Chapitre 137
Chapitre 137
J’étais enfermé dans les cellules souterraines du quartier général de la Garde Impériale. La cellule d’isolement était sombre et lugubre. Tout mon équipement avait été confisqué, ne me laissant rien d’autre qu’un pantalon.
S’il y avait un point positif, c’était que mes membres étaient toujours intacts. Je ne voulais pas mettre en mots à quel point une personne a l’air pitoyable lorsqu’elle est enfermée en cellule après avoir perdu ses bras et ses jambes.
« Ils ne me tueront pas si facilement. »
J’étais quelqu’un d’une valeur considérable à bien des égards. Ce n’était pas de l’arrogance, juste un fait objectif. Si j’avais été inutile, ils m’auraient tranché la tête depuis longtemps.
« Hemillas et Ivan ont uni leurs forces. »
Leur collaboration dépassait largement mes attentes.
« Cela donne à Hemillas une réelle chance de réussir son pari. »
Je ne savais pas s’il fallait en rire ou en pleurer.
« L’armée et Ivan préparent un coup d’État. »
S’ils réussissaient, Ivan deviendrait empereur. L’armée et la famille Custoria seraient créditées pour leurs contributions, évitant ainsi les purges et conservant leur pouvoir. Quel que soit le résultat, ce n’était pas un mauvais plan.
« Un coup d’État avec l’armée est aussi un pari pour Ivan. Même s’il devient empereur, il pourrait finir comme une simple marionnette sous contrôle militaire. »
Avec le temps, Ivan monterait naturellement sur le trône. Je ne m’attendais pas à ce qu’il prenne des mesures aussi drastiques.
« Est-il vraiment prêt à risquer l’instabilité et le danger juste pour renverser son père et se précipiter vers le trône ? »
Pour moi, l’ambition d’Ivan semblait excessive. Si le coup d’État échouait, même un membre de la famille royale ne serait pas épargné. Au mieux, il pourrait sauver sa vie, mais sa position d’héritier serait révoquée.
« Hemillas et Ivan ont abattu toutes leurs cartes. »
Maintenant, ce qui comptait, c’était de savoir quelles cartes l’empereur et Kinuan avaient encore en main. Une fois que j’aurais compris cela, je pourrais voir le tableau complet plus clairement.
J’avais été capturé à cause d’une complication inattendue, pourtant je ne ressentais même pas de colère. Mon esprit se refroidissait simplement, devenant infiniment glacial.
« Giselle va-t-elle bien ? »
Il n’y avait qu’une seule personne qui m’inquiétait. Hah, j’étais vraiment devenu un romantique.
Giselle avait été capturée et détenue par les autres membres de la Garde Impériale. Elle ne serait pas libérée avant que tout soit terminé. La dernière image d’elle, me regardant avec inquiétude, était gravée à vif dans mon esprit.
Clic, clic.
Des pas résonnèrent. À en juger par la foulée et le bruit, c’était Ivan Accretia.
« Tu m’as sous-estimé, Luka. »
Ivan parla depuis l’autre côté de la porte métallique.
« Je ne t’ai jamais sous-estimé. Assassiner Francec dans cette situation n’était pas la bonne décision. Surtout pas pour un dirigeant. »
Ivan s’approcha, s’arrêtant devant la porte métallique. Son visage apparut à travers l’étroite lucarne.
« Tu veux discuter de gouvernance impériale et de politique avec moi ? »
« Éviter la guerre n’est pas un sujet de débat, c’est juste du bon sens. »
Ivan gloussa derrière la porte.
« Luka, tu as moins d’informations que moi. Peu importe à quel point tu spécules en utilisant la Méthode de combat Arkies, tu juges toujours dans un cadre restreint. C’est pourquoi le rôle d’un Superviseur ne consiste pas à prendre de grandes décisions stratégiques, mais plutôt de petites décisions tactiques. Peu importe à quel point vous êtes compétents, les Superviseurs, au final, vous n’êtes que des bêtes rampant sur le sol. Sans ailes, vous ne pouvez pas voir le monde d’en haut. »
« Si la guerre éclate, c’est nous qui rampons sur le sol qui mourrons en premier. Sans ailes, nous n’avons nulle part où fuir, contrairement à certains. »
Ivan afficha un sourire si séduisant qu’il en devenait presque envoûtant.
« Je méprise Kinuan parce qu’il ne connaît pas sa place. Luka, tu te comportes exactement comme lui. Mais contrairement à mon père, je n’accorderai pas une autorité excessive à un Superviseur. »
« Bien sûr que non. Tu es bien moins instruit et encore plus impatient que Sa Majesté. Probablement parce que tu n’as jamais eu à lutter de ta vie. »
J’aurais voulu qu’Ivan se mette en colère. Pas qu’il le fasse jamais.
Les gens comme Ivan et Kinuan ne sont pas facilement ébranlés par les mots. Après avoir traité avec ces irréguliers pendant si longtemps, les personnes qui tombaient dans mes provocations puériles me manquaient presque.
« Tu essaies vraiment de me provoquer, Luka. Tu espères me faire perdre mon sang-froid ? Dommage. Hemillas et moi avons déjà conclu un accord rationnel. Peu importe tes efforts, je ne te tuerai pas pour quelques insultes. Hemillas semble avoir une certaine affection pour toi. »
Les pupilles d’Ivan tourbillonnaient, changeant à travers un spectre de couleurs iridescentes.
« Eh bien, je vous souhaite, à Hemillas et à toi, de réussir. Après tout, cela semble être la "meilleure" issue pour nous tous. »
Je parlais honnêtement.
Si le coup d’État mené par Ivan et la famille Custoria réussissait, la plupart de mes objectifs seraient atteints : assurer la survie d’Hemillas et de la lignée Custoria. Ma propre survie était encore incertaine, mais j’avais le sentiment que je ne mourrais pas.
« Huh. Pour être honnête, je m’attendais à ce que tu sois beaucoup plus en colère. Tu as mûri. »
« Je suis encore en train de grandir. »
Ivan éclata de rire.
« Tu as juste eu de la malchance, Lukaus Custoria. Si tout cela était arrivé quelques années plus tard... tu aurais joué un rôle beaucoup plus important. »
« Rien dans ce monde ne se passe jamais comme nous le voulons. J’en ai l’habitude. »
Ivan fit un pas en arrière.
« C’était amusant, Luka. Je n’oublierai jamais le Superviseur que tu as failli devenir. »
J’écoutai Ivan s’éloigner. La porte au bout du couloir s’ouvrit, puis se referma. Le silence revint.
...Et trois jours passèrent, mais Hemillas ne vint jamais me voir.
999
Comme prévu, la cellule d’isolement de la prison souterraine n’avait pas de fenêtres. Mais même sans, mes sens aiguisés me disaient que la tempête à l’extérieur atteignait son paroxysme.
fracas.
À heures fixes, une petite ouverture dans le plafond coulissait juste assez pour laisser passer de la nourriture et de l’eau.
Crunch.
Je mordis dans le pain dur, mâchant tout en conservant mes forces.
Whoosh.
Mes coups de poing étaient toujours légers et précis. Je n’avais pas négligé ma routine d’exercices légers et de conditionnement. Passer une semaine dans cette cellule exiguë était misérable, mais si je voulais garder mes sens en alerte, je devais continuer à bouger.
« Ce n’est pas encore fini. »
La marée tournerait au moins une fois de plus. Quand ce serait le cas, ce serait ma dernière chance d’intervenir.
Un autre jour passa dans la cellule. L’heure du repas était passée, mais aucune nourriture ni eau ne tomba du plafond. Quoi qu’il soit sur le point d’arriver, le moment était venu.
Je restai assis, les sens en alerte maximale.
Grincement, grincement, clang !
La porte était forcée.
« Luka ? Luka ! Où es-tu ? ! »
Bon sang. Je fronçai les sourcils. C’était la voix de Giselle.
« Giselle. »
Même quand Hemillas et Ivan m’avaient capturé, je n’avais pas vacillé. Mais là, je ne pouvais pas m’en empêcher.
Comment diable Giselle était-elle ici ?
Elle vérifiait chaque cellule d’isolement une par une, se dirigeant vers moi. En un instant, elle se tenait juste devant la mienne.
« Recule. Je pose des explosifs. »
Pas le temps pour les salutations.
Giselle parla sans hésiter tout en étalant soigneusement du gel le long des bords du cadre de la porte. Je n’avais aucune idée d’où elle avait sorti ces explosifs, mais cela importait peu.
« Giselle, donne-moi juste la version courte. Je ne sais pas ce qui se passe, mais je suppose que nous n’avons pas beaucoup de temps. »
Je reculai jusqu’à ce que mon dos soit pressé contre le mur.
« J’ai contacté Barbara et je lui ai demandé de m’aider à planifier ton évasion. Elle a modifié les horaires de garde et les itinéraires de patrouille. Les caméras de sécurité diffusent des images en boucle. Et elle a fait en sorte que tu puisses récupérer ton équipement dans l’armurerie de la Garde Impériale. »
« Le prix ? »
« Un rendez-vous. »
Cela ne ressemblait pas à une blague. Si c’était Barbara, elle ferait quelque chose d’aussi imprudent juste pour ça. Cette sorcière avait dû prendre un sacré risque pour un rendez-vous avec Giselle.
« C’est d’accord, mais pas de coucher ensemble. Je me fiche que ce soit avec une femme, absolument pas. »
« Est-ce vraiment le moment pour des plaisanteries ? »
Giselle me lança un regard noir. Mais je ne ris pas. Je lui répondis avec un sérieux total.
« Je ne plaisante pas. »
« ...Tu es étonnamment jaloux. Pas très viril de ta part. »
« Je n’ai jamais vraiment eu rien à moi dans ma vie. Si je deviens un peu possessif, laisse couler. »
« Tu joues la carte de ton enfance tragique ? C’est bas. De plus, c’est la première fois que j’utilise des explosifs en gel, donc j’ai peut-être mal calculé la quantité. Assure-toi de rester à l’écart. »
Giselle s’écarta en parlant.
Clic.
Elle pressa le détonateur à la hâte. Si elle était si pressée qu’elle en négligeait la sécurité, alors notre plan d’évasion devait être sur un calendrier extrêmement serré.
Fzzzzzt !
Les explosifs en gel détonèrent en séquence. Le gel tapissant le cadre de la porte s’enflamma comme une mèche, déclenchant de petites explosions les unes après les autres. Une série de sons métalliques sourds résonna dans la cellule.
Boum ! Clang !
Des fragments de métal furent projetés par l’explosion, ricochant dans la cellule comme des balles.
« Hm. Tsk. »
Je sentis un frisson me parcourir l’échine alors qu’un éclat de métal éraflait l’arrière de mon cou. Les débris rebondissaient de manière imprévisible, rendant l’esquive difficile. Un faux pas, et j’aurais vraiment pu mourir ici.
« L-Luka ? Tu... tu n’es pas mort, hein ? Bon sang, j’en ai trop mis ? Barbara a dit que cette quantité devrait suffire... »
Giselle marmonna anxieusement. Je pouvais l’entendre changer d’appui, probablement en tapant du pied de frustration.
Thud !
Le cadre de la porte était complètement détruit. La porte métallique gémit avant de s’effondrer vers l’intérieur, atterrissant avec un bruit sourd dans la cellule.
« Combien de temps nous reste-t-il ? »
En sortant de la cellule, j’arrachai un éclat de métal de mon épaule gauche. Un morceau de shrapnel de la taille d’un doigt, maculé de sang, tomba sur le sol.
« Si les calculs de Barbara étaient bons, environ 140 secondes ? Ton épaule... eh bien, ce n’est pas trop grave. Pas mal pour un premier travail de démolition, non ? »
« Je suis reconnaissant que tu m’aies sauvé, mais c’est moi qui décide si je vais bien. Je ressens la douleur aussi, tu sais. »
J’appuyai un morceau de métal chauffé contre la plaie, la cautérisant sur place.
« Ne fais pas ton bébé. J’ai été poignardée avec pire. »
Je tressaillis et examinai rapidement Giselle pour voir si elle était blessée. Heureusement, elle était indemne. Puis, je compris ce qu’elle voulait dire.
« Bon sang, une noble a vraiment une langue bien pendue. »
Je marmonnai sous mon souffle. Pendant ce temps, Giselle sortit un terminal et projeta le plan d’évasion sous forme d’hologramme.
« Barbara... »
Le plan était méticuleux. Difficile de croire qu’il avait été mis au point à la dernière minute.
Barbara devait bien connaître les faiblesses de sécurité du quartier général de la Garde Impériale. C’était le seul moyen pour elle d’élaborer un plan aussi précis à la volée.
Nous remontâmes de la prison souterraine. Grâce à l’interférence de Barbara, aucun garde n’était en vue.
« De toutes les choses, je n’aurais jamais pensé devoir une faveur à Barbara. »
Les ennemis et les alliés étaient ambigus. Plus on grimpait au sein de l’empire, plus la ligne devenait indistincte. Il n’y avait aucun moyen de dire qui était un ami et qui était un ennemi. Non, essayer de les distinguer était dénué de sens dès le départ.
Il n’y avait ni ennemis ni alliés. Autrement dit, tout le monde était à la fois un ennemi et un allié.
« Rester flexible, si flexible que mon cerveau se transforme en liquide. »
Alors que je me dirigeais vers le coin du couloir, je tirai brusquement Giselle en arrière, l’arrêtant net.
Bip !
Je claquai la langue en fermant les yeux. Kinuan avait dit que l’écholocalisation n’était pas efficace. Mais j’avais obstinément entraîné mes sens auditifs.
Pour quelqu’un sans corps entièrement cybernétique, l’écholocalisation était une technique inestimable.
« N’écoute pas, vois. »
Les signaux auditifs étaient traités dans le lobe occipital, qui gérait la vision. Ce qui ressemblait autrefois à une intuition vague devenait une image nettement définie grâce à l’écholocalisation.
...Je me doutais que quelque chose clochait.
Même avec le plan de Barbara, Giselle m’avait secouru beaucoup trop facilement.
« Si Hemillas avait vraiment eu l’intention de nous emprisonner, nous n’aurions eu aucune chance. »
J’avais toujours tous mes membres. Giselle avait pu contacter quelqu’un à l’extérieur.
Quelqu’un d’autre l’avait aidée, et elle ne s’en rendait même pas compte. Je n’avais pas besoin de réfléchir trop longtemps pour savoir qui cela pouvait être.
« Tu peux sortir maintenant, Paigon. »
Il y eut un mouvement. L’air vacilla au coin du couloir.
Paigon, portant un manteau de camouflage, se révéla progressivement de la tête aux pieds. Les lunettes fines, semblables à une visière, qui couvraient ses yeux brillaient encore faiblement.
Paigon me jeta un coup d’œil et fit un léger signe de tête.
« Cela fait un moment, jeune maître. Tu as grandi. »
Je voulais réutiliser ma blague.
« Je suis encore en train de grandir. »
« Hm, mais ton sens de l’humour semble s’être détérioré. »
C’était peut-être une erreur.
Paigon nous considéra avec son apparence négligée habituelle. Il jeta un coup d’œil à Giselle derrière moi et hocha légèrement la tête.
Giselle ne semblait pas le reconnaître. À quel point Hemillas s’était-il confié à moi pour que même sa propre famille reste dans l’ignorance ?
« C’est toi qui protégeais Giselle tout ce temps. »
Je l’énonçai comme un fait.
Paigon avait probablement protégé Giselle de la folie de Barbara. Malgré son allure débraillée, Paigon était un spécialiste de la guerre électronique et un hacker assez qualifié pour manipuler le cerveau humain lui-même.
« Toujours aussi perspicace. Mais d’abord, prends ça. »
Paigon fit glisser un paquet de son dos et le poussa vers moi. Il glissa sur le sol jusqu’à mes pieds.
Thud.
Je l’arrêtai avec mon pied et vérifiai à l’intérieur. Mon équipement était là, y compris Crucis.
« Et Mademoiselle Giselle, je m’appelle Paigon. Je sers Maître Hemillas. Le temps presse, alors je vais d’abord lui transmettre son message. »
Paigon fit une révérence précise avant de relever la tête.