Chapitre 160
Chapitre 160
Jafa avait aménagé une chambre aussi confortable et ordonnée qu’un hôtel de luxe. Le lit et la chaise étaient ajustés aux standards humains, épousant parfaitement mon corps, tandis que le moniteur mural et la table étaient reliés à un ordinateur, permettant un accès immédiat aux informations nécessaires.
Assis sur la chaise, j’ouvris dix écrans holographiques. La première chose qui apparut fut les informations préparées par Jafa.
Je manipulais le terminal pour me connecter au réseau de la Cité Frontalière, extrayant également des données externes.
Wuuuuung.
Des paquets de données comblèrent les lacunes de mes connaissances, défilant à toute vitesse. Des vidéos et des textes clignotaient sur les écrans.
« Il n’y aura pas beaucoup d’informations sur l’Empire Accretia. Encore moins sur ce qui s’est passé durant la Période de la Tempête. »
La première chose que je vérifiai fut l’empire et la famille Custoria.
« L’empereur actuel est Ivan Accretia. »
L’empereur n’avait pas changé depuis la Période de la Tempête.
« L’ancien empereur, Yuri Accretia, est décédé subitement de vieillesse. »
La raison officielle était, bien entendu, loin de la vérité. Même la chronologie de la mort de Yuri Accretia avait été considérablement altérée.
« Yuri Accretia est mort durant la première semaine de la Période de la Tempête, mais les officiels de l’empire ont retenu l’information pour éviter le chaos causé par l’absence d’empereur. »
Dès que je vis l’information suivante, je serrai les dents.
« Avant sa mort, Yuri Accretia a désigné un nouveau successeur. En réponse, Francec Accretia s’est allié à l’armée et a incité le public à la révolte pour tenter d’usurper le trône. »
« Le nouvel empereur, Ivan, a lancé une campagne militaire pour réprimer Francec et s’est déclaré empereur. Comme Francec bénéficiait d’un soutien populaire important, il semble qu’ils se soient réconciliés. À partir de ce moment, ils ont commencé à co-gouverner. »
Je n’arrivais même pas à imaginer combien de bouches avaient été réduites au silence et combien d’informations avaient été manipulées. L’empire et la famille impériale avaient dû aller très loin.
Ils avaient aussi trouvé une explication pratique pour justifier pourquoi l’empereur Yuri Accretia avait changé de successeur.
« Il est présumé que l’empereur Yuri Accretia et le prince héritier Francec s’opposaient fréquemment en raison de divergences politiques. Cependant, soucieux d’éviter la division et le trouble dans l’empire, l’empereur n’a pas révoqué la désignation de Francec comme héritier. Mais en raison d’une dégradation soudaine de son état, il a nommé son second fils, Ivan Accretia, comme successeur dans son testament final. »
Un mélange habile de vérité et de mensonges.
« Il est vrai que l’empereur et Francec avaient des orientations politiques différentes. Francec avait une inclination réformiste, différente des empereurs précédents... Même si l’empereur était secrètement mécontent de lui, cela ne serait pas surprenant. »
Ils ont donc gardé Francec comme prince héritier nominal en raison de sa popularité, pour finalement installer Ivan comme empereur... Cette explication semblait assez plausible.
« Haha, quel mensonge convaincant. »
Rien qu’en examinant les registres officiels jusqu’à ce point, tout devenait clair : Francec avait été dévoré par Ivan.
« Trois ans plus tard, Francec a été surpris en train de tenter de faire défection vers l’Alliance Sacrée de Corite avec des secrets impériaux et a été emprisonné. Aucune activité publique enregistrée après cela. »
Et à cette époque, j’avais été admis dans l’établissement Lazarus. Cela devait être une tentative de me protéger de l’emprise d’Ivan.
« Il a dû y avoir beaucoup de manigances et de complots durant cette période. Dès que son règne s’est stabilisé, Ivan a agi pour purger Francec. »
J’avais demandé à Ilay d’empêcher cela. Je voulais croire qu’il avait fait de son mieux.
« La Garde Impériale réduit ses effectifs d’entraînement chaque année pour des raisons économiques. »
La Garde Impériale s’effaçait.
« L’Empire a divulgué le programme d’entraînement de la Garde Impériale à des entreprises privées et a externalisé leur formation. Cependant, la technologie de la Légion reste sous le contrôle exclusif de la famille impériale, et les soldats formés par des entreprises privées semblent être de qualité inférieure par rapport aux Gardes Impériaux traditionnels. »
La Garde Impériale originelle se concentrait uniquement sur la production des meilleurs soldats d’élite, sans se soucier du coût. Mais les entreprises privilégiaient l’efficacité, produisant des soldats tout juste adéquats.
« Une poignée des meilleurs diplômés des entreprises privées est embauchée par la famille impériale et intégrée dans une unité de mercenaires. Ces individus ne possèdent pas de statut militaire, et les recrues issues de familles militaires établies sont intentionnellement exclues des embauches. »
Une force était en train d’être formée pour remplacer la Garde Impériale. Comme il s’agissait de mercenaires plutôt que de soldats, ils ne resteraient pas dans l’armée après la fin de leurs contrats. Et parce qu’ils ne venaient pas de familles militaires, ils avaient encore moins de liens avec les forces armées.
La nouvelle garde personnelle était conçue pour n’avoir aucun lien avec l’armée. Ce qui arriverait dans un futur lointain était incertain, mais pour l’instant, ils fonctionneraient comme des factions séparées se surveillant mutuellement.
J’avais des sentiments partagés.
Il n’y avait pas eu de purge massive de la Garde Impériale. Mais elle allait dépérir jusqu’à disparaître. La dissolution de l’organisation à laquelle j’avais autrefois appartenu me laissait un goût amer.
« Et la famille Custoria. »
Hemillas Custoria avait ouvertement dénoncé l’empereur et tenté une rébellion. Avec autant de témoins, il était presque impossible de dissimuler l’incident entièrement.
« ...Incroyable. »
Je me caressai le menton en lisant les registres.
À titre posthume, Hemillas Custoria avait reçu la Médaille du Mérite Militaire de 2e classe, Lame en croix. Par ordre d’Ivan Accretia.
L’attaque contre les généraux militaires et Hemillas était officiellement enregistrée comme un « ordre indépendant de l’empereur ». Selon les registres, Yuri Accretia était mort peu après le début de la tempête.
Quoi qu’il en soit, ils avaient décerné une médaille à quelqu’un qui s’était opposé à la famille impériale. Les circonstances derrière cela étaient sans aucun doute complexes.
— Le Commandant de la Garde Impériale, Hemillas Custoria, était un soldat honorable qui connaissait la fierté. Son courage était justifié, et le défunt empereur a commis un acte impardonnable contre la Garde Impériale. Si j’avais su cela, j’aurais d’abord tenté le dialogue...
Le discours d’Ivan apparaissait dans les registres. Il semblait plus mûr que dans mes souvenirs — il ressemblait à un jeune homme, maintenant.
La famille impériale avait officiellement reconnu ses erreurs. Le projet de déshumanisation ciblant la Garde Impériale était attribué à Yuri Accretia agissant seul, et Ivan prétendait l’ignorer en raison de sa succession soudaine. Comme si tout cela n’avait été qu’un tragique malentendu.
En guise d’excuse pour les méfaits passés, Ivan avait décerné la médaille du mérite militaire à Hemillas Custoria. De plus, il avait accordé des privilèges spéciaux à la famille Custoria — des privilèges si importants que personne n’oserait les traiter de famille de traîtres.
« En y réfléchissant, ce n’est pas un mouvement illogique. L’influence d’Hemillas était assez forte pour ébranler même la loyauté obsessionnelle de la Garde Impériale. »
La Garde Impériale n’avait pas encore disparu. Bien que sa puissance ne soit plus ce qu’elle était, elle restait redoutable. L’éliminer purement et simplement sans remplacement approprié créerait un vide sécuritaire massif.
Ivan voulait que la Garde Impériale s’efface naturellement, permettant la transition vers une nouvelle garde personnelle. Dans quelques décennies, la Garde Impériale ne deviendrait rien de plus qu’une unité cérémonielle avec un nom impressionnant mais aucune autorité réelle.
« Il n’y a aucune raison d’antagoniser les Gardes Impériaux restants en qualifiant Hemillas de traître. »
Étant donné leur nature — profondément imprégnée d’une loyauté obsessionnelle — les membres de la Garde Impériale accepteraient leur déclin et leur disparition éventuelle. Tant qu’ils ne seraient pas réprimés par la force, ils s’effaceraient d’eux-mêmes.
Je parcourus rapidement les registres de la famille Custoria.
« Juppe semble s’en sortir raisonnablement bien en tant que chef de famille. Eva est toujours à ses côtés, aussi. »
Lukaus Custoria, irrécupérable.
« Eh bien, il jouait les grands seigneurs — ce résultat était inévitable. »
Je ricanai en passant au nom suivant.
« Giselle Custoria, co-PDG de G&G Cybernetics. »
L’atelier avait évolué en une véritable entreprise sous le grand nom de G&G Cybernetics.
« Leur Puce de Cinèse, développée indépendamment, est devenue un produit essentiel pour la classe inférieure, générant des revenus massifs. La Cinèse minimise les interférences et les erreurs entre des produits incompatibles, optimisant leur fonctionnalité. Étant donné les modifications illégales rampantes et l’usage inapproprié des prothèses parmi la classe inférieure, la puce apporte une amélioration significative de la réactivité. »
— Nous avons un chef distinct. Parmi notre groupe, le meilleur combattant est choisi comme le Grand Guerrier. Je suis envoyé dans des batailles qui ne peuvent absolument pas être perdues. La culture du duel est cruciale pour les Equessiens. Bref, arrête de changer de sujet, humain. Tu as perdu le contrôle pour quelque chose de trivial.
En me pointa du doigt. Les Equessiens avaient quatre doigts, chacun épais et puissant.
Il avait percé à jour ma tentative de détourner la conversation. Bien qu’il ne soit pas particulièrement éloquent, il avait une intuition aiguisée — il savait ce qui comptait vraiment.
« Ce n’était pas trivial. »
— Perdre le contrôle, peu importe la raison, est toujours un mauvais signe.
« Si je dois trouver des excuses, le simple fait d’être debout ici en ce moment est un miracle pour moi. Quelques réactions anormales comme celle-ci ne sont rien. Je m’occuperai de mon corps, alors reste en dehors de ça, Equessien. Si tu es un mercenaire, agis comme tel et fais simplement le travail pour lequel tu es payé. »
— J’aurais dû te tuer « accidentellement ».
La présence d’En devint encore plus menaçante.
À ce moment-là, un rire sournois résonna derrière la porte. Jafa était arrivé. Il entra dans la pièce, faisant claquer ses longues griffes.
« Hoyot, hoyot ! Ne nous battons pas, En. Et Luka, mon cher ami. En tant que Tajirun épris de paix, ce spectacle me brise vraiment le cœur. »
— On a vraiment besoin de ce type ?
« Bien sûr que oui. En, tout ce que tu as à faire, c’est protéger Luka comme tu viens de le faire. Pas besoin d’opinions personnelles. Ou dois-je rapporter cela au patron ? »
— ... Très bien.
Jafa prenait ouvertement mon parti.
« Qu’est-ce que Kinuan a bien pu faire à Jafa ? »
L’obsession de Jafa à retrouver Kinuan était extraordinaire. Entre mes frais médicaux et les androïdes détruits, les pertes qu’il avait subies à cause de moi étaient déjà massives.
« Cela signifie que retrouver Kinuan est si important que toutes ces pertes sont insignifiantes en comparaison. »
Les Tajirun étaient connus pour être les plus avides de toutes les races. Jafa devait être convaincu que me garder dans les parages lui serait bénéfique, ce qui expliquait pourquoi il me traitait si favorablement.
« Je vais te guider vers une autre pièce. Comment trouves-tu les nouvelles prothèses ? »
Jafa parla en marchant dans le couloir, sa robe traînant sur le sol comme la queue d’un serpent.
« Elles sont excellentes. »
« Nous avons investi la première moitié du chiffre d’affaires annuel de Jafa & Co. dans leur production. Pas les bénéfices — le chiffre d’affaires. »
« Oh, vraiment ? »
Je répondis avec indifférence. Plus que cela, j’étais encore secoué par le fait d’avoir perdu le contrôle. Si ma conscience s’éteignait comme ça à un moment critique, ce serait un désastre. Mes véritables armes étaient ma rationalité et mon intuition. Sans elles, je n’étais qu’un soldat de plus qui se trouvait être doué pour le combat.
« Hoyot ! Une réaction si froide me blesse un peu. Si j’étais chef chez Jafa Pizza, je t’aurais peut-être jeté au four. As-tu vu la publicité de Jafa Pizza ? Notre idole exclusive chante la chanson thème — »
« Je ne l’ai pas vue, mais je peux déjà dire que c’est affreux. »
Jafa poussa son écran de terminal devant moi.
— Serpent, serpent, serpent ! Un serpent entier comme garniture —
Je saisis l’appareil de Jafa et refermai ma main dessus.
Crunch !
Les composants du terminal s’effritèrent et se répandirent depuis ma paume.
— Serpeeeent... serpeeeent...
La voix se déforma puis se coupa.
Jafa me regarda comme si le ciel lui était tombé sur la tête. Je commençais à mieux saisir les expressions faciales des Tajirun.
« Si tu as besoin de mes capacités, n’interfère pas avec ma récupération. Laisse-moi tranquille pour les prochaines 24 heures. »
Avec cet avertissement, je pénétrai dans ma nouvelle chambre.