Chapitre 125
Chapitre 125
« On dirait un programme de simulation virtuelle. Ça complique les choses. »
Gilda parla en projetant les données restaurées sous forme d'hologramme. Des caractères complexes et indéchiffrables défilaient comme une cascade.
« Tu peux le lancer ? »
« J'aimerais t'aider, mais... ça dépasse mes capacités. Soit on convertit les données pour qu'elles fonctionnent sur des appareils modernes, soit on trouve une machine virtuelle de cette époque. Cette dernière option est quasi impossible, donc la première est notre seule chance. »
Gilda était technicienne et mécanicienne, pas hackeuse ou programmeuse.
« Giselle travaille aussi dans l'ingénierie. »
J'étais désormais convaincu qu'Agatha Custoria avait perdu la tête.
« Si tu dois me donner une puce, fais au moins en sorte qu'elle soit lisible ! »
La frustration commençait à me gagner. Impossible de savoir si ces données étaient utiles ou dangereuses.
« Quel niveau de compétence est requis pour convertir ces données ? Reste simple, pour que je comprenne sans jargon technique. »
Gilda posa son bras et se caressa le menton avant de répondre brièvement.
« Haut niveau. »
Elle leva un seul index. C'était une réponse que même moi je pouvais comprendre facilement.
Dans ce domaine, je ne connaissais que deux personnes de haut niveau.
« Le directeur Jin Gaw... et la sorcière, Barbara. »
Le problème, c'est qu'aucun des deux n'était digne de confiance.
« Je m'occuperai du reste moi-même. »
Je posai une puce de crédit sur la table en parlant. Les pupilles de Gilda se dilatèrent en voyant le montant.
« Je pense que c'est une rémunération excessive, mais je ne refuserai pas. »
Je pris la puce d'Agatha et celle contenant les données restaurées.
« Reste prudente pour l'instant, Gilda. Une tempête approche. »
« Toi aussi, Luka. »
Après nos brefs adieux, je quittai l'atelier. Dehors, il faisait sombre et froid.
Grincement. Grincement.
Je plaçai un masque électronique sur le bas de mon visage. En s'étendant, il adhéra à ma mâchoire et à ma bouche.
Le secteur inférieur était un labyrinthe de bâtiments et de ruelles. Les étrangers pouvaient facilement s'y perdre, surtout la nuit.
Contrairement à mon habitude, je restai sur les routes principales et les rues animées. C'était un léger détour, mais je pensais que c'était la meilleure option. La dernière chose dont j'avais besoin, c'était d'attirer l'attention ou de me retrouver dans le pétrin.
« Pan ! Pan ! Je suis Luka, le chasseur de nobles ! »
« Idiot ! Lord Luka utilise une épée, pas un flingue ! »
« Vous avez tort tous les deux ! Les chasseurs utilisent des arcs ! Prends ça ! »
Comme c'était un quartier vivant, des enfants couraient partout en jouant. Je leur jetai un coup d'œil en passant.
Les enfants portaient des combinaisons de combat de fortune fabriquées avec du plastique et du carton. Comme les rumeurs à mon sujet allaient bon train tout en restant vagues, chacun maniait son arme de prédilection en courant partout en criant : « Je suis Luka ! »
Encore une fois, permettez-moi d'insister : jusqu'à récemment, ce genre de comportement n'aurait jamais été toléré à Akbaran.
Ce n'est pas parce qu'on était dans le secteur inférieur qu'il n'y avait pas de nobles dans les parages. On pouvait se faire tuer simplement pour avoir offensé la mauvaise personne.
En ce moment, la situation était très inhabituelle.
« Akbaran est au bord de la saison des tempêtes. »
D'après ce que j'avais entendu, des émeutes et des soulèvements avaient tendance à éclater dans certaines régions pendant la saison des tempêtes. Le chaos offrait une opportunité aux habitants du secteur inférieur de frapper ceux du secteur supérieur. Même les nobles hautains devaient être prudents à cette période.
« ...Et depuis la procession publique, le sentiment anti-noble est devenu vicieux. »
Une foule consumée par la folie agit de manière irrationnelle.
Si un noble tentait de réprimander ces enfants, il risquait de se faire battre à mort par la masse du secteur inférieur. Aucun noble n'aurait été assez stupide pour faire une chose pareille dans ce climat...
« Quoi, un chasseur de nobles ? Vous ne devriez pas lancer des mots sur la chasse aux nobles aussi négligemment ! Compris ? »
Et là, se tenant comme une caricature parfaite du noble idiot, quelqu'un me donnait tort.
« Pff... »
Je pressai mes lèvres l'une contre l'autre et ravalai un soupir.
Un jeune noble familier apparut. À ce stade, je commençais à croire qu'il y avait une sorte de lien étrange entre nous.
« Enrico Lagan. »
Enrico cherchait la bagarre avec les gamins des rues.
Vlan !
Il arracha l'une de leurs armes et la fracassa en morceaux. L'épée en plastique vola en éclats lamentablement contre son genou.
« Tu es incroyablement mesquin, Enrico. C'en est presque impressionnant. »
J'étais stupéfait par l'étroitesse d'esprit de son personnage.
« Chéri, s-s'il te plaît, arrête ! Ce ne sont que des enfants qui jouent ! »
À côté d'Enrico se tenait une belle femme. Au premier coup d'œil, elle semblait être une jeune dame de la classe moyenne, mais je savais exactement qui elle était.
« Une Poupée de La Vie en Rose. »
Les Poupées étaient les professionnelles de La Vie en Rose.
Après l'incident de la tour Carthica, j'avais contacté La Vie en Rose et mis Enrico en relation avec eux. Martina, la Diva, avait probablement sauté sur l'occasion et lui avait assigné une femme appropriée.
Cette femme appropriée était celle qui se tenait maintenant aux côtés d'Enrico.
« Jouer ? Tu crois que dire "tuez les nobles" n'est qu'un jeu ? Tout devient étrange, vraiment étrange ! Et je connais bien Lukaus. Nous sommes amis proches ! Ce type n'est pas du côté des racailles comme vous ! »
Depuis quand étais-je devenu l'« ami proche » d'Enrico ? Je venais d'apprendre quelque chose de nouveau sur moi-même.
Quoi qu'il en soit, Enrico multipliait les pires actions possibles. L'attention de la foule s'était maintenant totalement tournée vers lui, et parmi eux, des yeux remplis d'hostilité.
« Tu vises le prix de l'Idiot de l'année... ? »
La femme à côté d'Enrico tira désespérément sur son bras.
« Allons-y, tout simplement ! Ça va devenir un problème sérieux ! »
Elle piétinait d'anxiété, incapable de cacher sa panique.
« Ce ne sont peut-être pas des adultes, mais je reste un homme de la maison Lagan. Je ne peux pas ignorer des idées aussi dangereuses. Ils ont besoin d'une éducation appropriée. C'est le devoir d'un noble, même si je ne m'attendrais pas à ce qu'une roturière comme toi le comprenne. »
C'était presque fascinant de voir comment il parvenait à dire les pires choses possibles. S'il existait un cours sur « Comment devenir le noble le plus détesté », Enrico ferait fortune en l'enseignant.
Je résistai à l'envie d'applaudir et continuai à regarder la farce se dérouler.
« Enrico, je t'ai sauvé la vie face à un hélicoptère armé la dernière fois. Tu ne t'en souviens pas, mais moi si. »
Si les choses tournaient mal cette fois, je ne le sauverais pas. Peut-être qu'une bonne raclée lui remettrait les idées en place. S'il n'avait pas de chance, il pourrait même mourir.
« Aha ! Alors, vous êtes un jeune maître de la maison Lagan ! Mon seigneur, mon seigneur ! J'ai toujours admiré les nobles de la maison Lagan ! »
Un homme se pavanait à travers la foule. Au premier abord, il ressemblait à un voyou ordinaire, mais sa démarche assurée et équilibrée révélait qu'il était entraîné.
« Et qui diable es-tu ? »
Enrico grimaça. Le voyou eut un sourire grotesque et se positionna derrière les enfants, presque comme s'il jouait délibérément le rôle du méchant.
« Considérez-moi comme l'une de ces personnes qui ne sont pas très heureuses de l'ambiance actuelle. Peu importe ce que disent les gens, ce sont les seigneurs nobles qui ont dirigé l'Empire Accretia jusqu'ici. Mais voir un noble être ainsi manqué de respect dans la rue ? Je ne pouvais pas rester les bras croisés. Alors, alors, vous avez dit que vous vous appeliez Enrico, c'est ça ? »
La première à sentir l'intention sinistre du voyou fut la femme d'Enrico.
« Chéri, partons maintenant ! Je te laisserai faire tout ce que tu veux plus tard ! Souviens-toi de la dernière fois, tu as dit que tu voulais essayer c—ahh ! »
Le voyou gifla brusquement la femme au visage.
« Reste en dehors de ça, espèce de pute. Un noble n'agit pas selon des désirs aussi sales. N'est-ce pas, jeune maître ? »
Il découvrit des dents acérées dans un sourire sinistre. L'air s'alourdit d'une intimidation violente.
« O-oui, bien sûr ! C-comment oses-tu me dire une chose pareille ?! »
Enrico, complètement submergé par le voyou, réprimandait maintenant sa propre femme. Je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un puisse être aussi pathétique.
« Lord Enrico Lagan. Vous avez une arme, n'est-ce pas ? Ah, la voilà. Tenez-la fermement à deux mains. Tirons sur l'un d'eux pour l'exemple, afin qu'ils n'osent plus jamais parler de "chasseurs de nobles". »
Les choses s'aggravaient dangereusement. Le voyou encourageait ouvertement Enrico à commettre un meurtre.
« Hein ? Quoi ? Non, c—c'est trop ! »
« Allons, ce n'est pas vrai. Si on les laisse grandir, ils se transformeront en éléments rebelles provoquant des émeutes. Les abattre maintenant est le meilleur moyen de protéger l'Empire. C'est le devoir d'un noble. »
Il débitait une folie totale. La foule environnante devenait agitée, et quelqu'un tenta d'intervenir pour les arrêter.
Clic !
Le voyou dégaina rapidement son pistolet et visa la personne qui s'approchait. L'intervenant hésita, puis leva les deux mains et recula.
« Écoutez bien. Si vous ne voulez pas mourir, restez en dehors de ça. Je suis un serviteur qui fait office de garde pour une famille noble. Vous savez ce que ça signifie, non ? Même si vous veniez tous contre moi, vous n'auriez aucune chance. »
La menace du voyou était glaçante, mais les gens du secteur inférieur ne se laissaient pas intimider facilement. Un homme imposant derrière le voyou manœuvrait lentement pour profiter de son angle mort.
Pan !
Sans même tourner la tête, le voyou tira derrière lui. L'homme imposant s'effondra au sol, agrippant son genou là où la balle l'avait frappé.
Son adresse était impressionnante. Ce n'était pas un voyou de bas étage ordinaire.
Les lèvres et les mains d'Enrico tremblaient de manière incontrôlable au son du coup de feu. Le voyou s'approcha de lui.
« T-tu... De quelle maison noble es-tu ? Si tu es d'une famille que je connais— »
« Est-ce que ça a vraiment de l'importance en ce moment ? Jeune maître, appuyez sur la détente. Faites-le. »
Enrico était sous pression. Ne comprenant même pas ce qui se passait, il pointa son arme vers l'enfant.
Peu importe la raison, si un noble tuait un gamin des rues dans ce climat, cela déclencherait une émeute à grande échelle. Il y avait beaucoup trop de témoins.
« Cet homme est un provocateur, il attise une émeute exprès. Qui l'a envoyé ? »
J'accédai à la base de données pour vérifier son identité. Il n'y avait aucune trace inhabituelle. Une chose était sûre : ce n'était pas un serviteur de famille noble. Ce qui signifiait que c'était un menteur.
Ploc.
Une tache sombre s'étendit sur le pantalon d'Enrico alors qu'il perdait le contrôle de ses fonctions corporelles. Ses jambes tremblaient violemment.
« J-je ne peux pas faire ça... »
« Tais-toi et tire, espèce d'idiot. »
Le voyou chuchota à l'oreille d'Enrico tout en guidant sa main sur le pistolet. Je pouvais lire sur ses lèvres.
Pas. Pas.
J'avançai. Ce n'était pas pour sauver Enrico, j'étais simplement curieux des antécédents du voyou.
« Hein ? Et qui diable es-tu ? Fais un pas de plus et— »
Le voyou leva son arme et visa ma jambe. Mais avant qu'il ne puisse terminer sa menace, je continuai à marcher.
Pan !
Il appuya sur la détente. Il n'avait eu aucune hésitation à tirer sur les gens depuis le début.
Tap !
Je fis pivoter mon corps et esquivai la balle. Un tir visant ma jambe était risible. Même s'il avait touché, cela n'aurait pas fait grand-chose à mon membre prothétique.
« Tch. »
Le voyou claqua la langue, les yeux écarquillés. Réalisant la différence de niveau, il se tourna immédiatement pour s'enfuir.
Jugement rapide. Il était vraiment entraîné au combat.
Crac !
Je pliai la taille et les genoux, augmentant ma puissance de sortie. Mes orteils s'enfoncèrent dans le sol.
Kwah-jik !
Je me propulsai en avant, déchirant le sol sous mes pieds. En un instant, je comblai les vingt mètres qui nous séparaient. Ma main atteignit sa nuque.
« N-non, s'il te plaît ! Ne fais pas ça ! »
Le voyou était visiblement terrifié. Non, il n'avait pas peur de moi.
Bip. Bip-bip-bip !
Le collier qui ressemblait à une protection de gorge commença à clignoter. Une fumée âcre s'échappa de ses coutures.
Sentant le danger, je me couvris rapidement la tête avec mon bras et repoussai le voyou.
Boum !
Sa tête explosa en un instant. L'explosion m'envoya valser sur plusieurs mètres.
« Un collier explosif ? »
Au moment où je l'ai attrapé, le collier a détoné. Quelqu'un l'avait activé à distance en voyant ce qui se passait.
« Q-qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
« Il est mort ? Comment est-il mort ? »
« C'est ce type qui l'a tué ? Au moment où il l'a touché, il a juste explosé ! »
La foule s'agita. Fidèles à leur nature de gens du secteur inférieur, personne ne hurla d'horreur simplement parce que quelqu'un était mort.
Je secouai nonchalamment les débris humains accrochés à mes vêtements et me levai. L'odeur de la mort n'avait rien de nouveau pour moi.
« Luka ? »
Enrico parla, me reconnaissant derrière. Il semblait avoir un don pour remarquer les visages familiers aux pires moments possibles.
Puis, il continua.
« L-Lukaus Custoria ! Mon ami ! Tu es venu me sauver ! »
Il bondit sur ses pieds. Son pantalon trempé dégoulinait encore de liquide jaune.
« Tu n'as vraiment... aucune conscience, n'est-ce pas ? »
Je jetai un coup d'œil autour de moi. La foule, ayant entendu Enrico, murmurait maintenant entre elle.
« L-Lukaus Custoria ? »
« C'est Lord Luka ! Celui qui a sauvé le Prince de la Couronne Cramoisie ! »
« Luka ! Luka ! »
Une douzaine de pensées traversèrent mon esprit en un instant.
Je pouvais attraper les enfants tombés par le col et les accuser d'insulter un noble. Je pouvais les gifler et faire une remarque désobligeante sur la classe inférieure, dissipant tout malentendu. Si je déclarais ouvertement mon allégeance aux nobles ici et maintenant, toutes les rumeurs ridicules disparaîtraient.
...Mais au lieu de cela, j'ai choisi d'utiliser mon infamie. Je ne pouvais qu'espérer que c'était la meilleure décision.
« Enrico. »
Je le regardai et souris. C'était probablement une expression assez vicieuse.
« Euh, o-oui ? Mon ami ? »
« Ferme ta putain de gueule. »
Je serrai le poing juste assez fort et frappai Enrico en plein visage.
Kwak-jik !
Un son profondément satisfaisant résonna.
Enrico fut envoyé s'étaler au sol. Une dent, arrachée de ses gencives, tourbillonna dans les airs dans une traînée de sang.
« Uwaaaaaaaa ! »
« Luuuuuuukaaaaaaa ! Longue vie à Luka ! »
Des acclamations éclatèrent derrière moi.
« P-pourquoi ? L-Luka ? »
Enrico, le visage couvert de sang, leva les yeux vers moi, les larmes aux yeux, comme un homme qui venait d'être totalement trahi.