Chapitre 164
Chapitre 164
J’entrai dans le domicile d’Anguis Regina, qui occupait tout un étage en tant que résidence privée. Avec pas moins de huit pièces, le simple fait de jeter un œil semblait prendre un temps considérable.
« Elle doit mener une vie sacrément luxueuse. »
Le salon était si vaste qu’on aurait pu y garer deux ou trois voitures qu’il resterait encore de la place. Des vitrines étaient remplies de produits liés à Jafa, l’entreprise du sergent-chef.
« Aucun signe d’effraction ou de lutte. »
Je longeai les vitrines qui bordaient les murs. Des cadres numériques diffusaient des publicités et des vidéos mettant en scène Anguis Regina, exposant son image. Ses produits dérivés allaient des oreillers aux vêtements, en passant par des appareils personnels et bien plus encore.
« Pas la personne la plus ordonnée, et elle n’engage pas de service de nettoyage non plus. »
Cela signifiait qu’elle n’était pas du genre à être trop maniaque. Le fait qu’elle n’utilise pas de service de nettoyage suggérait qu’elle tenait à sa vie privée.
L’espace de vie d’une personne en dit long sur sa personnalité.
Je vérifiai la cuisine. Des piles d’emballages de nourriture franchisée de l’entreprise de Jafa s’entassaient dans un coin. Quand j’ouvris le réfrigérateur, il était rempli de repas instantanés et de boissons, tous de la marque Jafa.
« Est-elle juste aussi loyale envers l’entreprise, ou s’en fiche-t-elle tout simplement... ? »
Il n’y avait aucune trace de cuisine maison. Les ustensiles étaient impeccables, sans la moindre rayure.
La garde-robe était remplie de vêtements si criards qu’ils me faisaient mal aux yeux. Pour moi, beaucoup ressemblaient à peine à des vêtements — juste d’étranges bouts de tissu. Le nombre de chaussures dépassait largement les centaines de paires. À chaque pas, mes pieds heurtaient des vêtements éparpillés, rendant la marche inconfortable.
Je vérifiai toutes les autres pièces également. Sa chambre... contenait pas mal de détails que je préférerais ne pas décrire. C’était une femme adulte, après tout, et les adultes ont leurs propres passe-temps. Jouets inclus.
Alors que je regardais autour de la chambre, je m’arrêtai net.
« Quelque chose a laissé une marque ici. »
Je regardai le mur. Une petite section était enfoncée, pas plus grande qu’un ongle. Le mur intérieur exposé ne montrait aucun signe d’oxydation.
Frou-frou.
Je m’accroupis et examinai le sol. Mes doigts effleurèrent de minuscules fragments du mur endommagé.
À en juger par l’oxydation de la zone exposée et l’état des débris, les dégâts étaient récents. Je poursuivis mes recherches.
« Plastique brisé. »
Je trouvai un morceau de plastique sur le sol. Il était rose.
Bzzz.
Je fis rapidement apparaître des images et des vidéos sur mon affichage rétinien. Elles montraient les activités récentes d’Anguis Regina.
« Un appareil brisé... celui qui appartient à Anguis Regina. »
Elle utilisait un appareil personnel rose.
« Donc elle l’a jeté contre le mur. »
Je reculai, calculant la taille d’Anguis Regina.
Frou-frou !
Je mimai le geste de lancer un appareil personnel. L’angle correspondait presque parfaitement.
« La raison pour laquelle elle a jeté un appareil personnel dans la chambre est évidente. »
Elle a dû perdre son sang-froid pendant un appel.
« Un amant ? Ou sa famille ? »
Je ne trouvai aucun détail personnel sur Anguis Regina. Il n’y avait aucune information sur le réseau, ni aucune trace dans la maison suggérant des liens familiaux.
Pas, pas.
Je retracai les mouvements d’Anguis Regina.
« Elle a jeté l’appareil contre le mur... puis l’a ramassé. »
Ses actions devinrent claires dans mon esprit. Le sol en désordre, jonché de vêtements et d’objets divers, rendait en fait plus facile la reconstitution de ses mouvements.
« Elle est allée au dressing et a enfilé ses vêtements d’extérieur. »
Il n’y avait aucun signe de son départ par l’entrée principale du manoir.
C’était le 19e étage. Il n’y avait pas de passage souterrain. La seule sortie était la fenêtre.
J’inspectai les cadres de fenêtre un par un et en trouvai un où la poussière avait été essuyée. Il était assez grand pour qu’une personne puisse sauter à travers. La trace de poussière effacée montrait les empreintes de main d’Anguis Regina le long du cadre.
« Elle n’a pas utilisé de véhicule aérien. Si c’était le cas, il y aurait des enregistrements et des témoignages. »
J’ouvris la fenêtre et regardai en bas. L’arrière du manoir donnait sur un jardin, avec des arbres et de la terre visibles en contrebas.
« A-t-elle sauté ? »
Selon Jafa, Anguis Regina n’avait subi aucune amélioration mécanique ou biologique. Comme c’était une idole sous contrat avec leur entreprise, cette information était fiable.
« Même avec un corps amélioré, une chute du 19e étage est risquée. Si je faisais une erreur, je mourrais aussi. »
Je me rappelai les paroles de Jafa.
« Jafa a dit que ce serait un travail facile pour moi. »
Et ce n’était pas particulièrement difficile. J’étais là depuis moins d’une heure et j’avais déjà une idée approximative de ce qui s’était passé.
« Si j’envoyais des gens, je pourrais la retrouver rapidement. »
« Mais il y a une raison pour laquelle ils ne peuvent pas le faire. »
« Ils veulent que cette affaire soit réglée discrètement. »
« Parce que c’est une idole et que sa vie privée est cruciale ? »
D’autres questions surgirent. Je regardai en bas depuis la fenêtre et pris une profonde inspiration.
Frou-frou.
Je sautai par la fenêtre.
Grincement !
Mon bras prothétique haute performance racla le mur, réduisant ma vitesse juste assez. Je regardai le sol approcher. Vers le 5e étage, je pris appui sur le mur et fis une rotation.
Boum !
J’atterris légèrement, pliant les genoux pour absorber l’impact.
« Si elle a sauté, elle a dû atterrir quelque part par ici. »
J’examinai la zone d’atterrissage. Il y avait une empreinte profonde — une trace de pas. À en juger par la taille, la personne avait une carrure assez imposante.
« Quelqu’un a rattrapé Anguis Regina pendant sa chute. »
Si j’avais accès aux relevés d’appels d’Anguis Regina, ce serait un travail facile. J’ai demandé à Jafa, mais il a dit que c’était impossible. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas me les donner — son appareil personnel utilisait un réseau de communication à usage unique, ce qui signifiait que toutes les données étaient effacées.
« Ils sont ridiculement méticuleux pour protéger sa vie privée. »
Jafa était minutieux, ce qui expliquait son succès en tant qu’homme d’affaires. C’était aussi un trait commun chez les Tajirun.
« Quelqu’un a rattrapé Anguis Regina après une chute du 19e étage. Cette personne doit avoir subi une forme d’amélioration corporelle. »
« Et Anguis Regina leur faisait suffisamment confiance pour leur confier son corps. »
« À en juger par les empreintes, ils ont une forte carrure. S’ils ne sont pas humains, il est difficile d’évaluer leur taille, mais s’ils le sont, ils feraient environ la taille de Gabriel. »
Une personne de cette taille se ferait remarquer quoi qu’il arrive.
... Je pensai à Akbaran. Dans un endroit comme celui-là, j’aurais déjà trouvé ma cible à l’heure qu’il est. Les caméras de surveillance, les drones et les androïdes de patrouille étaient partout à Akbaran, jonchant presque les rues.
Mais la Cité Frontalière était un désastre total. Tout — l’administration, les systèmes, la communication — était fragmenté. Il n’y avait pas de système unifié. Tout comme les anciens chasseurs, je devais compter sur des indices incertains et mon intuition pour traquer ma cible.
« Je comprends pourquoi Kinuan choisit de rester ici. Pour un utilisateur de Méthodes de combat Arkies, cette ville est un festin. »
Je quittai le jardin du manoir. Une route s’étendait derrière, avec des véhicules garés le long du trottoir.
Crash ! Bang ! Vroum !
Je fracassai les portières des voitures garées, extrayant leurs ordinateurs internes un par un. Les gens se tournèrent pour me regarder, attirés par le vacarme. Certains, probablement les propriétaires des véhicules, me pointèrent du doigt en criant. L’un d’eux porta la main à sa taille, cherchant probablement une arme.
« Détendez-vous, tout le monde. Utilisez ceci pour vous offrir une toute nouvelle voiture. Ce sont des puces de crédit garanties par la Jafa Corporation. Soyez raisonnables avec le montant que vous inscrivez. »
Je leur lançai les puces de crédit vierges que Jafa m’avait données. Bien que l’Empire et Bellato utilisent tous deux le terme « crédit », leurs systèmes monétaires étaient totalement différents.
Les propriétaires de voitures insérèrent les puces dans leurs appareils, les yeux écarquillés par le choc. Leurs visages en disaient long — c’était le jackpot pour eux.
Bip, bip.
Le nom de Jafa clignota dans le coin de mon affichage rétinien et mon appareil personnel vibra. Il essayait désespérément de me contacter. Il a dû remarquer le soudain débit sur ses fonds.
Ignorant son appel, je continuai à collecter les ordinateurs des véhicules.
- Luka ! Pourquoi les puces de crédit que je t’ai données... ?
Jafa ouvrit de force le canal de communication de mon appareil. Je relevai mon col et parlai dans le micro intégré.
« C’est pour les frais d’enquête. »
- Quel genre d’enquête nécessite autant d’argent ?! Hoyoooh !
« Raccroche. Je suis occupé. »
Agrippant plusieurs ordinateurs avec des câbles qui pendaient, je m’éloignai, pas après pas.
* * *
L’équipement que Jafa m’avait fourni était de premier ordre. Même mon appareil personnel était haute performance, capable de projeter jusqu’à dix hologrammes simultanément.
J’extraisis les images du parking des ordinateurs des véhicules et les projetai sous forme d’hologramme. Comme certaines voitures étaient garées là depuis des jours, je trouvai des images capturant à la fois « l’homme à la carrure imposante » et une femme qui semblait être Anguis Regina.
En zoomant, j’eus une vue claire de l’homme.
Son torse, ses épaules et même son cuir chevelu étaient couverts de tatouages Irezumi traditionnels, avec de petites puces d’implants brillant dans les yeux et les cornes des motifs. Ses bras et ses jambes n’étaient pas des prothèses, mais il avait renforcé sa force avec un accessoire exosquelettique de base.
Je contactai Jafa.
- Tu n’avais pas besoin de détruire les voitures ! Tu aurais juste pu acheter les puces mémoire ! Hoyot, hoyot ! Mon argent durement gagné, mon argent !
Jafa se plaignit comme prévu.
« Je déteste les tâches fastidieuses et ennuyeuses. Payer un peu plus pour que ce soit fait plus vite en vaut la peine. »
- Ce n’est pas un montant qu’on peut qualifier de « un peu plus » !
« Déduis-le de mon salaire. »
- Tu n’as même pas de salaire !
« Ne sois pas si radin, l’homme riche. »
- J’investis sagement, mais ça ne veut pas dire que j’approuve les dépenses inutiles !
« Bref, je viens de t’envoyer une vidéo. Jette un œil. Tu le reconnais ? »
Comme Anguis Regina était une célébrité, son champ de mouvement et son cercle social étaient probablement limités. Il y avait de fortes chances que Jafa connaisse la personne.
- Tu as déjà trouvé quelque chose ? Je m’attendais à ce que ce travail soit facile pour toi, mais de là à ce que tu le fasses en moins d’une journée... J’ai vraiment l’œil pour le talent.
« Si tu avais mis tes hommes sur le coup dès le début, tu l’aurais trouvé encore plus vite. »
Jafa se tut, probablement en train de visionner la vidéo. Puis, après un moment, il reprit.
- C’est l’ancien manager d’Anguis. Ou peut-être son ex-ex-manager ? Non, attends, son ex-ex-ex-manager ? Hoyot.
« À quelle fréquence change-t-elle de manager ? »
- Environ une fois par trimestre. Je t’envoie ses coordonnées personnelles et son adresse maintenant.
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Avec les informations en main, les choses bougèrent rapidement.
Bang !
Je défonçai la porte verrouillée. À l’intérieur, une vapeur épaisse et âcre remplissait l’air. Sur un canapé crasseux, un homme inhalait des drogues à travers un vaporisateur.
« La Jafa Corporation m’envoie. Je cherche Anguis, Dostava. »
Je prononçai le nom de l’ancien manager d’Anguis.
Dostava me regarda avec des yeux vitreux et sans mise au point, puis essaya mollement d’équiper son exosquelette. Les drogues avaient émoussé ses réflexes, rendant ses mouvements lents.
« Qui... êtes-vous... ? C’est... illégal... intrusion... »
Il s’appuya de manière instable contre l’exosquelette monté au mur. Le cadre mécanique, qui avait commencé à se déployer, se replia pour s’adapter à ses articulations.
Crac !
Je m’avançai nonchalamment et saisis les cylindres de l’exosquelette, les brisant un par un. Le cadre, qui venait à peine de s’activer, s’immobilisa.
« Sors de là, espèce de bâtard. »
Je tirai le bras de Dostava. La chair de son avant-bras se meurtrit et s’enfonça sous ma poigne.
« Guh... Kugh ! V-vous... ! »
« Je sais que tu es défoncé, mais remets tes idées en place. Si tu commences à marmonner ou à dire des absurdités, je te briserai un membre à chaque fois. »
« Ghhk... Kugh. »
Il ne semblait pas me comprendre.
Je levai le pied et pressai sur sa main.
Crac !
Le bruit des os de sa main qui ne se contentaient pas de se briser, mais d’éclater, remplit la pièce.
« GAAAAAAAHHHHHHHH— !!! »
« Tu veux que je brise l’autre aussi ? »
« Je suis réveillé ! Je suis réveillé, je le jure ! Hngh... hic... ! »
Finalement, la langue de Dostava commença à fonctionner correctement.
« Où est Anguis Regina ? »
« J-je ne sais pas ! Elle est partie hier ! »
Je jetai un coup d’œil vers sa chambre. L’odeur de parfum et de cosmétiques, les mêmes que j’avais sentis dans l’ascenseur d’Anguis Regina, flottait depuis l’intérieur.
« Tu es son petit ami ? »
« Petit ami ? Cette femme n’a pas de petit ami. Elle a probablement couché avec tous ses managers. »
Je saisis Dostava et le jetai sur le canapé. Il tremblait violemment, me fixant.
Dostava n’était pas particulièrement lâche. Au contraire, il avait juste assez d’instinct animal pour capter l’odeur de tueur qui émanait de moi. Il pouvait dire que je n’avais aucune hésitation quand il s’agissait de meurtre et de violence.
« Sais-tu où elle est allée ? »
« Elle... elle a dit qu’elle allait rencontrer un autre manager. »
« Quelque chose semblait-il anormal chez elle ? »
« Maintenant que vous le dites, elle m’a demandé si j’envisagerais de l’épouser. Elle dit toujours des trucs bizarres, alors j’ai pensé qu’elle plaisantait... »
C’était suffisant.
« Désolé pour la visite soudaine. Utilise ça pour tes frais médicaux et tes réparations. C’est une puce de crédit soutenue par la Jafa Corporation. Prends une somme généreuse pour le préjudice moral aussi. »
Dostava, malgré sa douleur, s’illumina soudainement. Il avait travaillé comme manager d’Anguis Regina — il savait exactement à quel point la Jafa Corporation était riche.
Je sortis. Le couloir faiblement éclairé d’un complexe d’appartements bon marché s’étendait devant moi. Les murs s’écaillaient, avec de la moisissure rampant à travers les fissures de la peinture.
Bip.
Jafa m’appelait encore.
- Pourquoi diable l’argent disparaît-il encore... ?!
« Envoie-moi les coordonnées personnelles de tous les anciens managers d’Anguis Regina. Si tu as un problème avec ça, envoie tes propres hommes pour la trouver à la place. Tu sais mieux que quiconque que régler les choses discrètement coûte plus cher. »
- ...Très bien.
Hein. Honnêtement, je ne devrais pas dire ça, mais... c’est plutôt amusant.
Je suppose que c’est pour ça que les riches adorent gaspiller leur argent.