Chapitre 172
Chapitre 172
À cet instant, je me trouvais dans une clinique privée que Jafa m'avait recommandée. D'après ce qu'on m'avait dit, le médecin était spécialisé dans le traitement des traumatismes.
Vrrr.
Je lançais et rattrapais mon poignard en l'air, encore et encore. C'était un jeu que j'appréciais depuis mes jours de cadet. Ça permettait de tuer le temps tout en stimulant mon système nerveux lié au combat.
Plus vite, plus haut.
Ma main s'agitait avec célérité, comme si j'exécutais un tour de passe-passe. La pointe du poignard retomba vers le centre de mon front.
Tling.
Je stoppai la lame entre mes doigts.
« Gabriel, espèce d'idiot. »
Assis sur un banc dans le couloir, je fixais la porte de la chambre. Gabriel était à l'intérieur.
Il souffrait d'un traumatisme sévère. En plus du sevrage, il avait besoin d'une thérapie psychologique complexe.
Je pouvais ignorer son état et me contenter de l'interroger sur la disparition de Giselle. Mais son esprit volerait alors en éclats.
Clic.
En faisant tournoyer le poignard entre mes doigts, je poursuivis ma réflexion. La lame dansait sur ma main.
« Je connais Gabriel. Il a dû faire de son mieux avec ses capacités. Il n'était tout simplement pas assez doué. »
Même en faisant tous les efforts du monde, certaines choses restent impossibles. Un humain ne peut pas voler en battant des bras.
Mais ce constat ne faisait pas disparaître ma colère. Au contraire, privée de cible, ma rage bouillonnait encore plus intensément en moi.
Tling, tling.
Le poignard, gagnant en vitesse, tournoyait dans toutes les directions, dessinant des arcs dans l'air, révélant sa nature tranchante et mortelle. Une danse sauvage.
Crac !
Le poignard m'échappa des doigts et fila, m'écorchant la joue au passage.
Goutte.
J'essuyai le sang qui coulait sur ma joue avec ma manche. En levant les yeux, je vis le poignard planté dans le plafond, vibrant légèrement.
« N'importe qui fera l'affaire, tant que je peux me battre. »
Je souhaitais désespérément que quelqu'un cherche la bagarre.
À ce stade, si le cerveau derrière l'enlèvement de Giselle envoyait un assassin à mes trousses, je n'aurais aucune plainte à formuler. J'étais plus que prêt à déchaîner toute la violence que j'avais maîtrisée sur lui.
Grincement.
La porte de la chambre s'ouvrit.
« L'état du patient s'est stabilisé. »
Un homme à l'allure décontractée sortit. Il portait une blouse blanche trop large qui semblait glisser de ses épaules. Sa peau sombre accentuait le contraste avec le vêtement. Sa présence tenait plus de la figure religieuse que du médecin.
« Un Coritan. »
Le nouveau médecin de Gabriel venait de l'Alliance Sacrée de Corite.
Un fragment de mon enfance me traversa l'esprit. Je fouillai dans mes souvenirs.
« C'était une base avancée coritane... non, plutôt un village de pionniers. Mes camarades cadets et moi avions attaqué l'endroit. »
Il y avait un utilisateur de la Force là-bas. Il aurait pu me tuer, mais il s'était retenu.
Ce n'était pas un souvenir agréable. Mes entrailles étaient déjà en vrac à cause de la colère, et revisiter ces émotions ne faisait qu'empirer les choses. J'avais l'impression de perdre la raison.
Mes pupilles tremblaient, rendant ma vision floue. Les bio-signaux de mon cerveau devinrent instables, provoquant des spasmes dans mes prothèses. Interprétant mal les signaux, mes implants cybernétiques augmentaient et diminuaient leur puissance de manière erratique.
« Agaçant. »
Ironiquement, ma colère envers Gabriel s'apaisa. À la place, je fus furieux contre moi-même pour mon incapacité à contrôler mes émotions. Une pulsion autodestructrice de me punir surgit en moi.
« ...Il semble que le patient ne soit pas le seul à avoir besoin d'une consultation. »
« Si tu fourres ton nez là où il n'a rien à faire, c'est toi qui auras besoin d'un lit d'hôpital. »
Je lançai un regard noir à l'homme. Je n'avais aucune patience pour ceux qui prétendaient me comprendre.
« Je suis un professionnel. »
« Et alors ? Tu as des pouvoirs de télépathie qui te permettent d'analyser les pensées des gens dès que tu les vois ? »
« Je n'offre pas de consultations gratuites. Donc, à moins que vous ne vouliez payer, je ne dirai plus un mot. »
« C'est la meilleure chose que j'ai entendue aujourd'hui, Docteur Gaya. »
Je jetai un œil au badge sur sa blouse. Il s'appelait Gaya.
« J'ai vécu deux fois plus longtemps que toi. J'apprécierais un peu de respect. »
« C'est pour ça que je t'ai appelé "Docteur". C'est un titre honorifique. »
Gaya haussa les épaules et me tendit un formulaire à signer en tant que tuteur de Gabriel.
« M. Gabriel nécessite un traitement hospitalier à long terme. Si nous le renvoyons maintenant, il tentera probablement quelque chose de radical. »
« Inutile de prendre des gants. »
« Il essaiera de se faire du mal. Pardonnez-moi, mais quelle est votre relation avec le patient ? »
J'hésitai un instant, pesant ma réponse.
« Ancien... supérieur. »
« Donc, un vieil ami. »
« Ne me fais pas dire ce que je n'ai pas dit. La société de Jafa couvrira les frais médicaux. »
« Compris. »
En me levant, je regardai vers la chambre de Gabriel, mais je ne m'y dirigeai pas.
« Dis à Gabriel... que je ne lui en veux pas. Ça devrait faciliter son traitement. »
Gaya hocha la tête avec un sourire. Il marcha jusqu'au bout du couloir et me tint la porte pour que je puisse partir.
* * *
La Cité Frontalière devenait de plus en plus ridicule à mesure que je l'observais.
En réalité, il n'y avait quasiment aucune force de l'ordre officielle ici. Il y avait des policiers, techniquement, mais leurs effectifs étaient dérisoires par rapport à l'échelle de la ville.
« La police de la Cité Frontalière n'est pratiquement que la sécurité privée des bureaucrates et des élites de la Fédération. »
En fait, neuf résidents sur dix n'étaient même pas citoyens de la Fédération Bellato. Seule une infime fraction possédait un permis de séjour légal, et la grande majorité n'était enregistrée dans aucun système administratif.
Par conséquent, la sécurité publique était entièrement gérée par des entreprises privées. Les gens signaient des contrats avec ces firmes pour se protéger du crime, mener des enquêtes ou exercer des représailles. Naturellement, plus vous aviez d'argent, meilleure était votre protection.
« Au moins à Akbaran, l'Empire intervient quand quelque chose de grave se produit. »
L'Empire gardait un œil attentif sur les secteurs inférieurs, ne serait-ce que pour maintenir une surveillance.
Mais ici, ce n'était pas de la négligence, c'était un abandon total. La majeure partie de la population n'étant pas enregistrée, la Fédération traitait la Cité Frontalière comme un territoire étranger.
Aucune tentative de stabiliser l'économie, la sécurité ou les fonctions administratives n'était faite.
« Ce n'est pas juste de la négligence... c'est une autorisation délibérée. »
Ils permettaient à toutes sortes d'incidents anormaux de se produire sans entrave. La nature unique et le but recherché de la Cité Frontalière étaient flagrants.
« Quelle putain de blague... »
Je marmonnai en coupant tous les hologrammes. J'avais essayé de glaner des informations sur le meurtre de la petite amie de Gabriel, mais je n'avais rien trouvé.
Il y avait au moins sept grandes firmes de sécurité privées. Si j'incluais les innombrables petites entreprises, les suivre toutes serait épuisant.
Pour accéder aux dossiers criminels de la ville, je devais d'abord découvrir quelle firme avait traité l'affaire.
Et même là, il n'y avait aucune méthode standardisée pour accéder à leurs bases de données. Certaines entreprises montraient leurs dossiers contre rémunération, tandis que d'autres exigeaient toutes sortes d'accréditations. C'étaient les plus coopératives ; certaines interdisaient purement et simplement tout accès extérieur.
Même si j'obtenais les permissions nécessaires, rien ne garantissait que je trouverais l'affaire que je cherchais. Vu comment les choses fonctionnaient ici, il était probablement possible pour les criminels de payer pour faire effacer leurs dossiers compromettants.
C'était la conséquence naturelle d'un endroit où le pouvoir administratif de l'État ne fonctionnait pas. De mon point de vue, c'était le summum de l'inefficacité.
À Akbaran, un seul mot des élites pouvait vous inonder d'informations. Ici, même les puissants peinaient à trouver ce qu'ils cherchaient.
Cette ville était enveloppée dans un voile de chaos. Je fermai les yeux, puis les rouvris en murmurant les noms.
« Shiren, Lunia. »
La petite amie de Gabriel s'appelait Shiren, et sa fille, Lunia.
« Pour quelqu'un comme Gabriel, qui a grandi parmi les gangs des secteurs inférieurs, être à ce point ébranlé... l'incident a dû être atroce. »
Enquêter seul prendrait trop de temps. J'étais un étranger sans aucun appui ici.
...Une fois de plus, j'avais besoin d'aide.
Je le savais. Personne ne survit seul dans ce monde. J'avais reçu de l'aide de nombreuses personnes durant l'Ère de la Tempête. La Cité Frontalière ne serait pas différente.
Je me tournai vers la personne que je trouvais la plus sympathique dans la compagnie de Jafa : Lapis Lazuli, l'ingénieure brillante qui avait construit mes prothèses.
Lapis fredonnait une chanson de serpent tout en réparant un appareil inconnu. Je connaissais désormais le rythme.
J'allai droit au but.
« Une connexion réseau non autorisée ? Oh, tu veux parler du dark web ? Pourquoi tout à coup ? Si tu prévois de regarder des trucs bizarres... »
Avant que Lapis ne puisse plisser les yeux, je répondis rapidement.
« J'ai besoin de chercher quelque chose. »
« Oh, j'y vais parfois aussi. Mais seulement avec un vieux terminal. »
Lapis attrapa négligemment un terminal sur une étagère et me le lança.
Je mis en marche son appareil obsolète. Heureusement, aucune publicité de la Jafa Corporation n'apparut.
Au lieu de cela, dès que je me connectai au réseau non autorisé, des dizaines de publicités illégales inondèrent l'écran. Le pare-feu du terminal s'activa, les balayant.
Tling !
Le terminal en surchauffe émit un sifflement aigu alors qu'il filtrait les publicités en temps réel. Parmi elles se trouvaient des programmes cachés et des virus déguisés.
Sur l'écran, je vis l'historique de recherche de Lapis.
- Les 13 mystères de la Cité Frontalière : La prothèse fantôme qui bouge sans cerveau ?!
La plupart des résultats étaient des légendes urbaines et des histoires de fantômes. Apparemment, l'un des passe-temps de Lapis.
- Le secret de la viande de Jafa Burger : Ce n'est pas du serpent, c'est en fait...
Cela piqua ma curiosité. Je cliquai dessus, pour me heurter à un mur de paiement.
« Hé, je peux payer pour ça ? »
Lapis me lança un regard noir.
« Alors tu es le genre de personne qui dépense vraiment de l'argent pour ces conneries. »
« Je plaisantais. »
« Peu importe ce que tu cherches, la plupart de ces trucs ne sont que des ragots et des informations poubelles. »
« Pour quelqu'un qui dit ça, tu as passé beaucoup de temps à les lire. »
« C'est divertissant. Parfois, on trouve des infos rares. Comme le mercenaire légendaire, Mushir al-Kashura, l'Armée à lui tout seul. Tout le monde pensait que c'était un mythe, mais il s'est avéré réel. »
« Mushir al-Kashura ? »
« Tu pourras chercher ça plus tard. C'est facile à trouver. Qu'est-ce que tu cherches exactement ? Si tu continues à hésiter, ce terminal va griller. »
J'étais d'accord. À voir la surchauffe, il était prêt à fumer.
Lapis accrocha ses outils à sa ceinture et s'approcha. Elle déplaça l'interface holographique vers elle, attendant mes instructions.
« Filtre les affaires où une mère et sa fille ont été assassinées ensemble. Plus c'est brutal, mieux c'est. Je suis sûr qu'il y a des gens qui ne collectionnent que les cas les plus horribles. »
Lapis tressaillit, puis me lança un regard dégoûté. Je clarifiai précipitamment.
« C'est pour une enquête, bordel ! Je suis un humain mâle parfaitement normal et sexuellement sain ! Je ne m'intéresse pas aux aliens, ni aux hommes ! Je n'aime que les femmes humaines de la même espèce ! »
« D'accord, d'accord, ne t'énerve pas. Bref, je me suis connectée au site de snuff le plus connu. Je vais mettre en place un filtre. »
« L'affaire a eu lieu il y a sept ans. Resserre la période autour de ça. »
« Oh, la recherche nécessite un abonnement payant. Et pour info, c'est ridiculement cher. »
« J'ai assez d'argent. »
Je lui tendis une puce de crédit.
Bip.
Dès que je la fis glisser dans le terminal, le solde de la puce chuta considérablement.
« Juste pour que tu saches, la plupart des photos et vidéos choquantes sur ces sites sont fausses. Beaucoup de gens gaspillent leur argent là-dedans. Ah... euh... c'est... Ouais, prends le relais. »
Lapis détourna le regard et ferma les yeux. Je commençai à parcourir les photos et vidéos téléchargées il y a sept ans. Grâce à l'accès payant, il n'y avait plus de publicités.
C'était un travail fastidieux. D'innombrables images atroces défilaient.
Puis, une photo attira mon attention.
...Une mère et sa fille, mortes.
L'abdomen de la femme avait été ouvert et écarté, et à l'intérieur, la tête de l'enfant était placée soigneusement, regardant vers l'extérieur. Leurs visages n'étaient pas entièrement visibles, mais je le savais instinctivement. C'étaient Shiren et Lunia.
- Le cycle de la naissance et de la mort, Ouroboros.
L'auteur avait même donné un titre, comme s'il s'agissait d'une œuvre d'art.
« Pathétique connerie... »
Je vérifiai si la personne qui avait posté ceci était toujours active. Un autre mur de paiement. Sans hésiter, je glissai à nouveau la puce de crédit.
Bip.
À cet instant, mon terminal vibra avec un appel entrant de Jafa.
- Luka !
« C'était une dépense nécessaire. Je m'occuperai de quelques courses plus tard, alors laisse couler. »
Je parlai brièvement et mis fin à l'appel. Je n'étais pas totalement dépourvu de conscience ; je commençais à me sentir coupable de faire constamment payer mes frais par Jafa.
La Cité Frontalière coûtait bien plus cher que prévu.
« Ce bâtard poste toujours régulièrement. »
Les publications variaient d'une à deux semaines à un an d'intervalle. Il semblait se prendre pour un artiste, prétendant que le meurtre avait une esthétique. De plus, il endommageait ou obscurcissait toujours les visages des victimes, rendant l'identification difficile.
Je fixai les posts et les photos. Je ne clignai même pas des yeux ; seules mes pupilles bougeaient, scannant chaque image avec une concentration inorganique.
Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas senti comme ça.
Analyser un ensemble extrêmement limité d'indices pour arriver à la réponse. Aussi tordu que ce soit, je trouvais ce genre de défi stimulant.
Goutte.
Un filet de sang chaud coula de mon nez. Mon cerveau surchauffait.
« À en juger par les motifs des blessures, ils sont gauchers. Et selon les horodatages, la fréquence des meurtres... et l'angle des photos... »
J'essuyai mon saignement de nez et clignai des yeux. Puis, je passai en revue les images par ordre chronologique.
Au premier coup d'œil, les hauteurs de caméra variables ne semblaient rien signifier. Mais en les comparant au fil des années, je remarquai un décalage progressif vers le haut.
« Ils ont physiquement grandi au cours des dernières années. Ils ont pris de la hauteur. »
Un indice solide confirmé. À partir de là, le reste des déductions ne serait pas difficile.