Chapitre 199
Dix minutes avant le début des matchs de Ren et Kevin, section G, rangées supérieures de l'arène.
« Amanda ! Par ici ! »
En faisant signe à Amanda, Emma tapota le siège à côté du sien.
Repérant Emma, Amanda s'assit à ses côtés. Une boisson à la main, Emma demanda :
« Combien aujourd'hui ? »
« Cinq. »
« Cinq ? C'est peu, la dernière fois c'était six, cette fois je parie sur sept. »
Emma faisait référence au nombre de combats que Kevin allait mener avant la fin de la pause déjeuner. La semaine dernière, en l'espace d'une heure, il avait été défié pas moins de six fois.
Cette fois, Emma pariait qu'il serait défié sept fois.
Ayant retenu la leçon, elle ne pariait naturellement plus d'argent.
Étirant ses bras vers le haut, Emma bâilla.
« Huaaamm... mon Dieu, regarder Kevin se battre est toujours divertissant, tu ne trouves pas ? »
« Oui. »
Amanda hocha la tête.
Vu le talent de Kevin, regarder ses combats était à la fois divertissant et instructif. Il y avait beaucoup à apprendre de lui.
C'est pourquoi cela attirait généralement beaucoup de monde.
« Rien que sa façon de bouger et de se battre, on ne s'en lasse jamais. Surtout qu'il se retient toujours. J'ai presque de la peine pour ses adversaires. »
Serrant les poings, les yeux d'Emma s'illuminèrent.
« N'empêche, je n'ai pas l'intention de me laisser distancer. »
Rôtant bruyamment et jetant négligemment la boisson qu'elle tenait, Emma se souvint de quelque chose.
« Burp... C'est vrai, ce type se bat aussi. »
« Ren ? »
« Ouais, lui. »
À la mention du nom de Ren, l'intérêt d'Amanda fut un peu piqué.
Elle l'avait déjà vu se battre une fois auparavant, lors de l'after-party. Bien qu'elle n'ait vu qu'une fraction de ses véritables capacités, Amanda n'avait jamais oublié ce moment.
« Utilisera-t-il l'art de l'épée ou la technique de l'after-party ? Celle qui est si rapide ? »
Tout ce dont elle se souvenait, c'était d'un flou.
Cependant, cela lui avait laissé une profonde impression. C'était si rapide que même Elijah n'avait pas pu en apercevoir le moindre détail.
Allait-il utiliser la technique ou l'art qu'il avait employé pour battre Elijah à l'époque ?
Amanda voulait savoir.
« C'était qui son adversaire déjà ? »
Les bras croisés, Emma fronça les sourcils. Elle n'avait aucune idée de qui Ren affrontait. Après un moment, elle secoua la tête et abandonna.
« Eh, je n'arrive pas à me souvenir de son nom. »
« Tu sais quelque chose sur lui ? »
« Bof, pas vraiment. D'après ce que j'ai entendu, il est dans le top cinquante, donc il ne devrait pas être trop mauvais. »
« Top cinquante ? »
« Ouais, je suis curieuse de voir à quel point ce pu- euh, je veux dire, Ren est fort. Et toi ? »
Au milieu de sa phrase, Emma toussa et se corrigea. La réponse d'Amanda fut courte et sèche.
« Ouais, je suppose. »
« Ce combat semble attirer beaucoup de monde. »
S'attendant à une telle réponse, Emma regarda autour d'elle. Remarquant quelque chose, elle pointa du doigt vers sa gauche.
« Hé regarde, Amanda ! Jin est là aussi. Je suppose qu'il est lui aussi intéressé par le combat. »
Assis à quelques rangées d'elles, Jin avait les bras croisés. Toute son attention était portée vers l'arène.
Ni Arnold ni Troy n'étaient assis à côté de lui.
Il était évident qu'il était venu ici avec l'intention d'observer les combats.
Curieuse, Emma regarda Amanda et demanda : « Tu penses qu'il est là pour le combat de Ren ou celui de Kevin ? »
Sans hésiter, Amanda répondit : « Ren. »
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Il n'était pas là la dernière fois quand Kevin s'est battu. »
« Oh, maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Emma n'avait jamais vu Jin assister à aucun des matchs de Kevin auparavant. À moins qu'il n'ait changé d'avis, il était venu ici pour regarder Ren se battre.
« Mais pourquoi regarderait-il Ren au lieu de Ke- »
« Huaaa ! »
Les acclamations bruyantes venant de l'arène coupèrent Emma en pleine phrase. Deux jeunes apparurent sur la scène en contrebas.
« Oh, le combat est sur le point de commencer. On dirait que c'est celui de Ren en premier. »
...
Au moment où j'arrivai à la section G, la nouvelle de mon prochain défi s'était répandue dans toute l'académie.
C'était prévisible.
Étant donné que j'avais été défié publiquement, la nouvelle allait forcément se propager rapidement.
Bien que ce soit l'heure du déjeuner, l'arène était en effervescence. Plus choquant encore était le nombre de journalistes présents sur les lieux.
Par coïncidence, juste avant d'entrer dans l'arène, j'ai pu entendre un journaliste à proximité parler.
« Nouvelle fracassante, il est rapporté qu'en ce moment même, les étudiants Kevin Voss et Ren Dover sont simultanément défiés en duel. Leurs adversaires sont... »
*Soupir*
En écoutant le journaliste, je secouai la tête et soupirai.
Avec Kevin défié tous les jours, il était naturel qu'ils soient présents. Après tout, toutes les guildes existantes salivaient à l'idée d'en savoir plus sur Kevin et son talent inégalé.
Maintenant que l'occasion se présentait, ils étaient tous impatients d'en savoir plus sur moi.
« Ren Dover, le prochain prodige, bla, bla, bla. »
Ces derniers jours, c'est tout ce que je voyais dans les journaux et à la télévision. Bien que cela puisse paraître insignifiant, pour les humains, l'apparition d'un autre prodige était quelque chose qui méritait d'être célébré.
Plus l'humanité était forte, plus elle était en sécurité.
Une telle attention était naturelle.
Soudain, alors que je me dirigeais vers l'entrée de l'arène, je fus arrêté par un homme en noir. Un emblème de la Lock était cousu sur sa poche droite.
Fronçant les sourcils, je montrai mon uniforme : « Je porte un uniforme d'étudiant, vous ne voyez pas ? »
« Haha, ce n'est pas ça. Il vaut mieux que vous n'y alliez pas par là. »
« Pourquoi ça ? »
L'homme sortit sa montre et lança une vidéo. Plus précisément, une vue en direct de l'entrée de l'arène.
« Jetez un œil par vous-même ? »
« Tss... »
Sifflant, j'essuyai secrètement la sueur froide qui s'était accumulée sur mon front. Dans la vidéo, des tonnes de journalistes attendaient avec leurs micros à la main. Certains utilisaient aussi leurs téléphones.
Ils ressemblaient à des loups affamés attendant leur proie.
« Par où dois-je passer ? »
« Par ici, ce chemin a été spécifiquement créé pour ce genre de raisons. »
Faisant un pas de côté, l'homme ouvrit une petite porte.
« Ah, je vois. Merci. »
Remerciant l'homme, je franchis la porte.
Effectivement, après avoir traversé un long couloir étroit, j'arrivai devant les vestiaires sans encombre.
-Clac !
En entrant dans le vestiaire, je repérai rapidement Kevin. Se retournant et sentant ma présence, un sourire amer apparut sur son visage.
« Quelle surprise de te voir ici, Ren. »
« C'est ce qui arrive quand on se réjouit du malheur des autres. »
M'asseyant et sortant mon uniforme d'entraînement, je me changeai rapidement.
« J'étais préparé à ça, pourtant. »
En enfilant mon short, je fis une légère pause et regardai Kevin.
« En fait, quel est l'intérêt d'accepter chaque défi ? »
« Ce sont de bons mannequins d'entraînement. »
Levant les yeux au ciel, je répliquai : « Idiot, si tu veux de vrais mannequins d'entraînement, entraîne-toi avec les machines VR. »
La machine VR possédait une fonction spéciale qui permettait aux gens de se battre contre des modèles virtuels de héros célèbres.
Bien qu'elle ne puisse pas reproduire leur expérience de combat dans son intégralité, ils étaient bien meilleurs que les étudiants que Kevin affrontait.
Ce n'était que de la chair à canon, après tout.
« Ce n'est juste pas la même chose. »
« Pourquoi ça ? »
« Parce que le ressenti n'est pas le même. »
En entendant sa réponse, je levai à nouveau les yeux au ciel.
« Je suppose que ce 1 % le dérange vraiment. »
Étirant mon cou, je me levai.
« Eh bien, fais comme tu veux. Je n'ai pas l'intention de gaspiller ma journée à me battre sans fin contre des adversaires. »
Mon objectif était simple.
Écraser mon adversaire complètement. L'utiliser comme exemple et dissuader les autres de me défier.
Jin faisait la même chose, et les choses se passaient bien pour lui. Maintenant, personne n'ose le défier.
Je ne pouvais pas être comme Kevin, à gaspiller mon temps indéfiniment à me battre contre une bande de moins que rien. J'avais d'autres choses à faire, après tout.
« Bonne chance. »
« Bien sûr, on se voit après le combat. »
« D'accord. »
-Clac
Sortant de la salle d'entraînement, je me dirigeai rapidement vers l'arène.
*
Arrivé devant l'arène, mon adversaire, Haris, m'attendait déjà. En levant les yeux, je vis que les gradins étaient remplis d'étudiants.
Toute l'attention était dirigée vers moi. En voyant cette scène, je fis claquer ma langue.
« Tsk, qui aurait cru qu'un tel jour arriverait. »
C'était vraiment étrange.
D'essayer soudainement de tout faire pour ne pas me faire remarquer, à être maintenant au centre de l'attention de tout le monde.
Les yeux fixés sur moi, Haris gloussa.
« Héhé, dire que tu as vraiment accepté mon défi. Aujourd'hui, je vais prouver à toute l'école que tu n'es qu'un imposteur. Je leur ferai savoir qui est le vrai prodi- »
Levant la main, je dis avec irritation : « Tu peux arrêter ? »
« Quoi ? »
« C'est quoi votre problème à toujours faire des discours avant de vous battre ? On dirait que je suis quelqu'un qui se soucie de ce que tu as à dire ? »
Comme il ne s'agissait pas d'un match officiel, il n'y avait ni hôte ni commentateur. À part moi, personne d'autre ne pouvait comprendre ce qu'il disait. Pas que les autres s'en soucieraient vraiment.
En fait, il y avait quelqu'un d'autre. L'arbitre, bien que je doute qu'il s'en soucie.
Avant de laisser Haris continuer sa tirade, je fixai l'arbitre et dis : « Arbitre, on peut commencer ce combat ? »
Hochant la tête, l'arbitre leva la main : « Êtes-vous prêts ? »
Il semblait que nous étions sur la même longueur d'onde.
Me fixant avec des yeux brûlants, Haris grinça des dents et hocha la tête. Je fis de même.
« Oui. »
« Oui. »
Tranchant la main vers le bas, l'arbitre cria :
« Vous pouvez commencer. »
—Boum !
Le sol trembla et Haris disparut de sa position.
Je restai immobile.
Fixant la silhouette d'Haris qui s'approchait rapidement de moi, je secouai la tête. Couvrant la moitié de mon visage avec ma main, mes yeux devinrent lentement d'un gris terne.
L'arène se figea.
« Le seul... »
...
A/N : Je suis désolé. Je sais... Je me repens.