Chapitre 106
Chapitre 106
Je suis un idiot.
Je suis un imbécile.
Je suis un crétin.
À mon réveil, je fixais le plafond de mes quartiers, noyé dans l'auto-détestation.
Les événements de la nuit dernière me revinrent en pleine face. J'avais été attaqué par un hélicoptère armé à la tour Carthica. D'une manière ou d'une autre, j'avais réussi à le descendre. Ilay avait tué son concurrent et cousin, Garcia.
Et puis, Giselle et moi...
L'instant où nous nous étions séparés défila dans mon esprit.
« Qu'est-ce que tu as foutu ? »
« Tu cherches vraiment à mourir ? »
Des voix contradictoires s'entrechoquaient dans ma tête. J'avais fait quelque chose que je n'aurais pas dû. Un désir que j'avais refoulé encore et encore avait fini par exploser.
« J'ai fait quelque chose que je ne peux pas réparer. »
J'avais introduit un risque inutile.
« Putain de merde. »
Ma capacité à contrôler mes émotions avait dû s'affaiblir après cette bataille épuisante. Les mots inutiles d'Ilay m'avaient ébranlé, eux aussi.
Non, ce n'était qu'une excuse.
Je savais pertinemment ce que je faisais, et pourtant je ne m'étais pas arrêté. J'avais perdu face à mon propre manque. C'était inévitable, tôt ou tard.
J'aurais dû garder mes distances avec Giselle. J'aurais dû réduire au maximum les chances de ne serait-ce que la croiser.
Le fait que je ne l'aie pas fait... signifiait que je voulais la voir, moi aussi.
Même maintenant, je brûlais d'envie d'aller la trouver. Je voulais confirmer que ce qui s'était passé la nuit dernière n'était pas qu'un rêve.
« Espèce d'abruti. »
Je cachai mon visage dans mes mains et poussai un soupir. Mes émotions, une fois libérées, avaient pris le contrôle total. Je ne pouvais plus les réprimer.
« Ce n'est pas le moment pour ça. »
Au milieu de mon trouble, je remarquai une convocation du Commandant de la Garde Impériale, Hemillas. Il m'avait ordonné de me présenter à son bureau cet après-midi.
C'était probablement au sujet de l'attaque.
Puisque des informations sur Iskan et moi avaient fuité, il y avait un risque d'attaques supplémentaires. Le fait qu'ils aient fait un mouvement aussi audacieux — en éliminant un autre noble au passage — signifiait qu'il ne s'agissait pas d'ennemis ordinaires.
« Reprends-toi, Luka. »
Je passai une main dans mes cheveux et me regardai dans le miroir.
« Si tu veux protéger ta vie actuelle et Giselle, tu dois devenir un monstre. Un monstre capable de dévorer quiconque se mettra en travers de ton chemin. »
Que ce soit Hemillas ou Kinuan.
Il était temps de m'endurcir.
Souviens-toi de qui tu étais. J'avais tellement changé. J'avais des choses auxquelles je tenais désormais. Des choses que je ne pouvais pas me permettre de perdre.
Si je perdais les personnes et les choses que j'aimais... je risquais de m'effondrer irrémédiablement.
Si je ne voulais pas que cela arrive, je devais redevenir fort — comme le moi d'autrefois, qui n'avait rien à perdre. Je devais redevenir impitoyable et inflexible.
Aiguiser mon esprit comme une lame. Tailler ma volonté jusqu'à ce qu'elle soit tranchante.
Je devais renforcer ma puissance physique et m'entourer de gens capables de me soutenir. Les problèmes et les événements du monde réel ne pouvaient pas être résolus par la seule force de volonté.
« Est-ce ça, l'impureté... ? »
Un sourire amer m'échappa.
Ma situation était devenue encore plus complexe, mais mon chemin n'avait jamais été aussi clair. Et en ce moment, plus que jamais, je voulais devenir plus fort.
La passion déchaînée en moi chassait l'obscurité.
* * *
Dans le bureau, Hemillas et Iskan attendaient. Il semblait qu'ils discutaient de quelque chose avant mon arrivée.
Je leur fis mon rapport oral sur les événements de la nuit dernière.
« ...Seul Ilay Carthica sait que l'hélicoptère armé me visait. Tous les autres croiront qu'il s'agissait d'un acte terroriste. »
« Tu as bien géré les choses dans des circonstances aussi pressantes. C'était entièrement ma faute. Je te dois des excuses. »
Il était rare qu'Hemillas dise une chose pareille. Cela montrait à quel point cet incident avait été inattendu pour lui.
J'avais failli mourir, après tout. Si mes compétences avaient été celles d'un cadet moyen, je serais déjà en train de moisir dans un cercueil.
« Avez-vous découvert qui a ordonné l'attaque ? »
Un cadet ordinaire n'aurait jamais osé poser une question aussi audacieuse. Mais j'en avais tout à fait le droit.
« Notre enquête a réduit la liste des suspects à moins de dix personnes. »
« Mais vous n'êtes pas encore certains. »
« Cela prendra du temps. »
Je réfléchis un instant avant de parler.
« Donnez-moi la liste des suspects. Je vais enquêter. »
Les yeux d'Hemillas s'écarquillèrent. Iskan me regarda lui aussi avec une expression interrogatrice.
« Toi ? »
« Je peux le faire avec l'aide de Kinuan. Pour une raison quelconque, il semble m'apprécier. Et il en sait plus sur le monde souterrain que nous. Si nous utilisons son réseau d'informations, nous pourrions trouver des traces du coupable. Avoir une liste de suspects rendrait la tâche encore plus facile. »
Il était rare que je mentionne Kinuan aussi ouvertement. C'était un homme dangereux.
Plus je faisais étalage de mes liens avec Kinuan, plus les gens soupçonneraient que j'étais tout aussi dangereux. Hemillas pourrait même cesser de me faire confiance.
« Tu es bien plus empêtré avec Kinuan que je ne le pensais. »
Les mots d'Hemillas avaient plusieurs niveaux de lecture. Mais il n'avait aucune idée que Kinuan était l'homme de main personnel de l'Empereur.
« Si je ne l'étais pas, je serais déjà mort. »
« Quoi qu'il en soit... souviens-toi de Rick Silva Núñez. Rick était autrefois un Garde Impérial loyal. À tel point que la hiérarchie lui avait même confié une mission d'infiltration. »
« C'est moi qui ai tué Rick. Je ne suis pas un imbécile perdu dans ses illusions, prêt à sacrifier mon avenir pour de l'ambition. »
Hemillas finit de délibérer, tapotant ses doigts sur le bureau avant de faire apparaître un affichage holographique. Une liste de suspects compilée par l'enquête de la Garde Impériale apparut devant moi.
Je mémorisai leurs noms et leurs visages en un instant. Avant que cinq secondes ne se soient écoulées, l'hologramme disparut.
« Si tu as besoin de soutien, fais-le-moi savoir. »
Je sortis du bureau d'Hemillas. Iskan se leva également et sortit avec moi.
Alors que nous marchions dans le couloir, Iskan prit la parole le premier. Son uniforme rouge cramoisi oscillait élégamment à chacun de ses mouvements.
« Je suis désolé, Luka. »
« Que veux-tu dire ? »
« Mon jugement a compliqué les choses. La ligne de conduite rationnelle aurait été d'extraire uniquement Bao Zakanan. »
Iskan avait massacré tous les clients dans le centre de torture. C'était la raison pour laquelle nous avions été attaqués. Mais je ne lui en voulais pas pour sa décision et je ne pensais pas qu'elle fût mauvaise.
« Si j'avais été à un poste plus élevé... j'aurais pris la même décision. »
« Non, tu ne l'aurais pas fait. Tu aurais pris une meilleure décision. J'ai laissé mes émotions prendre le dessus. »
Je n'en étais pas si sûr. Surtout après avoir repensé à ce que j'avais fait la nuit dernière.
« Mais je crois que les tuer était dans l'intérêt de l'Empire. Je ne sais pas si c'était le meilleur choix, mais au moins, ce n'était pas le pire. »
Ma voix était empreinte de conviction. Parce que j'y croyais vraiment.
« ...Tu feras un excellent Garde Impérial. »
Je pouvais sentir la sincérité d'Iskan. Mais en même temps, une question se forma dans mon esprit.
« J'apprécie le compliment, mais je ne suis pas sûr de savoir ce que signifie vraiment être un "bon" Garde Impérial. »
« Quelqu'un qui ne se perd pas lui-même. »
Iskan définit cela en une seule phrase. C'était le genre de déclaration qui ne pouvait venir que de quelqu'un ayant un sens des valeurs inébranlable.
« J'espère être ce genre de personne, moi aussi. »
J'étais d'accord avec ses paroles.
* * *
Je contactai Kinuan. Cependant, même après une longue attente, il n'y eut aucune réponse.
Normalement, j'aurais attendu qu'il me contacte en premier. Mais aujourd'hui, j'étais pressé. Plus vite je réglerais les choses, mieux ce serait.
Et je pensais que ma relation avec Kinuan était assez solide pour que je puisse lui rendre visite à l'improviste.
Toc, toc.
Je me tenais devant le bureau de Kinuan. Il n'y eut aucune réponse de l'intérieur, mais en vérifiant, je vis que la porte n'était pas verrouillée.
Ssshhhk.
En ouvrant la porte et en regardant à l'intérieur, mes yeux s'écarquillèrent.
« Mer— »
Je fermai immédiatement la bouche. Puis, prudemment, je passai la tête pour vérifier le couloir. Heureusement, personne n'était là.
« Kinuan est effondré sur le sol. »
Ce n'était pas une attaque. Si ç'avait été le cas, je l'aurais remarqué immédiatement.
Le bureau de Kinuan était parfaitement rangé. Il s'était effondré juste devant la porte, comme s'il avait essayé de la verrouiller sans y parvenir.
« Il n'est pas mort. »
Je vérifiai son état. Il était toujours en vie. Les systèmes de son corps entièrement cybernétique fonctionnaient normalement.
« C'est son cerveau. »
C'était le même problème neurologique qui le tourmentait — un effet secondaire de l'Akies Victima.
« Instructeur, excusez-moi. »
Je soulevai Kinuan sur mon épaule et le portai jusqu'au canapé. Le grand Kinuan était totalement sans défense devant moi.
« Avec un simple mouvement de la main... »
Il n'y avait même aucun dispositif de surveillance dans le bureau. Une tentation puissante m'envahit.
Kinuan était mon mentor et mon conseiller. Mais c'était aussi celui qui tenait ma vie entre ses mains. Si nécessaire, il n'hésiterait pas à se débarrasser de moi.
« La mort de Kinuan. »
Mes pensées vagabondaient librement. Si Kinuan devait mourir ici, qu'est-ce que j'y gagnerais ? Qu'est-ce que j'y perdrais ? Cette situation jouerait-elle en ma faveur ? Ou mènerait-elle à mon exécution immédiate ? La Famille Impériale ferait-elle confiance à un simple apprenti comme moi pour remplacer Kinuan ?
...Ou bien toute cette situation était-elle un piège pour me tester ?
Je restai immobile, fixant Kinuan, qui était assis sans bouger, comme s'il était mort.
Clac.
Je fouillai dans le manteau de Kinuan. Si mon hypothèse était correcte, cela devait être là.
« Comme prévu... »
J'étais aussi un utilisateur formé à l'Akies Victima. Pour reprendre les mots de Kinuan, j'étais un « Mista ». Je comprenais bien les principes et les propriétés de l'Akies Victima.
Mes doigts se refermèrent sur une seringue.
« Un stimulant. »
Kinuan transportait sans aucun doute une drogue synthétisée pour correspondre à l'état de son cerveau. Étant donné sa position et la nature de ses missions, il devait être préparé aux situations de combat.
Si une situation critique survenait, il endurerait volontiers une réduction de son espérance de vie et des effets secondaires accélérés juste pour ramener son cerveau à un état opérationnel.
« Même Ken Noma, qui est devenu une épave, pouvait le faire. Il n'y a aucune raison que Kinuan ne puisse pas. »
Je trouvai le port d'injection à l'arrière de la tête de Kinuan et j'y enfonçai la seringue.
Thunk !
Je n'injectai qu'environ 30 % de la dose. C'était suffisant pour restaurer la conscience. Tout surplus était inutile puisque ce n'était pas une situation de combat.
Tremblement.
Les paupières de Kinuan papillonnèrent violemment. Elles s'ouvraient et se fermaient à répétition, et ses yeux cybernétiques tournaient si vite qu'on aurait dit qu'il avait plusieurs pupilles.
Snap.
Puis, tout mouvement s'arrêta. Et la tempête frappa.
Whoosh !
Kinuan saisit mon bras et me tira vers lui. Il s'enroula autour de moi, verrouillant mon corps comme s'il m'enveloppait dans une bobine. Ses mouvements ne ressemblaient à rien de ce que j'avais vu auparavant — tel un serpent étranglant sa proie, il se resserra autour de mon cou et de mes membres.
« In—Instructeur, c'est moi. »
Je parvins à peine à glisser ma main entre son bras et mon cou, m'empêchant d'être complètement étranglé. Ma voix tendue suffit à ramener Kinuan à une pleine conscience.
« Ah, Luka, c'était donc toi. »
Sa voix était étrangement calme. La pression autour de mon cou et de mes membres se relâcha immédiatement.
« C'est donc ça, la véritable capacité de Kinuan... »
J'avais été pris au dépourvu, mais ses mouvements étaient totalement inhumains. C'était une attaque imprévisible et grotesque, et je n'avais survécu que par pur instinct.
Il m'avait immobilisé uniquement par réflexes de combat. Cela brisa ma compréhension de ce qui était possible.
« Quel genre de monstre était-il à son apogée ? »
Ce dont je venais d'être témoin n'était qu'un fragment de l'ancien Kinuan. Je ne pouvais même pas imaginer ce qu'il était capable de faire à pleine puissance.
Ayant apparemment fini d'évaluer la situation, Kinuan laissa échapper un rire amer.
« Heureusement que c'est toi qui m'as trouvé, et pas quelqu'un d'autre. J'ai fini par exposer une faiblesse. »
« Votre état s'est-il aggravé ? »
Demandai-je en frottant mes membres endoloris. Mon corps souffrait encore de son attaque soudaine.
« Il semble que mon temps soit compté. »
C'était peut-être pour cela que Kinuan avait décidé de m'accepter. Peut-être n'avait-il plus le luxe de choisir un successeur à son propre rythme.
Cela jouait en ma faveur. Même si je n'étais pas totalement prêt, cela signifiait que mes chances d'être mis au rebut avaient diminué.
« Quoi qu'il en soit, qu'est-ce qui t'amène ici ? Il me semble avoir perdu quelques souvenirs, mais je ne me rappelle pas t'avoir convoqué. Ou est-ce à propos de l'attaque de la nuit dernière ? »
Il était difficile de croire qu'il était inconscient il y a quelques instants à peine. Ses fonctions cognitives opéraient déjà à pleine capacité.
Je gardai mon admiration pour moi et allai droit au but. Bien sûr, Kinuan savait déjà que j'avais été attaqué par l'hélicoptère armé.
« Je veux savoir qui a ordonné l'attaque. »
Pendant une fraction de seconde, les lèvres de Kinuan tressaillirent.
Ivan Accretia m'avait prévenu de l'attaque à l'avance. Cela signifiait que la Famille Impériale était parfaitement au courant de la situation. Et avec le réseau d'informations de Kinuan, il n'aurait même pas besoin de mener une enquête pour savoir qui était derrière tout ça.
« Tu penses que je connais la réponse ? »
« Oui. »
« Et même si c'est le cas, pourquoi devrais-je te le dire ? »
« ...Parce que je vais éliminer Hemillas et devenir le chef de la famille Custoria. »
Je l'ai enfin dit.
Kinuan se tut. Il caressa son menton pendant un long moment avant d'éclater soudainement de rire.
« C'est donc la réponse à laquelle tu es arrivé. »
Je n'avais pas d'autre choix.
Si je voulais protéger tout ce que j'avais, c'était la seule solution.