« Mes éléments… »
Les yeux d’Atticus avaient parcouru son statut en moins d’une seconde. Il avait tout vu, surtout ses statistiques qui avaient à peine bougé.
Difficile serait un euphémisme pour décrire la difficulté qu’il avait eue à obtenir ce petit résultat.
Maintenant qu’Atticus était au rang de parangon, c’était comme si la difficulté d’augmenter sa force avait été multipliée par un facteur considérable.
Des mois d’entraînement acharné ne lui avaient apporté qu’une faible amélioration. Cependant, chaque point gagné avait eu beaucoup plus d’effets sur son corps qu’avant. Il pouvait sentir la puissance le traverser.
Pourtant, de toutes ses capacités, les yeux d’Atticus s’étaient posés sur ses éléments.
« Je n’arrive pas à les faire bouger à nouveau. »
Il avait voulu monter de niveau avant que l’armée ne commence ; cependant, peu importe combien il essayait d’accroître sa connexion avec les molécules et de faire corps avec elles, cela ne bougeait pas. Chacune d’elles s’était arrêtée à la barre des 80 %, comme s’il lui manquait quelque chose.
« Grand-père ne savait pas non plus ce que c’était. »
Il avait immédiatement interrogé Magnus à propos de son problème, mais l’homme n’avait pas été en mesure d’offrir de solution, à son grand déplaisir.
Ozeroth avait également été questionné, mais l’esprit ne savait pas grand-chose non plus à ce sujet.
Pour cette raison inconnue, sa maîtrise de la plupart de ses éléments s’était bloquée à 80 %.
« Comme c’est agaçant. » Atticus secoua la tête.
Il n’y avait rien qu’Atticus détestait plus qu’un goulot d’étranglement qu’il ne savait pas comment franchir. À ce stade, il ne savait pas ce à quoi il travaillait.
Il soupira, tournant son attention vers ses autres capacités.
Toutes ses autres capacités avaient également augmenté, mis à part les capacités auralithiennes, sur lesquelles il s’était contenté de s’habituer à les utiliser en tandem avec ses autres capacités.
Cela rendait l’utilisation des capacités très fluide et, surtout, plus facile. Maintenant, Atticus avait hâte d’entrer sur le champ de bataille.
Atticus dispersa la page de statut. Après s’être encore une fois bien regardé, il se tourna pour quitter la pièce.
Cependant, après avoir fait un seul pas en avant, il s’arrêta, face à l’avant comme s’il attendait quelque chose.
L’air devint soudainement électrifié, un crépitement d’éclairs, et Magnus apparut devant lui.
Atticus sourit. « C’est agréable de pouvoir enfin le sentir avant qu’il n’apparaisse. »
Par le passé, Atticus n’avait aucun contrôle sur l’apparition ou la disparition de Magnus. Il ne pouvait même pas sentir ses mouvements. Mais maintenant, il l’avait su avant qu’il n’entre dans la pièce.
« Tu es prêt ? » demanda Magnus, et Atticus put sentir une grande réticence dans son ton.
Le sourire d’Atticus s’élargit. « Je le suis. »
Magnus le fixa pendant quelques secondes comme s’il essayait de mémoriser chaque détail du visage de son petit-fils, comme s’il savait que ce serait peut-être la dernière fois de longtemps qu’il le verrait.
La foudre dansait encore faiblement autour de lui, projetant des ombres changeantes sur son expression durcie.
« Tu as grandi », dit enfin Magnus d’une voix basse et posée, mais son poids était lourd.
Le sourire d’Atticus s’adoucit, mais il ne dit rien. Il n’y avait pas besoin. Le silence entre eux en disait long.
Magnus s’approcha et plaça une main ferme sur l’épaule d’Atticus. Sa prise était forte, plus forte que nécessaire, mais il ne s’agissait pas seulement de force. C’était ancrant, stabilisant.
Atticus ne leva aucune garde. Il n’avait pas besoin. Il n’y avait personne en qui il avait plus confiance. Il croisa le regard de Magnus et attendit ses paroles.
« Ce chemin… il te changera. »
L’expression d’Atticus ne changea pas. Le chemin vers le sommet. Il savait bien à quel point son voyage serait périlleux, les défis, les obstacles, la mort, l’amour, la haine. Tout.
Son expression était sérieuse et sa voix posée lorsqu’il répondit.
« Je sais. »
Une autre pause. Puis, la main de Magnus se serra sur son épaule.
« Ne te perds pas. »
Pour un homme comme Magnus, dont chaque mot ressemblait toujours à un décret, Atticus put dire instantanément que ces mots n’étaient pas un ordre. C’étaient des supplications.
La poitrine d’Atticus se serra, et son cœur se sentit incroyablement chaud. Il répondit d’un ton ferme.
« Je ne le ferai pas. »
La main de Magnus resta un instant de plus avant qu’il ne la lâche. Il se redressa, le masque stoïque se remettant en place comme une armure. Mais juste avant de se retourner, sa voix chuta dans un rare murmure doux.
« Ta grand-mère serait fière. »
Atticus sentit quelque chose bouger dans sa poitrine, et ses yeux se sentirent incroyablement humides, mais il ravala tout cela, debout, bien droit.
« Je ferai en sorte que vous l’ soyez aussi. »
Magnus fit une pause. Il ne répondit pas, mais la plus faible étincelle d’émotion vacilla dans ses yeux. Son expression se transforma en un sourire avant qu’il ne disparaisse, ne laissant que le son faible de sa voix :
« Je le suis déjà. »
Atticus prit une profonde inspiration avant d’expirer. Il essuya ses yeux humides avec sa manche, retrouvant son calme.
Il se redressa avant de sortir de sa chambre. Lorsqu’il arriva en bas, il fut instantanément enveloppé dans une étreinte serrée, une étreinte à laquelle il était trop habitué.
« Fais attention là-bas et ne saute pas tes repas », murmura Anastasia à son oreille, faisant apparaître un sourire sur son visage.
« D’accord, maman », murmura-t-il en retour, la serrant plus fort. Anastasia s’était habituée à la vie d’Atticus. Elle avait cessé toutes ses habitudes de le forcer à prendre des pauses ou d’essayer de s’assurer qu’il ne faisait rien de dangereux.
Bien que son inquiétude et ses soins soient toujours présents, elle en était venue à comprendre qu’il était tout simplement impossible de l’arrêter. C’était futile, surtout avec sa position et son importance actuelles. Il valait mieux exprimer son soutien.
Elles se séparèrent toutes les deux après un certain temps, et les yeux d’Atticus se posèrent sur Avalon et les trois étoiles debout sur le côté.
Avalon plaça sa main ferme sur la tête d’Atticus. À ce stade, Atticus était plus grand, mais l’affaire était trop sérieuse pour qu’Avalon s’en soucie.
Il croisa le regard d’Atticus pendant quelques secondes avant qu’un sourire n’apparaisse sur son visage.
« Ne porte pas seul le poids du monde, fils. Tu nous as. Tu nous auras toujours. »
« Je sais. »
Avalon lui ébouriffa les cheveux. « Je sais que tu vas réussir là-bas. »
Atticus sourit avant d’embrasser Avalon, qui rendit l’étreinte sans hésitation.
Ensuite, Atticus reçut les vœux de Sirius, Lyanna et Nathan.
« Assure-toi de respecter tes professeurs là-bas, petit morveux », dit Sirius avec un sourire narquois.
« N’épargne jamais tes ennemis ; ils valent mieux morts. La seule fois où tu devrais les épargner, c’est si tu veux qu’ils ressentent une douleur inimaginable et atroce avant leur mort », conseilla Lyanna à voix basse en embrassant Atticus. Toute la pièce était soudainement devenue beaucoup plus froide.
« Merci beaucoup, Atticus… de m’avoir rendu — je veux dire nous — si riches », dit Nathan en retenant ses larmes. Son gagne-pain s’en allait !
Après avoir donné à chacun d’eux les réponses appropriées, Atticus dit au revoir avec hésitation, sortant par la porte du manoir.