Chapitre 202
—Clic !
« Qu’en pensez-vous ? »
À l’intérieur d’une pièce plongée dans l’obscurité, autour d’une longue table ronde, étaient assis plusieurs individus dont les visages restaient dissimulés.
Devant eux était projetée l’image d’un jeune homme aux cheveux de jais et aux yeux bleu profond, debout sur ce qui semblait être le sol d’une arène.
Parmi toutes les silhouettes assises, une seule se leva.
Un homme relativement âgé, aux longs cheveux gris et arborant une fine moustache. À en juger par le respect que lui témoignaient les personnes présentes, on pouvait en déduire qu’il s’agissait d’une figure importante.
Pendant la diffusion de l’extrait, les yeux du jeune homme devinrent lentement d’un gris terne. Peu après, le match prit fin.
C’était à sens unique.
Le jeune homme n’avait pas bougé d’un pouce.
« ... »
Une fois la vidéo terminée, un silence pesant s’installa dans la pièce, personne ne prenant la parole.
« Quelle était cette compétence ? »
Après un long moment, l’une des silhouettes rompit le silence. Ses yeux restaient fixés sur le jeune homme à l’écran.
« Je ne saurais le dire non plus. »
Le vieil homme secoua la tête.
Lui non plus n’était pas certain de ce qui s’était passé. Bien qu’il fût l’un des êtres les plus puissants du domaine humain, il n’était pas omnipotent. Il ne savait pas tout.
« Pourrait-il s’agir d’une compétence provoquant la peur ? »
Une autre silhouette intervint.
« J’en doute. J’ai vu des compétences similaires, mais aucune n’arrive à la cheville de celle-ci. »
« Alors, qu’en pensez-vous ? »
« Je ne suis pas sûr non plus. »
Une autre silhouette prit la parole.
« Et si c’était simplement la puissance du jeune homme ? »
« C’est vrai, d’après ce que j’ai lu, il était classé E+. Cela pourrait très bien n’être que son aura. »
Instantanément, la pièce fut envahie par les discussions à mesure que d’autres personnes prenaient part au débat.
Soudain, alors que tout le monde parlait, l’une des silhouettes assises dans la salle prit la parole en regardant le vieil homme.
« Monsieur, je ne comprends pas. Pourquoi avons-nous dû rendre ses informations publiques ? Si nous voulions le protéger, n’aurait-il pas mieux valu ne pas divulguer son dossier ? »
Le silence retomba instantanément. Tous les regards se tournèrent vers le vieil homme.
Ils étaient, eux aussi, curieux.
Sentant les regards braqués sur lui, le vieil homme secoua la tête.
« Haizz... Malheureusement, à cause de la pression exercée par les guildes, nous avons été contraints de révéler ces informations. »
Le vieil homme trouvait cela profondément regrettable.
Dans un monde régi par des principes capitalistes, les jeunes talents étaient traités comme des trophées que les grandes guildes s’arrachaient pour leur propre prestige.
Dès qu’un jeune talent était découvert, il devait leur être immédiatement signalé. Sous prétexte de les « former » pour devenir les futurs piliers de l’humanité.
Le vieil homme savait pertinemment que c’était des foutaises.
Bien que l’humanité fût menacée d’extinction, au lieu de s’unir, les hommes continuaient de se diviser en factions, mus par une soif de pouvoir toujours plus grande.
« Hai... J’imagine que la cupidité humaine n’a pas de limites. »
Une fois de plus, le vieil homme secoua la tête.
Il avait initialement souhaité garder le rang et le talent du jeune homme secrets, mais face à la pression venant de toutes parts, il avait dû céder.
Après tout, il était responsable de l’emploi de milliers de personnes. Bien qu’il fût puissant, il n’était qu’un homme seul.
« Dites au Lock de prendre soin de lui. Oh, et assurez-vous de prévenir Maximus. Je ne tolérerai pas une autre bourde de son fils. Si les choses tournent mal, même une piqûre de moustique peut s’avérer dévastatrice. »
Cette fois, il était sérieux. Ce qui était arrivé à Kevin peu de temps auparavant l’avait mis dans une colère noire.
Si Gilbert n’avait pas tué Kevin, il serait intervenu personnellement.
Un talent comme Kevin ne pouvait pas mourir !
« Haa... J’espère que je n’aurai pas à intervenir. »
Se calmant, l’homme soupira.
C’était tout ce qu’il pouvait faire pour le jeune homme pour le moment.
Il espérait vraiment qu’il lui réserverait une agréable surprise à l’avenir. Le monde avait plus que jamais besoin de jeunes talents. Surtout face à la menace d’extinction qui pesait sur eux.
« Compris. »
Fixant le vieil homme, tous répondirent en chœur. La réunion prit fin sur ces mots.
...
[Lock, 7h50]
Classe A-25
Ayant fait forte impression lors de mon entraînement au combat hier, personne ne m’approchait.
« Huuuam... bonjour. »
« Bonjour. »
Personne à part Kevin, bien sûr. Sortant sa tablette, Kevin s’assit. Habitué à ce que Kevin s’assoie désormais à côté de moi, sa présence ne me dérangeait pas.
« Haha, regarde ça. »
Faisant défiler l’écran de sa tablette, Kevin éclata de rire et me la tendit. Curieux, je la pris et lus ce qui était écrit.
[Démonstration de force choquante de la part de Kevin Voss et R-]
« Bah, ne me montre pas ces conneries. »
Renvoyant la tablette à Kevin, je levai les yeux au ciel. J’avais vu assez d’articles parlant de moi. Chaque fois que je tombais sur un article à mon sujet, je finissais par être terriblement gêné.
Heureusement, je savais qu’avec le temps, leur nombre finirait par diminuer.
« Ah, au fait, ton costume est arrivé ? »
Posant sa tablette, Kevin eut soudain une pensée.
« Mon costume ? »
« Oui, celui qu’on a acheté il y a quelques jours. »
« Mhm, oui. »
J’étais honnêtement surpris par l’efficacité des tailleurs. En moins d’une journée, le costume avait été envoyé et livré à mon appartement.
Je ne l’avais pas encore essayé, mais de l’extérieur, il avait l’air plutôt bien. Je n’étais pas sûr qu’il soit confortable, cependant. Il avait l’air assez serré.
« Alors, qu’est-ce que tu en penses ? »
« Qu’est-ce que je pense de quoi ? »
« Du costume, je veux dire. Tu aimes ce qu’on a choisi ? »
« Je suppose que ça va. »
« Comment ça, "ça va" ? C’est moi qui ai choisi le costume ! Bien sûr qu’il est bien. »
Alors que Kevin et moi discutions, Emma nous interrompit soudainement.
Il était évident qu’elle écoutait notre conversation. Ignorant sa tentative flagrante de se joindre à nous sans avoir l’air d’espionner, je répondis.
« Vraiment ? »
Pour moi, ça ressemblait juste à un costume ordinaire. Bien qu’il fût élégant, rien ne sortait du lot.
« Ce type est désespéré. »
« ... et qu’est-ce que tu fais là ? »
M’adossant à ma chaise, je croisai les bras.
« Qu’est-ce que j’ai fait ? »
« Qu’est-ce que tu fais là ? Retourne à ta place. »
« Est-ce que cette chaise porte ton nom ? »
Regardant autour d’elle, Emma pointa la chaise sur laquelle elle était assise. Fronçant les sourcils, je secouai la tête.
« Non. »
« Alors je m’assiérai ici. »
Souriante, elle s’installa.
« ... »
Aucun mot ne franchit mes lèvres.
Elle faisait ça exprès, n’est-ce pas ?
« Ren, c’est inutile. Une fois qu’Emma a une idée en tête, rien ne peut la faire changer d’avis. »
Assis à côté de moi, Kevin secoua la tête. Il avait déjà vécu cela plusieurs fois.
« Euh... »
Je le savais...
C’est pour ça que j’étais sans voix.
« Oh, Amanda, assieds-toi là aussi. »
Juste avant que je ne puisse répliquer, apercevant Amanda entrer dans la salle de classe, Emma lui fit signe. Fixant la direction d’Emma, Amanda avait les yeux embrumés. Elle n’était pas du matin.
« Pourquoi ? »
« Viens, ne me laisse pas ici toute seule avec ces deux-là. »
« Alors pourquoi tu ne t’en vas pas, tout simplement ? »
Je répliquai rapidement.
Si elle ne voulait pas s’asseoir à côté de moi, elle n’avait qu’à bouger. Personne ne l’obligeait à rester avec Kevin et moi.
Emma m’ignora et continua de harceler Amanda. Finalement, toujours léthargique parce qu’elle venait à peine de se réveiller, Amanda céda et s’assit à côté d’elle.
Une rangée devant là où j’étais assis.
« Super, juste au moment où je pensais que ça ne pouvait pas être pire... »
« Ça va aller. »
Me tapotant l’épaule, Kevin tenta de me consoler.
*C’est pratiquement de ta faute !*
Si Kevin ne s’était jamais assis à côté de moi, rien de tout cela ne serait arrivé !
Si, auparavant, beaucoup d’étudiants regardaient dans ma direction, maintenant, pratiquement tout le monde fixait ma zone.
Kevin, c’était déjà assez.
Mais maintenant Emma et Amanda aussi ? Vous vous moquez de moi ?
« Ah, au fait, Kevin, à quelle heure tu vas au banquet la semaine prochaine ? »
Se retournant, Emma demanda.
« Hm, vers 19h00. »
« Je vois... »
« Pourquoi tu demandes ? »
« Pour rien. »
Détournant la tête, Emma évita la question. Sa voix trahissait une pointe de déception.
Remarquant cela, je levai les yeux au ciel.
*Dis-lui juste que tu veux y aller avec lui, bon sang !*
Emma essayait évidemment de demander à Kevin de l’accompagner. Malheureusement pour elle, Kevin était bouché. À moins qu’elle ne le lui dise droit dans les yeux, il ne comprendrait jamais l’allusion.
« Et toi, Ren ? »
Ignorant tout cela, Kevin me posa la même question, à laquelle je répondis vaguement.
« Quand je pourrai. »
C’était un mensonge.
En réalité, j’allais y aller une heure avant Kevin. Il y avait une raison à cela. C’était pour empêcher quelque chose qui finirait par arriver à la fête.
Bien que le scénario fût différent de ce dont je me souvenais, les événements au Lock devraient rester à peu près les mêmes, non ?
Je n’en étais pas sûr.
C’est pour ça que je voulais y aller tôt pour vérifier.
« Ah, au fait, Kevin, au passage, tu as entendu parler du... »
Se reprenant rapidement, Emma se retourna et demanda.
« Chut... le cours commence. »
Coupant Emma en pleine phrase, je posai mon doigt sur mes lèvres. Une seconde plus tard, la porte de la classe s’ouvrit et Donna entra.
Vérifiant l’heure, 8h00, je marmonnai.
« Ponctuelle comme d’habitude, pas une seconde de retard... »
...
Tard cette nuit-là.
—Bang !
Emma claqua la porte de sa chambre, puis sauta sur son lit.
« Espèce d’abruti bouché... »
Pendant toute la journée, Emma avait essayé de lancer autant d’allusions qu’elle pouvait à Kevin. Elle voulait qu’il l’accompagne au banquet.
La raison était simple.
Étant donné sa popularité, elle attirait naturellement l’attention de beaucoup de garçons. C’était arrivé plusieurs fois par le passé.
Sachant cela, elle voulait que Kevin serve de bouclier. Tant qu’elle était avec lui, personne n’oserait l’importuner.
... malheureusement.
« Comment peut-il passer autant de temps avec ce connard... »
Depuis la semaine dernière, Ren et Kevin étaient devenus presque inséparables. Ils étaient presque toujours ensemble !
Il avait même changé de place pour s’asseoir à côté de lui !
En fait, Emma comprenait pourquoi Kevin s’intéressait à Ren. Elle aussi était légèrement intriguée par lui.
Depuis qu’elle l’avait vu se battre, l’intérêt d’Emma pour lui avait été piqué. Surtout après l’avoir vu combattre Haris.
Elle ne savait pas ce qu’il avait fait ce jour-là... mais il était effrayant. En fait, au moment où elle l’avait vu dans l’arène, cela lui avait rappelé l’époque à Hollberg. Quand il étranglait Jin.
Ils dégageaient la même aura...
Froide et vicieuse.
« Ce n’est pas la question ! »
Emma secoua la tête et chassa ces pensées.
Il y avait un problème plus urgent.
Pour elle, la rapidité avec laquelle Kevin et Ren étaient devenus si proches était tout simplement déconcertante !
En quelques jours, ils étaient soudainement devenus meilleurs amis ? Qui pourrait croire à ça ?
Emma, en tout cas, n’y croyait pas.
Que pouvait-il bien s’être passé entre eux pendant une période aussi courte ?
« Est-ce qu’il pourrait être... »
Soudain, une pensée lui traversa l’esprit, son corps en frissonna. Elle secoua rapidement la tête.
*Non, non, non, sors-toi ces idées de la tête ! Kevin ne peut pas être comme ça. Peut-être Ren, mais pas Kevin... Mais et si ?* Sombrant dans son délire, Emma rebondit sur son lit en le frappant à plusieurs reprises.
Le lendemain, Emma assista aux cours avec des cernes noirs sous les yeux.
...
[Lundi 18h00]
Une semaine s’était écoulée et, enfin, le jour du banquet était arrivé.
Comme d’habitude, j’avais assisté aux cours du matin et de l’après-midi. À part les regards inhabituels auxquels je commençais à m’habituer, rien de particulier ne s’était passé.
Ayant fait forte impression lors de mon combat la semaine dernière, personne ne m’approchait. Que ce soit les cinq tyrans, les factions ou les professeurs.
C’était compréhensible.
Ils voulaient tous m’observer avant de m’approcher.
Ce que j’avais fait dans l’arène avait rendu la plupart des gens méfiants. En fait, on ne savait pas grand-chose sur moi. Mon passé était inconnu. L’étendue de mes capacités était inconnue.
À part « celle-là », dont personne ne savait rien, tout ce qui me concernait était un mystère.
Par conséquent, sans avoir une lecture claire de ma personnalité, personne ne s’approcherait naturellement de moi.
Donc, pendant la semaine passée, c’était plutôt calme. Je ne savais pas ce que l’avenir me réservait.
« C’est par ici ? Non... par là, c’est ça ? »
En ce moment, je me regardais dans le miroir. Vêtu d’un élégant costume bleu profond qui mettait en valeur mes yeux et soulignait parfaitement les lignes de mon corps, j’essayais de mettre ma cravate.
Malheureusement, n’ayant porté un costume qu’à quelques rares occasions par le passé, je n’avais aucune idée de comment m’y prendre. J’avais bien regardé sur le web, mais c’était plus facile à dire qu’à faire.
« Au diable cette merde, si seulement ils m’avaient laissé porter la chemise hawaïenne... »
Finalement, par frustration, je jetai ma cravate par terre. Je regrettais de ne pas avoir pris la chemise hawaïenne.
Ça aurait été beaucoup plus simple.
—Ding !
Soudain, on sonna à ma porte. Me dirigeant vers l’entrée, j’ouvris et trouvai un paquet au sol.
« Oh, juste à temps. »
Mes yeux s’illuminèrent, l’expéditrice était Melissa. Rapportant le paquet dans ma chambre et fermant la porte, je l’ouvris.
—Riiip !
« ... »
Ouvrant le paquet et examinant son contenu, ma main se figea. Clignant des yeux à plusieurs reprises pour m’assurer que je ne voyais pas mal, je restai sans voix.
*Tu es sérieuse ?*
La potion était bien là.
... il y avait juste un problème. Il y avait une étiquette voyante avec les mots (W.V pharmaceuticals) gravés dessus.
« Haa... »
Me pinçant l’arête du nez, j’exhalai.
« ... tu aurais pu au moins enlever l’étiquette. »
Je secouai la tête.
Melissa avait probablement oublié de le préciser à son assistant lorsqu’elle lui avait donné les instructions.
—Clic !
Sortant mon téléphone, je pris un selfie. Je m’assurai de mettre l’accent sur l’étiquette sur le côté de la potion.
[Merci pour la merveilleuse potion QUE TU AS FABRIQUÉE]
Tapant quelques mots de remerciement, j’envoyai la photo à Melissa.
« C’est bien fait pour toi... »
Pour tous ces jours horribles, il était temps que je te fasse souffrir un peu.
—Ding !
Soudain, mon téléphone sonna. C’était Leo.
[Ren, où es-tu ?]
Je leur avais promis, à lui et à Pram, que je viendrais avec eux. En pensant à eux, un sourire apparut sur mon visage.
Malgré ce qui s’était passé ces derniers jours, ils me traitaient toujours de la même manière.
Contrairement aux autres, ils n’avaient pas peur de moi. C’est là que j’ai su qu’ils étaient de vrais bons amis.
[J’arrive, j’arrive.]
Essayant de mon mieux de réparer ma cravate, je répondis.
[On t’attend au rez-de-chaussée.]
[D’accord, donnez-moi une minute, j’arrive.]
—Plack !
Me vérifiant une dernière fois dans le miroir, j’éteignis la lumière et descendis.
Il était temps pour le banquet de commencer.