Chapitre 244
« Bang ! »
Le bruit fracassant d'une table frappée résonna dans toute la pièce. Immédiatement après, un rugissement de rage s'éleva.
« C'est n'importe quoi ! »
Perry se leva.
« Je ne devrais pas être tenu responsable des performances médiocres de notre école ! »
« Ce n'est pas la question. »
Assise à côté de Perry, Ebonie répliqua en criant. Sa voix contenait toute la frustration qu'elle avait ravalée durant la semaine passée.
« Je vous ai prévenus à maintes reprises au début de la semaine, mais aucun de vous ne m'a écoutée ! »
Se retournant, Ebonie pointa l'écran de télévision où s'affichaient les classements et éleva de nouveau la voix.
« Maintenant, regardez ! Nous n'avons que cinquante points d'avance sur l'académie Theodora, qui aurait dû être à deux cents points derrière selon les prévisions initiales. À qui la faute, sinon la vôtre ? »
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???Classements??? - ???Points???
Académie Lock - 11 089
Académie Theodora - 11 039
Académie Lutwik - 10 785
Académie Vellon - 10 467
Académie SilverWing - 9 803
Académie Kukz - 9 732
Académie DeathSigil - 9 311
Académie Dusk of Dawn - 8 953
Académie Everlight - 8 824
Académie PridedHorses - 8 645
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« C'est quoi ce bordel ? »
« Plutôt que d'exprimer vos plaintes, parlons des solutions possibles à ce problème. »
C'est Mark qui coupa la parole à Perry avant qu'il ne puisse jurer. Comparé à la première réunion, son visage semblait bien plus sérieux. Il ne traitait plus cela comme une plaisanterie.
Il savait à quel point leur situation actuelle était critique.
« ... C'est vrai. »
Se calmant enfin un peu, Ebonie se leva. Se mordant la lèvre inférieure, elle regarda tous ceux qui s'étaient rassemblés dans la pièce.
« D'après ce que j'ai rassemblé, pour que nous gagnions, il suffit que quatre élèves de première année remportent leurs matchs respectifs, suivis de deux victoires par les élèves de deuxième année. »
Faisant une pause, Ebonie sortit une tablette. En tapotant l'écran, l'image sur la télévision derrière elle changea.
« S'ils parviennent à accomplir cela, nous devrions être en mesure d'élargir l'écart avec l'académie Theodora. Si nous n'y arrivons pas, nous n'aurons pas d'autre choix que de... »
Ebonie s'interrompit.
« Pas d'autre choix que de... ? »
demanda Perry, qui semblait lui aussi s'être calmé après son accès de colère.
« ... gagner l'un des jeux de battle royale. »
« ... »
À ses mots, la pièce devint instantanément silencieuse.
S'il y avait bien un jeu où personne ne pouvait garantir la première place, c'était le battle royale.
La raison était simple.
Aucune règle n'interdisait aux autres académies de former des alliances entre elles.
En conséquence, chaque année, Lock et les autres grandes académies finissaient par se battre en infériorité numérique, ce qui rendait la victoire bien plus difficile.
C'était aussi pour cette raison que les points attribués aux académies lors de ce jeu étaient bien plus élevés que pour les épreuves individuelles.
Si deux académies étaient au coude-à-coude en termes de points, elles devaient impérativement remporter le battle royale pour creuser l'écart.
« Ça ne devrait pas être un problème. »
Le premier à prendre la parole fut Perry. Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
« Puisque nous sommes déjà assurés de la première place dans notre battle royale, nous n'avons pas vraiment à nous en inquiéter. »
« C'est plus facile à dire qu'à faire... »
répondit Ebonie en posant sa tablette. À voir qu'elle ne démentait pas les propos de Perry, il semblait qu'elle était d'accord sur le fait que les troisièmes années remporteraient leur battle royale.
Même ainsi, elle ne semblait pas totalement confiante.
« Vraiment ? Je ne pense pas. Ce n'est pas normal que les troisièmes années portent toute l'école sur leurs épaules. Les premières et deuxièmes années doivent faire leur part. »
Cette fois, c'était Mark qui prenait la parole.
Se tournant, Mark fixa toutes les personnes présentes dans la pièce.
« Écoutez-moi bien ! Vous avez entendu ce qu'elle a dit. Assurez-vous de ne pas décevoir lors des battle royale... » Une aura menaçante commença à émaner de son corps. « J'espère que nous ne passerons pas à l'histoire comme la pire équipe ayant jamais représenté Lock. »
En réponse au regard noir de Mark, tout le monde dans la pièce hocha la tête, penaud.
J'ai suivi leur exemple et hoché la tête également.
Non pas que je me soucie vraiment de ce qu'ils disaient. Mon esprit était préoccupé par d'autres questions en ce moment.
Plus précisément, la situation concernant le Monolithe.
Après avoir appelé Kevin la nuit dernière, j'avais décidé de le retrouver dans sa chambre pour discuter davantage du sujet.
Bien que j'aie le livre avec moi, je préférais honnêtement demander directement à Kevin. Ce n'était pas par paresse, c'était juste que le livre était bien trop long pour moi en ce moment.
Rapportant tout ce qui arrivait à Kevin, le livre était rempli d'une quantité infinie de charabia dont je me fichais éperdument.
« Kevin a ouvert le robinet de sa douche et s'est lavé avec le nouveau savon qu'il avait acheté hier au dépanneur... » Pourquoi voudrais-je lire ça ?
Bien que le livre soit resté de la même taille, le nombre de pages était effrayant. Il devait en compter des milliers à présent.
La plupart étaient remplies de choses inutiles de ce genre. C'est pourquoi j'avais choisi de lui demander directement ce qu'il savait.
Heureusement, vivre sous le même toit avait ses avantages. En moins d'une minute, j'étais arrivé devant sa chambre.
Ensuite, je suis entré et j'ai commencé à débiter des absurdités sur une vision que j'aurais eue concernant le Monolithe, bla, bla, bla, bla, bla...
En résumé, j'ai réussi à faire parler Kevin.
Peut-être parce qu'il me faisait confiance, ou simplement parce qu'il était encore immature, après un peu de réflexion, Kevin m'a dit tout ce qu'il savait sur le Monolithe.
Bien qu'il n'y ait aucune preuve concrète, c'était suffisant pour me convaincre que quelque chose allait certainement se produire.
Cette discussion a pratiquement confirmé que mes inquiétudes n'étaient pas vaines.
Le Monolithe préparait bel et bien quelque chose d'important.
Et pour aggraver les choses, cet événement allait sans aucun doute m'impliquer.
D'après ce que j'avais recueilli auprès de Kevin, ils prévoyaient de faire un grand coup lors de l'événement battle royale la semaine prochaine.
« Cette information est suffisante pour le moment. »
Bien que je ne sois pas encore sûr de ce qu'ils tramaient, c'était un bon point de départ.
Je savais au moins que j'avais un peu de temps devant moi. C'était suffisant pour trouver une solution.
« Très bien, merci à tous d'être venus. Vous êtes libérés. »
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, la voix d'Ebonie résonna soudain dans la pièce.
Tout le monde se leva. J'ai moi aussi suivi l'exemple des autres, inconsciemment.
Trente minutes s'étaient écoulées depuis le début de la réunion et, après avoir élaboré un plan sommaire, Ebonie se leva, satisfaite, et mit fin à la réunion.
« C'est réglé, alors. Si nous ne parvenons pas à obtenir assez de points lors des matchs individuels, nous miserons tout sur le battle royale. J'espère que tout le monde fera de son mieux d'ici là. Je vais laisser l'équipe technique briefer certains individus sur leurs prochains matchs. Bonne chance ~ »
Saisissant sa tablette, Ebonie quitta la salle d'attente. Peu après, Mark et Perry partirent à leur tour, suivis de leurs rangées habituelles de laquais.
« Ren, viens ici. »
Alors que j'étais sur le point de partir, Melissa m'interpella depuis une chaise dans le coin de la pièce.
« Melissa ? Qu'est-ce que tu veux ? »
ai-je répondu sans bouger de ma place.
« J'ai dit viens ici, j'ai besoin de te parler de ton match qui arrive bientôt. »
« Honnêtement, je préférerais rester aussi loin de toi que possible... »
J'ai secoué la tête.
En me rappelant mes expériences précédentes avec Melissa, je ne désirais rien de plus que d'être le plus loin possible d'elle.
« Oh là là, suis-je si effrayante ? »
Se couvrant la bouche de la main, Melissa sourit.
« Oui », ai-je répondu. « ... oui, tu l'es. »
Pour m'assurer qu'elle ne se méprenne pas, je l'ai répété deux fois.
« Tsk, prends ton courage à deux mains, pour l'amour du ciel. Je ne fais pas ça par plaisir. »
En claquant de la langue, Melissa commençait à s'agacer.
Bien que Melissa soit inscrite comme concurrente pour le tournoi, elle ne participait en réalité à aucun match.
Comme Ebonie l'avait mentionné, il y avait une équipe technique.
Le rôle de cette équipe était d'analyser les performances des élèves ainsi que celles des concurrents pour élaborer une stratégie.
Dans ce cas, Melissa me parlait parce qu'elle faisait partie de cette équipe technique. Selon toute vraisemblance, elle voulait discuter de mon prochain match.
« Tu viens ou pas ? »
« D'accord, j'arrête de plaisanter. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sachant quand insister et quand reculer, j'ai cédé et je me suis dirigé vers elle.
« Tiens. »
Me tendant nonchalamment sa tablette, Melissa pointa une certaine section de l'écran.
« C'est quoi ça ? »
ai-je demandé, curieux.
« C'est le temps que tu dois battre pour assurer la première place dans les jeux de massacre de mannequins. »
« ... et qu'est-ce qui te donne la certitude que c'est le bon temps ? »
Prenant la tablette, j'ai examiné solennellement les informations affichées. À côté, Melissa commença à expliquer.
« Après avoir analysé les six derniers matchs d'Aerin, j'ai fait une estimation approximative de son score final. En tenant compte du pire scénario, j'ai retiré dix secondes à son score global estimé et, par conséquent, j'ai obtenu cette valeur ici. »
En regardant le temps auquel Melissa faisait référence, j'ai murmuré doucement :
« ... Une minute et vingt-huit secondes ? »
« En effet. »
Melissa hocha la tête et poursuivit.
« Si nous croisons les données de chaque match, ce devrait être le score cible que tu devrais viser pour les finales. Si tu peux battre ce score, il y a une forte probabilité que tu obtiennes la première place. »
Faisant une pause, je sentis le regard de Melissa fixé sur moi. D'une voix douce, elle demanda : « Tu peux le faire ? »
« ... Hmmm, peut-être ? »
En me grattant le côté du cou, j'ai répondu.
Si je donnais tout, il y avait une possibilité que je batte ce score, mais je n'en étais pas sûr.
Bien que j'aie une certaine confiance, je n'étais pas assez arrogant pour penser que ma victoire était garantie.
À moins d'avoir réellement gagné, il valait toujours mieux rester un peu humble.
« Eh bien, je me fiche que tu puisses le faire ou non. Je fais juste mon travail. »
Arrachant la tablette de ma main, Melissa mit ses mains dans ses poches et s'en alla. À en juger par son attitude, elle ne voulait pas rester plus longtemps.
« Hé... toujours aussi piquante. Pense à mon conseil de boire de l'eau chaude. »
Je n'allais évidemment pas la laisser partir comme ça. Il fallait que j'aie le dernier mot.
« Quoi ? »
Les pas de Melissa s'arrêtèrent.
Se retournant, un doux sourire apparut sur son visage.
« Très bien, alors que dirais-tu d'essayer la nouvelle potion que j'ai préparée ? »
« Celle qui porte l'étiquette de W.V. Pharmaceuticals ? »
J'ai esquissé un sourire significatif.
La dernière fois que Melissa avait fait une potion pour moi, ce n'était même pas elle qui l'avait faite. C'était juste quelque chose qu'elle avait acheté sur le marché en remplacement.
« ... Non, celle dans laquelle j'ai personnellement mis tout mon amour. Crois-moi. Tu vas adorer. »
« Ha, je vais devoir refuser pour cette fois. Peut-être une prochaine fois. »
« Tsk. Mauviette. »
Melissa claqua de la langue en m'insultant.
« À plus ! »
Faisant semblant de ne pas avoir entendu le dernier commentaire de Melissa, j'ai quitté la salle d'attente.
Je devais me préparer pour les finales à venir.
***
Après s'être séparée de Ren dans la salle d'attente, Melissa décida de retourner à son dortoir.
En chemin, ses pas s'arrêtèrent. Elle se frappa alors le front.
« Zut, j'ai oublié de dire à Ren que la difficulté de la manche allait être encore plus élevée qu'avant... »
En raison des récentes performances de Ren et d'Aerin, les instructeurs avaient décidé d'augmenter un peu la difficulté pour rendre le tout plus divertissant.
C'était l'une des choses qu'elle était censée dire à Ren lors de leur consultation.
Bien sûr, cela ne s'appliquait pas seulement au match de Ren. La difficulté de certains autres jeux avait également été augmentée de manière significative.
« Oh et puis zut, ça n'a pas vraiment d'importance. »
Après avoir réfléchi un instant, Melissa haussa les épaules.
« Ça ne changera pas grand-chose... »
Même s'il n'était pas au courant, le fait que Ren vise un temps similaire à celui qu'elle lui avait montré servirait sans aucun doute de facteur de motivation pour mieux performer.
Enfin...
En réalité, Melissa voulait juste voir l'air stupide que Ren ferait quand il réaliserait que son temps était bien plus lent que ce qu'il visait.
Ça, c'était quelque chose qu'elle adorerait regarder. Rien que d'y penser, elle gloussa.
« Huhuhu, j'ai hâte de voir ta performance. »
L'humeur de Melissa s'éclaircit.
***
Deux jours passèrent et ce fut enfin le jour des finales du massacre de mannequins.
L'arène était remplie à craquer de spectateurs, et partout dans le monde, des millions de personnes étaient branchées pour regarder les finales à venir.
« Huaaa' ?! »
Debout au milieu de l'arène dans mon uniforme noir de Lock, je pouvais entendre les acclamations tonitruantes venant des spectateurs au-dessus.
C'était assourdissant.
Mais ça ne me déplaisait pas. Cela me revigorait, en quelque sorte. Me remplissait d'énergie.
Bien sûr, je ne l'ai pas montré sur mon visage, essayant de mon mieux de supprimer toutes mes émotions et de garder la tête froide.
Debout à côté de moi, Aerin se délectait des acclamations tout en rejetant froidement ses cheveux platine sur le côté.
En fixant Aerin, je pouvais sentir un air de confiance absolue émaner de son corps. C'était comme si elle disait : « Je vais définitivement gagner ça. »
À cela, j'ai souri.
« Concurrents, veuillez vous diriger vers les salles. »
La voix de l'annonceur résonna dans les haut-parleurs installés autour de l'arène. Les acclamations devinrent encore plus fortes.
« Huaaa' ?! » « Huaaa' ?! » « Huaaa' ?! »
« Rumble ! » « Rumble ! »
Lentement, les grandes portes métalliques menant à la salle de match s'ouvrirent, ne révélant que l'obscurité.
Tournant la tête vers moi, Aerin dit : « Je te souhaite bonne chance. »
« À toi aussi. »
Avec un léger sourire, j'ai répondu. J'ai ensuite pris une profonde inspiration.
« Huuu... »
Après quelques secondes, aux côtés d'Aerin, je suis entré calmement dans la salle de match.
Pa. Pa. Pa. Tout comme avant, dès que je suis entré, les lumières se sont allumées. Autour de moi, de tous les côtés, se trouvaient ce qui semblait être une centaine de mannequins.
« Il y en a beaucoup plus que ce à quoi je m'attendais... »
Fixant calmement les mannequins devant moi, je me suis gratté le côté du cou.
Par rapport à ce que j'avais imaginé au départ, il y avait beaucoup plus de mannequins que prévu.
« Donc, je suis censé battre le score d'une minute et vingt-huit secondes ? »
Cela semblait presque impossible pour moi en ce moment. Se débarrasser d'une centaine de mannequins dans ce laps de temps limité ?
Cela semblait être une tâche incroyablement difficile compte tenu de mes capacités actuelles.
Mais...
Je n'étais pas du genre à abandonner aussi facilement.
Crack. Crack. Crack. En faisant craquer mes doigts, j'ai pris une position légère. Fermant légèrement les yeux, j'ai murmuré doucement :
« Indifférence du Monarque. »