Chapitre 203
« Tu as l'air bien, Ren. »
« Élégant. »
Ma cravate toujours de travers, je me dirigeai vers le hall du bâtiment Manticore. Comme Leo, Pram et moi étions arrivés une heure avant les autres, le hall était relativement désert.
Il était évident que tout le monde était encore occupé à se préparer pour ce soir.
« On ne peut pas en dire autant pour vous deux. »
En tirant sur le côté de mon col, je jetai un coup d'œil à Leo et Pram et secouai la tête. Le costume de Leo était trop grand pour lui, et celui de Pram était un peu trop serré.
Ils avaient l'air ridicules.
« Vous êtes sûrs que vous n'avez pas échangé vos costumes ? »
S'ils avaient échangé leurs costumes, ils auraient probablement l'air normaux.
Les sourires de Leo et Pram se figèrent instantanément. Leurs visages devinrent rouges.
« C'est l'hôpital qui se moque de la charité, venant de la part du gars qui ne sait même pas mettre sa cravate ! »
« Toi ! C'est ce que tu dis après qu'on t'ait fait un compliment ? »
Passant mes bras autour de leurs épaules, je ris.
« Haha, je plaisante, allons prendre un taxi. Le trajet va prendre un peu de temps... »
*
Le banquet n'avait pas lieu à l'académie. En fait, il se situait dans un établissement privé séparé, assez loin de l'académie.
[Le manoir vert]
Les propriétaires de l'établissement étaient d'origine française et, naturellement, cela lui conférait une ambiance française. L'établissement était assez populaire, car la plupart des individus fortunés de la ville d'Ashton en connaissaient le nom.
« Merci. »
—Clac !
En sortant du taxi, avec Leo et Pram à ma suite, nous nous dirigeâmes vers le manoir. En observant la bâtisse de loin, je marmonnai :
« Nous y sommes enfin. »
Après trente minutes, nous étions finalement arrivés à destination.
Situé au centre d'une petite colline, le manoir était spectaculaire. Construit en briques blanches, l'aspect visuel de la maison complétait parfaitement la verdure qui l'entourait. Les hautes fenêtres rectangulaires sur les côtés de la maison ajoutaient une touche chic et sophistiquée à l'ensemble.
Sur le toit du manoir se trouvait une haute toiture en pente bleu foncé, joliment mansardée.
« Bon sang, c'est plus chic que ce à quoi je m'attendais. »
Revenant de sa stupeur, Leo s'exclama.
« Je suis d'accord. »
« Ouais, je suis d'accord. Et si on entrait ? »
Je suggérai, ce à quoi Leo et Pram répondirent par un signe de tête.
Ajustant à nouveau mon col, je marchai vers l'entrée du manoir. Par dépit, à cause de ce que j'avais dit plus tôt, Leo et Pram ne m'aidèrent pas à remettre ma cravate.
Petits bâtards.
« Votre billet, s'il vous plaît. »
Devant le manoir, nous fûmes arrêtés par un grand garde du corps en noir. Il avait un fort accent français.
« Tenez. »
« Voici. »
Sortant nos téléphones, nous montrâmes nos billets aux gardes. Après avoir scanné nos billets, le garde hocha la tête et nous laissa entrer. Avec un sourire, il nous souhaita la bienvenue.
« Bienvenue au Manoir vert, nous espérons que vous passerez un agréable séjour. »
« Merci. »
« Merci. »
Remerciant le garde, nous entrâmes dans le manoir et parcourûmes un long et vaste couloir. Alors que nous marchions, une agréable odeur de lavande envahit mes narines.
Juste après, nous entendîmes le bruit de conversations au loin.
« J'imagine que nous n'étions pas les seuls à avoir décidé d'arriver en avance. »
En tournant à droite dans le couloir, nous arrivâmes devant un grand hall éclairé par un énorme lustre doré suspendu au plafond.
« Oh wow, j'aime l'ambiance de cet endroit. »
Leo et Pram regardèrent le hall avec surprise. Il était évident qu'ils n'avaient pas fréquenté de tels endroits auparavant. J'étais dans le même cas.
Revenant de notre légère stupeur, nous entrâmes ensemble.
L'intérieur du hall était tout aussi magnifique que l'extérieur. Un morceau de musique classique apaisant s'écoulait magnifiquement, tandis que chaque décoration était délicate et élégante.
« C'est du Mozart. »
Je reconnus instantanément le morceau qui était joué.
La Marche turque de Mozart.
Étant un fanatique de musique classique, je savais naturellement ce qu'ils jouaient.
« Tu sais qui c'est, Leo ? »
« Aucune idée, jamais entendu parler de ce gars avant. »
« ... »
Aucun mot ne sortit de ma bouche.
J'avais des doutes. Peut-être n'aurais-je pas dû me lier d'amitié avec eux.
« Oh regarde, ce n'est pas le professeur Rombhouse ? Le professeur Thibaut est là aussi. »
En pointant vers le fond du hall, Leo s'exclama.
Debout à l'autre bout de la salle, le professeur Rombhouse conversait avec le professeur Thibaut. Tous deux avaient un verre de prosecco à la main.
« ...C'est eux. »
Je plissai les yeux. Je les reconnus naturellement tous les deux.
Le professeur Rombhouse était le gars qui n'arrêtait pas de m'importuner au début de l'année concernant la théorie de l'empoisonnement au mana. À ce sujet, après que je lui ai expliqué la théorie, il ne m'a plus importuné.
Il était occupé à faire des recherches.
« Il devrait être proche maintenant, non ? »
Avec près d'un an qui s'était écoulé, il devrait bientôt être capable de prouver la théorie que j'avais avancée. Cela causerait pas mal d'ennuis.
Je pris une note mentale.
« Je dois lui dire de ne pas inclure mon nom dans la thèse finale. »
Détournant les yeux du professeur Rombhouse, mon regard se posa bientôt sur le professeur Thibaut. Mes yeux devinrent froids.
Il était l'une des personnes que je devais surveiller aujourd'hui. C'était parce qu'il jouait un rôle majeur dans l'incident d'aujourd'hui.
« Que devrions-nous faire maintenant ? Nous sommes encore un peu en avance. »
En me regardant, Leo demanda.
Sortant de mes pensées, je levai ma montre et regardai l'heure : 18 h 15. Je me retournai ensuite.
« Je dois aller aux toilettes, je reviens dans une minute. »
« ...euh, d'accord. »
« Prends ton temps, on va aller goûter quelques amuse-gueules en attendant. »
« Allez-y, je reviens dans dix minutes. »
*
M'éloignant de Leo et Pram, je pris les escaliers menant aux toilettes du deuxième étage.
Quoi qu'il en soit, aujourd'hui, mon travail était simple. Vérifier si tout progressait comme dans l'histoire. Je voulais voir l'ampleur de l'impact de mes actions sur l'intrigue.
Quoi qu'il en soit, même si l'histoire progressait comme elle le devait, j'avais l'intention d'interférer un petit peu.
La raison était simple.
Pour la première fois dans le roman, des méchants allaient faire leur apparition. Leur plan était de tuer quelques-uns des étudiants transférés.
Le Lock étant responsable de l'organisation de la fête, ils prendraient naturellement une partie du blâme pour l'incident.
C'était ce que voulaient les méchants.
Ils voulaient créer des conflits entre les quatre grandes académies et le Lock. Dans l'histoire, les méchants avaient presque réussi.
Malheureusement, quelqu'un du nom de Kevin existait. Avec son armure scénaristique et son aura de protagoniste, il avait rapidement déjoué leurs plans et résolu la situation.
C'était ce qui était censé arriver.
Mon interférence devrait rendre sa vie un peu plus facile.
L'incident sera-t-il le même que dans le roman ? Je n'en étais pas sûr.
Quoi qu'il en soit. Si quelque chose tournait mal, j'avais toujours le livre avec moi.
« Lequel est-ce ? »
En entrant dans les toilettes, cinq cabines en bois apparurent devant moi. Après avoir réfléchi un moment, je choisis la cinquième.
Comme mon chiffre préféré était le cinq, ce devait naturellement être dans la cinquième.
—Clac !
« Voilà... »
J'avais raison. En ouvrant le couvercle des toilettes, je poussai un soupir de soulagement.
« J'imagine qu'il me reste encore un peu de marge de manœuvre... »
...
19 h 00
L'air avait commencé à se rafraîchir alors que le soleil se dirigeait lentement vers l'horizon. Le monde se teintait d'orange.
Une berline noire élégante se gara devant le manoir et deux individus en sortirent. Emma et Kevin arrivèrent au banquet. Entièrement parés de vêtements de soirée, leurs silhouettes parfaites brillaient brillamment.
Ils attirèrent instantanément les regards de tous les présents.
Après des jours d'allusions continues, et voyant qu'elle n'obtenait rien, Emma choisit d'être directe et demanda à Kevin de l'accompagner.
Après avoir écouté son raisonnement, Kevin ne refusa naturellement pas.
« Quel endroit chic. »
En regardant le manoir, la voix de Kevin portait une pointe d'admiration.
« Hm, je suis déjà venue ici auparavant. »
Rejetant ses cheveux sur le côté, Emma jeta un coup d'œil rapide au manoir. Elle n'était pas impressionnée.
« Oh ? Comment est-ce ? »
« C'est plutôt bien, leur service n'est pas mauvais. »
« Pas mauvais ? »
« J'ai déjà vu mieux. »
Emma hocha sérieusement la tête.
Elle était venue ici plusieurs fois par le passé. Leur service était assez bon. Cependant, comparé à d'autres endroits où elle était allée, cet endroit était seulement décent.
« Euh... d'accord. »
Une fois de plus, Kevin se souvint à quel point Emma était riche. Si cet endroit était juste "pas mauvais", qu'est-ce qui était bien selon ses critères ?
Kevin voulait savoir.
« On y va ? »
« D'accord. »
Secouant la tête, Kevin lui offrit son bras. Emma lui rendit son sourire et ne refusa pas. C'est ainsi que, sous le regard de tous, ils entrèrent dans le manoir.
...
« Jeune demoiselle, nous sommes arrivés. »
Dix minutes après l'arrivée de Kevin et Emma, une autre voiture s'arrêta juste devant le manoir.
Vêtue d'une robe noire scintillante, Amanda sortit de la voiture. Tout comme Kevin et Emma, elle attira également l'attention de tous les passants.
« Wow, elle est si belle. »
« Qui est-ce ? »
—Clac !
Ignorant les regards, Amanda ferma la portière de la voiture. Elle était habituée à une telle attention.
—Grincement !
Soudain, une autre voiture s'arrêta juste à côté d'Amanda. En sortant du véhicule, vêtue d'une robe blanche, Melissa apparut. Elle ne portait pas ses lunettes.
Fermant les portes de la voiture, elle marmonna avec colère :
« ...attends un peu que je te tombe dessus. »
Jetant un coup d'œil à Amanda debout à côté d'elle, Melissa hocha la tête. Amanda lui rendit son signe de tête.
Tenant un petit sac à main blanc, Melissa se dirigea d'un air boudeur vers la salle de réception. Elle semblait être de mauvaise humeur.
Fixant la silhouette de Melissa qui s'éloignait, Amanda eut une pensée.
« Peut-être que quelqu'un l'a offensée ? »
...
À l'intérieur du grand hall, 19 h 30.
« Dans notre académie, nous avons un cours spécialisé conçu pour faciliter la vie des étu... »
Avec un verre de vin à la main, Donna écoutait calmement les professeurs des autres académies parler.
Le hall était rempli à craquer d'étudiants et de professeurs venant soit du Lock, soit des quatre grandes académies.
« Et donc, nous pensons que séparer les cours en périodes plus courtes est plus efficace. »
« Haha, cela semble effectivement efficace. Cependant... »
En ce moment, Donna écoutait la conversation de quelques professeurs venant des autres académies. Ils se vantaient évidemment de leurs établissements. Même ainsi, c'était intéressant pour Donna.
Les écouter discuter de leur système éducatif et de la manière dont leurs académies différaient du Lock intéressait beaucoup Donna.
Bien qu'elle soit stricte, Donna se souciait vraiment de son travail. Elle s'efforçait naturellement de devenir une meilleure enseignante.
De telles conversations lui étaient utiles. Surtout que ceux qui parlaient étaient des professeurs expérimentés qui exerçaient depuis des années.
« Excusez-moi, Mademoiselle Longbern, puis-je... ah, je vous présente mes excuses. »
De toutes les personnes présentes au banquet, Donna était la plus jeune. En dehors d'elle, il n'y avait que quelques personnes qui avaient quelques années de plus qu'elle.
Naturellement, attirés par sa beauté, beaucoup de jeunes professeurs tentaient d'entamer une conversation avec elle. Avec sa beauté et sa renommée, qui ne voudrait pas être avec une telle femme ?
Habituée à cela, Donna les repoussait simplement avec un sourire.
Il suffisait d'un sourire calme. Après cela, tous ses prétendants, comme en transe, retournaient calmement d'où ils venaient.
« Hein ? Que s'est-il passé ? Que faisais-je ? »
Une minute plus tard, ils reprenaient leurs esprits sans aucun souvenir de ce qui s'était passé quelques instants auparavant.
« Hm ? »
Après avoir repoussé une autre personne qui tentait de la draguer, Donna fronça soudainement les sourcils.
« Étrange... »
Généralement, une fois que quelqu'un atteint le rang S, ses sens deviennent beaucoup plus aiguisés. Ils étaient naturellement beaucoup plus sensibles aux fluctuations d'énergie. Tant que ce n'était pas trop loin, ils pouvaient le ressentir.
C'était particulièrement vrai pour quelqu'un comme Donna, qui était la personne la plus forte présente dans la salle.
À ce moment, les sens de Donna lui disaient que quelque chose se passait vers l'étage supérieur du manoir.
« Excusez-moi une minute, je vais aller vérifier quelque chose. »
Sans une seconde d'hésitation, elle s'excusa. Les sourcils froncés, elle décida d'aller enquêter.