Alors qu’Atticus sortait du manoir principal du domaine Ravenstein, son regard se posa sur l’armée de Ravensteins aux cheveux blancs qui parsemait toute la propriété.
Leur nombre était impressionnant. Lorsque la porte se referma avec un fort bang, tous les yeux se tournèrent vers Atticus, qui venait de sortir.
Sa présence subjugua tous, et chacun le contempla avec émerveillement.
« Encore ça… »
Alors qu’Atticus faisait un pas en avant, beaucoup d’entre eux, en particulier les personnes occupant les échelons supérieurs du pouvoir, reprirent leurs esprits, se souvenant pourquoi ils étaient tous venus ici.
Alors qu’Atticus atteignit le bas des marches, ils se séparèrent soudainement, créant un passage qui menait au petit dirigeable au centre du domaine.
Atticus marcha, et puis, un à un, comme des dominos qui tombent, ils inclinèrent la tête.
Non par obligation, non par tradition, mais par un respect indéniable, profond.
L’expression froide d’Atticus se transforma en un sourire. Bien qu’il n’appréciât pas l’attention, il appréciait tout de même le fait qu’ils soient venus le voir partir.
Il hocha la tête en signe d’appréciation en marchant, et les têtes des Ravensteins restèrent baissées même lorsqu’il atteignit le dirigeable.
Les pas d’Atticus s’arrêtèrent, son regard se posant sur une figure stoïque vêtue d’un uniforme militaire bien ajusté et impeccable, debout devant le dirigeable.
La figure était grande, sa posture rigide comme taillée dans la pierre. Deux cornes s’élevaient de sa tête, et ses yeux gris acier rencontrèrent ceux d’Atticus sans le moindre battement de cils, indifférents à la révérence qui les entourait.
Un membre de la race des démons.
Pendant un instant, le silence régna dans l’air comme une corde tendue.
Puis, d’une voix graveleuse, il parla.
« Général Atticus Ravenstein. »
Il salua, sa posture droite, rigide et parfaite. Son ton était dépourvu de toute flatterie.
« Je m’appelle Viktor Halden. Je serai votre sergent-chef pour la durée de votre entraînement. »
Ses mots étaient nets, chaque syllabe sonnant comme des ordres sur un champ de bataille. Il baissa la main et se tenait droit.
« Vous portez peut-être le titre de Général maintenant, mais jusqu’à ce que votre entraînement soit terminé, vous serez traité comme mon élève. » Son regard se durcit. « Vous vous adresserez à moi en tant que Sergent-chef. J’attends discipline, concentration, et rien de moins que votre meilleur. »
Le regard de Viktor resta fixé sur Atticus un instant de plus, l’évaluant.
L’enfant-monstre humain.
Comme l’indiquait le rapport, le pouvoir du garçon était sans aucun doute écrasant, mais Viktor cherchait autre chose.
L’atmosphère du domaine Ravenstein avait depuis longtemps changé, chaque Ravenstein fixant Viktor comme s’il voulait le déchirer.
Leur sommet méritait tellement plus de respect.
Néanmoins, Atticus resta silencieux, fixant simplement Viktor. Il ne sentait aucune mauvaise intention venir du démon, et donc, il resta passif.
« Maintenant, montez à bord du dirigeable. Votre entraînement commence dès que nous aurons décollé. »
Viktor se tourna et monta à bord du vaisseau à l’instant où il parla, et après un dernier signe de tête au domaine Ravenstein, Atticus le suivit.
La trappe se referma, et le vaisseau s’éleva dans les airs. Presque immédiatement, le son assourdissant de rugissements et d’acclamations secoua toute la Flèche Ravenstein, car des gens de partout s’étaient rassemblés autour du domaine pour souhaiter au revoir à leur sommet.
Il rejoignait enfin la guerre !
Une lumière blanche brillante illumina le dirigeable étrangement petit.
« Il est petit. »
De toute évidence, ni le sergent-chef endurci au combat ni les fabricants de ce minuscule dirigeable qu’Atticus essayait d’éviter d’appeler une nacelle ne s’attendaient à ce qu’il soit si grand.
Alors qu’Atticus entrait dans le vaisseau, quelques pas suffirent avant qu’il n’atteigne la salle de contrôle.
« On dirait que c’est uniquement pour le voyage. »
C’était la première fois qu’Atticus voyait un modèle comme celui-ci. Il n’y avait rien d’autre qu’un petit quai de chargement et une salle de contrôle. Pas même d’endroit pour dormir.
Alors qu’Atticus entrait dans la salle de contrôle, c’était comme il l’avait prévu.
Deux sièges faisaient face à la vitre ovale, jonchée de multiples écrans holographiques. Ces deux sièges étaient les seuls présents, non pas qu’il y ait de la place pour plus.
« Installez-vous. Nous allons décoller bientôt. »
Viktor parla succinctement, ses mains se déplaçant et tapotant différentes parties des écrans, préparant manifestement le décollage.
Atticus prit silencieusement place. La ceinture de sécurité s’ajusta d’elle-même, s’enroulant autour de lui et l’attachant en place.
Viktor lança un coup d’œil à Atticus, et après avoir confirmé qu’il était prêt, il ouvrit le boîtier d’un bouton rouge devant lui avant de l’appuyer.
Le dirigeable bourdonna, sa silhouette s’enflamma dans une lumière aveuglante avant de disparaître de l’air.
« Rapide. »
Tout était flou à l’extérieur du dirigeable. Atticus pouvait dire que malgré son apparence petite et discrète, il se déplaçait à une vitesse de rang paragon.
« Le dirigeable Aegis ne peut pas se comparer. Peut-être que seule l’armée l’utilise. »
Atticus n’avait jamais vu un dirigeable aussi avancé dans le domaine humain. Si une famille de rang un comme les Ravensteins ne l’avait pas, alors il n’existait pas.
Après avoir réfléchi et admiré pendant quelques secondes, Atticus se tourna enfin vers son soi-disant instructeur.
« La race des démons. »
Les démons étaient une race intermédiaire à Eldoralth. Ils étaient en dessous de la race des dragons, se battant pour la deuxième place avec la race des anges.
Atticus n’avait eu aucun contact majeur avec eux, mais il avait tout de même appris des choses à leur sujet.
Leurs principales capacités étaient leurs corps incroyablement durables, leur capacité à scruter les peurs des gens, et, enfin, leur capacité à contrôler le feu. Mais pas n’importe quel feu…
« Le feu de l’enfer », ou du moins, c’est ce qu’ils l’appelaient. C’était un feu qui avait plus de propriétés que de brûler.
« Je le veux. »
D’une certaine manière, il était heureux qu’un démon soit son instructeur. Au moins, il gagnerait quelque chose de cela.
« Vous avez quelque chose à me dire ? » Viktor se tourna vers Atticus avec son visage durci. Atticus ne parut pas surpris ; il n’avait pas caché son examen au préalable.
« Je suis juste un peu curieux… »
« De quoi ? »
« D’un instructeur… »
Viktor inclina la tête sur le côté. Il soupira légèrement, comme s’il s’attendait à cette réaction d’Atticus.
La nouvelle s’était déjà répandue dans les différents domaines et dans l’armée qu’un enfant humain avait accédé au rang paragon. Non seulement cela, mais c’était le même enfant qui avait vaincu les autres sommets et gagné le Nexus.
Et maintenant, lui, un démon grand-maître+, avait été choisi pour être son sergent-chef. Son entraîneur.
Dans quel monde un grand-maître était-il qualifié pour enseigner à un paragon ?