Chapitre 13
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Greedy
< Chapitre 13 >
Le nom Luka était courant dans l'Empire. Même à l'orphelinat où je vivais, il y avait deux Luka.
Quand j'étais petit, on m'appelait « Petit Luka ». Ce n'est qu'après ma majorité qu'ils ont commencé à m'appeler Luka. À peu près à cette époque, un autre gamin nommé Luka est arrivé. Ils l'ont appelé « Petit Luka », tout comme ils le faisaient avec moi autrefois.
De vieux souvenirs refirent surface. Durant toute ma vie de cadet, j'avais gardé les souvenirs de l'orphelinat sous clé. C'était un endroit où je ne retournerais jamais.
« Je n'ai jamais mangé à ma faim, pas une seule fois. »
Une ou deux fois par mois, un fonctionnaire impérial visitait l'orphelinat. Le véhicule était chargé de provisions, mais la moitié disparaissait dès le lendemain. Ces ressources détournées finissaient éparpillées dans les districts inférieurs.
Même quand je mourais de faim, je ne négligeais pas mon entraînement. Je lisais tous les livres poussiéreux qui traînaient, délaissés, et je renforçais mon corps en soulevant des morceaux de métal rouillés.
« T'es idiot ou quoi ? Gaspille pas ton énergie. Tu vas juste avoir encore plus faim. »
Au début, beaucoup de gamins se moquaient de moi.
Je leur ai fracassé le visage à coups de poing et j'ai pris leur ration. Si je voulais devenir plus fort, je devais manger plus que les autres. Mieux valait que ça devienne ma chair et mon sang plutôt que de pourrir dans l'estomac de perdants.
« Tu crois que ça fera de toi quelqu'un ? T'es juste un autre deux-chiffres comme nous tous. Si t'étais vraiment spécial, t'aurais déjà été envoyé dans un orphelinat pour les un-chiffre ! »
Le nez en sang, le gamin m'a maudit jusqu'au bout, en reniflant.
Au final, je leur ai prouvé qu'ils avaient tort. À douze ans, j'ai passé le deuxième examen de sélection. Mon nom figurait sur la liste des candidats pour la Garde Impériale, et à quinze ans, je suis officiellement devenu cadet.
« Je ne suis pas un perdant, et je ne le serai jamais. »
En marmonnant pour moi-même, j'ai ouvert les yeux. La réalité m'est revenue en pleine face.
« Le colisée du marché noir, mon adversaire est Gabriel du Poing d'Acier. Mes prothèses actuelles sont des modèles basse consommation, non destinés au combat. »
Les conditions n'auraient pas pu être pires.
« ......On dirait qu'Aleph a abusé de la came aujourd'hui. Être opposé à un gamin pareil... peu importe, tant que je suis payé. »
Gabriel disait cela en marchant vers moi. Je l'observais en silence.
« Un corps modifié asymétrique et déséquilibré. Il ne doit même pas réussir à dormir la nuit sans antidouleurs. »
Les prothèses de Gabriel provenaient toutes de fabricants différents. Il semblait avoir réussi à les faire fonctionner ensemble, mais c'était une solution temporaire au mieux. Le bras et le poing surdimensionnés tiraient particulièrement son épaule vers l'avant, le faisant se voûter. Sa colonne vertébrale devait être tout aussi tordue.
L'extérieur n'était pas mieux que l'intérieur. Sa répartition du poids était mauvaise, ce qui le faisait pencher en marchant. Sa peau, étirée à la limite pour supporter ce poids excessif, était déchirée par endroits, et là où la chair rencontrait la machine, il souffrait d'inflammations chroniques.
« Mais il est fort. »
C'était un homme qui avait mis son corps en pièces uniquement pour devenir plus puissant. Peut-être aurais-je pu finir comme lui.
« Hah, tu peux même pas ouvrir ta gueule ? T'as peur ? T'as un joli minois... pourquoi tu viendrais pas me servir la nuit ? »
Gabriel se tenait devant moi, saluant la foule en délire. Il a scanné mon corps, puis a esquissé un sourire en coin. Il avait compris que mes membres n'étaient pas de qualité militaire.
« Tu vas avoir besoin d'aide, c'est sûr. Aujourd'hui, tu finiras estropié. T'as intérêt à avoir des économies de côté. »
J'ai jeté un coup d'œil aux gradins en parlant. À travers la loge VIP vitrée, je pouvais voir Aleph et Kinuan ensemble.
Gabriel a simplement haussé un sourcil face à ma provocation. Pour lui, ce n'était rien de plus qu'une salutation. Rien de quoi s'énerver.
« Hah, je vais t'écraser doucement jusqu'à ce que tu supplies de me servir. »
Gabriel a reculé, et j'ai remarqué des tatouages d'ailes d'ange dans son dos. Avec son allure hideuse, ces ailes étaient tout simplement risibles.
J'ai haussé les épaules, reculant de cinq pas moi-même.
Bzzzzt !
Sur le panneau d'affichage entourant le colisée, les cotes des paris ont clignoté. Comme je m'y attendais, mes chances de victoire étaient fixées à environ cinquante contre un. La cagnotte était à peine équilibrée.
- Mesdames et messieurs, voici le monde brutal et impitoyable dans lequel nous vivons, en miniature ! Serez-vous piétinés, ou vous lèverez-vous pour piétiner les autres ?!
Aleph a saisi le micro et a crié, tandis que Kinuan observait le colisée, les bras croisés.
Bip !
Un buzzer usé a marqué le début du combat.
« Hoo. »
J'ai stabilisé ma respiration et pris une position, écartant légèrement mes membres et faisant face à Gabriel.
« Si je bloque, je meurs. »
La différence de puissance était écrasante. Si son poing me touchait, j'étais mort. Gabriel n'était pas lent à cause de sa taille, non plus.
Boum !
Un bruit de tonnerre a éclaté lorsqu'il a bondi et abattu son poing d'en haut, visant à m'aplatir.
« Ce n'est pas une méthode de combat ou d'arts martiaux entraînée. Ses mouvements sont larges et pleins d'ouvertures. »
Si j'avais eu mes prothèses d'origine, Gabriel serait mort en une seconde. Une légère esquive sur le côté et un jab rapide auraient fait exploser sa tête comme un fruit mûr.
« Adapte-toi à ce que tu as. »
Je me suis rappelé les instructions de Kinuan. Souhaiter ce qui n'est pas là ne résoudra rien. Peu importe à quel point je le désire, une arme ne tombera pas du ciel.
Je devais affronter Gabriel avec la seule force que je possédais, aussi insuffisante soit-elle.
J'ai reculé. Le colisée était trop étroit pour simplement battre en retraite ; je devais aussi tourner autour de lui.
Crac !
L'endroit où je me trouvais juste avant a été fracassé. La force destructrice pure était impressionnante. La masse et la vitesse ne mentent pas.
« Je me suis entraîné avec Kinuan pendant un mois. »
À l'époque, je n'avais pas réussi à le toucher une seule fois. Il avait dévié chacune de mes attaques. Maintenant, je devais reproduire cela ici.
Vlan !
Le poing de Gabriel a sifflé près de moi, frôlant mon visage. La pression de l'air seule suffisait à me faire vaciller.
« Qu'est-ce que tu fous ? Tu joues à chat ? Tu te fous de moi ? »
« Si c'est tout, remboursez-nous ! Vous croyez qu'on est venus pour voir ça ? »
Les huées de la foule résonnaient de partout. Ils étaient venus pour la violence et le sang.
Je n'ai pas quitté Gabriel des yeux. Je n'étais pas là pour faire le clown de cirque. Ce que ces gens voulaient voir ne me concernait pas.
Et je venais de terminer mon évaluation.
« ...On dirait que Kinuan ne m'a pas amené ici pour me faire tuer après tout. »
C'était la première fois que j'analysais quelqu'un complètement pendant un combat.
Maintenant, je pouvais anticiper les mouvements de Gabriel. Il bougeait exactement comme je l'avais prévu. Focalisé uniquement sur la puissance, ignorant l'équilibre, Gabriel ne pouvait pas exécuter de manœuvres complexes.
En regardant au-delà de sa carrure et de sa force brute avec une tête froide, Gabriel n'était qu'un boulet de canon lent.
« C'est le moment. »
La confiance s'installant, je me suis permis un sourire en coin. Cela semblait énerver Gabriel encore plus. Ses coups sont devenus sauvages.
Un échange étrange s'ensuivit. Quand l'épaule de Gabriel tressaillait, je bougeais en rythme avec lui. Pour quiconque regardait, on aurait dit que Gabriel m'avait simplement raté, et non que j'avais esquivé ses coups.
« Quel "Poing d'Acier" ? On dirait que ton cerveau aussi est rouillé ! »
« Meurs déjà, espèce d'idiot ! »
« Va te faire examiner les yeux si tu vois rien, abruti ! Qu'est-ce que tu fous ? »
Les moqueries de la foule étaient maintenant dirigées vers Gabriel.
J'étais capable d'esquiver avant même que Gabriel ne lance un coup. D'une certaine manière, c'était naturel. Quand je poussais mes sens à leur limite, je pouvais même prédire les trajectoires.
Un léger tressaillement de l'épaule était le déclencheur, son regard était le canon. La longueur du bras était la portée effective. Comparé à une arme, ses mouvements avaient des temps de préparation ridiculement longs, une portée limitée et une trajectoire grossièrement évidente.
Tak !
J'ai poussé le bras de Gabriel, le déviant. C'était exactement ce que Kinuan m'avait fait subir d'innombrables fois pendant notre entraînement.
Si tu lis et comprends la direction de la force parfaitement, même une petite force peut en dévier une plus grande.
Trébuchement !
Le poing de Gabriel, entraîné par son propre élan, a frappé le sol, le faisant vaciller comme s'il allait basculer. L'équilibre précaire et la symétrie de sa forme étaient brisés.
Je voyais clairement où frapper pour faire tomber Gabriel. Il n'y avait pas besoin d'une force écrasante.
« Alors c'est comme ça que Kinuan me voyait toujours. »
Bon sang, pas étonnant que mes attaques ne l'atteignent jamais !
Boum !
J'ai donné un coup de pied dans le genou de Gabriel avec la plante du pied. Dans des circonstances normales, ça n'aurait pas marché. Ma maigre force ne pouvait pas faire tomber les jambes solides de Gabriel.
Mais avec son équilibre rompu, ça a fonctionné.
Crash !
Gabriel a chancelé et est tombé sur un genou. La confusion a traversé son visage alors qu'il essayait de se relever et de se stabiliser. Mais mon coup de suivi est arrivé en premier.
Crac !
J'ai frappé à nouveau, enfonçant mon genou dans le visage de Gabriel. Son œil droit a volé en éclats. Il lui en restait un, mais sa perception de la profondeur serait faussée.
Mon corps coulait autour de Gabriel comme de l'eau. C'était lui qui bougeait et agissait, mais c'était moi qui avais le contrôle.
« Dans le colisée, tout est sous ma prédiction. »
L'espace entre Gabriel et moi était entièrement le mien. Grâce à l'environnement contrôlé du colisée, il n'y avait aucune variable extérieure ou interférence.
Si c'était un vrai champ de bataille, je ne pourrais pas maintenir ce niveau de concentration. Sur un vrai champ de bataille, d'innombrables variables et interférences existent. Mais ici, dans cet environnement contrôlé, je pouvais maintenir un niveau de concentration presque prophétique.
Je ne pouvais pas le nier. Kinuan était un excellent professeur.
« Ça devrait suffire. »
J'ai détourné le regard et reculé contre le mur. Gabriel a chargé, pensant avoir sa chance.
« Uaaaahhh- !! »
Avec un rugissement, Gabriel a balancé son poing sauvagement. Des unités de propulsion se sont activées à son coude, crachant du gaz. C'était probablement son meilleur coup.
Vlan !
Je l'ai esquivé d'un cheveu exprès, lui donnant la chance de tout donner jusqu'au bout.
Grincement !
Un bruit de métal déchiré a retenti alors que le poing de Gabriel s'enfonçait profondément dans le mur de fer derrière moi.
« Cette partie était particulièrement rouillée et déformée. »
Reculant de quelques pas, j'ai regardé le bras de Gabriel se loger dans le mur métallique, qui s'est refermé étroitement autour de son poing, le piégeant.
« Toi... espèce de rat bâtard- !! »
Gabriel a essayé de libérer son bras. Sa force était si grande que le mur métallique a grincé et que les vis ont commencé à trembler.
« Je t'avais dit que tu ferais mieux d'avoir beaucoup d'économies. »
Je me suis glissé derrière Gabriel en parlant.
« Espèce de... »
Gabriel n'a pas pu finir sa phrase. J'ai bondi, enroulé mes jambes autour de sa tête et tordu. C'était un mouvement de torsion qui utilisait la rotation de tout mon corps.
Crac-crac-crac- !!
Un par un, les os de son cou se sont désalignés avec un bruit satisfaisant. Je souriais probablement en ce moment. Après tout, j'étais un humain modifié pour apprécier le combat.
« Bon garçon ! Bon garçon ! »
Les acclamations de la foule remplissaient le colisée comme s'ils allaient tout déchirer. Ils louaient le vainqueur et lançaient des malédictions et des insultes au vaincu.
Alors que la tension retombait, une vague de fatigue m'a envahi. Mon esprit semblait épais et rigide, comme si je n'avais pas dormi depuis des jours.
J'ai attendu que la porte de la salle d'attente s'ouvre.
Dès que la porte s'est ouverte, le personnel médical s'est précipité. Des sourires étaient plaqués sur leurs visages. Ils prévoyaient probablement de soutirer chaque centime à Gabriel, dont le cou était brisé.
« Bien joué, bon garçon. Félicitations pour ton initiation à Arkies Victima. »
Kinuan, qui était descendu dans la salle d'attente à un moment donné, m'a regardé en parlant. J'ai froncé les sourcils à l'expression « bon garçon », puis j'ai poussé un soupir.
« ...Il semble qu's'adapter ne signifie pas nécessairement perdre. »
« Et prends ça pour couvrir les frais médicaux de Gabriel. J'ai gagné de l'argent en pariant sur toi. »
Kinuan m'a tendu une puce de crédit. Quand j'ai vu le montant affiché, mes yeux se sont écarquillés.
« Même comme ça, Gabriel va probablement me détester. »
« Tu devras le rencontrer et voir par toi-même. S'il y a une opportunité de gagner quelqu'un à sa cause, il vaut mieux ne pas se faire d'ennemis inutiles. Montre juste assez de gentillesse pour ne pas être sous-estimé. »
« Je veux devenir un guerrier et un soldat, pas un saint. »
Kinuan a posé sa main sur ma tête et a murmuré.
« Tu es encore jeune en ce qui concerne les relations, Luka. La gentillesse dont je parle n'est pas de la bienveillance, c'est un investissement. Petit à petit, tu le construis pour pouvoir l'utiliser quand tu en as besoin. Aujourd'hui, j'ai simplement récupéré mon investissement dans Torah. »
Le sourire de Kinuan était glacial. J'ai réalisé que je m'étais gravement trompé sur quelque chose.
J'avais inconsciemment pensé que Kinuan valorisait mon talent et m'avait enseigné pour cette raison. Nous partagions le même passé, ce qui me donnait un sentiment de parenté. Quelle pensée arrogante.
Un jour, mon tour viendrait aussi. Kinuan récupérerait son investissement en moi. Et probablement d'une manière que je ne pourrais pas refuser.