Chapitre 10
Traducteur : FenrirTL
Éditeur : Matt, Greedy
< Chapitre 10 >
Kinuan, qui venait de s'entraîner avec moi, s'assit en posture de méditation pour reprendre ses esprits. Je restai silencieux, à l'observer.
« La méthode de combat de Kinuan... »
Mes soupçons étaient fondés. Kinuan possédait une technique de combat qui ne figurait dans aucun manuel officiel de l'Empire.
« Luka, qu'as-tu ressenti et appris durant cet échange ? »
Kinuan m'interrogea, les yeux toujours clos.
« J'ai eu l'impression d'être sous l'emprise d'un sort. Mon corps bougeait sans que je le contrôle, comme s'il agissait de lui-même. »
Ce n'avait pas été une expérience agréable. Jusqu'à présent, tout ce que j'avais appris se concentrait sur le contrôle total de son propre corps, qu'il soit fait de chair et de sang ou de prothèses mécaniques.
Mais après avoir affronté Kinuan, j'avais l'impression que toutes mes techniques ne signifiaient plus rien.
« Ça s'appelle l'Arkies Victima. On l'appelle généralement la méthode de combat Arkies. »
Kinuan parla en plissant les yeux. Le léger tremblement de ses doigts joints avait cessé. Cela signifiait que la stabilisation de son système nerveux était terminée.
« Arkies Victima. »
J'en avais déjà entendu parler. Pourtant, ma curiosité ne faisait que croître.
« ... Donc, tu l'as apprise avant de devenir cadet. »
Kinuan hocha légèrement la tête à mes mots.
« Je suis devenu cadet trois ou quatre ans plus tard que la plupart des autres. À cette époque, le taux d'attrition de la Garde Impériale était tel que les critères de sélection étaient plus souples. »
En l'écoutant, je formulai la question que j'avais préparée dans mon esprit.
« Mais il y a quelque chose que je ne comprends pas. D'après ce que je sais, l'Arkies Victima est une forme d'autodéfense utilisée par les voyous des rues. Ce n'est pas une méthode de combat digne de ce nom. »
J'essayai de formuler cela avec autant de tact que possible. Pour être franc, c'était le genre de technique grossière utilisée par des combattants de bas étage.
« Tu as raison. Les gens pensent que c'est l'une de ces méthodes apprises par les gangs des secteurs inférieurs. De nos jours, en tout cas. »
Les secteurs inférieurs étaient mal surveillés, ce qui forçait les gens à se défendre fréquemment. Les méthodes de combat utilisant des prothèses s'étaient répandues comme une mode, mais la plupart ne valaient rien dans un vrai combat.
Il était impossible que la méthode de combat Arkies, accessible même aux gangs des ruelles, soit aussi impressionnante. C'était une méthode d'une profondeur insoupçonnée.
« Je pense que la méthode Arkies que tu as démontrée pourrait même être adoptée comme l'une des méthodes de combat standard de l'Empire. »
Je parlai franchement. Kinuan esquissa un léger sourire.
« C'est vrai, les supérieurs y ont songé. Mais la méthode Arkies pose trois problèmes. »
Kinuan pointa le doigt vers le haut, puis en leva trois. Il semblait attendre ma réponse.
Après un moment de réflexion, je pris la parole.
« Est-ce parce qu'elle est difficile à maîtriser ? »
Même après ce court échange, je pouvais sentir à quel point sa maîtrise était ardue.
« Comme attendu d'un prodige, tu es perspicace, Luka. Et les deux autres ? »
L'un des deux restants était facile à deviner.
« Est-ce que les dysfonctionnements cérébraux dont tu souffres sont dus à la méthode Arkies, Instructeur ? »
« ... Oui. Et quant au dernier, c'est quelque chose que tu ne peux pas comprendre pour le moment. »
Kinuan ne révéla pas le dernier problème. Je n'insistai pas, ce n'était pas ma préoccupation principale.
« Si cela signifie que je peux devenir plus fort, je suis prêt à accepter ce risque. De plus, j'ai entendu dire que l'un des effets secondaires des traitements chimiques neurologiques que nous avons reçus incluait des dysfonctionnements cérébraux. Alors, même si le risque augmente légèrement... »
J'exprimai ma détermination. Kinuan secoua cependant la tête.
« Ce n'est pas à toi de décider. Tu es déjà un atout de l'Empire. Sais-tu combien a été investi en toi jusqu'ici ? Le programme d'entraînement des cadets peut sembler extrêmement dangereux et dur, mais il est conçu pour rester dans des limites que vous pouvez surmonter. »
Avec la mort à ses côtés, les sens s'aiguisent. Les expériences vécues à la frontière de la vie et de la mort ne sont pas superficielles ; elles sont gravées comme une marque au fer rouge. C'est pourquoi l'entraînement des cadets maintenait un niveau de danger où chaque erreur pouvait être fatale.
« Alors, sans pour autant la rejeter... pourquoi m'as-tu amené ici ? »
Je parlai de manière assez agressive, jetant un coup d'œil à Kinuan pour jauger sa réaction.
« Utiliser et apprendre la méthode Arkies ne mène pas immédiatement à un dysfonctionnement. Mais ce n'est qu'une question de temps, tôt ou tard. Tu seras le premier à ressentir les anomalies dans ton cerveau. Quand ce moment viendra, peux-tu jurer que tu arrêteras ? »
J'ouvris la bouche, prêt à hocher la tête par habitude, prêt à accepter.
« Je ne dois pas mentir. »
Les pupilles de Kinuan brillèrent faiblement. C'était un Irrégulier de haut rang, avec des décennies d'avance sur moi. Ce serait une folie de le sous-estimer. Pour quelqu'un avec sa perspicacité, un mensonge grossier serait évident.
J'avais une idée assez précise de la façon dont les autres me percevaient : un type arrogant et ambitieux. Si j'avais manqué de talent ou si j'avais pris le mauvais chemin, j'aurais fini comme un déchet, mort dans une ruelle d'un secteur inférieur.
« ... Je ne peux pas le jurer. Mais je ferai de mon mieux. »
C'était la meilleure réponse que je pouvais donner.
« Viens me trouver ici à cette heure-ci à partir de demain. »
Heureusement, il semblait que j'avais répondu correctement. Kinuan me tapota l'épaule. Je hochai la tête, voulant exprimer ma gratitude.
Vlan !
Ma vision tourna en un instant. Kinuan avait réussi à crocheter ma jambe. Peu importe la puissance de votre énergie, elle est inutile si vos pieds ne touchent plus le sol.
« Je me suis encore fait avoir. »
Après m'avoir mis à terre, Kinuan passa devant ma tête et dit :
« Luka. Prépare-toi toujours à une attaque quand tu es face à moi. Garde tes sens en alerte à tout moment. »
« Oui, monsieur. »
Répondis-je depuis le sol.
* * *
« Hé, tu dors un peu, au moins ? »
Ilay, qui venait de revenir d'une mission, m'adressa la parole. C'était la première fois que je le voyais depuis quinze jours.
Ilay était vraiment perspicace. Récemment, j'avais réduit mon temps de sommeil. Pas seulement pour un jour ou deux ; cela faisait près de deux semaines que je dormais moins.
Tout cela à cause de l'entraînement de Kinuan. Mon état était forcément déplorable à tous les niveaux.
« J'ai juste beaucoup de choses à faire. Au fait, comment s'est passée ta mission ? »
Je changeai de sujet. Ilay haussa les épaules.
« C'était ennuyeux, juste m'occuper d'un androïde défectueux. Chaque mission qu'ils nous confient ces derniers temps est comme ça. On dirait un jeu d'enfant. »
« C'est probablement à cause de cette dernière reconnaissance des ruines. Même les supérieurs sont prudents. Tu ne penses pas que c'est aussi pour ça que le Commandant est absent ces derniers temps ? »
Le Commandant de la Garde Impériale, Hemillas, montrait parfois son visage sur les terrains d'entraînement. Mais là, cela faisait plus de trois mois qu'on ne l'avait pas vu.
Ilay garda le silence un moment, puis secoua la tête.
« Non, ce n'est pas ça. Il doit se passer autre chose. J'ai entendu quelques trucs via le réseau de contacts de ma famille. »
La famille Carthica, celle d'Ilay, comptait de nombreux officiers militaires de haut rang. Tout ce qui était important finissait forcément par arriver aux oreilles des Carthica.
« Si c'est assez grave pour que le Commandant s'en mêle... est-ce que ça pourrait être une rébellion ou quelque chose du genre ? »
Je plaisantai. En vérité, c'était une remarque extrêmement dangereuse, mais avec Ilay, les commentaires imprudents m'échappaient souvent.
« ... Eh bien. »
Ilay ne put répondre immédiatement et ravala ses mots. J'écarquillai les yeux, étudiant son visage. Il était inhabituellement troublé.
« C'est vrai ? »
Ilay hocha la tête à contrecœur.
« Ce n'est pas encore confirmé, mais il paraît qu'une faction complote une rébellion. Une fois l'enquête terminée, une purge commencera probablement bientôt. »
Même moi, je restai sans voix. Le simple terme de « rébellion » était un sacrilège. S'il y avait vraiment un tel mouvement, ce n'était pas quelque chose dont on parlait à la légère.
« Une rébellion. »
De mon point de vue, cela n'avait aucun sens.
Au-delà de nos frontières se trouvaient des nations ennemies. Les tensions restaient vives et une guerre totale pouvait éclater à tout moment.
L'Empire avait besoin d'un Empereur à la volonté de fer et d'une armée unie.
« Quelle absurdité. Ils prévoient de lancer une rébellion avec l'ennemi juste sous notre nez ? »
Je crachai ces mots, teintés de colère et de mépris. Peu importe à quel point la pensée d'Ilay pouvait être radicale, je m'attendais à ce qu'il soit d'accord avec ça.
Mais j'avais tort. Ilay, perdu dans ses pensées, parla prudemment.
« Si tu balayes ça comme une simple absurdité, ça ne fera que pourrir de l'intérieur... »
Avant qu'il ne puisse finir, ma main bougea. Je l'attrapai par le col sans même m'en rendre compte.
« Ilay, je peux tolérer que tu sois le mouton noir de l'Empire. Mais si tu es un ennemi de l'Empire, même moi... je ne resterai pas les bras croisés. C'est ma ligne rouge. Je dois ma loyauté à l'Empire. »
À ma grande surprise, de tels mots de loyauté étaient sortis de ma bouche. Je ne savais pas que je pouvais dire quelque chose comme ça.
Ilay, avec son col dans ma poigne, me regarda intensément sans la moindre trace de choc. Il m'observait, les yeux mi-clos. Son regard était d'une froideur perçante.
« Calme-toi. Je suis quelqu'un qui a réussi les tests d'aptitude de la Garde Impériale. Tu crois que je deviendrais un ennemi de l'Empire ? »
Ilay tapota mon poignet légèrement en parlant. Reprenant mon calme, je lâchai son col.
« Alors ne dis pas des choses qui pourraient être mal interprétées. Je ne veux pas voir ton nom sur une liste de traîtres. »
« Je sais. Je ne dis ça que parce que je peux le faire devant toi. »
Ilay ajusta ses vêtements froissés et rit.
« Ne ris pas. C'est agaçant. »
Je le poussai de l'épaule et me dirigeai vers le distributeur automatique. Ilay, en me suivant, eut l'audace de me demander de lui en prendre un aussi.
« Au fait, j'ai entendu dire que la sœur cadette de Claude était venue te chercher ? Je connais Lilian aussi. Elle est plutôt... »
« C'était une femme étrange. »
Je l'interrompis fermement.
« Si elle s'intéresse à toi, tu devrais peut-être en tirer profit. C'est une dame de la famille Ramoness, après tout. Une chance d'ascension sociale. »
Agacé, je lançai la boisson que je venais d'acheter à Ilay.
« Non merci. Je ne suis pas intéressé par le fait de grimper en m'accrochant à une femme. J'ai rejeté toutes ses demandes de visite depuis. Je n'ai aucune envie d'être le jouet de la curiosité d'une fille riche. »
« Eh bien, quand même... »
« Je t'ai dit que je n'étais pas intéressé. »
Ilay était étrangement persistant. Je fis comprendre que je ne voulais pas discuter de ce sujet.
L'ignorant, je me retournai vers le distributeur pour choisir une boisson.
Tap, tap.
Ilay, en sirotant sa boisson, me tapota l'épaule. Il pointa son doigt vers la direction de la salle des visiteurs. Je suivis son doigt du regard.
Derrière la vitre de la salle des visiteurs, un visage familier m'observait.
« Lilian Ramoness. »
Lilian était à l'intérieur de la salle des visiteurs.
Même une dame noble ne pourrait pas entrer dans une installation militaire sans autorisation. La salle des visiteurs des cadets était, sans aucun doute, une partie de l'installation militaire.
Il n'était pas difficile de deviner qui avait laissé entrer Lilian. Je fronçai les sourcils et regardai Ilay.
« ... Bon sang. »
Ilay haussa les épaules maladroitement, entendant mon juron.
« Désolé, Luka. Lilian me l'a demandé avec insistance. La famille Ramoness et la mienne ont des liens depuis longtemps, c'était difficile de refuser. »