Chapitre 141
Chapitre 141
« Giselle... »
J'ai traîné mon corps chancelant jusqu'au deuxième étage du manoir. Là, j'ai trouvé Ilay et Giselle.
Ilay se tenait près de la fenêtre, observant l'extérieur, tandis que Giselle gisait, plongée dans un sommeil profond. Son corps était enveloppé de bandages et ses membres portaient les traces de réparations.
« Luka, j'ai beaucoup à dire, mais... va manger quelque chose d'abord. »
Ilay a parlé dès qu'il m'a vu et s'est dirigé vers moi.
« J'ai si mauvaise mine que ça ? »
« Ouais, on dirait que tu n'as pas mangé depuis un mois. Giselle serait sous le choc. »
Mais plutôt que de récupérer, je voulais bouger immédiatement.
« Ilay, je n'ai pas le temps... »
« J'ai déjà déployé mes hommes dans les rues. Je rassemble des informations, alors tu dois te reposer pour le moment. L'armée et la Garde Impériale répriment actuellement les émeutes qui ont éclaté à travers Akbaran. L'extérieur est un enfer en ce moment. Si tu erres dans les rues sans la force de te protéger, tu mourras. »
Dès qu'Ilay a fini de parler, il a bougé le bras.
Vlan !
Avant même que je m'en rende compte, la dague d'Ilay était pointée sur ma gorge. J'avais réagi comme un civil ordinaire. J'étais si lent que je n'avais rien à dire.
« Mon corps doit vraiment être en piteux état. Je n'ai même pas pu réagir à ta lame émoussée. »
J'ai écarté la dague d'Ilay avec mon doigt. Il avait raison. Mon état était au plus bas. J'avais à peine survécu.
« Toujours en train de discuter. Va manger, dors et repose-toi. Tu ne bougeras pas avant demain ou après-demain, au mieux. »
J'ai reculé. Après le traitement régénérateur, ma chair s'était atrophiée. Mes côtes étaient si saillantes que je pouvais les saisir avec mes doigts.
Acceptant les conseils d'Ilay, je me suis dirigé vers la salle à manger.
Juste à temps, Jin Gaw est entré dans la salle avec un androïde de maintenance. Fraîchement sorti de la douche, il n'avait qu'une robe de chambre jetée sur son corps nu. En s'approchant, il a examiné mon état sous différents angles avant de donner des instructions.
« Mange ceci, bois cela. Retrouver tes forces est la priorité. Et fais un dépistage de cancer plus tard. Malgré tout, tu as réussi cette fois. La dernière fois, tu ressemblais à une boulette détrempée. Hmm, qu'est-ce qui a fait la différence ? »
Honnêtement, j'étais un peu curieux de savoir à quoi ressemblait une boulette détrempée, bien que je n'aie aucune intention de le devenir moi-même.
Je me suis assis et j'ai englouti la nourriture disposée dans la salle. Dès la première bouchée, j'ai senti les nutriments se diffuser dans mon corps.
Grésillement.
L'androïde de maintenance réparait mes membres un par un. Chaque fois que ses doigts s'ouvraient, des outils de précision en sortaient.
Clic.
La réparation de mon bras gauche était terminée. L'explosion avait fait fondre la peau synthétique, ne laissant que le métal nu de ma prothèse exposé. Cela m'a donné une idée précise de l'horreur de mon état.
« J'ai remplacé les pièces endommagées suffisamment pour qu'elles fonctionnent, même si elles ne correspondent pas aux spécifications standard. Ton cerveau devra gérer la marge d'erreur et le recalibrage. Tu devrais être capable de gérer ça. »
J'ai essayé de saisir une tasse avec ma main gauche fraîchement réparée, mais mes doigts ont balayé le vide. Le décalage entre la perception et l'action avait créé une déconnexion. Mes membres semblaient étrangers, comme s'ils appartenaient à quelqu'un d'autre.
« ...Tu es plutôt gentil avec moi. »
« Il n'y a aucun mal à bien te traiter. Si tu surmontes tes épreuves et que tu finis par t'élever, tu n'oublieras pas la dette d'aujourd'hui. Et puis, tu es quelqu'un d'intéressant. »
Jin Gaw a parlé en remettant ses lunettes qu'il avait posées.
« Il ne manque ni de perspicacité ni de compétences sociales. »
Il était différent de ce à quoi je m'attendais. J'avais supposé qu'il était du genre à agir imprudemment, en se fiant uniquement à ses capacités.
On ne peut pas comprendre une personne sous un seul angle. La surface n'est qu'une fraction de ce qu'elle est. Plus on regarde en profondeur, plus la température elle-même semble changer.
Frouss.
En tendant la main, j'ai réalisé que mon assiette était vide. La montagne de nourriture qui s'y trouvait avait disparu. À moins d'être devenu fou, je devais avoir tout mangé. Pourtant, cela ne semblait pas réel.
« Ton métabolisme est fortement activé, ce qui rend ton appétit intense. Peu importe ce que tu manges, tu ne te sentiras même pas rassasié. La faim excessive est un effet secondaire courant de l'Hydra. Cela s'estompera avec le temps. »
« L'Hydra ? »
« C'est le nom du composé que je t'ai administré. Un scientifique Bellato l'a développé ; c'est l'une des technologies de régénération avancées. L'Hydra a un taux d'échec élevé dû à une prolifération excessive, donc nous avons besoin de plus de données. »
Jin Gaw a ajouté cette explication. En l'écoutant, un souvenir du passé a refait surface.
« J'ai été traité au Centre Médical Impérial une fois. Est-ce similaire ? »
« Le résultat, une régénération améliorée, est le même, mais les principes et les processus diffèrent. Ils visent des résultats différents. Tiens, regarde attentivement, je vais te blesser. »
Jin Gaw a pris un couteau de table et l'a fait glisser sur mon épaule.
Tranchant.
La coupure était assez profonde pour exposer le derme, mais elle s'est refermée presque instantanément. Même moi, j'ai trouvé cette vitesse contre-nature.
« Pour les prochains jours, ton taux de récupération sera extraordinaire. En ce moment, tu guéris à une vitesse incroyable. La chair sur ta joue s'est déjà reformée. »
En entendant cela, j'ai touché mon visage. Il avait raison. Il y a un instant, la zone sous ma pommette semblait creuse, mais maintenant, il y avait de la chair ferme.
« Viser des résultats différents ? »
Les mots de Jin Gaw résonnaient dans mon esprit.
L'Akies Victima dans ma tête fonctionnait correctement. À un niveau inconscient, j'obtenais automatiquement une perspicacité et un raisonnement à haute concentration.
« La régénération avancée du Centre Médical Impérial est purement thérapeutique... mais Directeur, votre méthode est destinée au combat. »
« On dirait que ton cerveau fonctionne enfin à nouveau. C'est exact. L'Hydra est implanté sous une forme piézoélectrique pour maintenir une concentration constante du médicament dans le flux sanguin. De cette façon, tu ne seras pas neutralisé par la plupart des blessures. C'est en développement depuis un certain temps, mais nous n'avons toujours pas trouvé la formule ou le ratio optimal. Contrairement aux machines, les êtres vivants ont beaucoup trop de variables. Même au sein d'une même espèce, les différences individuelles sont significatives. »
« Donc, si quelque chose tourne mal, on finit comme une boulette gonflée. »
« Si tu la poignardes, beaucoup de jus en sort. »
Jin Gaw a rapproché une assiette de boulettes et en a piqué une avec ses baguettes. Du liquide s'en est écoulé, imprégnant l'assiette.
« Mais cette technologie ne convient pas vraiment à l'Empire. Nous sommes baptisés dans l'acier. »
Jin Gaw a souri. Son sourire exagéré, presque clownesque, était parfois déconcertant.
« ...Je suppose que tu as raison ? »
Je n'ai pas insisté et j'ai changé de sujet.
« Resteras-tu ici pendant la tempête ? »
« Il y a toujours beaucoup de gens qui me veulent mort en période de chaos. Dans des moments comme celui-ci, les secteurs supérieurs peuvent être plus dangereux pour moi. Je dois faire profil bas et rester caché. »
« Se cacher dans le manoir d'un gang, un choix assez inhabituel. »
Jin Gaw a pris une boulette par le bout et l'a mise dans sa bouche. Sa gorge a bougé alors qu'il avalait. Son corps entièrement cybernétique reproduisait parfaitement le mouvement de son œsophage.
« La Vie en Rose est un groupe intéressant. Personne ne les considère comme importants. Même dans les secteurs inférieurs, ce n'est pas une force exceptionnellement puissante. C'est pourquoi leurs racines sont profondes et cachées. »
Je l'avais ressenti aussi. Si la survie était le seul critère, La Vie en Rose était plus forte que n'importe quelle famille noble.
Ils n'étaient pas assez puissants pour justifier une répression excessive. Ils s'adaptaient avec souplesse au gré du temps, se greffant aux puissants. Pourtant, ils n'étaient pas si faibles que quelques caprices et coups de pied des dirigeants puissent les détruire.
« ...Ah, un invité est arrivé. Le vieil homme va prendre congé. »
Jin Gaw a fait un clin d'œil et a quitté la salle à manger. À sa place, Grace est entrée.
J'ai regardé son œil gauche. Un cache-œil le recouvrait.
« Je suis venue rendre ce que j'ai emprunté. »
Grace a posé le Ruina modifié sur la table. Ce n'était plus un pistolet à impulsion, c'était devenu un fusil de précision.
« Ce Ruina est différent de celui que je connaissais. »
« Le recul était trop fort pour mes prothèses. Puisque je le modifiais de toute façon, j'ai pensé qu'il serait mieux adapté à ma spécialité. C'est un ajustement modulaire, donc si tu l'emmènes dans un atelier, il peut être restauré rapidement. »
« Je ne savais pas que ta spécialité était le tir de précision. »
« Cacher sa spécialité fait baisser la garde à l'ennemi. Tu es une personne exceptionnelle, Luka. Si une situation se présentait où tu aurais besoin de mon aide... j'ai pensé que je devrais déployer toutes mes capacités pour t'assister. »
Grace, toujours aussi perspicace, avait trouvé la bonne réponse. Elle avait converti le Ruina en fusil de précision, se préparant aux engagements à longue distance.
Je me suis souvenu du moment où elle avait abattu Iskan. C'était une nuit d'orage, et les munitions à impulsion n'étaient même pas idéales pour le tir de précision. Même au sein de la Garde Impériale, seuls ceux spécialisés dans le tir auraient pu réussir un tel coup.
« Mais Grace l'a fait magnifiquement. »
Je n'ai jamais cru qu'elle avait quitté la Garde Impériale parce qu'elle était faible.
« Grace, tu as quitté la Garde de ton plein gré parce que tu étais plus compétente qu'ils ne l'avaient anticipé. »
« J'ai toujours su que tu avais une personnalité tordue, mais même tes compliments sont étranges. »
« C'est ma façon de faire de grands éloges. Et le Ruina... tu devrais le garder. Il te va mieux qu'à moi. »
J'ai ressenti une pulsion immature de dire quelque chose d'encore plus sentimental.
« Plutôt que d'être négligé par quelqu'un qui préfère le combat rapproché... le Ruina serait plus heureux à tes côtés. »
Mais je n'ai pas pu me résoudre à le dire. Même avec un couteau sous la gorge, ces mots ne franchiraient jamais mes lèvres.
« Je ne refuserai pas une récompense. Et... n'y a-t-il pas autre chose que tu dois dire ? »
J'ai essuyé mes lèvres du revers de la main. Fermant les yeux un instant, j'ai fini par parler correctement.
« ...Merci. Pour tout. »
Dernièrement, j'avais l'impression de dire merci trop souvent. Et à chaque fois, cela me donnait l'impression de devenir une personne plus faible.
« Hm, c'était agréable à entendre. Ce que je voulais de toi, ce n'était pas l'arme en guise de récompense, mais ta gratitude. »
« Oh, alors le Ruina est... »
« C'est une chose à part. »
Grace a répondu vivement, ramassant le Ruina.
Alors tu me quittes vraiment, Ruina. C'est moi qui l'avais offert, mais cela semblait quand même étrange.
« Alors, cela signifie-t-il que je t'ai liée encore plus à La Vie en Rose ? Diva a mentionné quelque chose comme ça. »
« Ce n'est qu'un malentendu de Diva. Je n'ai aucune intention de quitter La Vie en Rose, donc tu n'as pas besoin de te sentir coupable. Et ce sera la dernière fois que je t'aiderai dans ce chaos. Je ne peux plus rester loin de Diva. »
Grace a tracé une ligne claire. Je préférais qu'il en soit ainsi : net et décisif.
Les conversations avec Grace coulaient toujours de source. Il n'y avait jamais de malaise, du début à la fin. Lui parler ressemblait à discuter avec Ilay ou mes camarades cadets de la Garde Impériale. Parfois, c'était même plus confortable que de parler à Giselle. Non, pas seulement parfois ; pour être honnête, je ressentais cela assez souvent.
Et puis... après une brève pause, j'ai entrouvert les lèvres pour parler.
« Je n'ai pas de frères et sœurs, mais si j'avais une grande sœur, elle ressemblerait probablement à toi. »
Un silence s'est installé entre nous. Grace a écouté mes mots avec une expression vide, puis a penché légèrement la tête, confuse.
« ...As-tu subi un grave traumatisme crânien ? »
« Merde ! Je dis juste que je ressens une proximité avec toi ! Prends juste le compliment et passe à autre chose ! »
Grace a éclaté de rire. Elle a souri profondément en se levant. J'ai cru qu'elle allait partir, mais au lieu de cela, elle a contourné la table et s'est arrêtée à côté de moi.
« Je ne veux pas d'une relation fraternelle avec toi. »
Grace a tendu la main et l'a posée sur ma joue. Pendant un instant, j'ai eu la tête qui tournait.
...Très bien, là, Grace me mettait mal à l'aise.
« Grace, je... »
« J'ai tendance à m'attacher rapidement aux gens. Et je les oublie tout aussi facilement. Alors ne laisse pas ça te tracasser. »
Avec ce même léger sourire, Grace a déplacé sa paume de ma joue vers ma tête.
Tap, tap.
Elle a doucement tapoté ma tête. J'ai cligné des yeux, levant les yeux vers elle.
« Je suppose que je suis vraiment la plus mature ici. Alors, je vais agir comme une adulte. »
Sur ces mots, Grace m'a tourné le dos et a quitté la salle à manger.
J'ai fixé la porte pendant un long moment.
Grincement.
Peu après le départ de Grace, la personne suivante est entrée.
« Oh ? Pas mal, Luka. Tu deviens un homme bien pécheur. Ne t'inquiète pas, je ne le dirai pas à Giselle. »
« Ne tire pas de conclusions hâtives. Rien ne s'est passé, et ce n'est pas comme ça entre nous. »
« Oh, vraiment ? Alors je vais le dire à Giselle. »
« Non, attends... ne dis rien non plus. »
Ilay a souri malicieusement. En pensant à ma situation, j'ai poussé un profond soupir.
Bip.
Ilay a posé son terminal sur la table.
Un écran holographique est apparu entre nous. Le secteur supérieur, un endroit que nous connaissions bien tous les deux, était en proie aux flammes. Même la pluie battante et le vent ne pouvaient éteindre la fumée et le feu.
« Les émeutiers se déchaînent, pourtant l'armée et la Garde Impériale réagissent étrangement lentement. Luka, si tu as besoin de mon aide, dis juste un mot. Je te dois une dette, et je pense qu'il est temps que je la rembourse. »
Une fois de plus, le moment du choix était arrivé. Si je voulais l'aide d'Ilay, je devais lui dire la vérité.
Ilay était différent de Giselle. Giselle n'était pas quelqu'un qui avait le pouvoir de changer le cours des événements, et je la connaissais bien trop bien.
Mais Ilay... il avait une profondeur inconnue. Sa capacité de combat personnelle était redoutable, et il avait renforcé son emprise sur la famille Carthica de manières que je ne pouvais pas totalement percevoir. Je n'avais aucune idée de l'influence qu'il pouvait exercer dans cette situation.
Faire confiance à Ilay était une décision dangereuse. Avec les informations que je lui donnerais, il pourrait agir non pas par amitié, mais pour ses propres objectifs.
Oui, je ne pouvais pas faire entièrement confiance à Ilay.
« Noel devait penser la même chose. »
C'était pour cela qu'il trompait et égarait ceux qui l'entouraient.
« Un homme qui ne peut faire confiance aux autres ne gagnera jamais la confiance lui-même. »
Si Kinuan était ici, il rirait probablement de mes pensées. Il dirait que la solution est simplement de mieux tromper les autres. Mais c'était la méthode de Kinuan, pas la mienne.
J'étais Luka. Pas Noel. Pas Kinuan.
À partir de maintenant, je jugerais et déciderais à ma manière. Si cela menait à une trahison, qu'il en soit ainsi : je l'accepterais.
« Ilay Carthica... »
J'ai fait mon premier pas vers la révélation d'un secret longtemps gardé.