Chapitre 104
Chapitre 104
Je me sentais lésé — non, je me sentais extrêmement lésé.
Celui qui avait massacré les nobles dans le centre de torture, c’était Iskan. La seule personne que j’avais tuée, c’était Bao Zakanan.
Mais même s’ils l’avaient su, les nobles, aveuglés par la vengeance, n’auraient fait aucune différence entre Iskan et moi.
Thud-woong !
La mitrailleuse de l’hélicoptère armé cracha sa première rafale. Les munitions de gros calibre étaient assez puissantes pour pulvériser même mon bras et ma jambe prothétiques.
Bang !
Au début, cela aurait pu passer pour une blague, mais c’était le bruit d’un crâne humain qui explosait. Des morceaux de cervelle, pas plus gros qu’un ongle, s’éparpillèrent dans toutes les directions.
Avant même que les cris des gens ne puissent être entendus, un barrage incessant suivit. Les tirs de l’hélicoptère balayèrent toute la salle de banquet à ma poursuite.
Tududududu !
Les balles brisèrent les murs de verre, faisant voler les tables et la vaisselle. Les nobles qui se trouvaient près des vitres furent aspirés à l’extérieur à cause de la soudaine différence de pression.
« À quel point un noble doit-il être puissant pour réussir un coup pareil ? »
Je plissai les yeux.
L’hélicoptère armé déchaînait son attaque sans se soucier des victimes innocentes. Quiconque se trouvait sur ma ligne de mire était déchiqueté par la grêle de balles.
« Ilay, occupe-toi de Giselle. »
Je jetai un coup d’œil à Giselle et Ilay. Ilay guidait déjà les gens vers un endroit sûr, Giselle incluse. La plupart des imbéciles dans la salle étaient encore pétrifiés, incapables de saisir la réalité de la situation.
« Par ici ! »
cria Ilay. Il avait immédiatement compris que j’étais la cible de l’hélicoptère et guidait la foule dans la direction opposée.
« En plein milieu du secteur supérieur, et lors d’un rassemblement d’une famille noble, qui plus est... »
Même moi, j’avais du mal à y croire.
La plupart des gens dans la salle de banquet étaient des nobles. Aucun d’entre eux n’avait jamais imaginé pouvoir mourir dans un endroit pareil. Ils avaient toujours vécu en croyant que la mort était quelque chose qui arrivait aux autres.
...Mais ce n’était pas étrange du tout. Leur perception était superficielle, leurs pensées à courte vue.
La société noble de l’Empire était rongée par les conspirations. Des monstres exceptionnels arboraient des sourires amicaux tout en pointant des couteaux les uns vers les autres et en pressant la détente. Ce n’était là qu’un moment où cette malice lointaine avait fait surface.
Creak, creak.
La mitrailleuse suivait mes mouvements.
Je manœuvrai pour attirer les tirs vers une zone vide. Ma mobilité était supérieure à la vitesse de rotation de l’arme, donc tant que je m’assurais assez d’espace, esquiver ne serait pas difficile.
« Hoo. »
J’expirai et aiguisai ma concentration. Grâce aux conseils d’Ivan, j’étais préparé au combat, et mon système nerveux était désormais au niveau d’activation idéal.
Mes seules armes étaient le poignard Graken Vuth et un pistolet standard. Crucis et Ruina étaient restés derrière. Ils me manquent déjà.
Si j’avais eu mes armes personnelles, j’aurais pu facilement abattre cet hélicoptère armé. Mais souhaiter quelque chose que je n’avais pas ne le ferait pas tomber du ciel.
« C’est une mauvaise situation à bien des égards. »
J’en avais assez des conditions défavorables et des environnements hostiles. Me plaindre de ma situation ne changerait rien. Je devais faire avec ce que j’avais.
Ma réflexion tactique traça un itinéraire. En me déplaçant entre les murs et le plafond tout en tenant compte du rayon de rotation de la mitrailleuse, je pouvais avancer sans jamais m’aligner directement avec son canon. Un itinéraire parfaitement sûr.
Mais quelqu’un se trouvait sur mon chemin.
« Enrico Lagan ! »
Je fronçai les sourcils.
Enrico était devant, accroupi dans la panique, incapable de savoir quoi faire.
Sa position chevauchait dangereusement mon itinéraire prévu. Si je bougeais comme prévu, son corps serait déchiqueté par les balles. Il mourrait à coup sûr.
Je conçus rapidement un itinéraire alternatif.
J’avais deux choix.
Prendre le chemin sûr et certain, laissant Enrico mourir.
Ou prendre un risque pour le sauver.
Je devais décider immédiatement.
Screeeech !
Je traînai mon pied droit sur le sol, freinant brusquement. Alors que je ralentissais, je bifurquai dans la direction opposée. De cette façon, je ne croiserais pas Enrico.
« Je vais sauver Enrico. »
Ce n’était pas de la faiblesse. Je devais une fière chandelle à Enrico. Et quoi qu’il arrive, cette situation était finalement de ma faute. Si je le laissais mourir ici, cela me hanterait pendant des années.
L’arme de l’hélicoptère se braqua sur moi. Il était temps de faire face aux conséquences de l’abandon de l’option sûre.
La pire situation pour un utilisateur de contrôle balistique était un tir de suppression imprévisible — exactement ce qui se passait maintenant.
Esquiver les balles n’était pas une question de réflexes. C’était une question de traitement de pensée à haute vitesse et de prédiction basée sur le calcul. Plus le tir était erratique, plus la prédiction était difficile.
« Pense à ça comme une zone circulaire plutôt qu’une trajectoire linéaire. »
Il y aurait des erreurs, mais si je limitais la zone de tir de la mitrailleuse à une zone circulaire, je pourrais bouger en conséquence. Même si je faisais une erreur, seules mes extrémités seraient endommagées.
La théorie et les mots étaient toujours faciles. L’action et l’exécution étaient les parties difficiles.
Whoosh !
Je fis un bond en hauteur et pivotai en plein air. Mon corps échappa de justesse à la ligne de tir.
Une tempête de balles pulvérisa l’endroit où je me trouvais un instant plus tôt.
Alors que je m’élevais, la gravité me tira vers le bas.
Il n’y avait pas de temps pour ajuster ma posture pour un atterrissage correct.
Bang !
Je claquai mes doigts contre le sol, accélérant une fois de plus. Les doigts de ma main gauche se tordirent et se brisèrent sous l’impact.
Grâce à cela, je battis rapidement en retraite et échappai complètement à la portée de la mitrailleuse.
« Zone de sécurité sécurisée. »
Mes lèvres se crispèrent dans un sourire féroce. Une fois de plus, j’avais arraché la vie au bord de la mort. Mon cerveau fut inondé d’hormones comme si j’avais pris une drogue.
La peur devint engourdie. Je voulais tenter une autre manœuvre acrobatique comme celle d’avant.
Ouais, un combat à mort était quelque chose que seuls les fous pratiquaient. Aucune personne saine d’esprit ne ferait ça.
L’arme de l’hélicoptère armé aurait besoin d’un mouvement considérable pour me suivre. J’avais gagné du temps avant qu’il ne puisse aligner un autre tir direct.
Ta-at !
Je poussai sur le sol et sprintai en avant. Le décor défila devant moi. L’air était épais de l’odeur du carburant et du sang.
« Dette remboursée, Enrico. »
Enrico, ayant enfin émergé de sa torpeur, s’enfuyait maintenant en trébuchant. Je ne lui devais plus rien. Si une situation similaire se présentait à l’avenir, je le laisserais mourir.
Click !
Je dégainai mon pistolet standard et pris la visée. La distance entre l’hélicoptère et moi s’était raccourcie, et ma posture était stable. J’avais un bref instant pour un tir précis.
Bang ! Taang !
Je pressai la détente en succession rapide. Les balles frappèrent l’articulation entre la mitrailleuse et l’hélicoptère. Les munitions se logèrent dans l’étroit interstice, bloquant le mouvement latéral de la tourelle. Seul un grincement tendu subsistait.
« Quoi... q-qu’est-ce que c’était que ça ? Qu’est-ce que tu as foutu ? »
Quelqu’un s’exclama avec étonnement. Je jetai un regard dans leur direction.
C’était Garcia Carthica. Fidèle à sa nature de soldat, il ne s’était pas enfui mais s’était préparé à combattre. Il se cachait derrière un pilier, préchauffant un fusil à énergie qu’il avait récupéré quelque part.
Sans tourner la tête vers lui, je fis simplement un signe de la main demandant un tir de couverture. Il semblait être un soldat compétent, donc il serait utile.
Cependant, au lieu d’avancer, je me dirigeai vers un abri. Les mouvements de l’hélicoptère étaient inhabituels.
Kwa-dududuk !
Avec sa mitrailleuse hors service, l’hélicoptère fonça en avant, percutant la salle de banquet. Ses pales de rotor raclèrent le plafond et le sol, produisant un grincement insupportable.
Kwaaaaaa !
Je plongeai derrière un pilier, me protégeant des débris et des éclats volants.
Alors que l’hélicoptère à moitié détruit entrait de force dans la salle, sa porte s’ouvrit.
De l’intérieur, cinq androïdes de combat sortirent. C’étaient des unités non autorisées sans propriétaire ou affiliation identifiable.
—Rends-toi, et tu ne seras pas tué, Lukaus Custoria.
La voix monotone de l’androïde résonna.
« Putain de merde, ces bâtards sont après toi ? »
cria Garcia, comme s’il me blâmait pour la situation.
« Ferme-la et couvre-moi. »
Je répliquai avec irritation. Il y aurait bien assez de temps pour pointer du doigt les coupables une fois la bataille terminée.
« Ils veulent me capturer et me torturer à leur guise. Ce serait une vengeance bien plus satisfaisante que de me tuer sur le coup. »
C’était pour cela qu’ils n’utilisaient pas d’armes explosives.
À présent, tous les civils avaient évacué la salle de banquet, grâce à l’action rapide d’Ilay. Seuls Garcia et moi restions, face aux androïdes.
Crunch !
Soudain, la tête de l’un des androïdes fut purement et simplement pulvérisée. La force pure de l’impact donnait l’impression qu’une bombe avait explosé. Une chaleur rouge persistante grésillait sur le moignon là où se trouvait sa tête.
Le coup de feu était venu de l’entrée de la salle de banquet. Il n’était pas difficile de deviner qui l’avait tiré.
Ilay, qui venait de finir d’évacuer les gens.
« Eh bien, Luka, je ne m’attendais pas à ce que tu aies encore tous tes membres intacts. »
Ilay eut un sourire en coin tout en préparant son pistolet pour un autre tir.
Bien qu’il l’appelle un pistolet, le canon était aussi long qu’un avant-bras. Au premier coup d’œil, son design lourd vers l’avant le rendait déséquilibré et peu naturel.
« L’arme personnelle d’Ilay. »
Elle n’avait pas été fabriquée dans un atelier impérial. Le pistolet portait les armoiries de la famille Carthica. Je ne connaissais pas les mécanismes exacts, mais elle était sans aucun doute conçue pour maximiser les capacités de combat d’Ilay.
« Si tu comptes m’aider, dépêche-toi. Je suis sur le point de m’écrouler ici. »
J’expirai de soulagement, pressant mon dos fermement contre le pilier.
Drip.
Du sang coulait de mes narines. Mon système nerveux était en surcharge. La bataille avait été courte, mais exceptionnellement épuisante. Surtout après avoir réussi une cascade défiant la mort juste pour sauver Enrico.
« Tu as affronté un hélicoptère avec une mitrailleuse en utilisant juste un pistolet standard ? Haha, tu es devenu un monstre toi-même. »
Ilay parla entre deux tirs consécutifs. La puissance de feu de son pistolet dépassait de loin celle d’une arme de poing typique. Ce n’était pas tout à fait au niveau de mon pistolet à choc, mais chaque tir explosait à l’impact, utilisant probablement des munitions explosives.
Ssshhhh.
Une fumée épaisse et de la vapeur s’échappaient du pistolet d’Ilay. Malgré l’absence de tout système de refroidissement visible, l’arme endurait la chaleur extrême, prouvant sa durabilité remarquable.
Chiiiiik !
La main d’Ilay fondait contre la chaleur du pistolet. Sa peau synthétique se décollait, révélant la structure mécanique de sa prothèse cybernétique.
Boom !
À chaque tir d’Ilay, un androïde était pulvérisé.
Même s’ils étaient construits pour le combat et capables d’un certain degré de calcul balistique, ils ne pouvaient pas suivre. La vitesse à la bouche et la puissance de feu absurdes du pistolet dépassaient ce que son calibre aurait dû permettre.
Ilay élimina les cinq androïdes. Il vérifia ensuite l’intérieur de l’hélicoptère pour s’assurer qu’il n’y avait plus de menaces.
« Ce bordel, c’est à cause de toi, n’est-ce pas ? Réponds-moi, Lukaus Custoria. Ce n’est pas juste une ou deux personnes qui sont mortes. Et ces personnes étaient de la famille Carthica. »
Dès que la situation fut terminée, Garcia me pressa de répondre.
Je ne le regardai même pas. Au lieu de cela, mon regard était fixé sur Ilay, qui manipulait l’une des armes à feu des androïdes.
Click.
Le bruit d’une cartouche chambrée atteignit mes oreilles. Mes yeux durent s’écarquiller.
« Ilay, attends— »
Avant que je puisse finir ma phrase, Ilay avait déjà pris la visée.
Au moment où il pressa la détente, un trou de balle apparut dans la tempe de Garcia.
Thud.
Garcia s’effondra devant moi, sa mort abrupte et dénuée de sens. Je fronçai les sourcils ouvertement, ne faisant aucun effort pour cacher mon mécontentement.
« Je ne l’ai pas tué pour te couvrir. C’était simplement le moment parfait pour éliminer un concurrent. Maintenant, on croira qu’il a été pris dans l’incident et qu’il est mort. »
Ilay parla calmement tout en jetant l’arme de l’androïde au-delà du verre brisé.
« Il n’était pas une menace assez importante pour être tué. »
À ma remarque, Ilay eut un sourire complexe.
« ...Tu es devenu mou depuis que tu as rejoint la famille Custoria, Luka. Ça finira par te tuer. La société noble n’est pas aussi indulgente que tu le penses. »
Je tordis un coin de mes lèvres et le fixai.
« Je ne connais peut-être pas grand-chose sur la façon dont les choses fonctionnent dans ce monde — je viens d’en bas, après tout. Mais il y a une chose que je sais. Ce que tu viens de faire était lâche, Ilay Carthica. »
« Alors garde ton honneur. Je prendrai ce qui est pratique. »
Nous restâmes silencieux, tous deux fixant l’extérieur.
En retard comme toujours, les véhicules aériens des Forces de Sécurité approchaient.
Grit.
Je serrai les dents.
La frustration monta en moi, bouillonnant depuis le fond de mes entrailles.
J’étais en colère contre Ilay. Mais quand j’y réfléchissais, ses actions avaient du sens.
Non, la vraie raison de ma colère résidait ailleurs.
« Ilay avait raison. Je... »
Depuis que je faisais partie de la famille Custoria, je rouillais. Je m’émoussais.
La lame qu’était Luka perdait son tranchant.