Une lumière orange aveuglante s’est enflammée au pied d’une montagne imposante, et la silhouette d’une dame aux cheveux blancs s’est matérialisée.
Aurora, le regard ardent, scruta ses environs, la garde haute jusqu’au sommet.
« Une forêt… », nota-t-elle. De la verdure et des animaux sauvages l’entouraient. Après avoir confirmé qu’il n’y avait pas de menaces immédiates dans les environs, elle tourna son regard vers la montagne.
Les arbres ne s’arrêtaient pas autour d’elle, ils jonchaient la montagne, sa forme ressemblant plus à un arbre massif et surdimensionné qu’à une montagne de pierre.
Le regard d’Aurora se rétrécit soudainement en deux points.
« Q-quoi… »
Elle leva les bras, les regardant comme si elle ne pouvait croire son observation.
« Pas de mana ? », murmura-t-elle. Elle pouvait sentir son noyau de mana. Elle pouvait sentir le mana jaillir à travers son corps. Cependant, il n’y avait pas la moindre trace de mana dans les environs, et d’une certaine manière, Aurora savait qu’il était partout.
Quand elle essaya d’utiliser son mana, son regard se durcit. Il ne répondait pas. C’était comme si quelque chose… le neutralisait.
« Les Nullites ? », soupçonna-t-elle. Aurora avait pris une habitude des innombrables combats qu’elle avait eus avec Atticus, si on pouvait appeler cela ainsi.
« Il analyse toujours », un petit sourire apparut sur le visage d’Aurora en pensant à Atticus, malgré sa situation actuelle.
Elle avait toujours vu Atticus tout analyser, même en combattant ceux qui étaient plus faibles que lui.
Tout ce qu’elle venait de remarquer présentait tous les signes des Nullites, compte tenu de ce qu’on leur avait appris sur les autres races à l’académie. Actuellement, il y avait du mana dans son noyau de mana, mais elle ne pouvait pas l’utiliser, peu importe combien elle essayait.
Son regard devint sérieux alors qu’elle faisait face au sommet.
« Il n’y a pas de temps à perdre. »
Malheureusement pour elle, cet environnement était la malédiction de tout Ravenstein ou élémentaliste.
Pas de mana signifiait aucun contrôle sur les éléments. Elle devait escalader cette montagne avec sa seule force passive.
Aurora se lança en avant, sa silhouette fendant la forêt verdoyante. Elle minimisa tout mouvement inutile et se concentra uniquement sur l’ascension.
Dans une autre partie de la base de la montagne, les autres chefs de division avaient commencé à grimper également. Tout comme Aurora, aucun d’eux ne pouvait sentir de mana dans l’air ni utiliser le mana à l’intérieur de leurs noyaux.
Néanmoins, aucun n’avait bronché, et ils avaient immédiatement commencé à grimper, courant vers le sommet.
De forts acclamations ont secoué les différentes îles flottantes du camp d’entraînement.
Nate, Lucas, ainsi que les autres subordonnés des chefs de division, sont restés dans le grand colisée.
Alors que la lumière aveuglante emportait les chefs, ils avaient chacun été confus, leurs regards se baladant.
Cependant, leurs têtes se sont levées lorsque de grands écrans sont apparus tout autour du colisée, montrant une diffusion en direct du test des chefs.
Ce n’était pas seulement ici. Les autres membres de division de l’humanité et de toutes les autres races avaient été transportés vers différentes îles flottantes et étaient tous rassemblés dans des colisées, regardant la même diffusion en direct.
Alors que leurs chefs de division respectifs apparaissaient sur les écrans, leurs acclamations se sont intensifiées.
Cela a été particulièrement vrai pour les membres de la division du Presage Blanc. Au moment où le visage d’Aurora a flashé sur l’écran massif qui flottait au-dessus du camp d’entraînement, sa division a éclaté en acclamations sauvages, criant son nom à tue-tête.
Leurs acclamations ont attiré des regards haineux et venimeux des recrues d’autres races, mais cela ne semblait que alimenter leur excitation.
La compétition était féroce, chaque chef ayant été téléporté à différents points de la montagne tentaculaire.
Mais l’armée avait soigneusement planifié cela. Les chefs de division avaient été délibérément mélangés, dispersés à la base de la montagne, assurant qu’aucun chef de la même race ne commençait près l’un de l’autre.
Cela a forcé des confrontations alors qu’ils montaient. Alors que la montagne se rétrécissait vers son sommet, l’inévitable s’est produit, les chefs ont commencé à se rencontrer, et les affrontements qui ont suivi ont été immédiats et brutaux.
Les militaires qui observaient depuis leurs tours d’observation savaient exactement ce qu’ils faisaient. En mélangeant les races, ils les forçaient essentiellement à entrer en contact avec les autres.
Les acclamations des divisions au sol sont devenues plus fortes et plus frénétiques alors que des batailles éclataient à travers la montagne.
Les tensions étaient à leur comble, et dès que des races opposées se sont vues, elles ont attaqué sans hésitation. Les lames se sont croisées, les poings ont volé, et la montagne a résonné des sons du combat.
Mais au milieu du chaos, Aurora bougeait vite.
Elle a couru le long du sentier accidenté, sa respiration régulière, chaque muscle de son corps aiguisé par des années d’entraînement incessant.
Après le départ d’Atticus, elle n’avait rien fait d’autre qu’entraîner. Elle avait toujours fait des remarques sur Atticus et son programme d’entraînement fou, mais elle était devenue le nouvel Atticus au camp.
Tout ce qu’elle avait appris d’Atticus, elle l’avait perfectionné et perfectionné. Chaque habitude, chaque conseil, tout avait été maîtrisé à un niveau élevé.
Pas de mana. Pas de capacités. Juste des compétences brutes et de l’instinct. Mais c’était plus que suffisant pour elle.
Soudain, elle l’a senti, une présence forte et froide coupant l’air. Un frisson lui a parcouru l’échine.
Son regard s’est tourné sur le côté juste à temps pour voir un éclat d’argent.
« Une flèche. »
Aurora a jailli sur la gauche, son corps se déplaçant avant que son esprit n’ait pleinement traité la menace. La flèche siffla près de son oreille, s’enfonçant dans l’écorce d’un arbre avec un sourd coup.
Elle pivota brusquement, ses yeux ardents se rétrécissant alors qu’ils se fixaient sur une silhouette perchée gracieusement sur une branche, une silhouette grande et souple aux traits anguleux, aux oreilles pointues et aux yeux émeraude perçants. La marque des Elfes.
Leurs regards se sont heurtés comme le silex frappant l’acier. L’elfe ne perdit pas de temps, lâchant une autre flèche.
Aurora n’attendit pas de voir où elle atterrirait. Elle fonça vers les arbres, se faufilant entre les troncs alors qu’une pluie de flèches tombait derrière elle.
La précision de l’elfe était terrifiante, mais Aurora n’avait pas l’intention d’être une cible mobile éternellement.
« Pense. Analyse. »
L’elfe avait les hauteurs, une portée supérieure et une ligne de mire dégagée. Elle ne pouvait pas le distancer pour toujours, et sans mana, elle ne pouvait pas risquer une charge directe.
Mais il y avait une chose sur laquelle elle pouvait compter : la prévisibilité.
Elle se jeta derrière un tronc d’arbre épais, stabilisant sa respiration, sentant les tremblements de l’écorce alors qu’une autre flèche frappait à quelques centimètres de sa tête.
« Bien », pensa-t-elle, un plan se formant.