Chapitre 138
Chapitre 138
« “Retourne au manoir et remplis tes devoirs et tes responsabilités, Lukaus Custoria.” Voilà ce que le Maître a ordonné. »
En écoutant les mots de Paigon, j’attachai mon équipement sur mon corps.
« Jusqu’où mon père a-t-il anticipé ? » demandai-je.
Paigon souleva les coins de ses lèvres ridées et esquissa un faible sourire.
« Eh bien, je ne saurais le dire. »
Plus âgé, Paigon était d’autant plus aguerri. Il était difficile de le vaincre dans une joute verbale.
« Existe-t-il un moyen de retourner au domaine principal ? Même les véhicules aériens ne sont pas opérationnels. »
« Il n’est pas impossible de voyager par voie terrestre. Il n’y a simplement pas de route directe, mais ce n’est pas une île. »
J’enfilai mon manteau. Graken Vuth n’était pas à sa place.
« Iskan a dû prendre Graken Vuth. »
Pourtant, Crucis était toujours attachée à ma taille. Avoir une arme me donnait un sentiment de stabilité.
« Et si je refuse de retourner au manoir ? »
Paigon leva la tête pour me regarder. Ses yeux cybernétiques avaient été remplacés par des lunettes aux lignes droites. À cause de cela, je ne pouvais lire aucune émotion dans ses pupilles ou son regard.
« Le Maître était mécontent de tes actions irréfléchies. Tu es apparu là où tu n’aurais pas dû. Pour l’instant, tu dois faire confiance au Maître et attendre. »
Je fermai les yeux un instant avant de les rouvrir, fixant mon regard sur Paigon.
« ...Ces jours-ci, je vois beaucoup de jeunes nobles qui croient que le monde tournera en leur faveur. Une croyance optimiste et sans fondement. »
Je me souvins de quelque chose que Paigon avait dit autrefois en me faisant l’éloge.
« Le monde est bien peu généreux avec moi... pour que les problèmes se résolvent d’eux-mêmes en attendant. »
Je saisis la poignée de mon épée de ma main droite. Le ton de Paigon prit une tournure tranchante.
« Tu es en train de dire que tu vas désobéir aux ordres du Maître pour la deuxième fois ? Ne fais-tu vraiment pas confiance à ton père ? »
...Maintenant, je comprends quelle était l’erreur de tout le monde.
« Mon père m’a caché beaucoup de choses. Je ne le blâme pas. J’ai fait la même chose. Et à cause de cela, “Hemillas” et moi avons fini par nous méfier l’un de l’autre. »
C’était l’erreur que Noel, Hemillas et moi avions commise.
J’ai tout dit à Giselle. Peu importait qu’un mensonge soit motivé par de bonnes ou de mauvaises intentions. Qui ferait confiance aux paroles de quelqu’un qui refuse de dire la vérité ?
Si tu désires la confiance, tu dois dire la vérité.
Noel n’a jamais dit la vérité à Agatha et Katrin, et à cause de cela, il n’a jamais gagné leur confiance. Cela a conduit à la chute de tout le monde — Agatha n’a jamais trouvé le vrai bonheur jusqu’au jour de sa mort, et Katrin a détesté Noel jusqu’à son tout dernier souffle.
Hemillas et moi ne nous sommes jamais dit la vérité, c’est pourquoi nous n’avons jamais pu nous faire pleinement confiance. Si l’un de nous avait été honnête, les choses ne seraient pas devenues incontrôlables. Il y avait sans aucun doute un lien entre nous, mais il n’y avait aucune confiance.
« Pour me protéger et assurer ma sécurité, je dois cacher mes faiblesses. Garder des secrets est toujours avantageux pour la survie. »
C’était vrai — si la survie était mon seul objectif.
Mais en ce moment, mon objectif n’était pas seulement la survie. J’avais plusieurs problèmes devant moi qui devaient être résolus. Puisque mes objectifs avaient changé, il était naturel que ma stratégie soit également ajustée. Si je voulais créer des alliés qui m’aideraient, je devais révéler mes faiblesses et partager mes secrets.
Bien sûr, exposer ses faiblesses et murmurer ses secrets était dangereux. Mais rien en ce monde n’est gratuit.
« En y réfléchissant, la raison pour laquelle Ilay et moi nous sommes éloignés, c’est parce que nous avons commencé à nous cacher des secrets. Non, pour être précis, c’est quand j’ai commencé à cacher mes propres secrets. »
À l’époque où j’étais cadet et que je ne savais rien, Ilay et moi partagions tout. Nous connaissions même les moindres détails l’un sur l’autre.
Ilay avait même avoué sa faiblesse la plus dangereuse — son « idéologie subversive » — à moi. Il l’avait fait parce qu’il croyait que je ne trahirais jamais sa confiance.
Et en retour de la foi d’Ilay en moi, je l’ai rejoint dans le périlleux projet de sauver Lilian Lamones. Si j’avais découvert son idéologie subversive par moi-même, trop tard... me sentant trahi, je ne l’aurais jamais aidé.
« À un moment donné, j’ai cessé d’être honnête, et à son tour, Ilay a cessé de s’ouvrir à moi. »
Et petit à petit, un mur s’est formé entre nous.
« D’un autre côté... Gabriel et moi sommes devenus plus proches à mesure que nous en apprenions sur l’autre. »
Chaque fois qu’un de mes secrets était révélé, Gabriel et moi nous rapprochions encore plus. Maintenant, Gabriel était prêt à risquer sa vie pour moi.
Tzzzzzt.
Un bruit blanc agréable remplit mes oreilles. La connaissance et la prise de conscience agitèrent mon cerveau. Les fils emmêlés de mes pensées commencèrent à se dénouer, un par un.
« ...Lady Giselle, je vous prie de venir par ici. »
murmura Paigon. Sa main était à l’intérieur de son manteau. Je n’avais aucune idée du genre d’arme qui en sortirait.
Grip.
Giselle saisit l’ourlet de mes vêtements et secoua la tête. Les yeux cybernétiques de Paigon, semblables à des lunettes, brillèrent en rouge.
Bzzzzzzt.
Je remarquai que la puissance du corps cybernétique de Paigon augmentait et je lançai un avertissement.
« Tu ferais mieux d’éviter. Le combat n’est pas ta spécialité, n’est-ce pas ? Emmène-nous voir mon père. »
Paigon était vif d’esprit. Et c’était la seule personne en qui Hemillas avait vraiment confiance. Chaque fois qu’Hemillas avait une mission critique et classifiée, il faisait appel à Paigon avant même sa propre famille.
« Jeune maître, alors permettez-moi de poser une question. Si vous répondez correctement, j’obéirai docilement à vos ordres. »
Je fis un signe du menton, attendant ses prochains mots.
« Savez-vous quel est le prochain plan du Maître ? »
Paigon attendait ma réponse. Mes lèvres tressaillirent légèrement.
Avec mon système nerveux chimiquement amélioré, mon processus de pensée était bien plus rapide que celui d’une personne ordinaire. Paigon n’aurait pas posé une question aussi évidente s’il n’attendait qu’une réponse prévisible.
« L’erreur de jugement de Noel a conduit à l’erreur d’Agatha. »
Agatha avait attendu la réincarnation de Noel. À cause de son obsession malavisée, elle n’avait pas réussi à voir ce qui comptait vraiment. Elle n’avait même jamais réalisé qu’un autre Noel était déjà sous sa garde.
« Celui qui est le plus proche de Noel, ce n’est pas moi... c’est Hemillas. »
Hemillas possédait une intuition aiguisée et ne fuyait jamais ses responsabilités ou son devoir. Bien qu’il ne soit pas né dans les rangs les plus bas de la société, il était un second fils qui s’était frayé un chemin jusqu’au poste de chef de famille. Il avait continuellement gravi les échelons de l’armée, et son réseau et son expérience accumulés étaient au moins aussi étendus que ceux de Noel, sinon plus.
...Et Hemillas était capable de se sacrifier. Il ne se contentait pas de jeter ses subordonnés et sa famille dans le feu — il s’utilisait lui-même comme appât pour le bien de sa maison et de l’Empire, même en tant que chef de famille et Commandant de la Garde Impériale.
« La meilleure option a disparu depuis longtemps. Maintenant, il doit choisir entre le moindre mal et le pire résultat. »
Au fond, Hemillas était exactement dans la même situation que Noel. Et si c’était le cas, alors il n’avait qu’une seule ligne de conduite.
Le coup d’État n’était pas son véritable objectif !
« Il a l’intention d’embrasser toutes les flammes et d’être consumé dans l’explosion. »
Je pouvais voir Hemillas faire le même choix que Noel. Il tuerait tous les généraux militaires qui conspiraient dans la rébellion. Il trancherait la tête d’Ivan Accretia. Un tribut pour l’Empereur.
Et ensuite, il mettrait fin à ses jours.
L’Empereur reconnaîtrait la signification derrière le sacrifice d’Hemillas. Tout comme Agatha était restée l’ancêtre fondatrice d’une puissante maison noble grâce au sacrifice de Noel, la famille Custoria survivrait grâce à celui d’Hemillas.
C’était le seul moyen de remplir à la fois sa responsabilité de chef de famille et son devoir de Commandant de la Garde Impériale.
« Agatha, tu aurais dû tout dire à Hemillas. Tu aurais dû lui montrer. Celui qui avait besoin de voir les échecs de Noel et de trouver une réponse différente, ce n’était pas moi — c’était Hemillas. »
Je me mordis la lèvre inférieure assez fort pour faire couler le sang. Tout cela était si tragique. Ce n’était pas moi qui aurais dû voir les souvenirs de Noel. Cela aurait dû être Hemillas.
« Son choix... est le sacrifice. »
Paigon laissa échapper un soupir. Que ce soit du soulagement ou de la résignation, je ne pouvais le dire. Lentement, il bougea ses lèvres.
« Vous avez raison, Jeune maître. »
Son bras tressaillit. Je n’hésitai pas.
Bang !
Je dégainai immédiatement mon pistolet de service et lui tirai une balle dans le sommet du crâne. Sa tête bascula momentanément en arrière, mais il ne mourut pas.
« Alors, je... je ne p-peux pas... vous laisser... partir. »
Je commençai à dégainer Crucis mais me figeai.
Clic.
Paigon pressa quelque chose à l’intérieur de son manteau. Sa peau et son corps commencèrent à briller comme s’ils se déchiraient. La peau artificielle fondit sous la chaleur intense, et ses vêtements prirent feu.
« Autodestruction. »
L’explosion était sur le point de se produire.
...Tu étais loyal, Paigon.
Je pouvais voir à quel point le lien entre Hemillas et Paigon était profond. Même dans la mort, Paigon honorait la volonté de son maître, utilisant sa vie pour m’arrêter.
Whoosh !
Je tirai Giselle par la nuque et enroulai mes bras autour d’elle. Elle n’avait pas pleinement saisi ce qui se passait.
Je voulais sortir du rayon de l’explosion, mais ce ne serait pas facile. Non, c’était impossible.
Screeeech !
Je raclai le sol en tournant au coin. Puis, en enroulant mon corps autour de Giselle, je me préparai. Même si je mourais, j’espérais qu’elle survivrait.
« Lu... »
La voix de Giselle fut engloutie par l’explosion.
Kuaaaaang !
Des flammes jaillirent de l’explosion, engloutissant le couloir et se précipitant autour du coin. Un serpent de feu s’abattit sur nous.
* * *
Mon esprit, qui avait sombré profondément dans l’inconscience, saisit à peine un éclat de lumière.
« ...S’il te plaît, ne meurs pas, Luka. Ne m’abandonne pas. »
Une voix. Je n’avais aucune force pour répondre.
« Tu es fort... Tu as toujours agi comme si tu ne mourrais jamais, quoi qu’il arrive... »
Quelqu’un me traînait. Mon corps raclait le sol. Je ne savais même pas qui me parlait.
Mes pensées étaient dans un désordre total. Mon état était si grave que même mes capacités cognitives étaient altérées.
J’avais dû être gravement blessé. Mais je ne ressentais aucune douleur. C’était... un signe encore pire. Ne pas ressentir de douleur malgré des blessures graves signifiait que quelque chose n’allait vraiment pas.
Mon nom est Luka.
Je me parlai à moi-même.
Concentre-toi. Si ton cerveau n’est pas détruit, alors rassemble ta conscience.
Avec un grand effort, j’aiguisai ma conscience, la concentrant comme une lance. Je poignardai à plusieurs reprises le voile de la réalité, forçant mon esprit à percer.
Si tu t’effondres ici, alors à quoi bon toute cette souffrance, espèce d’idiot ?
Il s’insulta même lui-même. Le voile de la réalité ne se brisa pas facilement. Pourtant, il y eut un léger effet — mes sens extérieurs s’ouvrirent légèrement.
Kuung, kung. Tzzzzzt.
J’entendis quelque chose d’autre que la voix. C’était le bruit de mon corps traîné le long du sol. Et je pouvais sentir faiblement la pluie humide et le vent.
« Je ne te laisserai pas mourir ici. »
Giselle — sa voix résonna clairement. Elle n’arrêtait pas d’appeler mon nom. Grâce à cela, ma conscience se rapprocha légèrement de la réalité.
Je voulais donner un sens à la situation. Mais avec ma fonction cognitive altérée, c’était impossible.
En ce moment, je ne savais même pas pourquoi j’étais blessé... ou pourquoi Giselle me traînait. J’avais seulement un sentiment brut et instinctif que nous étions en danger.
Où étions-nous ? Giselle me traînait depuis un bon moment.
« Q-Qui êtes-vous ? »
Il semblait que Giselle avait rencontré quelqu’un.
« Le futur que je voulais éviter... est devenu réalité. »
Quelque chose ne tournait pas rond. S’il te plaît, bouge. Bouge, bon sang.
« M-Monsieur Iskan, s’il vous plaît. Luka a besoin de soins... »
Iskan. Qui était Iskan ?
« Je suis désolé, Giselle. Tu ne comprendras peut-être pas, mais je ne peux pas laisser Luka vivre. C’est l’ordre du Commandant. J’aime bien le gamin, mais avant cela, Hemillas passe en premier. Si vous apparaissez tous les deux après une explosion pareille... eh bien, oublie. Les explications ne changeront rien maintenant. »
Celui qu’on appelait Iskan s’approchait.
« Si vous avez l’intention de tuer Luka, il faudra passer sur mon corps. »
« Te dépasser serait plus facile que de briser le poignet d’un enfant. Tu es intelligente, n’est-ce pas ? Tu sais que tu ne peux pas m’arrêter — »
« Non. Je veux dire que si vous faites ne serait-ce qu’un pas de plus, je mettrai fin à mes jours. »
C’était dangereux. Giselle ne bluffait pas.
J’essayai d’ouvrir les yeux. Mais d’innombrables mécanismes de sécurité empêchaient ma conscience d’atteindre pleinement la réalité.
Lorsque le corps subit des blessures mortelles, le cerveau arrête les fonctions inutiles pour donner la priorité à la survie. J’avais perdu beaucoup de sang, et il ne restait pas beaucoup d’énergie à envoyer à mon cerveau. Mon corps, dans son état d’urgence, ne me permettait pas de dépenser de l’énergie à réfléchir.
Mon cerveau et mon corps avaient conspiré pour faire sombrer ma conscience profondément sous la surface. Ils avaient assez souffert à cause de moi — peut-être avaient-ils décidé de faire grève.
Si je ne me réveille pas ici, je vais mourir ! Tout aura été pour rien ! Alors écoutez-moi, bande de bons à rien !
Je criai.
Crunch !
Je me mordis la langue, fort et net. J’ouvris les yeux.
Creak, creak.
Je n’avais même pas le luxe de vérifier mon propre état. Je n’étais pas sûr de bouger ou non, mais j’envoyai un signal à mes implants cybernétiques et dégainai Crucis.
Screeech !
Je plantai Crucis dans le sol et me redressai.
« Je te laisse le temps de reprendre tes esprits, par respect pour nos liens passés. »
Iskan parla. Je fixai ma vision trouble sur lui.
Bzzzzzzt.
Mon cerveau commença à traiter l’information. J’avais l’impression que j’allais mourir. C’était comme forcer un ordinateur en panne et en feu à fonctionner.
« Le Garde Impérial senior Iskan. Le confident et ami d’Hemillas. »
Je reconnus qui il était. Il se tenait là, calme.
« Même Iskan était préparé au cas où Paigon échouerait... »
J’avais défié les ordres d’Hemillas deux fois maintenant. Il m’avait donné un moyen de survivre, mais j’avais obstinément rampé pour revenir. Cela ne lui laissait d’autre choix que de me faire tuer.
« Giselle, recule. »
« Tu n’es pas en état de... »
« Tais-toi et écoute-moi. Même si je meurs... toi, tu survis. Je suis désolé pour tout. »
Je tapotai légèrement le dos de ma main contre le menton de Giselle. Ses pupilles vacillèrent et perdirent leur concentration. En la soutenant, je la couchai doucement.
Enfin, ma vision et ma concentration se fixèrent sur Iskan.
« Merci d’avoir attendu. Maintenant, attaque-moi, Iskan. »
Je levai Crucis devant moi.
« Tu es vraiment un homme. »
Iskan laissa échapper un rire chaleureux. Il tira un bâton court de sa taille et le fit tournoyer.
Clang ! Shhk !
Le bâton s’étendit en une lance, et une lame tranchante jaillit de sa pointe.