà assez ridicule, mais une corporation de restauration qui dépasse ses prérogatives à ce point... »
Pourtant, personne ne trouvait ça étrange. Dans la Cité Frontalière, où la sécurité publique était pratiquement inexistante, c'était la norme.
Chaque corporation de la Cité Frontalière entretenait ses propres forces armées privées, même si ce n'étaient pas officiellement des entreprises de sécurité. L'absence de loi et d'ordre ici était pire qu'à Akbaran, alors c'était naturel.
« Étrange. C'est presque un miracle qu'une ville aussi chaotique fonctionne encore. »
Quiconque a conçu et fondé la Cité Frontalière n'était pas ordinaire, mais même eux n'avaient probablement aucune idée de la façon dont la ville continuait à se maintenir.
La Cité Frontalière ressemblait à une tour construite avec des blocs de jouets dépareillés, empilés au hasard. Les pièces étaient emmêlées de manière si complexe que même en observant depuis le sommet, on ne pouvait comprendre pourquoi elle ne s'effondrait pas. Il n'y avait aucun calcul minutieux, juste un empilement téméraire, jetant ce qui tombait et ne gardant que ce qui restait. Naturellement, il y avait d'innombrables éléments imprévisibles qui défiaient la logique et les attentes.
« Ça ne serait pas surprenant que toute cette ville s'effondre à tout moment. »
Si un incident majeur éclatait demain et transformait toute la ville en un océan de flammes, je ne serais même pas choqué.
« Et Valek possède les Lames Jumelles de Feu. C'est une arme rare, remonte sa piste d'acquisition. »
« ...Pour changer de sujet, ce n'est pas toi qui as tué Ernest Borel, n'est-ce pas ? C'était Gabriel. Si c'avait été toi, tu l'aurais capturé vivant d'abord et tu aurais géré ça discrètement. Tu es excentrique, mais tu n'es pas du genre à traiter les affaires de manière aussi amateur. »
Ça ne servait à rien de nier. J'ai hoché la tête.
« Et alors ? »
« Je préférerais que tu n'utilises pas Gabriel comme assistant pendant que tu travailles sur ma demande. Si tu as besoin de monde, je peux t'en assigner. Tu as déjà rencontré Endo quelques fois, il est très compétent. »
« Qui j'utilise ou non, c'est ma décision. Ça ne te regarde pas. »
« Gabriel va tout gâcher à un moment critique. »
J'ai tordu un coin de mes lèvres.
« Je suis pareil. Je gâche tout dans les moments critiques, moi aussi. »
« Au moins, tu as la capacité de nettoyer tes propres dégâts et la volonté de le faire. Mais des gens comme Gabriel agissent par impulsion et laissent les autres gérer les conséquences. Comme maintenant. »
« Alors je gérerai les conséquences. Exactement comme je le fais maintenant. »
J'ai parlé en réprimant l'irritation qui bouillonnait en moi.
Mes doigts me démangeaient. J'avais envie de tendre la main et de tordre le cou de Jafa, là, tout de suite. Si je brisais le cou d'une espèce ressemblant à un serpent, est-ce que ça les tuerait instantanément comme un humain ? La pensée m'a soudain traversé l'esprit.
« Ce n'est pas toi qui gères le nettoyage, c'est moi. »
« T'utiliser comme main-d'œuvre fait partie de mes compétences. »
« Hoyooh... C'est une perspective intéressante. Quoi qu'il en soit, tu es ferme sur le cas de Gabriel, donc je n'insisterai pas. Tu es plus tendre que je ne le pensais. »
Je n'avais pas prévu de répondre, mais j'ai ajouté une dernière remarque.
« Il y a plein de gens meilleurs que Gabriel. Mais autre chose compte plus pour moi : Gabriel ne me poignardera pas dans le dos. »
« Tout comme tu ne trahiras pas Gabriel ? »
Je n'ai pas pris la peine de répondre. Jafa a laissé échapper son rire sifflant caractéristique, sa langue fourchue sortant de sa bouche.
* * *
L'affaire Ernest Borel était entrée dans une phase de calme plat.
Selon Jafa, la famille Borel avait envoyé des gens pour retrouver Ernest, mais ils ne progressaient pas. C'était en grande partie parce qu'Ernest se déplaçait souvent seul pour garder ses affaires privées secrètes.
« Ce qui nous importe pour l'instant, c'est Valek. »
Valek était un maître de l'Akies Victima. Pas seulement des techniques de combat Akies, mais de la discipline Victima elle-même, ce qui signifiait qu'il n'était pas seulement doué au combat, mais aussi en stratégie et en tromperie.
« Ce serait mieux si Jafa pouvait retrouver Valek, mais même s'il n'y arrive pas... Valek viendra me chercher de lui-même. »
Alors que je versais du thé dans ma tasse, j'ai réfléchi.
« Qu'est-ce que Kinuan et Valek espèrent obtenir à travers moi ? Pourquoi ont-ils poussé Jafa à m'éveiller ? »
Naturellement, je ne pouvais pas deviner leur objectif pour le moment. Avec les informations et les indices limités à ma disposition, il était impossible de déduire leurs véritables intentions.
« Si Valek revient, je dois le capturer vivant. »
Tant que je pouvais le prendre vivant, il y avait des moyens d'extraire des informations, si j'étais prêt à abandonner un peu de mon humanité.
Je me suis rappelé mon combat contre Valek et j'ai envisagé des méthodes pour le soumettre, mais aucune n'était facile.
« Valek se préparera tout autant pour me contrer. »
En termes de capacité de combat brute, j'avais l'avantage. Mais dans les combats réels, une seule variable inattendue pouvait tout renverser.
Plus je restais dans la Cité Frontalière, plus ma situation devenait complexe. La disparition de Giselle était liée à Kinuan.
Les indices étaient rares, et les contours de la situation n'étaient pas seulement flous, ils changeaient constamment, modifiant leur forme à chaque instant.
« Mais ce genre d'environnement me convient. »
Depuis ma rencontre avec Valek, je sentais mon énergie revenir.
Plus la situation devenait difficile et pressante... plus la force en moi grandissait. C'était une sorte de recul, une réaction inverse.
Plus le monde essayait de m'écraser, plus je devenais fort et vivant. À l'inverse, une vie paisible et détendue ne faisait que m'enfoncer dans la dépression. C'était exaspérant, mais c'était la vérité.
En ce moment, même en regardant une arme, je ne ressentais pas l'envie de presser le canon contre ma tempe et d'appuyer sur la détente. L'impulsion de sauter par une fenêtre s'était estompée, et même quand j'ouvrais les rideaux, je ne ressentais que du calme.
Le feu en moi brûlait cette morosité collante et étouffante. C'était un sentiment cliché, mais la passion comptait vraiment.
« Ça suffit pour aujourd'hui. »
En sirotant mon thé, j'ai laissé mes pensées ralentir.
Tok, tok.
Quelqu'un a frappé poliment à la porte.
Je me suis levé et j'ai entrouvert la porte. Boyan était là.
« Ah, désolé de passer à l'improviste. Je voulais juste dire bonjour. »
Boyan, encore au début de sa croissance, ne m'arrivait qu'à la poitrine pour l'instant. Mais étant donné que l'espèce des Crawlers avait une taille moyenne de plus de deux mètres, il me dépasserait dans seulement deux ou trois ans. Même sans entraînement spécial, il finirait par développer la puissance physique brute nécessaire pour mettre en pièces un humain moyen avec facilité.
Pour qu'un humain égale les capacités physiques moyennes d'un Crawler, il devrait être recouvert d'implants cybernétiques. Mais un Crawler pouvait atteindre le niveau de force brute de Gabriel rien qu'en respirant et en existant.
« Et pourtant, malgré le fait d'être né avec un tel potentiel physique violent, il choisit d'étudier... »
Boyan était bien plus un Irrégulier que moi. Dans la société Crawler, où des types comme Regor étaient la norme, il était naturel qu'ils aient du mal à accepter Boyan.
« Tu n'as pas besoin de faire des efforts inutiles juste parce que tu vas à l'école. »
J'ai jeté un coup d'œil à la tenue de Boyan en parlant. Son uniforme fait sur mesure était propre et correct. Une paire de lunettes reposait dans la poche de poitrine.
« C'est mon premier jour. Jafa a dit que c'était une bonne école. Aussi, j'ai pris ces lunettes pour aider à corriger la vision de mon œil gauche. Jafa les a recommandées, en disant qu'elles adouciraient mon impression générale. »
Boyan avait été battu par Regor si souvent qu'il avait presque perdu la vue de son œil gauche. La différence de vision entre ses deux yeux devait rendre la lecture difficile pour lui.
« Eh bien, fais de ton mieux. »
Je me suis appuyé contre le chambranle de la porte et je me suis gratté la tête. C'était tout ce que je pouvais dire.
« Si Boyan avait voulu apprendre des techniques de combat, il y aurait eu beaucoup plus de choses que je pourrais faire ou dire pour lui. »
Mais s'il avait eu l'intention de devenir un combattant, lui et moi ne nous serions jamais croisés.
« Il suit une voie complètement différente de la mienne. »
Boyan a incliné la tête avant de marcher dans le couloir. Même pour moi, voir un Crawler en uniforme scolaire semblait bizarre.
Après ça, je croisais souvent Boyan. Vivant dans le même bâtiment, c'était inévitable.
Parfois, il disparaissait au bout du couloir comme s'il essayait de m'éviter. Il m'a fallu environ une semaine pour comprendre pourquoi. Peu importe à quel point il essayait de m'éviter, il y avait des moments où il ne pouvait tout simplement pas.
« Ah, b-bonjour. J'ai trébuché en venant ici. »
Boyan a maladroitement lâché un mensonge évident. J'ai remarqué son uniforme sali et les lunettes cassées rangées dans sa poche de poitrine.
Il y avait des moments où ses vêtements étaient déchirés. D'autres fois, son sac dégageait une odeur étrange. Chaque fois que ça arrivait, Boyan essayait de se cacher de moi.
« Boyan se fait harceler à l'école. »
Quiconque était responsable devait avoir du cran pour s'en prendre à un Crawler. Mais ils devaient être certains que Boyan ne riposterait pas. En d'autres termes, ils pensaient qu'il était une cible facile.
J'ai simplement haussé les épaules et accepté les salutations de Boyan à chaque fois.
« C'est quelque chose qu'il doit gérer seul. »
Comparé à ce que Boyan affronterait dans le futur, ce niveau de difficulté n'était rien. S'il trouvait ça insupportable, il n'avait qu'à apprendre à se battre.
Puis un jour, Jafa m'a contacté à propos de Boyan.
- L'école a convoqué le tuteur de Boyan.
« La fondation qui le parraine peut s'en occuper. »
- Nous sommes ses sponsors, pas ses tuteurs.
« Je ne suis pas son parent non plus. »
Jafa est resté silencieux un moment avant de reprendre, son ton légèrement irrité.
- Tu montrerais plus de sollicitude pour un chat errant ramassé dans la rue. Et Boyan n'est pas une créature insignifiante, c'est un être conscient.
...Il avait raison. Je me suis levé et j'ai attrapé mon manteau.