Chapitre 14
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Greedy
< Chapitre 14 >
Gabriel était dans un état pitoyable. Allongé sur son lit, il utilisait sa langue pour tapoter sur l'écran et sélectionner une colonne vertébrale artificielle dans le catalogue. S'il ne recevait pas un traitement approprié, il resterait infirme à vie.
Un médecin se tenait à côté du lit.
« Ah, ce modèle a une bande passante de signal étroite, il ne sera donc pas compatible avec votre prothèse cybernétique actuelle. Celle que vous utilisez en ce moment a une puissance de sortie trop élevée. Même si vous forcez la connexion, les performances ne seront plus les mêmes qu'avant. Il pourrait aussi y avoir des dysfonctionnements occasionnels ou des problèmes de paralysie. Hmm, je vous recommande le modèle Hyper Lindel numéro 9 de Zeonic. »
Le médecin naviguait habilement dans le catalogue, adoptant une attitude qui rendait difficile de savoir s'il était médecin ou vendeur. Enfin, dans ce milieu, c'était pratiquement la même chose.
« L-Le dernier modèle ! Comment je suis censé me payer ça ? Vous essayez de m'arnaquer ? Espèce de salaud ! Je vois d'autres types qui marchent très bien avec du matos bon marché ! »
Gabriel protesta en criant, mais le médecin ne cilla même pas.
« C'est parce que ces gens ne se sont pas modifiés aussi excessivement que vous. Si, au moins, les bras et les jambes venaient du même fabricant ou étaient compatibles, la bande passante du signal serait cohérente, et un ancien modèle n'aurait posé aucun problème. »
« À l'époque, j'avais pas un rond, alors j'ai greffé tout ce que je pouvais trouver. »
« Dans ce cas, je peux racheter vos bras et jambes actuels et vous en installer d'autres qui correspondent à votre budget. Ainsi, vous ne devriez avoir aucun problème de mobilité, même avec une colonne vertébrale plus ancienne. »
« Au moins, pour le combat... »
Gabriel, d'ordinaire si agressif, était visiblement intimidé. Et ça se comprenait : son destin reposait entre les mains de ce médecin.
« De quoi vous parlez ? Oubliez le combat ; je ne peux même pas trouver une pièce d'occasion pour un usage quotidien. Celle que vous utilisez a tellement de modifications que personne n'en voudrait, même si je la vendais comme pièce détachée. Vous n'en tireriez que le prix des composants. »
Pendant un bref instant, une lueur de cupidité traversa les yeux du médecin. C'était un mensonge.
« Vous avez la moindre idée de ce que ce truc a coûté ? »
« Allez, on est le fournisseur officiel du colisée, alors on fait des affaires de manière transparente. N'importe où ailleurs, ils vous dépouilleraient jusqu'à l'os. »
Même si son but était de faire du profit, son raisonnement était douloureusement vrai. Mieux vaut se faire arnaquer par un escroc un peu plus honnête que les autres.
...Et puis, finalement, Gabriel m'a remarqué. Ses yeux brisés se sont emplis d'une rage rouge sang, comme s'il était sur le point de verser des larmes de sang.
« Espèce de bâtard ! »
Gabriel fit saillir les veines de son cou. On aurait dit qu'il lui restait encore un peu de force, même si tout ce qui se trouvait sous son cou était paralysé.
« Ça sert à quoi de gueuler quand on est un infirme ? »
Je me suis approché de Gabriel et j'ai tapoté légèrement sa joue.
Crac !
Gabriel a essayé de mordre mes doigts. J'ai rapidement retiré ma main, en réfléchissant un instant.
« Kinuan m'a dit de ne pas me faire d'ennemis... »
Ce n'était pas facile de faire preuve de gentillesse envers quelqu'un qui dégageait autant d'hostilité.
« J-Je vais te tuer ! Je le jure ! Je vais te tuer ! »
« Arrête de parler et essaie, si tu peux. »
Au moment où je l'ai dit, j'ai réalisé mon erreur. Une provocation machinale m'avait échappé.
Si je me lançais dans une guerre de mots avec Gabriel, ça ne mènerait qu'à plus d'insultes. L'ignorant, je me suis tourné vers le médecin.
« Combien coûte ce modèle Hyper Lindel numéro 9 dont vous parliez ? »
« Quoi ? »
Le médecin pencha la tête, l'air perplexe. Il ne pouvait pas saisir mon intention, incapable d'imaginer que je paierais pour le traitement de Gabriel. Aucun saint n'existait dans un endroit pareil.
J'ai pratiquement poussé le médecin qui traînait, lui arrachant l'écran du catalogue.
« Ça devrait suffire. »
Après avoir confirmé le prix, j'ai jeté une puce de crédit sur la poitrine de Gabriel.
Les yeux de Gabriel se sont écarquillés, faisant des allers-retours entre la puce de crédit et moi, essayant de comprendre.
« Q-Qu'est-ce que ça veut dire ? Tu te fous de moi ? »
« Tu ne vois pas ? Je règle tes frais de traitement. »
« Pourquoi... tu ferais ça ? »
Les pupilles de Gabriel tremblaient. La fureur avait disparu ; à la place, il tremblait, comme s'il craignait que je ne change d'avis.
« Souviens-toi de cette dette, Gabriel. Je viendrai la réclamer un jour. »
Que cela me soit utile ou non à l'avenir, je ne pouvais pas le savoir. Mais, pour reprendre les mots de Kinuan, j'étais en train de planter une graine.
« T'es... vraiment un bon gamin ? »
« Je m'appelle Luka, idiot. T'as intérêt à finaliser ce paiement avant que je ne change d'avis. »
J'ai dit cela d'un ton irrité. Gabriel a tapoté précipitamment sur le catalogue avec sa langue, pressant le médecin de conclure la transaction.
« Bon... euh, Luka... »
Gabriel m'a regardé après avoir effectué le paiement. Sa voix était calme, et son regard s'était adouci. Hésitant, il a poursuivi.
« ...Je sais pas quel caprice t'a poussé à faire ça, mais si t'as besoin de mon aide un jour, demande. Je t'aiderai comme je peux. »
J'ai fixé Gabriel, puis j'ai hoché la tête.
Pas une mauvaise sensation.
* * *
L'expérience au colisée avait ébranlé les fondations de mes compétences au combat. C'était comme si tout ce que j'avais construit avait été distillé en une essence pure et unique.
Vrrr.
J'ai jeté les prothèses usées que j'utilisais au colisée et j'ai entendu un son familier. Les membres répondaient comme je le voulais, avec des niveaux de puissance montant et descendant à ma guise.
Mais maintenant, je n'ai plus besoin de maintenir la puissance de sortie constamment élevée comme avant.
« Même la force de l'ennemi et l'environnement alentour peuvent devenir mes armes. »
Je ferais de tout sur le champ de bataille mon propre outil. À mesure que ma perspective s'élargissait, je me sentais plus à l'aise. Dans le feu des échanges intenses, je pouvais presque voir le flux de puissance sous forme de traînées et de lignes.
« Ilay, aujourd'hui, ça risque d'être un peu différent. »
J'ai murmuré cela en me plaçant devant Ilay. C'était un élève exceptionnel, mon rival pour la première place. Même si j'avais peut-être l'avantage en arts martiaux, ce n'était pas de manière écrasante.
Ilay a visé ma tête avec un coup de pied.
J'ai dévié et repoussé sa jambe. Avec la direction de la force perturbée, Ilay a perdu l'équilibre. J'ai alors tendu ma jambe et frappé son tibia vers l'extérieur.
La direction de la force menant Ilay s'est scindée. Son haut du corps a penché à gauche, tandis que le bas penchait à droite. Sa tentative de se stabiliser a échoué, rendant ses prothèses haute performance, dont il était si fier, inutiles.
Avec un effort minimal, j'ai complètement fait tomber Ilay.
« ...Luka, qu'est-ce que tu viens de faire, bordel ? »
Ilay m'a regardé depuis le sol, l'expression incrédule. Il avait été pris au dépourvu par ma manœuvre avec une facilité presque risible.
« Juste en changeant ma façon d'utiliser la force, ça a fait une telle différence. »
J'ai regardé tranquillement la paume de ma main, qui possédait désormais une force nouvelle. Mon esprit était aussi clair que si un voile avait été levé. Un frisson agréable m'a parcouru l'échine.
« J'ai gagné en force sans même passer à de meilleures prothèses. »
Ce serait mentir de dire que je n'étais pas exalté par ma propre puissance. En un peu plus d'un mois, j'avais appris et acquis cette force sous la tutelle de Kinuan.
« Ma décision était la bonne. »
Une fois de plus, j'avais fait mes preuves, tout comme à l'orphelinat.
« J'ai appris ça de l'instructeur Kinuan. »
Il n'y avait aucune raison de le cacher. Ce n'était pas un grand secret.
« L'instructeur d'arts martiaux ? Mais ça ne ressemble à aucun art martial du manuel standard... »
Étant perspicace, Ilay a vite compris. La méthode de combat Arkies différait fondamentalement de la méthode standard de l'Empire.
La méthode de combat de l'Empire consistait à submerger l'adversaire par la force et la vitesse. Elle reposait sur l'hypothèse que j'étais plus fort et plus rapide que mon opposant. Par conséquent, elle était directe et efficace. Pour le dire gentiment, elle n'avait besoin d'aucune ruse.
J'ai mentionné la méthode de combat Arkies à Ilay.
« Tu plaisantes, là ? Arkies ? »
Une réaction prévisible de la part d'Ilay. La méthode de combat Arkies que nous connaissions était le domaine exclusif des gangs des quartiers bas.
« C'est vrai. »
« Arkies... c'est juste de la baston de rue de voyou, non ? Genre attraper du sable et le jeter quand tu tombes, ou glisser des éclats de verre entre tes doigts pour poignarder. »
Le visage communément connu de la méthode de combat Arkies n'était qu'une fine pellicule.
Utiliser l'environnement et les objets autour de soi, répondre avec souplesse à son ennemi. En d'autres termes : « C'est acceptable d'être sale et sournois tant que tu gagnes. » Naturellement, les gangs adoraient ça.
« C'est dur à croire pour moi aussi, mais celui qui m'a appris ça l'appelait la méthode de combat Arkies, alors je n'ai qu'à le croire. »
« Luka, on recommence. »
Ilay était inhabituellement motivé par un esprit de compétition. D'habitude, il n'était pas très enthousiaste à l'entraînement. Même en faisant un effort modéré, il était assez talentueux pour atteindre presque le même niveau que moi. En termes de talent brut, il était probablement au-dessus de moi.
Nous avons repris nos positions et nous sommes affrontés.
Vrrrm !
J'ai poussé la puissance de sortie de ma prothèse au maximum en un instant. Ilay se méfiait de ma technique capable de perturber son équilibre.
Mais cette fois, j'ai attaqué avec un coup puissant. Mon poing visait son flanc. De justesse, il a baissé le coude pour bloquer, et son corps s'est légèrement soulevé du sol sous l'impact.
Boum !
Même dans la méthode de combat Arkies, il ne s'agissait pas toujours d'utiliser une force plus faible pour surmonter une force plus grande. Ce n'était qu'une approche parmi d'autres.
Si vous pouviez utiliser à la fois des techniques de force et de finesse, vous alterniez entre les deux. Même le métal le plus dur pouvait se fissurer et se briser sous un changement soudain de température. Utiliser deux méthodes extrêmes en tandem pouvait efficacement terrasser un adversaire.
« Merde, ça... »
Ilay semblait visiblement ébranlé.
Je pouvais sentir son prochain mouvement en lisant dans son regard et dans les mouvements préliminaires de ses réflexes de combat. Tout comme quand j'avais combattu Gabriel, je pouvais anticiper ce qu'Ilay ferait ensuite.
« Ce n'est pas que le niveau d'Ilay est aussi bas que celui de Gabriel, ce qui le rendrait prévisible. »
Je connaissais simplement bien les habitudes et le style de combat d'Ilay, ce qui rendait son prochain mouvement facile à prévoir.
Avec la méthode de combat standard de l'Empire, le mouvement ici aurait été de prendre Ilay de vitesse, bloquant complètement son attaque. Si vous étiez plus rapide et plus fort, vous pouviez le soumettre sans lui laisser la moindre occasion de contre-attaquer.
Mais j'ai attiré l'attaque d'Ilay et j'ai riposté dans l'ouverture qui a suivi.
Vlan !
Dès qu'Ilay a retrouvé son équilibre, il a projeté son poing droit vers l'avant dans une contre-attaque.
Je l'ai esquivé et j'ai frappé son coude par le bas. Quand on peut lire l'avenir, on peut cibler précisément n'importe quel point faible.
Crac !
L'articulation du coude d'Ilay s'est brisée. Je l'avais cassée assez proprement pour qu'une réparation d'androïde puisse la remettre en état.
« ...Tu es devenu plus fort, Luka. »
Ilay, assis là où il était tombé, a parlé en levant les yeux vers moi. J'ai tendu la main pour l'aider à se relever. Contrairement à d'habitude, il a hésité avant de saisir ma main. Sa réaction était étrangement froide.
« J'ai fait une erreur. »
En voyant la réaction d'Ilay, je me suis souvenu des autres qui avaient été dépassés par moi par le passé. Leur fierté avait été brisée juste sous mes yeux.
Jusqu'à présent, même si Ilay et moi avions été meilleurs l'un que l'autre dans des domaines spécifiques, il n'y avait jamais eu de différence flagrante et unilatérale. Même si Ilay n'était pas du genre à être obsédé par la force physique, aujourd'hui, sa fierté avait dû prendre un sérieux coup.
« Je me suis trop emporté. J'ai agi comme un gamin. »
Quand on gagne en puissance, on veut l'utiliser. Honnêtement, cette pulsion n'est pas différente chez les adultes ou les enfants.
Si je montrais le moindre signe de remords ici, cela ne ferait que blesser davantage la fierté d'Ilay. Et nous n'étions pas le genre d'amis liés par de faux-semblants bon marché.
« ...Tu fais la gueule parce que t'as perdu sans avoir eu la chance de riposter ? »
J'ai tordu un coin de ma lèvre en parlant.
« Ouais, je fais la gueule, espèce de bâtard. »
Ilay s'est levé, a ri et m'a frappé la poitrine avec son coude. Je pouvais sentir un bleu se former sur mon torse. Ouf, on dirait qu'il était vraiment énervé.