Chapitre 117
Chapitre 117
Le scanner laser, en forme de pistolet, balaya mon nouveau bras et ma nouvelle jambe prothétiques. Une grille laser passa sur mes membres. C’était un test d’intégrité non destructif. Si des substances étrangères inutiles ou suspectes s’y trouvaient, elles seraient immédiatement détectées.
Bip.
Les résultats du scan étaient nets. Malgré tout, je ne pouvais pas encore baisser ma garde.
Grincement, grincement.
Je bougeai mes doigts un par un, en commençant par ceux qui avaient fini d’être scannés. Bien qu’ils soient recouverts de peau artificielle, le manque d’habitude les faisait produire un son rugueux.
« C’est bien mieux que ce que j’utilisais avant. »
Bien qu’elles soient flambant neuves, les sensations étaient naturelles. La stabilité du signal et la compatibilité étaient excellentes, rendant la sensation remarquablement similaire à mes précédentes prothèses.
Même s’il s’agissait d’une nouvelle prothèse, son rendement était presque identique à l’ancien. C’était prévisible : j’utilisais déjà la prothèse au rendement le plus élevé disponible pour ma classe. Pour augmenter encore la puissance, il aurait fallu agrandir ma structure ou subir une conversion prothétique complète du corps.
Je fermai les yeux et concentrai mon ouïe.
Toc.
Je tapotai mon nouveau bras et ma nouvelle jambe prothétiques avec mes doigts, écoutant les ondes sonores se propager. Même à travers le son qui revenait, je ne détectai aucune substance étrangère. C’était suffisamment rassurant.
Lentement, j’ouvris les yeux. Le moment était venu d’être prudent. Je devais tout suspecter.
« On dirait qu’il n’y a rien d’étrange intégré dans ce cadeau. »
Le nouveau bras et la nouvelle jambe prothétiques étaient un cadeau de Francec. Parmi les produits disponibles dans le commerce, c’était ce qui se faisait de plus haut de gamme. C’était presque du gaspillage que je les utilise, étant donné que je subirais bientôt une conversion prothétique complète. Une fois cela fait, j’utiliserais des prothèses exclusives à la Garde Impériale.
J’avais été hospitalisé au Centre Médical Impérial pendant trois jours. Ma guérison était si rapide qu’elle en était au-delà de la surprise : elle était effrayante. Si j’avais été soigné par la Garde Impériale, il m’aurait fallu au moins deux mois pour guérir de telles blessures.
« Les seules personnes qui m’ont rendu visite en trois jours sont Francec et Hemillas. »
Kinuan, Giselle et Ivan n’étaient pas venus.
« C’est normal. »
Giselle n’avait pas l’autorisation d’entrer au Centre Médical Impérial. Officiellement, Kinuan non plus.
...Et Ivan m’avait toujours rendu visite sans que personne ne le sache, tout comme maintenant.
Au moment où je montai à bord du véhicule aérien réglé sur le pilotage automatique vers le quartier général de la Garde Impériale, je plissai les yeux.
Ivan Accretia était à l’intérieur.
Les jambes croisées, Ivan me fixait. Ses yeux sous ses longs cils brillaient d’un éclat presque surnaturel.
« Tu as désobéi à mes ordres, Luka. »
« M’as-tu déjà donné un ordre ? »
Je répondis calmement en m’asseyant en face de lui.
Pour la première fois, je ressentis clairement les émotions d’Ivan.
« De la colère. »
Ivan était en colère contre moi. Je joignis mes doigts, craignant que mes mains ne tremblent.
« Luka, Luka, Luka. Je ne veux pas jouer sur les mots avec toi. Tu as compris mon commandement et mon intention. À l’heure qu’il est, nous devrions être en train de tenir les funérailles de Francec. »
« Non, je n’aurais pas pu assister aux funérailles. J’aurais été en prison, tenu pour responsable de la faille de sécurité. Avec tous mes membres sectionnés, qui plus est. »
« Donc, même après ce que j’ai dit, tu ne m’as toujours pas fait confiance. J’aurais géré les conséquences. »
« Je ne voulais pas jouer ma vie sur quelqu’un qui n’est même pas mon camarade. Peu importe qui il est. »
Le moment était venu de tenir bon. Je ne pouvais pas me permettre d’être soumis. Je devais négocier sur un pied d’égalité.
Ne laisse pas le monstre te mener par le bout du nez, Luka.
Je stabilisai mon cœur chancelant et fixai Ivan, le regard aiguisé.
« Je crois t’avoir bien traité », dit Ivan. « J’ai fait de mon mieux. Penses-tu que ma sincérité faisait défaut ? »
Ses sourcils se courbèrent dans une expression de pitié. Mais cela devait aussi être du théâtre. Un noble qui voyait même son propre sang comme de simples outils, qui trompait et tuait sans hésitation... c’était ce qu’il était vraiment.
« Ivan, tu n’es pas mon supérieur. Tu n’es pas le Commandant de la Garde Impériale, ni Kinuan. Et tu n’es certainement pas Sa Majesté, à qui je dois une loyauté aveugle. Je crois en avoir déjà fait assez en ne rapportant pas ton plan de trahison. »
Ivan se mordit la lèvre inférieure comme s’il était piqué par mes mots. Une lueur d’émotion passa dans son regard, quelque chose qui ressemblait presque au bord des larmes.
Je ne pouvais pas me laisser tromper par son apparence. Je devais aiguiser mes sens et regarder au-delà, pour voir le monstre en dessous.
La nuit dernière, ce garçon dérangé avait essayé de tuer son propre parent de sang pour déclencher une guerre.
Ce n’était pas par un sens aigu de la justice que je l’avais arrêté. Je ne connaissais pas grand-chose à la guerre. J’avais simplement suivi mon instinct.
Déclencher une guerre juste pour échapper à ma propre situation... ne mènerait qu’à des sacrifices encore plus grands. Je finirais par perdre bien plus.
J’avais combattu dans de nombreuses batailles. Et à chaque fois, le malheur et le chagrin s’étaient déchaînés comme des bêtes sauvages. La folie et le désastre qui découleraient d’une guerre — une série de batailles, des centaines, voire des milliers — je ne les connaissais que trop bien.
Je ne faisais pas que supporter les batailles. Je les appréciais. Je trouvais même cela exaltant. Chaque fois que j’écrasais et tuais les forts avec ma propre puissance, je ressentais un plaisir indescriptible, bien au-delà de quelque chose d’aussi trivial que la gratification sexuelle.
...Mais même moi, je comprenais que la guerre était une folie.
« Au bout du compte, tu n’as jamais été mon Superviseur », dit Ivan, traçant une ligne entre nous. Sa voix était détachée, comme s’il coupait toute émotion. Il se leva.
« Je ne peux pas me permettre d’être l’ennemi d’Ivan. J’ai besoin de lui à mes côtés. »
J’ouvris rapidement la bouche pour parler.
« La loyauté aveugle n’est pas le but de l’existence d’un Superviseur, c’est ce que tu as dit, Ivan. »
Ivan me fixa intensément. Il se rassit contre le dossier de la chaise et remua ses lèvres délicates.
« Hmm, continue de parler, Luka. Si tu as une opinion différente, je t’écoute. »
Ivan pinça les lèvres en m’observant. Je stabilisai ma respiration et continuai à parler.
« Déclencher une guerre immédiatement serait une décision extrême. L’Empire devrait mener une guerre tout en faisant face à une instabilité interne. C’est pourquoi Sa Majesté a cherché à consolider son pouvoir d’abord et à utiliser la mort du Prince Francec comme déclencheur de la guerre. »
Les pupilles d’Ivan s’agrandirent. Un sourire profond s’étala sur ses lèvres comme s’il était satisfait.
« Tu comprends vraiment bien la situation, Luka. C’est exact : Père pense qu’une fois la guerre déclarée, le pouvoir de la noblesse, en particulier des factions militaires, grandira.
Alors il voulait s’en occuper à l’avance. Mais je pense différemment. Si la guerre éclate, l’autorité impériale se renforcera. Beaucoup de nobles et de soldats mourront... et surtout, je commanderai le champ de bataille en tant que Prince Héritier. Renforcer l’autorité impériale est simple : une fois que je serai devenu un héros de guerre, le problème sera résolu. »
Je n’arrivais pas à imaginer ce garçon à l’air délicat être vénéré comme un héros de guerre.
Nous échangions nos pensées et discutions de nos perspectives. Ivan imaginait une relation idéale entre un empereur et son Superviseur. Il appréciait probablement beaucoup la conversation actuelle.
« Si, comme tu le dis, Sa Majesté est influencée par Kinuan... alors le plus grand problème de l’Empire et de la Famille Impériale est Kinuan. Cela signifie que la première personne qui doit être éliminée est Kinuan, pas Francec. Nous devrions utiliser la mort de Kinuan comme déclencheur pour tout mettre en mouvement.
Si Kinuan meurt, beaucoup de courants changeront. Les plans de Sa Majesté devront également changer. Si Sa Majesté est vraiment dépendante de Kinuan, il pourrait même transmettre le trône immédiatement après la mort de ce dernier. Ivan, cela ferait arriver ton ère beaucoup plus vite. »
S’il te plaît, mords à l’hameçon. J’espérais désespérément. Si cela ne fonctionnait pas, tout était fini.
« ...Tu ne connais pas très bien Kinuan. S’il était facile de l’assassiner, cela aurait été fait depuis longtemps. Même moi, je ne peux pas voir toute l’étendue de ses profondeurs. »
« Bien sûr, je ne le connais pas bien. Mais si tu m’apprends tout ce que tu sais, nos chances augmenteront. Ce que tu ne sais pas, tu peux me l’apprendre, et je peux agir là où tu ne peux pas. Juste aux côtés de Kinuan. »
« Seul, c’est difficile, mais à deux, c’est possible ? Pas mal, Luka. Tu as réussi à me tenter assez bien. »
Ivan pencha le haut de son corps en avant, rapprochant son visage du mien. Ses yeux brillaient d’exaltation.
Comme prévu, Ivan désirait une relation idéale entre un empereur et son Superviseur. Son insatisfaction vis-à-vis de Kinuan était tout à fait logique.
Kinuan était une présence bien trop lourde pour maintenir une quelconque forme d’équilibre dans une relation. C’était un homme qui attirait tout ce qui l’entourait vers lui, comme s’il était le centre du monde. Son existence même était une singularité.
« Kinuan m’a exposé une faiblesse fatale. Son dysfonctionnement cérébral s’aggrave progressivement. Si je reste à ses côtés pendant longtemps, une opportunité se présentera. Et si tu crées cette opportunité pour moi, c’est encore mieux. »
« Intéressant, vraiment intéressant. Tu prévois de tuer ton propre mentor ? »
« Si nécessaire, Kinuan n’hésiterait pas à me tuer non plus. »
« Eh bien, c’est vrai. »
« Et bien que je respecte Kinuan, je ne le chéris pas. »
C’était la vérité. Tuer Kinuan était une pensée désagréable. Mais si je prenais la décision, j’étais certain que je n’hésiterais pas.
« Tu vois ? Tu peux le faire quand tu essaies, Luka. Tu es vraiment mon Superviseur. »
La voix d’Ivan débordait d’excitation.
« Comme toujours, je n’ai pas besoin d’ordre. J’agirai quand le moment sera venu. »
« Haha ! Bien. Commençons tout avec la mort de Kinuan. Je planifierai tout en partant du principe qu’il est déjà mort. Je peux à peine contenir mon excitation, j’ai l’impression que je vais exploser. Ah, je veux dire que ma tête a l’impression qu’elle va exploser, alors ne te méprends pas. »
Comme une poussée d’inspiration jaillissant, la vie débordait d’Ivan. Il dégageait une énergie si intense que, pendant un instant, il semblait plus vivant qu’un simple corps de chair et de sang, presque comme s’il était quelque chose au-delà de l’humain.
Peut-être influencé par cette vitalité, j’ai soudainement imaginé un futur où Ivan siégeait sur le trône. C’était comme si mes instincts prévoyaient ce qui allait arriver.
« Ivan... »
Il ne serait jamais un bon empereur.
« ...Mais il sera un empereur puissant. »
C’est ce qu’on appelle un tyran.
« Luka, la saison des tempêtes arrive bientôt. Prends soin de toi. »
Ivan parla en s’approchant de la porte du véhicule aérien. Lentement, il boutonna son manteau et tira sa capuche bas sur son visage. Son manteau avait une fonction de camouflage adaptatif, faisant flouter sa silhouette et se fondre dans l’environnement.
« La saison des tempêtes... ? »
Hemillas avait dit la même chose une fois. À l’époque, je pensais que ce n’était qu’une métaphore. Mais ce n’était pas le cas.
Je cherchai des informations. La saison des tempêtes approchait vraiment. C’était un cycle de tempêtes qui frappait Akbaran environ une fois tous les trente ans. Comme il pouvait durer plus d’un mois au plus long, on l’appelait la saison des tempêtes.
* * *
Je passais des accords avec tout le monde.
« À Kinuan, j’ai dit que je ferais tomber Hemillas et que je prendrais la position de chef de famille. »
« À Ivan, j’ai dit que je tuerais Kinuan. »
C’est ainsi que je m’achetais du temps et du soutien.
C’était un rôle que seul moi pouvais jouer dans cette toile complexe de relations.
« ...Tout comme Kinuan. »
J’avais tordu ces enchevêtrements encore plus pour me tailler mon propre domaine. J’avais appris plus de Kinuan que je ne l’avais réalisé. Il avait été un bon professeur.
Clic.
À l’intérieur du véhicule aérien, je vérifiai mes armes. Pour l’instant, je prévoyais de donner la priorité à la maintenance de Ruina.
Bien que Ruina n’ait pas joué un rôle majeur dans la dernière bataille, je ressentais le besoin de m’en occuper. Si j’y mettais de l’effort en premier, alors la prochaine fois, Ruina pourrait faire quelque chose en retour. Je savais que ce n’était qu’une façon de penser superstitieuse.
Bip.
Une notification retentit : cela signifiait que j’approchais de ma destination.
Alors que je démontais partiellement Ruina, je regardai à l’extérieur du véhicule aérien. Le domaine des Custoria apparut.
« Hemillas m’a dit de venir au domaine dès que mon traitement serait terminé. »
Il n’y avait rien d’étrange dans cette visite. C’étaient des temps chaotiques. Nous avions des choses à nous dire. Et en tant que Custoria moi-même, visiter le domaine de ma famille n’était pas inhabituel.
Grincement, clic.
Mais même en me dirigeant vers le domaine, j’inspectais mes armes. C’est ça. Je devais me préparer au pire.
Jusqu’à présent, j’avais passé des accords avec Ivan et Kinuan.
« Et aujourd’hui, il est temps de passer un accord avec Hemillas. »
Le véhicule aérien descendit. La zone d’atterrissage du domaine se rapprochait.
En bas, je vis une seule personne qui attendait.
Celle qui était venue m’accueillir était Giselle.