Chapitre 156
Chapitre 156
Toute vie émet de l'énergie.
Dire qu'une étoile est vivante suit la même logique. Une étoile rayonne d'énergie comme un organisme vivant, et lorsqu'elle épuise sa puissance, elle meurt.
La vie est dynamique et en perpétuel changement. La mort, en revanche, signifie un état qui ne change plus.
...La mort est l'immobilité.
« La mort, qu'y a-t-il au-delà ? »
C'est une question que d'innombrables êtres intelligents ont lancée vers l'univers.
Certains prétendent qu'il n'y a rien. Une affirmation matérialiste. D'un point de vue froid et rationnel, la conscience n'est rien de plus qu'une illusion fragile et imparfaite. En fait, notre conscience n'est même pas le cerveau lui-même, mais simplement un « phénomène réactif temporaire ». Il existe tellement de preuves soutenant cette affirmation qu'il est difficile de la réfuter.
La conscience est simplement un terme désignant le phénomène qui apparaît lorsqu'une énergie traverse le corps. Rien de différent de la lumière qui disparaît lorsqu'on éteint l'interrupteur d'une lampe.
Cela signifie que nous ne sommes pas la « lampe » elle-même, mais plutôt quelque chose de plus proche de la « lumière », et que notre valeur dépend de la forme que prend cette lumière.
Plus brillante, plus colorée, plus durable.
Comme des étoiles brillant dans le ciel nocturne, nous affichons nos propres couleurs avec fierté. Et un jour, nous finirons tous par nous éteindre doucement.
« Luka. Lukaus Custoria. »
Je me suis rappelé mon nom. Il semblait que je n'étais pas encore mort.
Si j'étais mort, mes pensées se seraient complètement arrêtées. Pas même la plus faible lueur ne serait restée.
Ma conscience était faible et mes souvenirs étaient troubles. Mon cerveau ne fonctionnait pas correctement. Mes expériences et mes souvenirs étaient en désordre, ni dans l'ordre chronologique, ni par importance.
C'était comme si j'avais fermé les yeux et ouvert un livre au hasard. La séquence de mes souvenirs était totalement confuse. Je devais déduire la causalité entre chaque scène et les organiser. Les moments marqués par les émotions les plus fortes devaient être mis de côté ; c'étaient sûrement des événements importants.
Tel un bibliothécaire, j'ai commencé à organiser mes souvenirs. Une tâche fastidieuse.
Je venais tout juste de reprendre conscience et mon niveau d'éveil était encore extrêmement bas. Mes pensées se déplaçaient avec lenteur, comme une machine rouillée, et la connexion entre mon corps et mon cerveau était inexistante.
...Envisageons une pensée terrifiante un instant.
Et si je n'étais rien de plus qu'un cerveau dans une cuve ? Flottant en isolation, pensant tout seul ?
Quoi qu'il en soit, la situation n'était pas bonne. Je ne pouvais percevoir aucun stimulus externe. Tout comme une personne perd son humanité si elle ne s'engage pas dans des activités humaines, le cerveau a besoin d'une stimulation appropriée pour maintenir ses fonctions.
Si je restais ainsi, je deviendrais un idiot.
« ...Réveillé... »
Ah, quel soulagement. Je pouvais entendre quelque chose.
Mon ouïe fut la première à répondre. Affamé de stimulation, mon cerveau s'est saisi du son avec avidité, le savourant.
La voix appartenait à un homme ayant dépassé la puberté. Elle ne portait aucun signe de détérioration ou de vieillissement, et ne semblait pas non plus artificiellement altérée par des dispositifs mécaniques. Comme ma première impression était qu'il s'agissait de quelqu'un ayant passé la puberté, c'était probablement un jeune homme. Ses cordes vocales étaient sans doute organiques, elles aussi. Je n'ai détecté aucun dommage lié à une addiction au tabac, à l'alcool ou à la drogue.
Je n'aurais jamais imaginé qu'un stimulus aussi trivial puisse paraître si doux. Cette voix était si bienvenue que j'ai eu envie de le serrer dans mes bras, même si c'était un homme.
« ...Il est réveillé. Son niveau de conscience augmente rapidement. »
« Espèce d'idiot, si tu sais que sa conscience remonte vite, ne te contente pas de parler, bouge-toi le cul. »
« Se-senior, dois-je administrer un sédatif ? »
« Hé, combien de temps vas-tu continuer à poser des questions sur chaque détail ? Ce n'est pas ton premier jour. »
Une conversation entre un supérieur odieux et un subalterne incompétent, semblait-il. Leur accent ne venait pas d'Akbaran.
J'ai écouté calmement. Un réveil rapide pouvait surcharger le cerveau et causer des dommages. C'était le même principe que de se blesser le corps en effectuant un mouvement difficile sans s'échauffer au préalable.
Mais pour moi, un « réveil rapide » n'était pas une activité mentale de haut niveau. C'était juste une partie de ma routine quotidienne.
Je me suis concentré et j'ai consciemment éveillé mes sens. Comme mon ouïe était déjà activée, le reste de mes sens a répondu en un instant.
Twitch.
Mes paupières ont tremblé. Maintenant que j'y pensais, mes yeux et mes nerfs optiques n'avaient-ils pas été complètement détruits... ?
« Ah, le patient... il, il se réveille ! »
« Merde, je t'avais dit qu'il ne devait pas se réveiller encore ! Administre le sédatif ! Dépêche-toi ! »
Ma vision était parfaitement normale. On aurait dit que quelqu'un avait effectué une procédure de reconstruction du nerf optique sur moi.
Deux hommes en blouse blanche sont apparus dans mon champ de vision. Celui qui avait le langage ordurier était si couvert de tatouages sur le visage que sa blouse blanche semblait presque ridicule. À en juger par sa tenue, il travaillait dans le domaine médical, mais son apparence criait « membre de gang du secteur inférieur ».
Et le subalterne, visiblement intimidé par l'homme tatoué, tâtonnait avec une seringue dans la panique. Son visage était tuméfié, probablement à cause de passages à tabac fréquents.
« Euh, euhm, m-monsieur, selon le protocole, v-vous êtes censé rester endormi pour le moment... »
Quel genre de connerie était-ce là ?
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi. J'étais allongé sur un lit, avec divers appareils fixés à mon corps. Des machines complexes surveillaient mes signes vitaux, affichant des graphiques et des chiffres sur un écran. À en juger par l'aspect, j'étais dans un hôpital du secteur inférieur.
Smack !
L'homme tatoué a frappé l'arrière de la tête du subalterne avec force.
« À quoi ça sert de parler à un type qui est à peine conscient ? Il ne pourra pas bouger de toute façon. Donne-moi ça. »
L'homme tatoué a arraché la seringue et s'est approché de moi.
J'ai ouvert la bouche à plusieurs reprises, mais mes fonctions vocales étaient encore en train de récupérer, alors les mots ne sont pas sortis immédiatement.
« ...Pose cette seringue avant que je ne te brise le poignet. »
J'ai à peine réussi à dire cela tout en restant allongé. Les yeux de l'homme tatoué se sont écarquillés et il a hésité.
Creak.
Mes membres ont tressailli faiblement. J'avais des bras et des jambes prothétiques.
J'ai légèrement fermé les yeux et ajusté mes signaux vitaux. À en juger par leur réactivité et leur rendement, ces prothèses étaient bon marché, à peine fonctionnelles même pour un usage quotidien. Elles avaient été fixées juste pour faire bonne figure. Il n'y avait ni peau artificielle ni retour sensoriel, ce qui les rendait ternes et encombrantes. Ce n'étaient rien de plus que des morceaux de métal mobiles.
Maintenant que j'avais vérifié mon corps, il était temps de décider de ma marche à suivre.
Mon nom était Luka, et je n'avais aucune compréhension claire de ma situation actuelle. Mon dernier souvenir était la Saison des Tempêtes à Akbaran. Je n'avais aucun souvenir de ce qui s'était passé après. Cependant, à en juger par la peinture qui s'écaillait sur les murs, l'équipement médical délavé et le langage grossier du prétendu personnel médical, il ne semblait pas que j'aie reçu un traitement dans un « bon endroit ».
Dans le pire des cas, quelqu'un avec de l'hostilité ou de mauvaises intentions m'avait réveillé.
Et je m'attendais toujours au pire. Je savais depuis que j'avais fait mes premiers pas que la vie n'était pas si facile.
« Je comprends que se réveiller soudainement doit être surprenant, mais si tu restes tranquille, rien de mauvais n'arrivera. »
L'homme tatoué a parlé tout en pressant la seringue contre mon cou.
Je lui ai adressé un avertissement poli.
Crack.
J'étais sérieux quand j'ai dit que je lui briserais le poignet.
J'ai balancé mon poing droit et frappé son coude. Comme son bras était biologique, l'os s'est brisé net, perçant sa peau et ses vêtements.
Pour être honnête, je n'avais pas eu l'intention de lui briser le coude. Je n'étais pas habitué aux prothèses, donc mon rendement et mes mouvements étaient hors de contrôle. Il y avait une déconnexion significative entre mes pensées et mes actions. Pour l'instant, je n'avais pas le temps de calibrer, alors je devais me contenter d'ajustements grossiers.
« U-Aaaargh ! M-Mon bras ! Mon bras ! Ça fait putain de mal, espèce de bâtard ! »
Je suis désolé de le dire, mais ses cris étaient un excellent stimulus. C'était comme manger de la nourriture trop épicée : intense, picotant jusqu'au plus profond de mon cerveau.
Reconnaissant le combat, mon cerveau est instantanément passé à la vitesse supérieure.
« Q-Quoi... A-A-Attends ! S-Senior ! Son os... Son os dépasse ! »
Le subalterne idiot a crié.
« Khuh... ! G-Gardes ! Gardes ! »
L'homme tatoué a tendu la main vers un bouton sur le mur.
J'ai bougé, forçant le haut de mon corps à se redresser. Toute ma structure a gémi et a craqué.
Whoosh !
J'ai attrapé le col de l'homme tatoué et je l'ai tiré en arrière. Hm, je n'avais pas seulement attrapé ses vêtements, j'avais aussi pincé sa chair.
« Aaaaaaargh ! »
Eh bien, il était logique qu'il souffre. Se faire pincer le flanc par une main en métal devait être atroce.
Je l'ai attiré vers moi et j'ai enroulé mon bras autour de son cou, resserrant ma prise.
« Où est cet endroit ? »
J'ai demandé calmement.
« S-S'il vous plaît... l-lâchez-moi, m-monsieur... ! Kugh ! Kugh ! »
« Contente-toi de répondre à la question. »
L'homme tatoué n'était pas habitué au combat, et il n'avait aucune tolérance à la douleur.
Crunch !
J'ai mordu son oreille et je l'ai arrachée avec toute ma force.
« KYAAAAAAAAGH ! »
Son cri était perçant. J'ai craché le lobe de son oreille sur le sol, le métal de son piercing tintant contre la surface.
« Ensuite, je t'arracherai les globes oculaires. Et toi, l'idiot là-bas, reste immobile. Si tu bouges ne serait-ce qu'un doigt, tu verras le cou de ton supérieur faire un tour complet à 360 degrés. »
Les menaces devaient être proférées avec conviction. Il fallait être sérieux.
« N-Ne bouge pas ! Reste immobile ! Écoute le client ! Kugh ! Kugh ! Hahh... ! »
L'homme tatoué avait déjà fait l'expérience de ma violence. L'idée qu'il pourrait réellement mourir avait enfin pénétré son crâne.
« Réponds-moi. Où est cet endroit ? »
« L-Lazarus. »
Un nom que je n'avais jamais entendu auparavant.
« Donne-moi la localisation géographique et le nom de la personne qui a payé pour mon traitement. »
« B-Cité Frontalière... ! J-Je ne suis qu'un larbin... J-Je ne connais pas les détails... S-S'il vous plaît, épargnez-moi... ! »
Maintenant, je comprenais pourquoi son accent m'avait semblé étrange. Cet endroit n'était même pas à la périphérie de l'Empire.
« Cité Frontalière de la Fédération Bellato. »
J'en avais entendu parler à plusieurs reprises. C'était la ville que Lilian Ramoness avait voulu visiter.
Click !
J'ai froncé les sourcils.
Le subalterne, qui observait nerveusement, s'est soudainement précipité vers le mur et a appuyé sur le bouton d'appel de sécurité.
La personne la plus choquée dans la pièce n'était autre que l'homme tatoué.
« E-ESPÈCE DE PUTAIN DE BÂTARD ! POURQUOI TU AS BOUGÉ, BORDEL ?! »
J'avais été très clair : s'il bougeait, je tuerais l'homme tatoué. Pourtant, il avait agi sans hésitation. Je ne m'attendais pas à ce qu'il ait ce genre de cran.
« Euh... D-Donc... vous n'allez pas le tuer ? M-Mais je viens de bouger ? C-C'est... un peu gênant maintenant, non ? »
Le subalterne semblait sincèrement déconcerté.
« Quoi ? »
L'homme tatoué était resté sans voix, et même moi, j'étais momentanément abasourdi.
Clatter !
Le subalterne a ouvert la porte à la volée et s'est enfui.
« ...Si tu continuais à harceler ce type, il était inévitable qu'il finisse par te tuer un jour. Les gens comme ça sont les plus effrayants. »
J'ai repoussé l'homme tatoué et je l'ai lâché. Gémissant de douleur, il a rampé jusqu'au coin de la pièce.
Creak, creak.
Je me suis dirigé vers le moniteur mural avec mes jambes prothétiques, qui valaient à peine mieux que de la ferraille.
Une fois que j'ai commencé à bouger, j'ai réalisé que mon corps n'était pas aussi raide que je l'avais prévu. Il semblait qu'ils m'avaient fait suivre une rééducation motrice pendant que j'étais inconscient. Cela expliquerait pourquoi mes muscles étaient encore intacts et pourquoi j'avais toujours des bras et des jambes prothétiques.
Swipe.
J'ai fait glisser ma paume sur l'écran, parcourant mes dossiers médicaux.
« Keisa Tres. »
C'était le nom enregistré dans mon dossier.
« Keisa... C'est le nom que j'utilisais quand je me travestissais. »
Il y avait très peu de gens qui connaissaient ce nom.
« ...Tres. »
Cela signifiait « trois » dans plusieurs langues.
J'ai tourné la page vers le dossier suivant. Les gardes étaient probablement en route. Je devais absorber toutes les informations et bouger rapidement.
« Incroyable. »
J'ai grimacé.
J'étais ici depuis neuf ans. Cinq de ces années avaient été passées en sommeil cryogénique. La durée réelle de mon traitement avait été de quatre ans. Et à en juger par la date, il semblait que j'avais été admis trois ans après la fin de la Saison des Tempêtes.
« Douze ans ont passé. »
Plus de temps s'était écoulé que je ne l'avais anticipé.
Tap, tap.
Des pas résonnaient dans le couloir. Le tintement métallique qui les accompagnait suggérait qu'ils appartenaient à des gardes armés.
« C'est un problème. »
Les membres que j'avais maintenant n'étaient pas conçus pour le combat. Pire encore, je ne m'étais ni calibré ni adapté à eux. Mes yeux... J'ai tressailli.
Ce n'étaient pas des implants cybernétiques. Les deux étaient biologiques.
Pas étonnant qu'ils me semblent si naturels.
J'ai appuyé mon dos contre la porte et j'ai jeté un coup d'œil dans le couloir. Deux gardes armés sont apparus au coin du corridor.
Chzzzt, chzzzt.
Chacun d'eux tenait une matraque électrique, tandis que leurs pistolets étaient soigneusement rangés dans leurs étuis à la ceinture.
Le coin de ma bouche a tressailli.
« Eh bien... si c'est du combat rapproché, je peux me débrouiller d'une manière ou d'une autre. »
Dans mon état actuel, esquiver des balles serait difficile. Mais le combat rapproché ? Ce n'était qu'une question de technique.
Les lointains ancêtres de la Terre tuaient avec rien de plus que des pierres. Et j'avais des morceaux de métal attachés à mes bras. Si une personne est frappée avec du métal, elle meurt.
J'étais en train d'aiguiser mes sens quand j'ai soudainement tressailli.
Il y avait une autre présence.
- Keisa Tres, es-tu déjà réveillé ?
Une voix mécanique a résonné depuis le tournant du couloir. Quelqu'un approchait. Si mon cerveau était en meilleur état, j'aurais été capable de cartographier sa forme par perception auditive.
Bientôt, une grande silhouette extraterrestre est apparue. J'avais déjà vu cette espèce auparavant.
« Équessien. »
Un fragment de mémoire instable a fait surface rapidement. J'en ai extrait uniquement les informations nécessaires.
J'avais déjà affronté un Équessien. C'était une race plus grande que les humains, réputée pour ses prouesses au combat, à tel point qu'on les appelait souvent une espèce mercenaire.
Le casque de combat qui dissimulait entièrement son visage et sa peau bleue striée de rayures orange étaient exactement comme dans mes souvenirs.
- Mon employeur a payé pour ton traitement. Je comprends ta méfiance face à un environnement inconnu, mais si nous avions eu l'intention de te faire du mal, il n'y aurait eu aucune raison de dépenser une somme aussi massive. Tes membres auraient été retirés dès le début.
Une voix mécanique provenait du traducteur attaché au cou de l'Équessien.
« Quel est le nom de l'employeur ? »
- Je ne peux pas le dire ici. Réfléchis sagement. L'employeur t'estime.
J'ai fait une pause pour réfléchir. J'avais l'impression que mes cellules cérébrales se réveillaient une par une. À mesure que ma perception s'aiguisait, le monde devenait de plus en plus clair.
« Keisa Tres. »
C'était un code que seul moi pouvais comprendre.
Il n'y avait qu'une poignée de personnes qui connaissaient le nom Keisa. Et parmi elles, une seule personne m'associerait à Tres, le chiffre trois.
« ...Hah... Haha. »
J'ai couvert ma bouche, un rire s'échappant entre mes doigts.
« Giselle Custoria. »
Le nombre de fois où j'avais été impliqué avec elle était de trois.
Un petit code romantique. Tout comme elle.