Chapitre 124
Chapitre 124
« Waouh, ça fait un bail ! Oncle. »
Gilda interrompit son travail pour accueillir Kinuan.
« Tu as l'air occupé, alors je vais préparer le café moi-même. C'était bien par ici la salle de repos ? L'intérieur semble un peu différent. »
« Tu as vu l'enseigne, non ? On a lancé notre affaire sous le nom d'Atelier G&G. On a aussi changé une partie de l'équipement. »
« Oh, je vous soutiendrai toujours. »
Kinuan fit semblant de ne rien savoir, bien qu'il fût déjà au courant de la collaboration entre l'Atelier G&G et Giselle.
« Calme-toi. Ne montre aucune agitation. Agis comme d'habitude. »
Je plissai les yeux et pris le contrôle de mon corps, réprimant consciemment mes signaux émotionnels et bloquant l'anxiété qui aurait pu se manifester physiquement.
« Je ne m'attendais pas à vous voir dans le secteur inférieur, Instructeur. »
Je m'adressai à Kinuan, qui se trouvait dans la salle de repos. Il mélangeait divers ingrédients dans son café noir comme de l'encre, créant sa propre recette. L'huile bouillante se mêlait au café, dégageant une odeur étrange.
« J'avais un peu de temps libre, alors je suis passé. Je ne m'attendais pas à te trouver ici. »
Kinuan prétendait ne pas s'attendre à ma présence. Que ce soit la vérité ou un mensonge, je n'avais aucun moyen de le savoir.
« Était-ce une coïncidence, ou y avait-il une arrière-pensée ? »
Y réfléchir maintenant ne m'apporterait aucune réponse. Les informations à ma disposition étaient limitées.
Kinuan était un maître du contrôle émotionnel. Même un guerrier aguerri comme Rick Silva Núñez s'était fait prendre au dépourvu parce qu'il n'avait pas réussi à lire les véritables intentions de Kinuan.
...Si c'était le cas, je devais, comme toujours, envisager le pire.
« Kinuan est ici à cause de la puce d'Agatha. »
C'était l'hypothèse la plus raisonnable.
« Oncle, tu savais ? Luka est devenu une vraie célébrité dans le secteur inférieur. »
Gilda relâcha son attention sur son travail et se joignit à la conversation. Elle appréciait beaucoup Kinuan.
« Oh, je sais. J'ai entendu dire qu'il avait même un surnom... C'était quoi déjà ? »
Kinuan s'assit avec le café qu'il venait de préparer.
« Ils l'appellent le Chasseur de Nobles, Luka. »
C'est moi qui répondis.
« C'est un surnom dangereux à porter. Tu dois traverser beaucoup d'épreuves. »
Kinuan prit une gorgée de sa tasse.
« Beaucoup de choses imprévues sont arrivées. Dernièrement, j'ai l'impression que mes plans déraillent. »
« Quand est-ce que les choses se passent comme prévu ? Ce dont nous avons besoin, ce n'est pas seulement de planification, mais d'adaptabilité. N'importe qui peut s'égarer. Mais la vraie question est de savoir si l'on finit par se perdre ou si l'on retrouve le bon chemin. »
« ...Je fais de mon mieux. »
J'aiguisai mes sens, essayant de lire les signaux émotionnels de Kinuan. Si ma perception avait une forme physique, elle serait comme des tentacules rampant sur Kinuan, l'examinant sous tous les angles.
Cependant, Kinuan était étonnamment dénué d'émotions. Il était comme une statue.
« Son contrôle émotionnel est parfait. »
Kinuan ne révélait aucun signal émotionnel en surface. Les sourires et le calme qu'il affichait de temps à autre n'étaient que de faux signaux. Il se protégeait par la tromperie et transperçait les autres avec la lance de la vérité. Personne n'était plus qualifié que lui pour être un agent double.
Et si je voulais survivre, je devais devenir quelqu'un comme Kinuan. Quoi qu'en disent les autres, il était mon professeur.
« Alors, Luka. Comment se passe ton travail ? Ton temps en tant que cadet sera bientôt terminé. Je doute qu'il y ait jamais eu un cadet aussi tumultueux que toi dans l'histoire de la Garde Impériale. »
« Je produirai des résultats bientôt. »
Quels que soient ces résultats.
« Tuer Kinuan pour aveugler Sa Majesté. »
« Éliminer Hemillas et devenir moi-même le chef de la famille Custoria. »
L'une de ces deux tâches devait être accomplie de mes propres mains. Ce n'est qu'ainsi que la famille Custoria et moi pourrions survivre.
Toutes deux étaient des défis redoutables. C'est pourquoi je devais saisir la première opportunité qui se présenterait. Au moment où elle arriverait, je ne pourrais pas me permettre d'hésiter.
« Puis-je vaincre Kinuan ? »
Kinuan avait un cerveau endommagé, mais ses capacités réelles et sa profondeur restaient incommensurables. Si j'agissais de manière imprudente, ce serait moi qui tomberais.
« Hemillas, inutile d'en parler : c'est un soldat aussi inflexible que l'acier. »
Ne réfléchis pas trop, Luka. Si tu te perds dans tes pensées, l'odeur de ton angoisse finira par s'échapper.
« Au fait, le poste de travail de Gilda est impressionnant. »
Voilà que ça commence. La curiosité de Kinuan s'était tournée vers le travail de Gilda.
« C'est un projet que j'ai commandé. »
Ça ne servait à rien d'essayer de le tromper. De toute façon, je n'avais rien coordonné avec Gilda à l'avance.
« Laisser de côté l'équipe technique du quartier général de la Garde Impériale pour choisir Gilda ? Ah, Gilda, je ne veux pas te rabaisser. Je ne fais qu'énoncer des faits. »
Gilda, qui travaillait, leva la tête en faisant la moue.
« C'est justement me rabaisser ! Pff. Bien sûr, j'admets que mes compétences ne sont pas aussi raffinées que celles des ingénieurs d'élite du secteur supérieur. C'est juste Luka qui me donne un peu d'argent de poche. Tu sais, pour rendre service. Après tout, je travaille avec la petite sœur de Luka. »
Gilda parla avec désinvolture. J'étais stupéfait intérieurement.
« Gilda vient de mentir pour moi. »
J'ai eu une envie soudaine de la prendre dans mes bras, là, tout de suite. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle réagirait avec autant d'intelligence.
« Elle a dû réaliser que le décodage de la puce exigeait une confidentialité absolue. C'est une femme intelligente, après tout. »
Gilda n'avait aucune raison réelle de mentir. Elle avait simplement saisi le fil de ma conversation avec Kinuan et agi en ma faveur.
J'avais la poitrine serrée. C'était difficile à exprimer. Non, soyons précis. Bon sang, j'étais sincèrement ému.
« Alors tu as délibérément confié le travail à Gilda. Ça fait un moment que je le pense, mais tu es vraiment... »
Kinuan s'interrompit avec un sourire amusé.
« Une personne gentille ? »
« ...Un bon garçon. »
« On va dire ça. Se disputer pour chaque détail est épuisant. »
Je grommelai. Après cela, nous avons échangé quelques banalités, abordant brièvement le sujet du Prince Héritier Francec.
« L'incident récent de la parade et le surnom de "Chasseur de Nobles", il doit y avoir beaucoup de gens qui en veulent à ta vie. Même ceux qui n'ont pas de rancœur particulière contre toi commenceront à te détester. »
« Le nombre de personnes qui me prennent pour cible est passé d'un camion à deux. C'est pour ça que je reste toujours armé. »
J'écartai mon manteau, révélant mes armes. Crucis et Ruina apparurent.
« Et puisque nous y sommes, je devrais te prévenir. Avant que la tempête n'arrive, toi et moi devrons rencontrer certaines personnes. Je t'appellerai bientôt. »
Je l'ai senti instinctivement : c'était une opportunité. Cela pourrait être un tournant.
« Enfin, Kinuan et moi allons agir seuls. »
Cela aurait pu être une chance orchestrée par Ivan. Je réprimai ma montée d'excitation et d'anticipation.
« Luka, le transfert et la récupération des données sont terminés ! »
Gilda leva la tête de derrière l'équipement et m'appela. La restauration des données de la puce que je lui avais confiée n'était probablement pas vraiment terminée.
« Je dois faire confiance à Gilda. »
Je me levai et m'approchai d'elle.
Gilda manipulait l'interface holographique mais s'arrêta soudainement.
« En regardant le format des données, on dirait une sorte de vidéo... Je la lance ? »
« Ah, eh bien, voyons ça. »
Je hochai la tête avec désinvolture.
Kinuan nous observait en sirotant son café. Son regard était étrangement perçant.
Bip.
Un grand écran holographique fut projeté sur le mur. Après quelques parasites, une vidéo floue commença à jouer.
—Haa, huk, ahang.
Un son obscène remplit sinistrement la pièce. À mesure que l'image devenait nette, on vit un homme et une femme enlacés dans une étreinte brutale.
L'homme avait des traits sculptés et séduisants, tandis que la femme avait une silhouette irréellement parfaite. Leur peau luisait comme si elle était humide. Même à travers l'écran, l'air semblait épais et humide.
Même pour quelqu'un qui n'y connaissait rien, je pouvais dire... c'était très explicite. C'était si sensuel que cela en devenait presque artistique.
De plus, il y avait quelque chose d'anormal dans l'interaction entre les deux, dont le corps entier avait été modifié pour améliorer leurs fonctions sexuelles. L'homme et la femme étaient enlacés comme une pieuvre et un serpent, leurs mouvements étaient féroces et prédateurs, comme s'ils essayaient de se consumer l'un l'autre.
« ...Ah, c'était donc ça. »
Gilda haussa les épaules et éteignit la vidéo. Je fis instinctivement deux pas en arrière, me sentant mal à l'aise sans raison.
« Je n'avais vraiment aucune idée que ça contenait ce genre de données. »
« Oh, non, non. Ça arrive souvent. Parfois, quand une puce a une sécurité étrangement serrée, on pense qu'elle cache des actifs secrets ou autre, mais quand on la récupère... eh bien, tu vois ? Ça s'avère être une collection, des souvenirs de parents, des enregistrements de jeunesse, ce genre de choses. »
Gilda sourit avec complicité, comme pour dire que ce n'était pas grand-chose.
« Quoi qu'il en soit, ça me semble être des données inutiles. »
« Je m'en débarrasse alors ? »
« Le propriétaire de la puce voudrait probablement ça. J'aimerais préserver son honneur. »
Kinuan nous avait observés, et il se leva maintenant tranquillement de son siège. Avec un sourire, il fit un pas vers moi.
« En voyant le contenu, c'est une bonne chose que tu n'aies pas remis ça à la Garde Impériale. Puis-je demander à qui appartient cette puce ? »
« ...Elle appartient à Nikolaos. »
Je suis désolé d'avoir traîné ton nom là-dedans, Nikolaos.
Mais si je devais deviner, l'appétit sexuel de Nikolaos n'était probablement pas ordinaire. Ce ne serait même pas une honte pour lui... ou du moins, c'est ce que je me suis dit pour me rassurer.
« Le café était bon, Gilda. Et Luka, tu ne devrais pas rester trop longtemps dans le secteur inférieur. J'ai des informations selon lesquelles des gens sont à tes trousses. »
« Merci pour l'avertissement. »
« Alors, je m'en vais. »
Kinuan se leva de son siège.
« Tu pars déjà ? Je viens juste de finir mon travail. Reste un peu plus longtemps pour discuter ! »
Gilda, réticente à le laisser partir, essaya de le retenir, mais Kinuan refusa avec un sourire d'excuse.
« J'ai beaucoup de pain sur la planche. Je suis venu dans le secteur inférieur pour affaires aujourd'hui, et te rendre visite n'était qu'un bonus. »
Ne laissant derrière lui qu'une tasse de café vide, Kinuan sortit de l'atelier.
Boum.
La porte se referma.
« Kinuan n'est pas venu ici en sachant tout en détail. Dans une période aussi sensible, il a dû trouver suspecte ma visite dans le secteur inférieur et m'a suivi. Aujourd'hui, il ne faisait que tâter le terrain. »
Je ressentis une étrange sensation d'exaltation. J'en étais presque certain : j'avais réussi à tromper Kinuan. J'avais lu ses intentions et m'étais défendu !
Bien sûr, ce n'était pas quelque chose que j'avais accompli seul.
« Même Kinuan n'aurait pas imaginé que Gilda m'aiderait comme ça. »
C'était grâce à son aide inattendue qu'il avait été complètement berné.
« Merci, Gilda. »
Gilda m'offrit un sourire éclatant. Elle heurta légèrement son épaule contre la mienne.
« La vraie récupération des données sera bientôt terminée, alors attends juste là-bas. Je ne sais pas ce qui se passe... mais je te soutiens, Luka. »
« Tu me fais confiance ? »
« Travailler avec Giselle m'a rendu encore plus certaine. Luka, tu es une bonne personne. »
Je fis un sourire amer.
« Je ne suis probablement pas une aussi bonne personne que tu le penses. »
« Peut-être que pour certains, tu ne l'es pas. Mais pour moi, tu l'es. »
Gilda manipula le dernier terminal. Le processus de restauration des données semblait atteindre sa phase finale.
« Cette répartie tout à l'heure était impressionnante. Tu as dû avoir du mal à trouver une vidéo comme celle-là à la dernière minute. »
Je complimentai ses efforts tout en entrant des chiffres dans une puce de crédit. C'était le moins que je puisse offrir en retour.
« Oh, ça ? C'est de ma collection personnelle. Dis-moi si tu en veux plus : j'ai une sélection soigneusement choisie. Pour être honnête, après l'incident de l'enlèvement, j'ai complètement perdu ma libido pendant un moment... mais je vais beaucoup mieux ces derniers temps et je profite à nouveau de la vie. »
Gilda le dit avec désinvolture. Je restai un instant sans voix.
Elle a dû lutter en silence pour se libérer du poids de son traumatisme passé.
...Maintenant que j'y pensais, Gilda n'était pas une personne ordinaire non plus. Elle n'était pas rigide, mais elle ne se brisait pas. Peu importe les épreuves qu'elle rencontrait, elle trouvait toujours un moyen de se relever.
Puis, je me souvins soudain que Gabriel était également passé à l'atelier aujourd'hui. Il était probablement là pour des raisons de sécurité, mais cela me mettait tout de même mal à l'aise.
« Gilda, par hasard... toi et Gabriel... »
« Je te l'ai déjà dit, Gabi et moi, ce n'est pas ça. Je fais attention au physique. »
Ce n'était pas que je n'aimais pas Gabriel. Mais pour une raison quelconque, j'avais l'impression qu'une femme aussi bien que Gilda était gâchée avec lui. Hmph, ma propre nature tordue en était probablement la cause.
Clic. Bip.
Une série de sons mécaniques suivit. Gilda s'essuya le front, se redressa et me fit un pouce levé.
La récupération des données était terminée.