Le pied d’Atticus se posa.
Un simple pas. Rien de plus.
Et pourtant…
Les acclamations cessèrent.
Les voix de millions se turent instantanément, comme si l’air même avait été arraché de leurs poumons.
Kael et Kahn continuaient de foncer vers lui, les chefs de division montaient toujours la montagne, mais alors —
Le monde ralentit.
Cela commença petit.
Une seule secousse.
Une vibration si profonde, si primitive, qu’elle ressemblait à un battement de cœur. Un pouls qui se synchronisait avec chaque personne de la chaîne montagneuse, comme si la terre elle-même était devenue vivante.
Puis —
Fissures.
Elles se propagèrent depuis le pied d’Atticus, déchirant la vaste chaîne montagneuse, engloutissant tout sur leur passage.
Les pentes verdoyantes se fracturèrent. Les falaises imposantes se brisèrent. Les ravins profonds se rompirent.
De l’intérieur des fissures, une lumière violette aveuglante jaillit, brillant comme un dieu en éveil.
Les chefs de division, des milliers d’entre eux, se figèrent.
Leurs regards se portèrent vers le bas. Leurs yeux s’écarquillèrent. Leur respiration s’arrêta.
La montagne se brisait.
Les Apex, observant du haut, ressentirent un choc d’incrédulité.
Il allait détruire la montagne !?
Ceci… cet humain était-il FOU ?!
Mais il n’y avait pas de temps.
Avec une dernière fissure cataclysmique :
BOOOOOM !
Toute la chaîne montagneuse explosa.
Une détonation de roche et de terre jaillit dans le ciel, projetant des débris et de la poussière qui rugissaient vers l’extérieur, engloutissant tout comme un raz-de-marée de destruction.
Les écrans scintillèrent.
Puis, du statique.
Partout sur les îles flottantes, le champ de bataille, les vaisseaux de guerre —
Rien.
Le monde entier était aveugle.
Un silence intense s’empara des îles flottantes.
Puis… la poussière se dissipa.
Les écrans se rallumèrent.
Et là, planant au sommet du ciel —
Atticus Ravenstein.
Intact.
Imperturbable.
Comme s’il était au-dessus de tout cela.
Et dans sa prise, se trouvait Aurore, tenue avec aisance.
Le vent balaya ses cheveux blancs flottants, ses yeux azur et violet regardant le champ de bataille avec une indifférence calme, divine.
Et c’est alors que cela leur apparut. À chaque personne qui regardait.
Cette montagne.
Cette chaîne montagneuse colossale, s’étendant sur des kilomètres, assez grande pour contenir des milliers de chefs de division, plusieurs Apex et des armées entières —
Partie. Détruite. Comme si de rien n’était.
Il y eut une légère pause.
Et puis —
Les humains crièrent.
Pas seulement des acclamations.
Pas seulement de l’excitation.
Ils RUGISSENT.
Ils crièrent de toutes leurs fibres, de tout leur être, avec une énergie brute et primitive qui secoua toute l’île flottante.
« ATTICUS ! »
« ATTICUS ! »
« ATTICUS ! »
Des poings frappèrent les poitrines.
Des bras se levèrent dans les airs.
Leurs voix tonnèrent, résonnant à travers les cieux, à travers le camp, à travers le monde sombre du camp militaire.
Ce n’était pas seulement une célébration. C’était de l’adoration.
Leur sang pompait plus fort que jamais.
Il a vaincu les Apex des autres races et leur a remporté le Nexus. Et maintenant, il venait d’envoyer un message à chaque race du camp d’entraînement militaire.
L’humanité n’était pas à prendre à la légère !
Un rire bas mais excité résonna dans la pièce tandis qu’un large sourire apparut sur le visage du colonel Zenon.
« Même son état d’esprit est une curiosité », murmura-t-il entre ses dents.
Ce n’était un secret pour personne qu’Atticus était de loin le plus fort de la compétition.
En tant qu’Evolari, Zenon était extrêmement curieux de savoir comment Atticus avait atteint son niveau de puissance actuel.
Un être humain aussi fort était quelque chose que l’on n’avait jamais vu auparavant.
En fait, à son jeune âge, cela n’avait même jamais été vu chez les autres races.
Cependant, Zenon venait de découvrir autre chose qui le rendait encore plus curieux.
L’esprit d’Atticus. Sa façon de penser.
Il s’était demandé comment Atticus aborderait cette compétition.
Se contenterait-il de grimper au sommet, en assurant la première place ?
Imposerait-il sa domination en battant les Apex ainsi que les chefs de division les plus forts ?
Ou vaincrait-il chaque personne sur la montagne ?
Cela avait été ses hypothèses.
Cependant…
‘Il a détruit toute la montagne.’
Le sourire de Zenon s’élargit.
Atticus avait choisi de rendre toute l’épreuve obsolète. Il n’avait pas envoyé un seul message.
Il en avait envoyé plusieurs, chacun destiné à des groupes différents.
Pour les recrues —
L’humanité n’était pas à prendre à la légère.
Mais pour Zenon et les autres officiers qui observaient —
Ce camp entier était en dessous de lui.
Zenon secoua la tête.
‘J’ai hâte d’avoir une conversation avec lui.’
Quelle meilleure façon de comprendre quelqu’un que de lui parler ?
Il se tourna pour quitter la pièce, mais alors —
La voix du sergent-chef Venon résonna.
« Colonel Zenon. Il a enfreint les règles et devrait être puni ! »
Venon pointa furieusement l’écran, où Atticus planait.
Les autres sergents se tournèrent vers Venon, le regard du sergent Kosher se rétrécissant.
Zenon se retourna lentement. Son sourire disparut.
« Quelles règles, sergent ? »
Venon recula, surpris par l’aura dangereuse qui émanait du colonel.
Il ne pouvait pousser que jusqu’à un certain point. Il décida d’adopter une autre approche.
Son poing se serra avant de répondre.
« La compétition était censée tester les recrues, déterminer leurs rangs et leur ordre entre elles… mais il l’a détruite. Il — »
La voix froide de Zenon coupa ses paroles.
« Au début de la compétition, quelles règles leur ont été données ? »
Venon se figea. Son expression se tordit. Il savait où cela menait, et il détestait ça.
« Je vous ai posé une question, sergent. »
Venon sursauta. Son dos se redressa tandis qu’il saluait rapidement.
« On leur a dit d’atteindre le sommet par n’importe quel moyen à leur disposition. »
Les yeux de Zenon se rétrécirent.
« Bien. »
Sa voix était basse, calme.
« Et où est-il maintenant ? »
Venon hésita.
Son regard retourna à l’écran, se fixant sur Atticus.
Le jeune homme planait haut dans les airs, intact par le chaos. Puis, il le vit.
Le souffle de Venon se bloqua dans sa gorge.
‘Cette hauteur…’
Beaucoup ne le remarqueraient pas. Mais lui si.
C’était là où le sommet de la montagne se trouvait autrefois. Atticus planait juste au-dessus.
Comme s’il se tenait sur le sommet lui-même. La réalisation le frappa comme un coup de marteau.
Sa bouche s’ouvrit. Se ferma. Mais aucun mot ne sortit.
Zenon se détourna, irrité.
« La prochaine fois, sergent Venon, réfléchissez avant de parler. »
Il quitta la pièce, ne laissant derrière lui que le bruit de dents grinçantes.