Chapitre 140
Chapitre 140
Je tenais à peine debout. Si je perdais ma concentration ne serait-ce qu’un instant, j’avais l’impression que j’allais m’effondrer.
« Tu es venue m’aider, Grace. J’ai douté jusqu’à la toute fin. »
J’ai parlé en regardant Grace s’approcher. Elle me surplombait, Ruina, désormais sous sa forme de fusil de précision, en bandoulière sur l’épaule.
« Si tu meurs, mes nuits vont être agitées. Et puis, tu as dit que tu me faisais confiance. »
Grace s’est agenouillée sur un genou et s’est assise à côté de moi.
« Haha, ugh, toux... »
J’ai ri, mais la douleur dans ma poitrine m’a fait grimacer.
« Hmm, tu es dans un sale état. Les brûlures sont graves aussi. C’est un miracle que tu sois encore en vie. Si tu as des derniers mots, c’est le moment. »
Grace a examiné mon état avec calme tout en parlant.
« Des derniers mots, mon cul... Vu contre qui je me battais, je m’en sors bien. Au fait, ton œil est plutôt joli sans le cache qui le recouvre. »
J’ai fixé l’œil gauche de Grace en parlant. Objectivement, ce n’était pas ce qu’on appellerait typiquement joli. Mais les standards esthétiques étaient souvent subjectifs.
Pour la plupart, cela ressemblait probablement à un mécanisme grotesque, conçu purement pour la fonction sans aucun égard pour l’apparence. Son œil cybernétique gauche devait être d’une performance si extrême qu’il ne pouvait même pas être utilisé en continu.
« Pour l’instant, tu devrais te cacher. Une émeute a éclaté et l’atmosphère à Akbaran est inquiétante. Même Diva trouve ça étrange. Elle a dit que parmi toutes les saisons des tempêtes qu’elle a connues, celle-ci est la plus chaotique. »
Pour rappel, les saisons des tempêtes survenaient environ tous les trente ans. Et Martina Diva en avait vécu beaucoup.
Quoi qu’il en soit, je devais me cacher. Il semblait que j’avais éliminé tous les assassins que Hemillas avait lancés à mes trousses, mais impossible de savoir quels autres dangers pourraient surgir.
Je pouvais faire confiance à Grace, mais Martina Diva n’était pas quelqu’un sur qui je pouvais compter pleinement. Et si Diva prenait une décision, Grace n’aurait d’autre choix que de me trahir aussi.
Cela signifiait qu’il ne restait qu’une seule personne capable de me protéger en ce moment. Quelqu’un en qui je pouvais vraiment avoir confiance — ou plutôt, quelqu’un en qui j’avais autrefois eu confiance. S’il serait encore prêt à risquer sa vie pour moi, je n’avais aucun moyen de le savoir.
Trop de temps avait passé. Tout comme j’avais changé, il avait dû changer lui aussi.
« Appelle Ilay Carthica avec ton terminal. Son identifiant unique est... »
J’ai parlé précipitamment avant que ma conscience ne s’efface davantage. Grace a rapidement fini de saisir la demande d’appel et a attendu une réponse.
« Il a dit qu’il viendrait. »
À la nouvelle qu’Ilay arrivait, le dernier fil de tension en moi a lâché. Alors que ma conscience commençait à dériver, j’ai agrippé le bras de Grace, comme pour essayer de m’y raccrocher.
« C’est ma dernière requête, Grace. Protège Giselle jusqu’à ce qu’Ilay arrive. »
« Je le ferai en guise de service gratuit. »
Grace a hoché la tête. Ce n’est qu’alors que j’ai complètement lâché prise. Comme je m’étais forcé à rester éveillé, mon corps a rendu les armes dès que je me suis relâché.
« Luka ? Attends... ! »
Il y avait une pointe de panique dans la voix de Grace.
À travers ma vision qui se rétrécissait, j’ai vu son expression changer. Elle fronçait les sourcils, me criait dessus. Le regard froid habituel sur son visage avait disparu.
Alors, Grace s’inquiète pour moi après tout.
C’était ma dernière pensée avant de mourir.
* * *
Je n’avais aucune idée du nombre de fois où j’avais perdu connaissance en si peu de temps. Quand cette épreuve serait terminée, je garderais toutes sortes de séquelles.
J’avais poussé mon corps bien au-delà d’un simple traitement brutal — je l’avais conduit au bord du gouffre. J’avais l’impression que mon corps épuisé essayait désespérément d’abandonner, mais je le traînais en avant par pure volonté. Je me sentais presque coupable envers lui.
« Merde, Luka ? C’est quoi ce bordel... ? »
« ...Arrêt cardiaque... »
« Il faut injecter un stimulant cardiaque... »
« Ça va le tuer ! Arrêtez l’hémorragie d’abord... ! »
« Continuez à l’appeler ! Si son cerveau s’éteint, c’est fini ! »
Ma conscience a vacillé, revenant à la surface. Les voix semblaient lointaines, comme si elles venaient de très loin. Même là, je ne pouvais pas distinguer leurs mots clairement.
Mon corps était transporté quelque part sur une civière.
« H-Hemillas... »
Je marmonnais quelque chose à chaque fois que mes lèvres s’entrouvraient. Je n’avais pas le luxe d’hésiter juste parce que j’avais mal.
« Ferme cette putain de gueule. Tu vas mourir comme ça, espèce d’idiot ! »
C’était probablement la voix d’Ilay.
Puis, ma conscience a sombré à nouveau.
Quand j’ai repris connaissance, j’ai entendu d’autres voix.
« Ce n’est pas le moment de s’inquiéter des effets secondaires. »
« Mais le dernier type qui a pris ça a fini bizarrement. »
« Mieux que de mourir tout de suite. »
« Non, tu fais juste ça parce que tu trouves ça divertissant, espèce de psychopathe. »
« Allez, il n’y a vraiment pas d’autre moyen. Il n’y a pas d’installation appropriée ici non plus. Alors, qu’est-ce que tu dis, ma belle ? On le laisse mourir ? »
Il n’y avait pas qu’Ilay et Grace qui parlaient. D’autres voix se mêlaient aux leurs. C’étaient sûrement des gens que je connaissais.
« Si c’est la meilleure option, nous n’avons pas le choix. S’il vous plaît, Directeur. »
C’était la voix d’Ilay. Il avait utilisé le titre de « Directeur ».
Il m’a fallu un moment pour réaliser à qui il faisait référence.
Ah, donc le Directeur Jin Gaw est là. Ce bâtard était celui qui me soignait.
« Luka, tu peux probablement m’entendre, non ? Ton scan cérébral montre une activité constante dans le cortex auditif. Je vais commencer l’induction de régénération maintenant. Tu ne comprendrais pas si je t’expliquais des choses comme la division cellulaire accélérée... alors considère juste ça comme une super régénération. »
Jin Gaw a fait une pause, comme s’il préparait quelque chose. Puis, il a continué.
« Je ne suis pas médecin, mais comme j’accorde de l’importance aux obligations éthiques, je vais te prévenir à l’avance. C’est une procédure dangereuse. »
Il accorde de l’importance aux obligations éthiques... Si c’était une blague, elle était sacrément bonne. Ça m’a donné envie de rire.
J’ai continué à écouter les explications de Jin Gaw, même si la plupart n’avaient aucun sens pour moi. Mes capacités cognitives étaient trop altérées pour tout saisir.
« ...Si nous avions accès à une meilleure installation, ou si tes blessures étaient moins graves, je pourrais contrôler le processus de régénération. Mais là, ton état est si mauvais que tu as besoin d’une régénération complète du corps. En plus, ton cœur est endommagé, ce qui rend impossible la régulation du flux de médicaments. Je ferai de mon mieux, mais même moi, je ne peux pas prédire l’issue de ce traitement. Si tu comprends et consens, reste silencieux. Si tu refuses, bouge quelque chose — tes yeux, ta bouche, n’importe quoi. »
J’allais accepter de toute façon... mais j’avais vraiment l’impression de devenir un cobaye.
« Ah, merci pour ton consentement. C’est une procédure que je voulais essayer depuis longtemps. »
J’étais donc un cobaye.
« Et j’ai oublié de mentionner une chose. Cette procédure va être atrocement douloureuse. Je te le garantis... même toi, tu ne pourras pas la supporter. Hé ! Apportez le bâillon ! »
Pour que Jin Gaw dise ça, la douleur devait être au-delà de l’imagination. Si j’avais pu bouger, je me serais débattu. C’était quelque chose que je devais sérieusement reconsidérer.
Jin Gaw a planté quelque chose dans ma poitrine. C’était probablement une seringue. Une aiguille épaisse a percé profondément mon cœur, libérant une substance piquante et électrique.
Au début, je n’ai rien senti. Le silence était plus troublant que tout le reste.
Crunch !
Un bruit. Je n’avais aucune idée de ce que c’était.
Ssss...
Avec le temps, mes sens engourdis se sont aiguisés. La douleur écrasante de mes blessures est revenue en force.
Clignement.
J’ai ouvert les yeux. La première chose que j’ai vue, c’est Jin Gaw, portant des lunettes. Il était vêtu d’une robe extravagante brodée de motifs dorés. La pièce était remplie de décorations tout aussi somptueuses que ses vêtements.
« C’est le manoir VIP de La Vie en Rose. C’est ma résidence privée pour le moment. »
Jin Gaw a esquissé un sourire en parlant.
Un peu plus loin, Martina Diva se tenait là, vêtue d’un simple vêtement léger. Ilay et Grace étaient là aussi.
« Giselle reçoit des soins elle aussi. Elle est en bien meilleur état que toi, alors ne t’inquiète pas. »
Ilay s’est approché de moi en parlant.
Gifle !
Il a saisi mes joues avec ses deux mains comme s’il les giflait. Ses yeux bleus brûlaient alors qu’il fixait les miens.
« Merci de m’avoir appelé, Luka. Et restons en vie pour nous revoir. »
Ilay a tapoté mes joues deux ou trois fois avant de reculer. Puis, le vrai traitement a commencé.
Pression !
Jin Gaw a injecté médicament après médicament dans mon corps. Ses yeux oscillaient entre les graphiques complexes affichés sur l’écran. Bien qu’il ait généralement un air enjoué, son regard s’aiguisait parfois avec sérieux.
Crack !
Le son venait de l’intérieur de mon corps.
Ça faisait mal.
C’était comme si quelqu’un avait fouillé à l’intérieur de moi et brisé mes os. Pourtant, c’était supportable.
Crunch, crunch.
C’était comme si un insecte aux crocs acérés rampait dans mes entrailles, rongeant ma chair. Ça devenait de plus en plus difficile à supporter. C’était un genre de douleur inconnu.
Sizzle !
Une douleur fine et électrique remontait, comme si mon système nerveux était dénoué fil par fil. Ce n’était pas le genre de douleur à laquelle on pouvait s’habituer.
Alors, même si c’était humiliant, je ne pouvais rien faire.
Clank !
Mes bras et mes jambes étaient entravés, incapables de bouger, mais mon corps convulsait violemment.
L’entraînement à la tolérance à la douleur consistait, à la base, à se désensibiliser à la souffrance. C’était aussi un processus de conditionnement du cerveau pour ne pas percevoir les blessures mineures comme mortelles.
C’est pourquoi nous nous entraînions en faisant l’expérience de la douleur du champ de bataille à l’avance. En imprimant à plusieurs reprises dans le cerveau que ce degré de douleur ne nous tuerait pas, nous pouvions ignorer la plupart des blessures, endurer la souffrance et éviter la panique.
En d’autres termes... si je n’avais jamais ressenti un certain type de douleur auparavant, ma tolérance serait faible.
« Si ça continue, je vais mourir. »
C’était une illusion, mais elle semblait si réelle. Malgré le traitement, mon corps émettait des bruits horribles de l’intérieur. Les os fusionnaient à une vitesse contre-nature et les plaies se refermaient à un rythme effrayant.
« Oh là là, ça ne s’est pas bien remis. Maintenant, où ai-je mis ma scie et mon marteau... ? »
Cette super-régénération incontrôlée était un désastre. Jin Gaw a nonchalamment recassé les os mal alignés de mon corps. Partout où ses mains touchaient, mon sang jaillissait comme une fontaine.
« Hmm, est-ce que les humains ont toujours eu trois reins ? Je plaisante, je plaisante. Je vais retirer l’excédent. Tu pourras utiliser le nouveau. On dirait que la régénération ne suit pas toujours le plan génétique. Il y a aussi une croissance inutile. »
Mais qu’est-ce qui se passait bon sang à l’intérieur de mon corps ?!
Clang !
Mes yeux étaient probablement injectés de sang à présent. Jin Gaw était complètement trempé de mon sang.
Splurt !
Jin Gaw a ramassé un scalpel et m’a tranché la gorge. En un instant, j’ai senti une quantité massive de sang jaillir. J’ai cru que j’allais mourir d’une hémorragie excessive.
« Pour l’instant, c’est le seul moyen d’empêcher le médicament d’atteindre davantage ton cerveau. Je vais te brancher à une machine de dialyse sanguine, alors essaie d’endurer ça. »
Jin Gaw a expliqué calmement en enfonçant le cathéter de dialyse dans mon cou.
... Je n’avais aucune idée du temps qui s’était écoulé. La douleur inconnue continuait de poignarder mon cerveau encore et encore. Je voulais m’évanouir, mais ma conscience restait douloureusement claire.
Même Jin Gaw, qui parlait beaucoup d’habitude, s’était tu, se concentrant entièrement sur la chirurgie. Il semblait qu’il n’avait plus l’énergie de bavarder.
« Nous avons presque fini. Je dois dire que tu es impressionnant. Honnêtement, je ne savais pas si ça marcherait. J’ai procédé comme si tu étais jetable, effectuant la chirurgie sans hésitation. Quoi qu’il en soit, maintenant que tu as survécu, ne gâche pas ta vie imprudemment. Je ne veux pas voir la personne que j’ai eu tant de mal à sauver mourir si facilement. »
Ses mots avaient un poids étrange.
Jin Gaw n’ignorait pas les ténèbres au sein de l’Empire. C’était aussi un mystère pourquoi il était ici en des temps si chaotiques.
* * *
J’ai survécu grâce à un traitement miraculeux.
Tout mon corps me faisait mal comme s’il avait été battu à mort, et les cicatrices qui avaient déchiré mon corps étaient maintenant rouges et enflées. Mais l’important était que j’avais récupéré d’un état fatal en seulement une demi-journée.
Élancement.
Un mal de tête lancinant m’a fait froncer les sourcils. Même si ma guérison était complète, mon corps continuait de pulser de douleur. De temps en temps, j’avais l’impression que quelqu’un me poignardait ou me tailladait.
« Séquelles. »
Le traumatisme gravé dans mon cerveau et mon corps resterait en permanence. C’était le prix à payer pour avoir subi un traitement aussi extrême et imprudent.
« Je ne ferai pas d’examen détaillé. Nous n’avons pas les installations pour ça, et il n’y a pas de temps non plus. »
Jin Gaw a parlé nonchalamment. Il était au centre du manoir, se douchant et lavant le sang.
Pourquoi y avait-il une douche installée au milieu du hall du rez-de-chaussée... ? Je n’avais aucune envie de le savoir. C’était, après tout, un manoir appartenant à La Vie en Rose.
« Merci de m’avoir soigné. Même s’il y a eu plusieurs moments où j’ai eu envie de vous tuer, Directeur. »
J’ai chancelé en descendant de la table d’opération de fortune.
Mon corps était maintenant couvert de cicatrices, comme si quelqu’un avait sculpté une image dans ma peau avec un couteau. J’avais toujours eu beaucoup de cicatrices, mais là, c’était à un tout autre niveau.
« Je ne sais pas ce que vous manigancez. Et je ne veux pas savoir. Les luttes politiques de l’Empire n’ont rien à voir avec moi. Si quelqu’un vient poser des questions, je leur dirai tout. Alors ne me demandez plus de faveurs et ne me confiez aucun de vos secrets. Compris ? »
Jin Gaw a habilement tracé une ligne entre nous. Il n’avait pas survécu si longtemps dans l’Empire pour rien — il avait sa propre façon de naviguer. Ce n’était pas juste un excentrique qui ignorait le monde autour de lui.
Martina Diva descendait du deuxième étage vers le premier. Elle portait un ensemble de vêtements pour que Jin Gaw puisse se changer.
« Tu as vraiment survécu, jeune maître. J’imagine que tes compétences sont toujours aussi impressionnantes. Je me demandais si je devais appeler une équipe de nettoyage pour un cadavre. »
J’ai bougé les yeux, cherchant Giselle et Ilay. Ils n’étaient pas dans mon champ de vision pour le moment.
« Giselle ? »
« Elle dort à l’étage, alors ne t’inquiète pas. Le jeune maître de Carthica veille sur elle. On dirait que tu as accumulé pas mal de bonne volonté, hein ? Tu as beaucoup de gens qui t’aident. Même Grace est intervenue sans rien demander en retour. »
« C’est juste parce que Grace est gentille. »
J’ai parlé comme si ce n’était rien. Grace était un sujet que je voulais éviter d’aborder avec Martina. Mais elle était implacable.
« Non, ce n’est pas ça. Nous sommes un gang. Quelqu’un qui est juste gentil ne survivrait pas en tant qu’exécutif. Personne ne lâche tout pour courir vers un ami en danger. Alors pourquoi Grace l’a-t-elle fait ? La raison est simple. L’amour est ce qui obscurcit toujours la raison. Grace t’aime. Tu t’en es rendu compte et tu en as profité, n’est-ce pas ? Assez intelligent. »
J’ai gardé la bouche fermée.
Martina avait raison. Grace m’avait aidé purement pour des raisons émotionnelles. Elle n’avait rien attendu en retour.
« ...Quoi qu’il en soit, merci pour ton aide, Martina. »
« Je ne l’ai fait que parce que Grace me l’a demandé. Alors remercie-la plutôt. Elle est à moi maintenant — elle ne s’échappera jamais de La Vie en Rose. Son sens des responsabilités ne le permettra pas. »
J’ai posé une main sur ma poitrine. Je ne pouvais pas dire si elle me faisait mal ou si elle pulsait.