Le sol sous les pieds d’Aurora tremblait avec une fureur implacable. Pourtant, elle ne ralentit pas le pas. Tout comme Kael et Zoey, elle savait que seuls les Apex pouvaient causer autant de commotion.
Mais Aurora était loin d’avoir peur.
Un peu prudente ? Oui.
Mais elle avait côtoyé quelqu’un de bien plus effrayant qu’eux.
Aurora n’avait pas peur d’Atticus. Loin de là. Mais elle avait été témoin de sa colère plus de fois qu’elle ne pouvait le compter.
Chaque fois, c’était comme si le garçon se transformait en quelque chose de totalement différent. Un démon incarné. Lorsque ce côté de lui se manifestait, Atticus ne s’arrêtait devant rien jusqu’à ce que sa cible regrette chaque choix de vie qu’elle avait jamais fait.
C’était un côté de lui auquel Aurora s’était habituée.
Pour elle, si elle pouvait s’habituer à ça, rien d’autre ne valait la peine d’être mentionné.
« Où est-il ? »
Puisque les Apex étaient là, il était normal qu’Atticus soit aussi présent. Pourtant, malgré le temps qui passait, elle ne le sentait pas.
Alors qu’Aurora traversait la montagne qui tremblait, son regard se fit soudainement plus vif.
« Qui ? »
Des mouvements. Pas un seul. Plusieurs.
Ses yeux se baladèrent, essayant de cerner où elle les avait sentis, pour arriver à une réalisation écœurante.
« Je suis encerclée. Une embuscade. »
Aurora s’arrêta net, sa garde élevée au maximum alors qu’elle se préparait à recevoir ses assaillants.
Ses sens s’affinèrent alors que des mouvements scintillaient à travers les arbres, silencieux, prédateurs.
« Des Dimensari. »
Les yeux d’Aurora devinrent plus froids tandis que son corps se tendait.
Les jeunes Dimensari émergèrent, perchés sur les branches, accroupis sur des rochers déchiquetés, faisant leur apparition armes à la main.
Pas d’hésitation. Pas de paroles.
C’était clair.
Ils n’étaient pas là pour s’amuser.
Ils étaient là pour elle.
L’esprit d’Aurora tourbillonna.
« Pourquoi ? »
Toute la situation semblait étrange. Ce n’était pas une simple rencontre fortuite. C’était ciblé. Ils s’étaient rassemblés juste pour elle.
Mais pourquoi les Dimensari l’attaqueraient-ils ?
Elle venait tout juste d’être introduite au monde des autres races.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Atticus. »
Il avait vaincu leur Apex lors du Nexus.
Et ce n’était un secret pour personne qu’elle était de la famille d’Atticus.
« Ils essaient de se venger de lui. »
Tout avait un sens maintenant.
Ils étaient là pour se venger.
Les poings d’Aurora se serrèrent si fort que ses articulations blanchirent. S’il y avait quelque chose qu’elle détestait, c’était d’être un poids.
« Jamais. »
Ils allaient l’utiliser pour se venger d’Atticus.
Il n’était pas question qu’Aurora permette cela.
Elle était au rang Expert+, tout comme beaucoup des jeunes qui l’entouraient.
Pourtant, son aura explosa alors qu’elle prenait position, ses yeux ardents devenant intenses.
A cause de la zone de négation de mana, les Dimensari ne disposaient que de leur force physique, tout comme elle.
Elle s’était entraînée avec acharnement pendant des années juste pour éviter d’être un fardeau, pour pouvoir l’aider d’une manière ou d’une autre.
Elle ne tomberait pas ici.
Son aura de rang Expert+ se répandit dans l’air tandis que sa gantelet se serrait fermement autour de ses poings.
Soudain, à travers toutes les îles flottantes, un écran parmi la myriade d’écrans scintilla, puis la situation apparut aux yeux de tous.
Les humains à travers les camps éclatèrent.
« Des lâches ! »
« Toute une armée contre une seule ? ! »
« Combattez-la en duel, vous, rats sans colonne vertébrale ! »
Malgré toutes les remarques des humains, qu’ils considéraient comme rien de plus que des fourmis, les jeunes Dimensari qui observaient ne réagirent pas.
Pas d’insultes. Pas de sourires narquois.
Juste le silence.
Froid. Indifférent.
Le monde ralentit.
Puis —
Ils attaquèrent.
Trois arrivèrent les premiers.
Rapide. Coordonné.
Les yeux d’Aurora suivirent leurs mouvements, son esprit travaillant vite alors qu’elle analysait.
« Me forcer à esquiver. Briser ma position. Me finir pendant que je suis déséquilibrée. »
« Ça n’arrivera pas. »
Au moment où leurs lames jaillirent, elle fonça.
La première frappe fendit le vide, elle était déjà à sa portée.
Son épaule s’écrasa contre sa poitrine.
BOUM.
L’impact l’envoya valser, du sang jaillissant de sa bouche.
Le deuxième se jeta, sa lance visant ses côtes.
Sa main jaillit, attrapant le manche en plein milieu de la frappe.
Un coup sec.
Un trébuchement.
Son poing monta en un coup de poing ascendant.
CRAC.
Sa tête recula alors qu’il s’effondrait.
Le troisième hésita une seconde.
Aurora le vit.
Se rapprochant, sa jambe jaillit, un coup de pied brutal à ses côtes.
La force l’envoya s’écraser contre un arbre avec un bruit de craquement écœurant.
Trois à terre.
Mais elle n’avait pas le temps de respirer.
D’autres jeunes descendirent.
Des épées d’en haut. Des poignards des côtés. Des lances visant ses jambes.
Ses poings se resserrèrent, les gantelets se tendant.
CLANG !
Une lame rencontra son blocage, des étincelles jaillissant alors qu’elle tournait, se faufilant entre les coups, contrant chaque ouverture.
Un coup de coude dans le ventre.
Un poing tournant dans la mâchoire.
Un coup de pied dans le genou.
Elle était trop rapide. Trop précise. Trop efficace.
Son esprit travaillait rapidement, analysant, se souvenant de tout ce qu’elle avait appris d’Atticus et par elle-même.
Mais ils ne ralentissaient pas.
Ses yeux se levèrent.
« Des flèches. »
Des traits sifflèrent dans l’air.
Elle se tordit. Esquiva. Dévia.
Mais il en pleuvait encore.
Son esprit tourbillonna.
« Ils se rapprochent. Contrôlent l’espace. Me poussent vers le haut. »
Ils n’attaquaient pas seulement.
Ils essayaient de la coincer.
Son pied heurta le sol.
Elle bougea.
Courant vers le haut de la montagne, esquivant, contrant, frappant quand elle le pouvait.
Les humains acclamaient et rugissaient à pleins poumons.
« Elle est folle ! »
« Dans ta face, vous, bâtards de l’espace ! »
Mais alors —
Plus de Dimensari.
Plus d’attaques.
Plus rapide. Plus lourdes. Plus intelligentes.
Les acclamations cessèrent.
La foule se tut.
En fin de compte… elle n’était qu’une seule personne.
Elle était en train d’être dépassée.
Le souffle d’Aurora arriva en rafales courtes et saccadées. La sueur coulait sur son visage, mais elle ne le remarqua presque pas.
Ses bras brûlaient. Ses muscles hurlaient.
Mais elle ne pouvait pas arrêter de bouger.
Les attaques étaient trop nombreuses. Trop rapides. Trop incessantes.
Ses mouvements devinrent plus serrés, plus désespérés.
Chaque blocage. Chaque contre.
L’épuisait.
Il n’y avait pas de mana. Pas de récupération.
Les jeunes Dimensari le virent.
Leurs frappes devinrent plus nettes. Plus agressives.
Comme des prédateurs encerclant une proie blessée.
Aurora serra les dents, son regard ardent fixé sur eux.
Elle ne cédait pas.
Mais la réalité était impitoyable.
Ses pas ralentirent.
Sa respiration devint plus lourde.
Elle prenait du retard.
Et les humains qui observaient le savaient.
Les rugissements, les acclamations, disparus.
Un silence suffocant prit leur place.
Aurora expira, levant ses poings une fois de plus.
Et puis —
Un écran scintilla.
Les caméras se rapprochèrent.
Suivant un petit dirigeable fendant le ciel, se dirigeant droit vers la montagne.
La trappe s’ouvrit.
Silence.
Pas seulement dans le camp.
Pas seulement parmi les humains.
Tout le monde.
Du plus bas gradé au colonel le plus haut gradé qui regardait, le sentit.
Un seul pas résonna à travers le camp.
Puis —
Un autre.
Un autre.
Un son si net, si aigu, qu’il coupa le chaos comme une lame.
La bataille Apex en cours, le combat le plus intense de toute la compétition, s’interrompit.
Parce que chaque personne le sentit.
Un frisson.
Un instinct primitif leur criant de se retourner et de regarder.
Et quand ils le firent —
Une silhouette émergea.
Il marchait si calmement que c’était surnaturel.
Des cheveux d’un blanc neigeux flottaient comme de la soie derrière lui, encadrant un visage si anormalement net, si parfaitement sculpté qu’il devait être impossible.
Grand. Imposant.
Inébranlable.
Puis —
Son aura se répandit.
Une vague de domination.
écrasante. Accablante. Absolue.
Toutes les îles flottantes et le camp devinrent si silencieux qu’une épingle tombant au sol aurait ressemblé à une bombe.
Chaque personne, Dimensari, humains, soldats, apex, généraux, se souvinrent.
Ce sentiment. Cette puissance suffocante. Ils l’avaient ressenti lorsqu’ils l’avaient vu se battre au nexus. La pression. La crainte. Il était là.
Le nom brûlait dans leurs esprits.
Atticus Ravenstein.
Et dans l’instant suivant —
L’humanité rugit.
Hé les gars. Je suis désolé pour hier, je me suis réveillé en me sentant vraiment malade et je n’ai pas pu écrire. (J’ai fait une annonce sur mon serveur Discord). Je lutte toujours contre ça mais je devais écrire aujourd’hui. Merci pour votre compréhension.