Chapitre 111
Chapitre 111
Je me suis réveillé avant l'aube. Aujourd'hui, à partir de midi, le Prince héritier cramoisi, Francec, défilerait dans les rues.
En entrant dans la salle d'entraînement privée réservée, j'ai vérifié mon système nerveux. J'ai enchaîné une série de mouvements, partant des bases des techniques de combat pour aller vers des actions plus complexes.
Un coup d'œil rapide à l'affichage sur le mur a confirmé que ma vitesse d'exécution et mon sens de l'équilibre étaient proches de mes records personnels. Ma condition était excellente.
J'ai décoché un coup de poing. C'était un mouvement optimisé, fruit de la synchronisation entre mon corps organique et mes pièces mécaniques.
Balançant mon buste de gauche à droite, j'ai continué à enchaîner les frappes. À mesure que la puissance de mon bras prothétique augmentait, le sac de frappe montait de plus en plus haut.
Pa-ang !
Finalement, le sac a percuté le plafond avant de retomber. Le fracas a résonné contre les murs.
J'ai repris mon souffle et fermé les yeux. Mon corps était suffisamment échauffé.
Il était temps d'imaginer un ennemi et de combattre. Cela pouvait sembler ridicule, mais l'effet était réel. En anticipant sans cesse les mouvements de mon adversaire pour les imprimer dans mon cerveau, je pouvais réagir et agir plus vite en combat réel, même sans simulation virtuelle.
« L'ennemi est... »
J'ai entrouvert les yeux. Une faible lumière a filtré dans mes pupilles.
« ...Kinuan ou Hemillas ? »
Au moment où j'ai ouvert les yeux en grand, les silhouettes des deux hommes se sont superposées devant moi. Elles étaient étonnamment nettes pour une simple imagination.
« Encore une hallucination. »
J'ai cligné des yeux.
Depuis ma visite au Directeur Jin Gaw, mes hallucinations s'étaient améliorées. À tout le moins, Hemillas ne m'apparaissait plus comme une bête à deux pattes couverte de fourrure.
Je ne craignais pas la dégradation de mon esprit. Ce que je redoutais, c'était une baisse de mon efficacité au combat due à un dysfonctionnement cérébral en pleine bataille.
« Tant que je peux me battre correctement, avoir des hallucinations occasionnelles en dehors du combat n'est pas grave. J'ai accepté d'en arriver là. »
Cependant, si je commençais à avoir des hallucinations pendant un combat ou si je développais des troubles moteurs, ce serait un problème grave.
« Kinuan, Hemillas... Peu importe qui. Si quelqu'un se met en travers de mon chemin, je le briserai. »
Il en allait de même pour eux. S'ils me considéraient comme un obstacle, ils n'hésiteraient pas à m'ôter la vie.
« Je ne peux pas me permettre de vaciller au moment de décider. »
Je devais m'inspirer de la détermination d'Ilay. Couper mes émotions et agir. C'était quelque chose dont j'étais capable aussi.
Kirik !
J'ai dégainé mon pistolet à choc, Ruina, et j'ai simplement mimé la pression de la détente. Si j'avais réellement tiré, même les murs de la salle d'entraînement de la Garde Impériale n'auraient pas tenu.
Kiiiiing !
L'arme lourde à haute compression, Crucis, brillait toujours de sa présence imposante. Malgré de nombreuses batailles réelles, sa lame restait aussi polie que si elle était neuve.
Whirik !
J'ai fait tournoyer la lourde Crucis. J'avais l'impression que mon corps était entraîné par la lame.
Avec Crucis, les attaques devaient être fluides. Même avec une prothèse à haut rendement, résister à l'énergie cinétique de cette arme lourde solliciterait mes poignets et mes coudes au-delà de leurs limites.
C'est ce qui rendait Crucis difficile à manier. Pour utiliser une métaphore, c'était comme un cheval sauvage en pleine course.
J'ai regardé devant moi. L'ennemi imaginaire, Kinuan ou Hemillas, esquivait mes attaques avec adresse.
Wooong !
À mesure que l'accélération augmentait, Crucis et moi allions encore plus vite. Tournant comme une toupie, une idée m'a soudain traversé l'esprit.
Whirik !
J'ai effectué un tour complet, faisant tournoyer la lame avant de la relâcher dans un balayage bas qui a raclé le sol. Quittant ma main, Crucis a volé bas comme un boomerang.
L'ennemi imaginaire a été frappé par Crucis et s'est évaporé dans le néant.
Kadeudeudeuk !
En tournoyant, Crucis a déchiré le mur de la salle d'entraînement avant de remonter vers le plafond. Des fils et des circuits exposés ont crépité sous l'effet de l'électricité.
Elle s'est finalement arrêtée, logée profondément dans une poutre en acier. J'ai tendu le bras et arraché Crucis du plafond.
Kwajijik !
Un amas de composants emmêlés s'est effondré. Faisant un pas en arrière, j'ai haussé les épaules avec maladresse.
« ...L'équipe de maintenance de la Garde Impériale devrait pouvoir gérer ça. »
J'ai quitté la salle d'entraînement dévastée.
L'aube se levait. Le soleil projetait sa lumière entre les structures construites à la hâte. J'ai volontairement évité de me laver, laissant le vent du petit matin me rafraîchir pendant que je marchais.
Après l'entraînement, la sensation de la sueur refroidie par l'air frais était agréable. C'était un sentiment difficile à décrire, quelque chose de frais et revigorant.
« C'est une sensation qui ne durera plus très longtemps. »
Ces émotions et ces sensations que j'éprouvais maintenant ne seraient plus possibles une fois que j'aurais une prothèse corporelle complète. Le souvenir de ce jour deviendrait une relique irremplaçable du passé.
« Ce monde est plein de contradictions. »
J'ai remplacé mes membres par des machines pour devenir plus fort. Pourtant, pour rester humain, je devais me battre contre les machines mêmes que j'avais embrassées.
Kinuan, Hemillas, même Iskan... tous m'avaient conseillé de chérir les sensations et les souvenirs de mon corps organique, d'en faire l'expérience tant que j'en avais encore l'occasion.
Pas, pas.
Je ne me suis pas pressé, laissant mon corps refroidir à un rythme régulier. Même si mes yeux me brûlaient, j'ai fixé le soleil levant.
« Vais-je, moi aussi, un jour... regretter la chair et le sang que j'ai perdus ? Ou vivrai-je en les enviant, comme les bêtes dans les chambres de torture ? »
Je n'avais aucun moyen de le savoir.
Pour l'instant, tant que je pouvais devenir plus fort, j'avais l'impression de pouvoir abandonner quelque chose de bien plus grand que la chair et le sang.
Perdu dans mes pensées, mes pas m'ont porté jusqu'à ma porte. Avant même de m'en rendre compte, j'étais de retour dans ma chambre.
Chiik.
Avant même que la porte ne soit complètement ouverte, j'ai su que quelqu'un était à l'intérieur. Et dès que j'ai réalisé de qui il s'agissait, j'ai froncé les sourcils.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Ivan Accretia était assis au bord de mon lit. Une jambe croisée sur l'autre, il me regardait avec nonchalance.
« Tu devrais au moins dire bonjour. Bonjour, Luka. J'ai entendu dire que tu avais été affecté à la garde de Francec ? »
Ivan parlait comme s'il était amusé.
« J'exécute mes fonctions en tant que membre de la Garde Impériale. Ce n'est pas une protection personnelle. »
« Non, je suis certain que Francec te gardera juste à ses côtés. »
Je pensais la même chose. Il n'y aurait aucune raison de me convoquer sinon.
« ...Ah, et merci pour l'avertissement la dernière fois. Grâce à vous, j'ai survécu. »
J'ai exprimé ma gratitude. Si je ne m'étais pas préparé après son avertissement, j'aurais perdu au moins un membre à cause de l'hélicoptère d'attaque. Pire encore, j'aurais pu mourir.
« Même sans mon avertissement, tu t'en serais sorti. Je voulais juste te rendre redevable. Tu es faible face à ceux à qui tu dois quelque chose. »
« C'est vrai. »
« Au fait, Hemillas est impressionnant. Je ne m'attendais pas à ce qu'il prenne le contrôle des intérêts de la mine des Catacombes. Cela rend sa répression encore plus difficile. Si quelqu'un agit contre Hemillas ou l'armée maintenant ? »
Ivan a fait une pause, attendant ma réponse. Ses yeux brillaient comme ceux d'un garçon innocent.
« Puisque les droits de la mine des Catacombes ont été redirigés vers le Fonds pour les anciens combattants handicapés, on croira que c'est Hemillas qui est opprimé. »
Ivan a frappé dans ses mains avec satisfaction.
« Haha, tu es perspicace. Comme on peut l'attendre d'un Superviseur. Ce n'était pas une coïncidence si Hemillas évitait si habilement les pièges depuis tout ce temps. Il semblait toujours sur le point de se faire prendre, mais jamais. Je n'aurais jamais imaginé qu'il avait sa propre réserve. Et ces autres vieillards qui exhibent leurs blasons... gérer l'Empire n'est pas facile. Dès qu'ils deviennent un peu trop intelligents, ils commencent tous à essayer de mordre leur maître. »
J'ai ressenti un mélange d'émotions.
Hemillas n'était pas seulement un soldat dévoué. En tant que l'une des figures les plus haut placées de l'armée, il était versé dans les intrigues et les complots. Maintenant qu'il avait révélé son jeu, il ne tomberait pas facilement. Il pourrait même commencer à contre-attaquer.
Mais plus Hemillas tiendrait bon, plus la probabilité que la famille Custoria soit anéantie serait grande.
« Son Altesse... »
« Appelle-moi Ivan. Si tu te trompes encore une fois de titre, je me mettrai en colère. »
« Ivan, vos pensées semblent différer de celles de Sa Majesté. »
J'ai parlé avec audace. Ivan avait déjà fait allusion à quelque chose de ce genre auparavant.
« Luka, je ne suis pas mon père. Mon père est mon père, et je suis moi. Le plan actuel est la volonté de mon père, pas la mienne. »
J'avais cru que ces mots étaient sincères, c'est pourquoi j'ai parlé maintenant.
Les lèvres d'Ivan se sont étirées en un léger sourire.
« Mon père a vieilli. Comme pour tous les empereurs et les rois, le jugement s'émousse et la fragilité s'installe durant leurs dernières années. Même un empereur souverain, révéré comme possédant le sang divin, ne fait pas exception. Pendant ce temps, j'atteins tout juste mon apogée. Mon esprit déborde d'innombrables plans, qui s'élèvent sans fin comme des vagues. Ce dont j'ai besoin, c'est de l'autorité et du pouvoir pour les concrétiser. Oublie dix ans, je ne peux même pas me permettre d'attendre un an. »
Ivan a tendu sa main fine, saisissant le vide. Ses yeux brillaient intensément, comme s'ils attiraient la lumière environnante. C'était comme si les ténèbres s'étaient rassemblées autour de lui, seules ses pupilles brillant comme le soleil et la lune.
...Insensé. Insensé au-delà de toute croyance. Ma propre audace semblait triviale en comparaison.
Je ne savais pas quoi dire. Si quelqu'un d'autre qu'un membre de la famille royale avait prononcé de tels mots, une exécution immédiate aurait été trop clémente. Non seulement toute leur famille, mais même leurs simples connaissances auraient perdu la tête.
« Il a l'intention d'écarter son propre père et de prendre le trône lui-même. »
Ce garçon ambitieux n'avait aucune intention de simplement suivre le chemin tracé devant lui.
J'ai répondu par le silence. Tout mot d'accord serait dangereux.
« Luka, ce n'est pas un test de tes qualifications en tant que Superviseur. Je le jure avec tout ce que j'ai. »
Il disait la vérité. Mon instinct me le disait. Mais mes lèvres sont restées scellées.
Ivan a soupiré et s'est levé. Puis, à ma grande stupéfaction, il a commencé à marcher sur le mur jusqu'à se retrouver la tête en bas au plafond. Ses pieds nus adhéraient sans effort à la surface.
Suspendu au-dessus de moi, les cheveux tombant vers le bas, Ivan s'est arrêté et m'a regardé.
« Akies Domini, le Superviseur de l'Empereur... Laisse-moi te dire l'une de ses qualifications. Un Superviseur ne doit pas être écrasé par l'autorité. Même si son adversaire est l'Empereur, il doit être capable de présenter une perspective différente. »
Mes yeux se sont écarquillés. Ce n'est qu'alors que j'ai pleinement compris.
Un Superviseur avait besoin de l'état d'esprit d'Akies Victima. Ils existaient pour aider au raisonnement et au jugement de l'Empereur. Même sans ordres directs, un Superviseur devait identifier ce que l'Empereur avait négligé et le compenser.
« Dans le monde humain où nous vivons, il n'y a pas de vérité absolue. À travers l'histoire, thèse, antithèse et synthèse — le conflit — ont conduit à une pensée de plus haut niveau et à un meilleur jugement. Mais en surface, l'Empereur doit être une figure divine. Il ne peut pas apparaître comme quelqu'un capable de faire des erreurs. »
Ivan, qui marchait au plafond, s'est soudainement laissé tomber au sol, atterrissant derrière moi. Je ne me suis pas retourné. Si je le regardais maintenant, j'avais l'impression que je pourrais m'agenouiller de mon plein gré et jurer ma loyauté du plus profond de mon cœur.
Il y avait quelque chose d'indescriptible chez lui. Peut-être était-ce ce que les gens appelaient une aura, un halo ou du charisme.
« Un Superviseur formé à Akies Victima est censé effacer sa propre existence et soutenir l'Empereur. Mais mon père est devenu faible, et Kinuan a franchi la ligne. Le plan pour tuer Francec ? C'était l'idée de Kinuan depuis le tout début. Cette épave en état de mort cérébrale... était celle qui a proposé d'assassiner un membre de la famille royale. »
Je ne savais pas quelle expression Ivan affichait. Mais je pouvais vaguement sentir son regard brûler dans ma nuque.
« Le problème est-il qu'ils prévoient de tuer Son Altesse Francec ? »
J'ai brisé le silence, me demandant si même ce monstre derrière moi ressentait une once d'attachement familial.
« Non, le plan en lui-même est excellent. Mais le fait qu'il soit sorti de la bouche de Kinuan, et que mon père l'ait accepté si facilement, c'est là le problème. Ce n'est pas la relation appropriée entre un Empereur et son Superviseur. Ce n'était pas le résultat d'un choc d'opinions ; c'était Kinuan trompant mon père pour lui faire prendre une décision. »
J'étais un imbécile d'avoir même espéré un instant un quelconque sens de l'affection fraternelle. Bien sûr, cela n'avait jamais été le cas.
« Je comprends pourquoi tu ne peux rien dire. Tu n'as pas besoin de répondre. La relation entre un Empereur et un Superviseur est une relation qui se poursuit sans mots. Écoute, Luka. J'ai besoin de chaos. Et j'ai besoin de ruiner le plan de mon père et de Kinuan. »
Ivan était venu me voir juste avant le défilé de Francec. À partir de ce moment, mon esprit a naturellement commencé à retracer la chaîne de causalité, déterminant ma mission et mon rôle.
« ...Quand le moment viendra, remplis ton rôle. Tu n'appartiens à personne d'autre qu'à moi, mon Superviseur. »
La porte s'est ouverte, et avec elle, la présence d'Ivan a disparu.