Chapitre 174
Chapitre 174
Plouf.
Je m'immergeai dans la baignoire, laissant mon corps se détendre. Mes membres prothétiques, désormais submergés, me semblaient lourds.
Pour les utilisateurs de prothèses, le bain est déconseillé. Chaque fabricant inclut une clause de non-responsabilité dans ses manuels, précisant qu'ils ne peuvent garantir le bon fonctionnement en cas d'exposition à l'eau. Pas que beaucoup de gens lisent réellement ces manuels.
Les machines sont vulnérables à l'eau. Dans les secteurs inférieurs, il est courant de trouver des gens qui ne prennent même pas de douche, encore moins de bain. Pour eux, se passer un linge humide sur le corps suffit.
Heureusement, je n'ai pas à vivre dans de telles conditions d'hygiène. Mes prothèses sont faites sur mesure et flambant neuves, ce qui signifie qu'elles sont probablement parfaitement étanches. Tremper dans une baignoire pendant vingt minutes ne risque pas de les faire tomber en panne. Et même si elles dysfonctionnaient, il y a quelqu'un dans le même bâtiment capable de les réparer.
« Si je tombe sur le tueur, il pourrait y avoir un combat. Je dois dissiper la fatigue de mon système nerveux avant d'y aller. »
Je fermai les yeux, relâchant rapidement l'épuisement de la nuit précédente. À peine les eus-je clos que mes paupières tremblèrent légèrement.
...Quand je rouvris les yeux, vingt minutes s'étaient écoulées en un instant. Des volutes de vapeur chaude s'élevaient encore de la surface de l'eau. Ce repos suffisait.
Shaa—
Sortant de la baignoire, je me séchai grossièrement avec une serviette. Je ne suis pas quelqu'un d'obsédé par la propreté ou le confort. Tant que je maintiens un niveau d'hygiène m'évitant de tomber malade, je suis satisfait.
Grincement.
J'enfilai mes vêtements et rassemblai mon équipement. Ensuite, j'accédai au réseau de communication de mon terminal et contactai l'hôpital où Gabriel était admis.
— Ah, quelle occasion ? Tu ne me sembles pas être du genre à prendre des nouvelles d'un patient chaque jour comme un gardien dévoué.
Gaya répondit sur un ton détendu.
« Gabriel est-il en état de se déplacer ? »
— Il est stable. Sa capacité dépend du genre d'activité que tu as en tête.
« Transfère-lui simplement l'appel. J'ai quelque chose à lui dire. »
— En tant que médecin traitant, j'aimerais savoir ce que tu comptes exactement lui raconter.
« C'est quelque chose qui plaira à Gabriel. »
— Hmm. J'ai le sentiment que tes affaires ne seront pas bonnes pour la santé mentale du patient.
« Je suis le gardien de Gabriel. »
Sortant, je me dirigeai immédiatement vers l'hôpital de Gaya.
— Les frais d'hospitalisation ont déjà été réglés. Tant que la période de traitement dure, le bien-être du patient est ma responsabilité. Si nous sommes négligents, tout ce traitement sera gâché. Sache qu'il n'y a aucun remboursement.
« Agaçant. Prépare Gabriel pour sa sortie. J'arrive le chercher maintenant. »
Bien que j'aie parlé durement, la voix de Gaya resta imperturbable.
— Viens ici et discutons d'abord.
L'hôpital de Gaya n'était pas loin du siège de la Jafa Corporation. C'était probablement la raison pour laquelle Jafa l'avait recommandé en premier lieu.
J'aperçus l'hôpital. Un bâtiment de trois étages niché au bout d'une ruelle, petit mais dégageant une impression de stabilité.
Grincement.
Avant que je puisse entrer, l'entrée de l'hôpital s'ouvrit. Gaya se tenait là, vêtu d'une blouse blanche ample, me fixant droit dans les yeux.
« Gabriel est sous ma garde pour quatre semaines. Personne ne peut interférer pendant cette période. Pas même son gardien. »
« Ne me fais pas rire. Si tu veux m'arrêter, pourquoi n'appelles-tu pas la police ? Enfin, si la police existe dans ce secteur. »
« ...Je ne veux pas te faire de mal. »
« Je ne savais pas que tu avais le sens de l'humour. J'ai failli rire à l'instant. »
« Si quelque chose est drôle, tu devrais rire. Le rire est bon pour la santé mentale. »
Gaya s'appuya contre le cadre de la porte, ses yeux bleu vif rivés sur moi. Ses yeux n'avaient pas toujours été de cette couleur ; ils étaient bruns autrefois.
Lueur d'œil artificiel.
La lueur était faible, donnant l'impression que seules ses pupilles étaient teintées de bleu.
« Tu dois avoir quelques tours bon marché dans ta manche. »
Je parlai en glissant la main dans mon manteau.
« Gérer un hôpital dans la Cité Frontalière sans sécurité, ce n'est pas facile. »
Gaya fit un pas en avant, se positionnant subtilement devant l'entrée.
« Docteur, tu ne sais pas qui je suis. Tu ferais mieux de t'écarter. »
« Et tu ne sais pas qui je suis non plus. »
« Au moins, je sais que tu n'es pas un expert en combat. Peut-être l'as-tu été autrefois, mais c'est du passé. Moi, je suis actif. Il y a quelques jours à peine, j'ai tué plusieurs personnes. »
Je marchai lentement vers Gaya. La lumière bleu pâle persistant dans ses pupilles s'intensifia. Maintenant, cela ressemblait à une véritable lueur oculaire.
La Force était étroitement liée à la civilisation arcanique, et l'Alliance Sacrée de Corite était le groupe le plus profondément impliqué dans cette civilisation. Pourtant, même au sein de la société corite, les utilisateurs de la Force étaient extrêmement rares.
Gaya était-il aussi un utilisateur de la Force ?
La Force était une capacité extraordinairement rare. Même dans ma vie remplie de combats, je n'avais rencontré des utilisateurs de la Force qu'une poignée de fois.
Ce Coritan sans nom. Le Paladin de Corite. Rick Kaiser, qui avait brièvement utilisé une téléportation limitée via un artefact arcanique.
Aucun d'entre eux n'était ordinaire. Même les protocoles d'engagement de la Garde Impériale classaient les utilisateurs de la Force comme des entités extrêmement dangereuses.
Un pouvoir qui défiait les lois de la physique.
Les capacités de la Force étaient innombrables et ne suivaient aucun principe physique, ce qui les rendait imprévisibles. Cela seul leur donnait un avantage significatif au combat.
Pendant des milliers d'années, un principe était resté constant dans la guerre humaine.
« Connais ton ennemi pour assurer la victoire. »
La Force était une capacité permettant de dissimuler sa véritable force et de frapper avec précision.
Si la Force pouvait être activée uniquement par la volonté — sans mouvements préparatoires ni catalyseur — ce serait un pouvoir invincible. Heureusement, son utilisation nécessitait des gestes précurseurs et des outils spéciaux appelés catalyseurs.
Tintement.
Gaya retira ses manches, révélant les bracelets à ses poignets. Les anneaux métalliques s'entrechoquèrent légèrement, produisant un son cristallin. Comme en réponse à ce tintement, un fin voile d'énergie de Force se répandit sur son corps.
Vroum.
La Force entourant Gaya coulait le long de sa silhouette comme une brume basse.
Les bracelets sont son catalyseur.
Je ne pouvais pas déterminer quel genre de capacité il possédait. L'aura de Force enveloppant son corps restait ambiguë. Pourtant, mes instincts s'emballèrent, une vigilance de niveau alerte rouge déferlant en moi.
Je plissai légèrement les yeux, analysant Gaya. Je devais utiliser chaque once de mon expérience pour prédire ce que pourrait être son « arme ».
« À en juger par ton calme, tu as déjà vu des capacités de la Force. Et tu viens de l'Empire. Vu ta nature abrasive... Je doute que tu aies eu des conversations amicales avec des utilisateurs de la Force. »
Analyser les autres était ma spécialité, mais cela ne signifiait pas que j'aimais être analysé moi-même. Être lu si facilement me laissait un goût amer.
Je restai silencieux, ne laissant rien paraître.
...S'il se met en travers de mon chemin, je le tuerai. Non, je vais juste le neutraliser. Gaya était simplement un médecin essayant de traiter Gabriel avec professionnalisme. Jafa l'avait recommandé, ce qui signifiait que ses compétences étaient fiables.
Si ses bracelets sont le catalyseur, je n'ai qu'à briser ou sectionner ses bras.
Gaya ne ferait probablement pas tout son possible pour me tuer non plus. Notre conflit n'avait pas atteint ce degré.
Reste calme. Pas besoin de le tuer.
Je luttai pour supprimer l'agressivité qui montait en moi. Mon front, là où se trouvait mon lobe frontal, palpitait de chaleur.
« Hoo. »
Je lâchai un court soupir.
Tout mon corps me démangeait. Mille façons de mettre Gaya en pièces flottèrent dans mon esprit. Un utilisateur de la Force ? Et alors ? À quel point pouvait-il être fort ? Pouvait-il seulement se comparer aux véritables puissances que j'avais rencontrées ? Il avait probablement un ou deux tours dans sa manche, tout au plus.
Montre-moi ce que tu as. Je vais le décortiquer et l'écraser. Je briserai ce calme digne, morceau par morceau.
« Ha... »
Je faillis lâcher un rire, mais je l'étouffai. L'idée de combattre un adversaire inconnu était déjà grisante. Chaque nerf de mon système de combat était à vif, assoiffé de stimulation.
Viens me chercher. N'importe quoi fera l'affaire. J'espère juste que tu es assez fort pour m'arracher au moins un membre. Je connais le frisson de briser un adversaire puissant.
Clang !
Gaya fit s'entrechoquer les bracelets à ses poignets une fois de plus. La Force scintillante, qui avait coulé comme une brume de chaleur, se défit en filaments avant de disparaître complètement.
Gaya avait renoncé à se battre.
« Hé, c'est quoi ce bordel ? »
Agacé par cet anticlimax, je l'apostrophai. Gaya poussa un profond soupir avant d'esquisser un sourire.
« Tu avais raison. Ça ne sert à rien de montrer des tours minables face à la "vraie affaire". Mon pouvoir n'est utile que contre des voyous de troisième zone. »
« Et tu abandonnes avant même d'essayer ? Quel état d'esprit pathétique. »
Je donnai un coup de pied dans une canette vide au sol.
« Je ne suis pas un combattant. Plus important encore, je n'ai aucune envie de me battre contre un homme qui sourit comme ça avant une bataille. On aurait dit que la violence elle-même avait pris forme humaine. »
Je ne savais pas si c'était une insulte ou un compliment.
« ...Alors, c'est quoi ta capacité de Force ? »
« C'est un secret. Entre. Puisque je ne peux pas gagner par la force, parlons plutôt. »
« Espèce de sournois. »
« Appelons ça de la sagesse. »
Gaya baissa ses manches et entra dans l'hôpital. Je massai ma gorge sèche et le suivis à l'intérieur.
Les couloirs de l'hôpital étaient ordonnés, un reflet de la nature méticuleuse de Gaya. Les décorations occasionnelles n'étaient rien de plus que des formes abstraites et des courbes sans signification apparente.
« L'état de Gabriel est terrible. Plusieurs scénarios du pire se sont superposés. SSPT, toxicomanie et surcharge du système nerveux due à une utilisation excessive de prothèses cybernétiques. Chacun de ces éléments suffit à endommager sa santé mentale. »
Gaya dit cela avant de s'arrêter net, me regardant fixement.
« Quoi ? »
« Tu portes probablement toi-même un bon nombre de ces fardeaux. »
« Tout le monde vit avec des blessures, grandes ou petites, qu'elles soient mentales ou physiques. Si tu commences à pleurnicher à chaque fois que tu es blessé, ça ne s'arrête jamais. »
« C'est vrai. La douleur ne doit pas être évitée. Une vie qui élimine complètement la souffrance est tout aussi destructrice que la toxicomanie. Au contraire, un certain niveau de douleur est nécessaire pour une vie saine. »
Gaya fit basculer légèrement une balance posée sur une étagère murale. La balance pencha avec un tintement clair avant de revenir progressivement à l'équilibre.
« ...Mais une douleur excessive nous brise. Elle laisse des cicatrices permanentes et rend la vie insupportable. C'est là que se trouve Gabriel en ce moment. Sa souffrance a dépassé sa capacité de résilience. Il ne peut plus se relever seul. C'est pour ça que des gens comme moi sont là pour traiter les patients. »
« Arrête de tourner autour du pot. Je dois voir Gabriel maintenant. »
« Je n'ai pas le pouvoir de t'arrêter. Mais je te donne un avertissement : si Gabriel s'effondre davantage, il n'y aura pas de retour en arrière. Les gens peuvent mourir sans mettre fin physiquement à leur propre vie. »
Je ris. La chambre d'hôpital de Gabriel était juste devant.
« Ne t'inquiète pas pour ça. Je suis là pour faire quelque chose de génial pour sa santé mentale. »
Je poussai la porte.
Gabriel, vêtu d'une blouse d'hôpital, était assis, fixant le vide par la fenêtre. Lentement, il tourna la tête vers moi.
« Luka... ? C'est... toi ? Merde... c'est vraiment pas un rêve, hein ? »
J'avais perdu le compte du nombre de fois où j'avais entendu ces mots. Sa cognition et sa mémoire étaient clairement altérées.
« Sors de là et prépare-toi à partir. »
« P-Partir ? D'ici ? »
« J'ai trouvé le bâtard qui a tué ta femme et ta fille adoptive. Allons le chercher ensemble. »
Les yeux hagards de Gabriel s'écarquillèrent. Il bondit sur ses pieds, déchirant pratiquement son armoire.
« T-Tu es sérieux ? Tu as vraiment trouvé ce fils de pute ? Comment ?! »
Il tâtonna avec ses vêtements, les enfilant à l'envers dans sa précipitation.
« J'ai fait le sale boulot. »
Et j'ai dépensé de l'argent. Si ce n'avait pas été pour le soutien financier de Jafa, je ne l'aurais pas retrouvé aussi facilement.
Boum !
Gabriel perdit l'équilibre en enfilant son pantalon et s'effondra. Il jura entre ses dents avant de pointer un doigt vers Gaya.
« Hé ! Doc ! Donne-moi quelque chose qui va secouer mon cerveau comme un seau d'eau glacée ! Merde, je ne peux pas réfléchir correctement là ! »
Il réclamait des stimulants. Je me tournai vers Gaya et le fixai.
« ...Alors tu l'emmènes pour assouvir une vengeance sur celui qui a causé son traumatisme ? »
« Peu importe si tu t'y opposes. C'est déjà décidé. Et regarde, Gabriel est aux anges. »
Gaya croisa les bras, se caressant le menton avant de répondre.
« Je n'ai aucune intention de t'arrêter. La vengeance peut en fait aider à la guérison et à surmonter un traumatisme. Juste un conseil : si tu dois le faire, assure-toi de terminer le travail. Le traumatisme colle comme de la moisissure. Il doit être brûlé complètement. Si tu laisses le travail à moitié fait, ça va juste noircir et se propager. »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu approuves la vengeance. »
Je poussai un sifflement bas.
« Qui a dit qu'un traitement efficace devait être moralement juste ? Les humains ne sont pas des créatures intrinsèquement éthiques. Encore moins dans la Cité Frontalière. »
Ça, c'était quelque chose que j'aimais entendre.