La soif de sang des vampyros et des Dimensari rendait la respiration difficile pour de nombreux jeunes humains.
Trois ans s’étaient écoulés à l’académie, et la plupart avaient atteint l’âge de 18 ans. Mais si la majorité des jeunes humains présents étaient les leaders des divisions de l’académie et pouvaient être considérés comme des génies à tous égards, leurs rangs allaient d’Expert- à Expert+, à deux exceptions près.
Zoey Starhaven.
Kael Stormrider.
Ils avaient tous deux accompli ce que personne n’aurait jamais imaginé, et sans un monstre particulier qu’ils connaissaient tous, ils auraient réécrit l’histoire du domaine humain.
A seulement 18 ans, ils avaient franchi le cap et atteint les rangs de maître. C’était quelque chose que personne n’aurait jamais cru possible.
Alors que les jeunes des autres races étaient pratiquement tous au rang d’expert, leurs auras, comparées à celles des humains, étaient comme le ciel et la terre.
La soif de sang suintait le long de l’épine dorsale des jeunes, et l’espace devenait plus lourd. La tension était palpable.
« Que voulez-vous, vous les suceurs de sang ? »
Les regards des jeunes humains se sont élargis à l’unisson. Cette voix… elle provenait de leur groupe !
Qui au monde était assez stupide pour dire ça ?
Nate fit soudainement un pas vers les vampyros, les yeux fixés sur eux comme un défi silencieux.
« Atticus n’est pas le seul à savoir se battre. Si vous en voulez, venez ! »
Son aura de rang Expert explosa tandis que son corps devenait plusieurs fois plus lourd.
Le garçon corpulent se tenait face à l’armée de jeunes vampyros avec une confiance inexplicable.
Les jeunes humains eurent l’impression d’avoir entendu la chose la plus absurde de leur vie. Beaucoup se nettoyèrent les oreilles pour s’en assurer.
Était-il fou ?
« Merde. Cet imbécile », murmura Lucas sous son souffle, secouant la tête.
Les vampyros semblaient regarder Nate comme les jeunes humains, comme s’ils regardaient un fou.
L’un d’eux fit un pas en avant. Les autres vampyros qui avaient voulu s’engager s’arrêtèrent tous en le voyant, choisissant de ne plus agir.
‘Leur numéro un’, déduisit rapidement Lucas en voyant l’interaction rapide.
Il lança un regard à Nate, s’attendant à un soupçon de prudence, mais il constata que l’imbécile n’avait même pas changé d’expression.
Le jeune vampyro était grand et mince, sa peau pâle et ses yeux brillaient d’un rouge profond, comme du sang frais tourbillonnant dans un verre.
Ses lèvres se recourbèrent en un sourire qui ressemblait plus à une canine qu’à de l’amitié.
« Je trouve les humains… fascinants. Si fragiles. Si pleins d’esprit. Comme du bétail qui se croit des loups. » La soif de sang s’épaissit.
Mais Nate ne perdit pas une seconde. « Drôle », rétorqua-t-il, son sourire s’élargissant, « je pensais juste à quel point vous les suceurs de sang ressemblez à des sangsues surdimensionnées avec de mauvaises attitudes. »
Un silence, un souffle collectif parcourut l’air, plus encore de la part des humains qui ne pouvaient pas croire à quel point Nate était stupide. Les regards des jeunes vampyros devinrent féroces, leurs crocs se déployant alors qu’ils observaient avec des regards intenses.
Mais le jeune vampyro ne fit que rire, secouant lentement la tête. « Une langue si acérée… », murmura-t-il, faisant un autre pas en avant.
« Je me demande si elle aura le même goût lorsqu’elle sera arrachée de votre bouche. »
Sa main trembla, un flou de mouvement, et la tension se brisa comme une corde tendue. Il allait frapper, mais soudain, il se figea.
Ses yeux rouges se rétrécirent, se fixant sur quelque chose, ou quelqu’un, derrière Nate.
Avec des cheveux bruns et une carrure compacte et musclée, huit épées gainées pendaient à sa ceinture, et une énorme épée large était attachée sur son dos. Kael Stormrider se tenait comme une montagne inébranlable : silencieux, immobile et impossible à ignorer.
Il ne prit même pas la peine de se tourner complètement vers le jeune vampyro. Seule sa tête bougea légèrement, son regard perçant se verrouillant sur celui qui allait l’attaquer.
Pourtant, l’intention de combat qui émanait du corps de Kael enveloppait tout l’espace.
C’était une déclaration qui ne nécessitait aucun mot : bouge, et je te couperai en morceaux.
Le regard du jeune vampyro ne fit que devenir plus froid, ses yeux rouges se rétrécissant davantage. Mais avant qu’il ne puisse bouger, une aura écrasante s’abattit sur toute la salle, suffocante et absolue.
Elle brisa la tension comme une brindille cassante, détournant l’attention de tous les jeunes de la confrontation naissante.
Les têtes se tournèrent vivement vers l’avant, où une silhouette se tenait avec une immobilité imposante. Vêtu de l’uniforme noir de minuit de l’armée, l’homme Nullite rayonnait une autorité glaciale qui glaçait l’air lui-même.
Derrière lui se tenaient les sergents instructeurs qui avaient conduit les recrues ici plus tôt, alignés en rang parfait, le visage dur et impassible.
Son aura de Grand Maître+ qui pesait sur eux silencia complètement la pièce lorsqu’il prit enfin la parole.
« Je m’appelle le sergent-chef Voren », sa voix était plate, sans émotion, et assez froide pour piquer. Tout comme les Nullites.
« Bienvenue au camp d’entraînement de l’académie. »
Son regard resta figé, dépourvu de quoi que ce soit ressemblant à de l’encouragement.
« Je ne ferai pas de discours. Seulement des faits. »
« Ce sera la chose la plus difficile que vous ayez jamais faite de votre vie. Nous ne sommes pas là pour vous protéger. Nous sommes là pour vous entraîner. Et pendant cet entraînement— » ses yeux scannèrent la pièce, « vous pouvez mourir. Votre survie repose entièrement sur vos épaules. »
Le poids de ses paroles frappa plus fort que même l’aura oppressante. Le fait qu’ils pouvaient mourir inquiéta les jeunes.
« Le programme général de chaque académie de l’alliance est le même : un leader dirigera chaque division. Cet ordre sera respecté, et vous continuerez à diriger. »
Quelques recrues se sont déplacées mal à l’aise, tandis que d’autres ont jeté un coup d’œil à leurs leaders désignés avec inquiétude. Maintenant, c’était plus qu’un jeu ; leur vie était en jeu.
« Maintenant, votre base. » Le ton de Voren resta inchangé, comme s’il discutait de quelque chose d’aussi banal que le temps.
« Cela sera déterminé entièrement par les leaders de chaque division. Les îles flottantes de ce camp sont nombreuses et sont regroupées en rangs. Vous serez testés, et en fonction de votre rang, vous vous verrez attribuer une île. »
Il fit une pause, laissant cela s’installer avant de continuer sur un ton plus vif.
« Soyez conscients : plus votre rang est bas, plus votre niveau de vie sera bas. Plus votre environnement sera infernal. Si vous échouez, vous souffrirez. »
« Les règles de ce test sont simples. » Ses yeux froids balayèrent les recrues, comme s’il les défiait de s’opposer.
« Atteignez le sommet de la montagne. »
Voren recula légèrement, sa présence n’étant pas moins suffocante.
« Le test commence maintenant. »
Et avec cela, une lumière aveuglante assaillit la pièce, englobant chaque chef de division présent.
Le regard froid du jeune vampyro resta fixé sur Kael même lorsqu’il fut téléporté avec les autres chefs de division.