Aurora arracha une bande de tissu de sa manche et la noue à une branche cassée qu’elle a brisée. Puis, utilisant une pierre à proximité, elle la lance derrière son abri. Comme prévu, l’elfe réagit instantanément. Une flèche vole, transperçant le leurre. Mais c’était tout l’ouverture dont Aurora avait besoin. Elle bouge. Aurora sprinte en un large arc, contournant sa position. Elle garde ses pas légers, silencieux, utilisant le terrain pour masquer son approche. En s’approchant, elle ramasse une petite poignée de terre et de pierres détachées. À la dernière seconde, elle les lance de toute sa force. La terre frappe le visage de l’elfe, l’aveuglant momentanément. Ses réflexes sont vifs, mais Aurora est plus rapide. Elle réduit la distance en un battement de cœur, enfonçant son genou dans ses côtes avec une force brutale. L’elfe halète, trébuche, mais Aurora ne relâche pas la pression. Elle le frappe à nouveau, cette fois avec un coup de coude rapide au temple, et alors qu’il titube, elle termine par un balayage bas, l’envoyant s’écraser de son perchoir. L’elfe tombe lourdement, sonné mais pas inconscient. Mais Aurora est déjà sur lui, le maintenant au sol avec un genou sur sa poitrine. Avant qu’il ne puisse se remettre, elle lui assène un dernier coup bien placé à la gorge, juste assez pour le laisser sans souffle et s’assurer qu’il ne se relèvera pas de sitôt. Acclamations. Rugissements. Si intenses et assourdissants qu’ils ont secoué l’air, jaillissant des étudiants de la Division du Mauvais Présage. Ils crient le nom d’Aurora sans arrêt. Chantant, chantant, et chantant. Ce n’est pas tous les jours qu’ils voient l’un des leurs gagner contre les autres races. Les règles de la compétition des leaders sont affichées dans une projection holographique massive haut dans le ciel, et les jeunes sont bien conscients qu’ils ont tous été placés sur un pied d’égalité. Cependant, ce n’était pas tout à fait vrai. Certaines races possédaient des lignées et des capacités qui ne dépendaient pas intrinsèquement du mana. Et ceux qui tombaient dans cette catégorie montaient la montagne en forme d’arbre comme des éclairs, décimant chaque leader qu’ils rencontraient. Pour les Nullites, ils prospéraient dans une zone sans mana. Pour les Vampyros, le contrôle de leur sang restait intact. Pour les Transmutari, ils convertissaient même leur énergie cinétique en puissance qui alimentait leur corps. Pour beaucoup des autres races, leurs capacités innées de lignée les rendaient imparables. Quoi qu’il en soit, les acclamations des jeunes humains ne firent que grandir. Plus fort. Secouant la terre. La Division du Mauvais Présage ne faisait pas exception. Ils rugirent avec une fierté inébranlable, leurs voix s’élevant au-dessus de la foule comme un cri de guerre. Les capacités de lignée d’Aurora, malheureusement, dépendaient fortement du mana, limitant sa vitesse par rapport aux autres leaders. Mais rien de tout cela n’avait d’importance. L’humanité était entourée de races qui ne voulaient rien de plus que de les déchirer en morceaux. Elles n’avaient personne d’autre qu’elles-mêmes. Certains des plus perspicaces parmi eux l’avaient déjà réalisé, les humains n’étaient pas totalement surpassés. Parmi eux se trouvaient ceux dont les capacités, notamment leurs lignées, ne dépendaient pas du mana. Et alors que leurs regards se détournaient d’Aurora, leur concentration se fixa sur les deux figures qui avaient enflammé leur cœur, leurs numéros un et deux. Zoey Starhaven. Elle était à couper le souffle, une beauté inaccessible aux cheveux violets flottants qui scintillaient comme les étoiles. Une intense lueur violette rayonnait de son corps, l’enveloppant comme une aura céleste. Elle traversait la montagne comme un éclair, une traînée éthérée de lumière violette coupant à travers le vert. Son regard était froid, des orbes violets ronds se condensaient et partaient d’elle comme des balles rapides. Chaque orbe trouvait sa cible avec une précision infaillible, abattant les chefs de division de diverses races comme s’ils n’étaient que des obstacles sur son chemin divin. Les acclamations et la fierté qui emplissaient les recrues humaines qui observaient étaient assourdissantes, faisant vibrer le sol sous leurs pieds. Mais ensuite… Ensuite, il y a eu Kael. Au moment où Kael Stormrider est apparu à l’écran, c’est comme si une charge électrique avait traversé la foule. Une décharge d’adrénaline a parcouru chaque humain présent, leur intention de combat atteignant des niveaux insupportables, comme s’ils voulaient eux-mêmes sauter dans la compétition, pour se battre à ses côtés. Kael était une force. Il apparaissait comme une montagne immuable. Écrasante. Absolue. Inévitable. Une aura cramoisie entourait tout son corps, féroce et sauvage, crépitant d’énergie. Huit épées l’orbiter en mouvement perpétuel, tournant comme les anneaux d’une planète violente et destructrice. Ses cheveux allongés fouettaient derrière lui, des mèches sombres flottant comme des vagues informes dans une tempête. Et il écrasait. Il détruisait. Il décimant tout sur son passage avec un élan imparable et implacable. Les arbres se fendaient en poussière. Les rochers se brisaient comme du verre. Les chefs de division de nombreuses autres races n’avaient aucune chance. À chaque coup de ses épées, le sang jaillissait, la montagne tremblant sous son ascension furieuse, réduisant le nombre de leaders plus vite que la foule ne pouvait le comprendre. Les jeunes humains qui regardaient criaient son nom, leurs voix s’élevant, leurs poings serrés si fort que leurs articulations blanchissaient. Plateforme d’observation. « Hmm, j’ai supposé qu’il n’y en aurait qu’une seule de ces anomalies. Est-ce que le fait de mettre au monde des monstres est une tendance humaine de nos jours ? » marmonna le sergent-chef Voren, le regard fixé sur la diffusion en direct de la compétition. La plateforme d’observation était remplie de sergents instructeurs surveillant les combats en cours des chefs de division. Bien que les mots de l’homme aient ressemblé à une blague, personne n’a ri. Pas même un seul sourire. L’une des principales raisons était que la personne qui venait de parler était une Nullite. Il n’y avait aucune trace d’émotion dans sa voix. Pas de sarcasme. Juste une observation froide et silencieuse. Et pourtant, étrangement, ses paroles avaient atteint leur cible. Les autres sergents instructeurs de la pièce ont jeté des regards vers le sergent instructeur Kosher, l’humain qui avait conduit Nate et les autres au colisée. Chaque regard portait des signaux différents, mais pour la majorité, il n’y avait qu’une seule chose, l’intention de tuer. Il était très évident qu’il n’était pas bien aimé des autres. Contrairement à la croyance populaire, ce n’était pas à cause de sa personnalité stricte et excessive. C’était une haine qui brûlait pour toute l’humanité.